الفصل 904: نهاية الأميرين

الفصل 904: نهاية الأميرين

داخل قاعة القلعة الفخمة، انعكست في عيني الأمير الأول الرماديتين المذهولتين صور ثلاثة خبراء أرستقراطيين تنبعث منهم هالات غير عادية

كان الواقف في المقدمة رجلًا متوسط العمر ذا مظهر هادئ لا مبال

كان يرتدي زي فارس فاخرًا مريحًا بلون ذهبي باهت وعاجي، وعلى كتفيه معطف مخملي أحمر داكن؛ وبدا في عمر قريب من عمر الأمير الأول، إذ دخل هو أيضًا أربعينياته

وفي تناقض صارخ مع الأمير الأول سريع الغضب، كان هذا الرجل متوسط العمر بوضوح من النوع الذي لا تظهر مشاعره على وجهه؛ وحتى في مواجهة هذا الوضع المتوتر، حيث السيوف على وشك أن تُسحب، ظل تعبيره هادئًا تمامًا

وكان أكثر ما يلفت الانتباه هو شعار العائلة المنقوش على صدر الرجل متوسط العمر

كان غزالًا ذهبيًا رافعًا قائمتيه الأماميتين في مواجهة الشمس، وفوق رأسه قرون سميكة تشبه الجذور المتشابكة، فبدا فريدًا للغاية

ناهيك عن الأمراء والنبلاء الحاضرين، حتى طفل في الثالثة من عمره من طبقة العامة سيكون مألوفًا لديه هذا النمط؛ فقد كان يمثل عائلة شانغلو، إحدى العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى في مملكة اللهب البارد

وبما أن معرض شانغلو التجاري منتشر في كل مدينة من مدن مملكة اللهب البارد، فقد كان اسمه معروفًا في كل بيت بطبيعة الحال

وفوق ذلك، فوق شعار هذا الرجل متوسط العمر من عائلة شانغلو، كان هناك شريط ذهبي وثماني كرات ذهبية منقوشة

في مملكة اللهب البارد، لم يكن مؤهلًا لارتداء هذه الشارة المزخرفة سوى ثلاثة نبلاء عظماء رفيعي المقام وأصحاب سلطة كبيرة، وهم القلة الذين ينتمون إلى رتبة الدوق

عند هذه النقطة، كانت هوية الرجل متوسط العمر واضحة بذاتها: إنه الرئيس الحالي لعائلة شانغلو، الدوق الأكبر هانشوي

وعلى يسار الدوق الأكبر هانشوي وقف رجل عجوز أبيض الشعر، قامته منحنية قليلًا، يرتدي رداءً سحريًا فاخرًا بلون أزرق سماوي

كان الرجل العجوز ذو الرداء الأزرق ذا وجه وردي، وارتسمت ابتسامة خافتة عند زاويتي فمه المليء بالتجاعيد؛ ورغم أنه بدا لطيفًا من الخارج، كان ضوء حاد يلمع أحيانًا في عينيه العجوزتين العكرتين

وبالطبع، لم يكن أي من هذا أكثر ما يلفت النظر

على صدر الرجل العجوز ذي الرداء الأزرق كان منقوشًا شعار لافت للنظر بالقدر نفسه

كان تنينًا مجنحًا كاشر الأنياب ومشهر المخالب؛ وكانت أغشية جناحيه التي تحجب السماء ومنقاره الملطخ بالدماء مرسومة بوضوح شديد على الشعار، فبدا مروّعًا إلى حد كبير

كان هذا الشعار الفريد نوعًا ما يعود إلى عائلة لانكستر، وهي أيضًا إحدى العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى في مملكة اللهب البارد

كما أن شارة النبل، المؤلفة من شريط ذهبي واحد وثماني كرات ذهبية، والمطابقة لشارة الدوق الأكبر هانشوي، أشارت بوضوح إلى مكانته النبيلة: إنه الرئيس الحالي لعائلة لانكستر، الدوق الأكبر ستون

