الفصل 951: الحصار والتضحية (الجزء 1)

الفصل 951: الحصار والتضحية (الجزء 1)

“? هل نجح ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر في السيطرة على فيلق شانغلو؟ وهو يقاتل حاليًا الفيالق العسكرية الأخرى التابعة لنا داخل كايلبرغ؟!”

داخل مركز القيادة السري، المملوء بأجواء باردة خانقة، نهض الأمير الرابع فجأة من صدر طاولة الاجتماعات، وامتلأ وجهه بالصدمة والغضب، مطالبًا: “ما الذي يفعله ذلك الرجل، الدوق الأكبر هانشوي، بالضبط؟!”

“سموك، الإجابة أوضح من أن تُقال. رغم صعوبة تصديق الأمر، لا بد أن الدوق الأكبر هانشوي قد هُزم تمامًا على يد ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر”

قطّب ستون حاجبيه الرماديين بشدة وتنهد وهو يهز رأسه، “المغرورون يلقون نهايتهم دائمًا بسبب غرورهم. كان الدوق الأكبر هانشوي ما يزال يستخف كثيرًا بذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر”

ومع أنه بدا نادمًا، فقد خفي بين حاجبي ستون العجوز أثر باهت من الشماتة

فبعد زوال عائلة شانغلو، هذا المنافس، ستحصل عائلة لانكستر بطبيعة الحال على مكاسب أكبر بعد القضاء على ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر

في الوقت نفسه، كان ستون يفهم بوضوح في قلبه

بما أن ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر أنجز كل شيء بصمت ومن دون أي إنذار، فهذا يعني أن معاقل لواء المراقبة السحرية الخاضع لقيادته قد أُزيلت سرًا على يد الخصم

ورغم أن الأمر كان مؤسفًا بعض الشيء، فإذا استطاعوا القضاء تمامًا على فيلق شانغلو وعلى ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر، فستظل هذه صفقة جديرة جدًا

“لكن حتى لو قتل ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر الدوق الأكبر هانشوي بنجاح، فكيف سيطر بالضبط على فيلق شانغلو؟ هل تمكن حقًا من تنصيب رئيس عائلة جديد؟ هذا أمر لا يُصدق ببساطة!”

ضرب الأمير الرابع الطاولة براحة يده بقوة، وازدادت حيرته وغضبه: “وفوق ذلك، حصل الدوق الأكبر هانشوي على سلاحي السري، فكيف كان لا يزال قادرًا على الخسارة أمام ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر؟”

“سموك، لا تغضب. ربما لم يحقق ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر سوى نصر باهظ الثمن”

ظهر على وجه كينت العدائي أيضًا تعبير تعاطف مع رفيق سقط، وهز رأسه قائلًا: “آمل أن يكون الدوق الأكبر هانشوي قد أضعف قوة ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر بدرجة كبيرة قبل موته”

“إن كان الأمر كذلك حقًا، فسيوفر علينا الكثير من المتاعب”

مسح ستون لحيته القصيرة الرمادية بخفة، وانحنى باحترام للأمير الرابع، وقال: “سموك، ليس الوقت الآن للتفكير في كيفية هزيمة الدوق الأكبر هانشوي، أو كيف سيطر ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر على فيلق شانغلو. الأولوية العاجلة هي قمع فيلق شانغلو داخل المدينة بسرعة”

عند قوله هذا، ظهرت نية قتل كثيفة على وجه ستون العجوز، وقال ببرود قاتم: “ما دمنا نقضي تمامًا على فيلق شانغلو، فستبقى أفضليتنا كما هي”

“هذا منطقي. رغم أن جيش عائلة شانغلو يبدو كبيرًا، فإنهم ابتعدوا عن ساحة المعركة لعقود. إنهم مجرد حفنة من السادة الشباب المدللين الذين نسوا منذ زمن كيف يمسكون بالسلاح. كيف يمكن أن يكونوا خصومًا لعائلة يوركمان خاصتي؟”

ظهر ازدراء على وجه كينت، وقال بخفة: “وفوق ذلك، تتفوق قواتنا داخل كايلبرغ على فيلق شانغلو ب150,000 كاملين”