وبخلاف عائلة شانغلو، التي تتركز إقطاعاتها في المنطقة الوسطى من اللهب البارد،

كانت إقطاعات عائلة لانكستر كلها تقع في المنطقة الغربية من اللهب البارد، وقد حرسوا لأجيال البوابة الغربية لمملكة اللهب البارد، حصن الغروب

ولمواجهة مملكة غريم المجاورة، التي تمتلك مناطيد قتالية متقدمة، كانت عائلة لانكستر تمتلك أقوى فيلق سحر مضاد للطيران وأكثره احترافًا في مملكة اللهب البارد، وكان سحرة المعركة الذين دربوهم يُعدون الأقوى في المملكة

باختصار، لم تكن القوة الإجمالية لعائلة لانكستر أدنى بأي حال من عائلة شانغلو، التي تنتشر معارضها التجارية في أرجاء اللهب البارد؛ وإلا لما استطاعت ردع مملكة غريم المجاورة وحدها

أما على يمين الدوق الأكبر هانشوي، فكان يقف خبير قوي البنية متوسط العمر، وقد شاب صدغاه

كان هذا الخبير متوسط العمر القوي البنية يرتدي زيًا نبيلًا بلوني الذهب والرمادي؛ وكانت القصة الضيقة قليلًا ترسم عضلاته المتفجرة على نحو كامل، باعثة إحساسًا قويًا بالضغط

أما شعار العائلة الذي يرتديه على صدره، فكان تنين أرض راكضًا، يبدو كثيفًا وقويًا

كان هذا شعار عائلة يوركمان، وهي أيضًا إحدى العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى في مملكة اللهب البارد إلى جانب عائلة شانغلو وعائلة لانكستر

كان نطاق نفوذ عائلة يوركمان يقع في المنطقة الجنوبية من مملكة اللهب البارد، وكانوا مسؤولين عن دفاع حصن الغابة المطيرة، البوابة الجنوبية لمملكة اللهب البارد

وعندما كان وضع الحدود متوترًا، كان بإمكانهم حتى خوض حرب ضد عدة قبائل كبيرة من مملكة السهوب في الوقت نفسه دون أن يتراجعوا؛ وكانت قوتهم من الدرجة العليا

والجدير بالذكر أن أول رئيس لعائلة يوركمان كان بيران، قائد فرسان تنانين الأرض في عصر الملك البطل عند بداية تأسيس اللهب البارد؛ كما كانت هذه العائلة قاعدة تدريب رتبة فرسان تنانين الأرض الملكيين الحالية

أما هذا الرجل القوي البنية، فكان الرئيس الحالي لعائلة يوركمان، الدوق الأكبر كينت

عند رؤية رؤساء العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى، الذين يحتلون تقريبًا نصف مملكة اللهب البارد، مجتمعين وسادّين الطريق أمام الأمير الرابع، لم يستطع النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد المحيطون إلا أن يتراجعوا خطوة إلى الوراء من الصدمة

ينبغي معرفة أن القوة الشاملة لأي واحدة من العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى كانت كافية لمنافسة العائلة الملكية، التي تمتلك الفيالق الرئيسية الثمانية، والحرس الإمبراطوري، ورتبة فرسان تنانين الأرض، وجيش الحامية في مختلف المدن التابعة مباشرة للتاج

وعلى مدى مئات السنين، كان السبب في أن العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى القوية عاشت في سلام مع العائلة الملكية دون تجاوز الحدود، هو أنها كانت تقيد بعضها بعضًا، وبقيت في حالة صراع علني وخفي

أما الآن، فقد وضع رؤساء العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى أحقادهم السابقة جانبًا بالفعل ووقفوا معًا أمام الأمير الرابع؛ وكانت النتيجة واضحة بطبيعة الحال

“الداعمون لصاحب السمو الأمير الرابع هم في الواقع العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى التي لطالما ادعت الحياد؟!”

ومع ظهور هذا الخاطر في أذهانهم، بدأ العرق ينهمر من جباه النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد المحيطين

كان رؤساء العائلات العظمى الثلاثة هؤلاء جميعًا خبراء من القمة دون رتبة خبير من الرتبة الخامسة، يكادون يكونون بلا منافس في مملكة اللهب البارد؛ كما كان أتباعهم وأفراد عائلاتهم الآخرون ممتلئين بأصحاب المواهب، ولم يكونوا خصومًا يمكن مجاراتهم بسهولة بأي حال

“لا تفزعوا! لا تنسوا أن هذه أرضي!”

أطلق الأمير الأول شخيرًا باردًا، وهو ينظر من الأعلى إلى الدوق الأكبر هانشوي والدوق الأكبر ستون والدوق الأكبر كينت. ضيق عينيه وسأل: “أنتم الثلاثة، لقد أعلنتم حيادكم مرارًا من قبل. فلماذا تراجعتم عن كلمتكم لمساعدة هذا اللقيط الحقير؟ هل انحدرت العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى في مملكة اللهب البارد إلى درجة امتلائها بالأكاذيب؟”

“صاحب السمو الأمير الأول مخطئ”

مسح الدوق الأكبر ستون، المنحني قليلًا، لحيته البيضاء وتقدم خطوة إلى الأمام، مبتسمًا بلا خوف. “لقد قلنا دائمًا إننا لن نشارك في الصراع على العرش، لكننا لم نقل أبدًا إننا لن ندعم وريثًا معينًا للعرش. لذلك، كل ما نفعله منطقي تمامًا”

“هذا صحيح. بما أن هؤلاء الأشخاص يستطيعون اختيار من يقسمون له الولاء، فلماذا لا نستطيع نحن؟”

مرر الدوق الأكبر كينت، الضخم والطويل، نظرته الحادة على النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد المحيطين، وقال بلا مبالاة وباستخفاف: “أهي حالة يُسمح فيها للمسؤولين بإشعال الحرائق بينما لا يُسمح للعامة بإضاءة مصابيحهم؟”

“أنتم لا تفعلون سوى تحريف المنطق!”

كان وجه الأمير الأول ممتلئًا بالغضب وهو يزأر بصوت عال: “هل تنوون حقًا أن تجعلوا أنفسكم أعداءً لنا؟ إنكم تتحدون السلطة الملكية للهب البارد!”

“صاحب السمو الأمير الأول يضع علينا تهمة كبيرة حقًا”

ظهرت لمسة سخرية على وجه الدوق الأكبر ستون العجوز وهو يقول بتأن: “نحن فقط نقدم دعمنا الكامل لصاحب السمو الأمير الرابع، الأكثر ملاءمة ليصبح الملك الجديد. كيف يمكن أن يُسمى ذلك تحديًا للسلطة الملكية؟”

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

“ذلك الرجل لقيط مجهول الأصل! أنتم، يا أصحاب النوايا السيئة، لستم أفضل من ذلك الحقير اللعين القادم من العالم الآخر!”

بصق الأمير الأول ووجه سيفه الطويل مباشرة إلى رؤساء العائلات العظمى الثلاثة في الأسفل. وقال ببرود: “لو لم أعان على يد ذلك الحقير القادم من العالم الآخر عدة مرات، هل كانت لتتاح لكم فرصة التفوه بهذا الهراء هنا؟”

عند سماع كلمات الأمير الأول الهستيرية، ضحك الدوق الأكبر ستون والدوق الأكبر كينت بلا خوف. حتى زاويتا فم الدوق الأكبر هانشوي ارتفعتا بابتسامة ازدراء، ومن الواضح أنه لم يأخذ الأمير الأول على محمل الجد

“أخي، لا تضيّع مزيدًا من الكلام معهم. يبدو أنهم مصممون على معارضتنا”

كان الأمير الثاني أيضًا يمسك عصاه في يده. نظر إلى ستون والآخرين، وقال بصوت منخفض: “ماذا تريدون بالضبط؟”

“صاحب السمو الأمير الثاني، أليس ذلك واضحًا؟”

بسط الدوق الأكبر ستون يديه العجوزتين الشاحبتين، وازدادت السخرية على وجهه وهو يقول بغرور: “لقد قال صاحب السمو الأمير الرابع ذلك للتو. هل ستستسلمان، أيها الأميران النبيلان، بكرامة وتتركان نفسيكما تُؤسران؟ أم يصعد هذا العجوز ويسحبكما إلى الأسفل؟”

“وقاحة! مهما بلغت قوتكم، فأنتم مجرد تابعين لعائلتنا الملكية للهب البارد. كيف تجرؤون على التصرف بهذه الجرأة!”