“كما أن حاجز الدفاع المطلق قادر على منع التعزيزات الخارجية عن ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر. ما دمنا نستخدم تفوقنا العددي لشن هجوم شامل، فحتى لو اكتسبت عائلة شانغلو بعض المبادرة، فإنها ستُهزم لا محالة”

بعد أن أنهى كينت كلامه، أومأ ستون أيضًا موافقًا، “هذا صحيح، لذلك اطمئن يا سموك، لم نفقد المبادرة إطلاقًا”

“ما قاله الدوقان الأكبران منطقي. أشعر بالاطمئنان الآن”

هدأ الأمير الرابع سريعًا مرة أخرى وأومأ قليلًا، قائلًا: “إذن، بعد ذلك، علينا أن نقسمهم ونقهرهم”

“هذا صحيح، سموك”

مسح ستون لحيته الرمادية بخفة، وكان وجهه العجوز مليئًا بتعبير قاتم: “لا تنسَ أننا نملك ميزة هائلة لا مثيل لها. باستخدام هذه الميزة، سيتآكل فيلق شانغلو الذي قُسم إلى جزأين، المدينة الخارجية والمنطقة الوسطى، بالكامل قريبًا”

“ميزة هائلة لا مثيل لها؟”

أدرك الأمير الرابع الأمر فورًا، وفرك ذقنه قائلًا: “اللورد ستون، هل تقصد أننا نحتل جميع الأبراج السحرية في المدينة؟”

“هذا صحيح، سموك. أثناء مراقبتنا السرية لجيش عائلة شانغلو، كنا قد نقلنا مسبقًا جميع جنود عائلة شانغلو في الأبراج السحرية بعيدًا بذريعة التناوب. في الوقت الحالي، وغني عن القول، فإن المدينة الداخلية الأكثر أهمية، إلى جانب جميع الأبراج السحرية في المنطقة الوسطى والمدينة الخارجية، كلها تحت سيطرتنا”

مسح ستون لحيته وابتسم ابتسامة شريرة، ثم أومأ قائلًا: “المدينة الخارجية، والمنطقة الوسطى، والمدينة الداخلية في كايلبرغ تمتلك جميعها حواجز دفاعية مستقلة، موجودة كطبقات متداخلة، ولا تتصل ببعضها”

“هذا يعني أنه إذا نظرنا إلى كايلبرغ كقفص لصراع يائس، فنحن الذين نحتل الأبراج السحرية نملك مفتاح فتح ذلك القفص. يمكننا إعادة ربط أي منطقتين داخل المدينة، وبذلك نحقق هدف إعادة تشكيل ميزان القوة بين جانبنا والعدو في منطقة محددة”

عندما سمع الأمير الرابع ستون يصل إلى هذه النقطة، فهم على الفور، وكشف نية قتل وهو يقول: “إذن، هل تقترح أن نركز قواتنا أولًا للقضاء على 10 من فيالق شانغلو في المنطقة الوسطى؟”

“كما هو متوقع من سموك، حقًا حاد الذهن”

ظهر أثر من نية القتل أيضًا في عيني ستون العجوزتين، وقال ببرود قاتم: “تمامًا كما قال خادمك المتواضع، إذا نُظر إلى كايلبرغ كقفص لصراع يائس، فإن المنطقة الوسطى هي بلا شك القفص داخل القفص”

“في ظل هذه الظروف، نحتاج فقط إلى نشر القوات في الوقت نفسه من المدينة الداخلية والمدينة الخارجية لمحاصرة 10 من فيالق شانغلو في المنطقة الوسطى من الجانبين، مع تقييد 15 فيلقًا من فيالق عائلة شانغلو في المدينة الخارجية. وبإضافة القوات الموجودة أصلًا إلى جانبنا في المنطقة الوسطى نفسها، سيكون القضاء على العدو خلال وقت قصير أمرًا سهلًا!”