وجه سيف الأمير الأول الطويل مباشرة إلى طرف أنف الدوق الأكبر ستون وهو يخاطب النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد في الأسفل. “من يستطيع قتل هؤلاء الحمقى الثلاثة المغرورين سيصبح العائلة الأرستقراطية العظمى الجديدة للهب البارد!”

عند سماع صرخة الأمير الأول الملحة، شعر النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد، الذين كانت تبدو عليهم الجبن في الأصل، باندفاع نية القتل والجشع في عيونهم، وبدأوا يستعدون للتحرك

ينبغي معرفة أنه بالنسبة إلى أي واحدة من العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى، كان عدد المدينة الرئيسية والمدن التابعة مجتمعة يتجاوز العشرين، دون حساب القوى الصغيرة المحيطة؛ وكانت قوتها ونفوذها أكبر بكثير من نبلاء عاديين، ولا تختلف عمليًا عن مملكة حقيقية

إذا استطاع المرء حقًا أن يصبح عائلة أرستقراطية عظمى جديدة، فسيكون ذلك بطبيعة الحال قفزة هائلة في خطوة واحدة، وكأنه تُوّج ملكًا

للحظة، عاد الجو الذي كان مذعورًا في القاعة إلى جو يفيض بالعداء

حدقت أزواج من العيون الممتلئة بنية القتل بثبات في رؤساء العائلات العظمى الثلاثة الذين سدوا الطريق أمام الأمير الرابع، ومن الواضح أنها كانت تبحث عن نقطة ضعف

مهما بلغت قوة رؤساء العائلات الثلاثة هؤلاء، فإنهم لم يخترقوا بعد إلى الرتبة الخامسة، وما زالوا عند مستوى الرتبة الرابعة

وخبير الرتبة الرابعة لا يمتلك درع الطاقة غير القابل للتدمير الخاص بخبير من الرتبة الخامسة؛ وما دام يتأخر خطوة واحدة، فستكون كارثة

عند رؤية الجو ينقلب فورًا، لم يستطع الأمير الأول والأمير الثاني إلا أن يتبادلا نظرة، وشد كلاهما قبضته على سلاحه

كان كلاهما أيضًا خبيرين مخضرمين من الرتبة الرابعة، ومن حيث الأوراق المخفية، لم يكونا أدنى من ستون والآخرين بأي حال. وفوق ذلك، كان هذا موطن الأمير الأول

وهذا يعني أنه ما دامت المعنويات باقية، ومع تعاون النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد معًا، فقد لا يفتقر الاثنان بالضرورة إلى فرصة للفوز

“أوه؟ ما زلتم تنوون القتال بكل ما لديكم في هذا الوضع؟”

عند رؤية ذلك، ظهرت لمسة دهشة على وجه الدوق الأكبر كينت المحتقر في الأصل. قال على نحو غير متوقع: “هذان العديمان للفائدة عنيدان بشكل مفاجئ حقًا”

ومع ذلك، ورغم قوله هذا، لم يكشف الدوق الأكبر كينت عن سلاحه، وظل في حالة من الهدوء الشجاع واللامبالاة

“لا أرى أي عناد مفاجئ. هذان الأحمقان الباحثان عن الموت لم يفهما الوضع الحالي بعد؛ إنهما يظنان فعلًا أن لديهما أملًا في قلب الموازين”

ضحك الدوق الأكبر ستون عدة مرات، وقال باستخفاف للأميرين في الأعلى: “سيقف هذا العجوز هنا دون أن يتحرك. أخشى أنكم لن تتمكنوا حتى من الهجوم!”

عند سماع كلمات الدوق الأكبر ستون المتغطرسة، بدأ النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد المحيطون، المستعدون للضرب، ينظرون إلى بعضهم مرة أخرى

ينبغي معرفة أنه مقارنة بالدوقين الأكبرين الآخرين، كان ستون ساحرًا ضعيف الجسد. كيف يمكن أن يكون متهورًا إلى هذا الحد في هذا الوضع؟

“ذلك العجوز لا يفعل سوى الخداع”

من الواضح أن صبر الأمير الأول كان قد نفد تمامًا. أمر بوجه قاتم: “اقتلوهم!”

“سموه محق! إذا قتلناهم، فسنصبح الدوقات العظماء الجدد!”

كان التابع المخلص سيبول قد امتلأ بالفعل بنية القتل؛ لم يكن قد بدل ملابسه وارتدى درعه بسرعة فحسب، بل كانت المِدْرَاس في يده قد بدأت بالفعل تدور بجنون، مثيرة رياحًا قوية في كل مكان

ورغم بدانته، كان خبيرًا حقيقيًا من الرتبة الرابعة من النمط الجسدي؛ وكانت المِدْرَاس في يده كافية لتحطيم درع ثقيل من الرتبة الرابعة إلى قطع

عند سماع صرخات الأمير الأول وسيبول، لم يعد النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد الآخرون يترددون؛ فظهرت الشفرات الحادة بوميض بارد واحدة تلو الأخرى، وبدأ توهج السحر يلمع تباعًا داخل القاعة

لكن تمامًا عندما تقدم سيبول الشرس في المقدمة وكان على وشك أن يلوح بالرأس الكليل من مِدْرَاسه بعنف نحو الدوق الأكبر ستون،

جاءت سهام سحرية ملتهبة طائرة من الخلف

ومع أصوات صفير حادة، أذابت رؤوس الأسهم المشتعلة واحدًا تلو الآخر درع سيبول بسهولة، وسرعان ما حولته إلى قنفذ محترق؛ انقلبت عيناه إلى الأعلى، وسقط مباشرة

حتى اللحظة الأخيرة من حياته، لم يفهم رئيس القضاة الملكي سيئ السمعة هذا لماذا جاء الهجوم القاتل من خلفه

ومع ارتطام جثة سيبول البدينة بالأرض، اتضح المهاجم خلفه تدريجيًا؛ كان نبيلًا تقليديًا عجوزًا آخر طويلًا ونحيلًا

“السيد شابلاي؟!”

امتلأ وجه الأمير الأول بالصدمة. نظر إلى النبيل العجوز الذي أقسم له الولاء بعدم تصديق وزأر: “لماذا قتلت سيبول؟!”

لكن قبل أن تتلاشى كلمات الأمير الأول المصدومة بالكامل، بدأت طعنات الظهر تتوالى أكثر

في صفوف النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد، أدار نصف الخبراء على الأقل أسلحتهم فجأة، وصبوا شفرات قاتلة وسحرًا فتاكًا على زملائهم الغافلين دون تردد

لوقت قصير، ترددت الصرخات باستمرار في القاعة الفخمة، وتصاعدت رائحة الدم والاحتراق مباشرة إلى السقف الزجاجي

ومع سقوط جثث الحائرين واحدة تلو الأخرى، لم يمض وقت طويل حتى هلك ذلك الجزء من النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد الذين أُخذوا على حين غرة جميعًا، مما جعل برك الدم الأحمر القاني تنتشر فوق أرضية الرخام الأبيض المصقول

بعد ذلك، وقف الجزء الآخر من النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد الذين وجهوا الضربات القاتلة بصمت في معسكر الأمير الرابع، وكلهم يوجهون أسلحتهم إلى الأمير الأول والأمير الثاني المذهولين

“أخواي الأكبران الأحمقان، قلت قبل قليل إنني لو لم أكن متأكدًا لما خاطرت بالمجيء إلى هنا”

خرج الأمير الرابع ببطء من بين الحشد، مبتسمًا بوجه ممتلئ بالسخرية. “والآن، هل لي أن أطلب منكما الذهاب والموت؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.