بعد كلمات ستون، أومأ كينت أيضًا موافقًا، وكان وجهه ممتلئًا بالعداء، قائلًا: “بعد أن يجمع ذلك المستشار الضيف الحقير جيشه، لا بد أن يكون هدفه التالي هو الاستيلاء على الأبراج السحرية المختلفة في المدينة الخارجية لكسر حاجز الدفاع المطلق الخارجي، محاولًا التنسيق مع القوات الخارجية من قلعة فيلو ومدينة لوبو”

قبض كينت قبضته حتى أصدرت فرقعة، وختم قائلًا: “وهذا يمنحنا تمامًا أفضل فرصة لنشر القوات ومحاصرة 10 من فيالق شانغلو في المنطقة الوسطى من الجانبين. مهما كان ما تفعله هذه الفيالق ال10 من شانغلو، فستموت حتمًا تحت حصارنا الذي لا يمكن صده!”

“الدفاع عن أبراج المدينة الخارجية السحرية مع تركيز القوات للقضاء على 10 من فيالق شانغلو في المنطقة الوسطى؟ ما دمنا نسحق هذا الجزء من الخصم أولًا، فلن يكون الباقون مصدر قلق حقيقي”

ظهر تعبير شرس على وجه الأمير الرابع. أومأ، ثم لوح بيده بعظمة، قائلًا: “إذن اتركوا 15 فيلقًا من فيالق العائلات النبيلة، التي تعادل قوتها القتالية قوة العدو، للدفاع عن المدينة الخارجية. أما الفيالق ال25 المتبقية فستتجمع في المنطقة الوسطى من كايلبرغ، ونركز قواتنا المتفوقة أولًا لحصار وإبادة فيالق العدو ال10 في المنطقة الوسطى!”

“نطيع أمرك، سموك!”

بعد حصولهما على تأكيد الأمير الرابع، ابتسم كل من ستون وكينت ابتسامة قاتمة، وبدآ فورًا في نشر قواتهما

بصفتهما رئيسي عائلتين نبيلتين كبيرتين خاضتا مئات المعارك، تعامل ستون وكينت مع نشر القوات بسهولة، وسرعان ما جرى ترتيب كل شيء. أما الأمير الرابع، فبمساعدة ليونارد، نظم أيضًا قوات التحالف النبيلة البالغ عددها 150,000 بدقة

عند هذه النقطة، كانت خطة عسكرية قاتلة قد اتخذت شكلها، وجرى إيصالها بنجاح

“أيها الدخيل الحقير من العالم الآخر، وماذا إن سيطرت على فيلق شانغلو؟”

“كايلبرغ هي أرض هذا الأمير. إذا أردت إثارة المتاعب هنا، فأخشى أنك لا تملك القدرة على ذلك”

بعد أن رتّب كل شيء بسرعة، ظهر ظل قاتم على وجه الأمير الرابع الوسيم، وقال ببرود قاتم: “أيها الحثالة القادمة من عالم آخر، لنرَ أي حيل يمكنك إخراجها هذه المرة!”

بعد أن أنهى كلامه، دوّت ضحكات متغطرسة ومنتصرة بلا كبح في أرجاء مركز القيادة السري الكئيب قليلًا… “أخي الكبير، هل لاحظت شيئًا؟”

في أحد شوارع المنطقة الوسطى من كايلبرغ، حيث كان الموقع الدفاعي ممتازًا، قطّب كاوين حاجبيه وقال لكول، الذي كان ينشر التحصينات الدفاعية قريبًا: “يبدو أن وضعنا الحالي غير مواتٍ تمامًا”

كان من الواضح أن رايات المعركة والغبار يتطايران حول الاثنين، وكان الجنود يتحركون في تيارات متواصلة لا تنقطع

حتى أسطح المنازل البعيدة كانت مكتظة برماة شانغلو وقد ثبتوا سهامهم، وكان المشهد في كل مكان متوترًا للغاية

“ماذا تقصد بذلك؟”

أدار كول رأسه بينما كان يوجّه سحرة عنصر الأرض إلى بناء الجدران ونقاط التفتيش، وربط جميع المنازل في هذا الجزء من الشارع بحصون ترابية

“أخي الكبير، لقد نجحت فيالقنا ال5 في التجمع بسرعة. من المنطقي أننا كان ينبغي أن نستولي على المبادرة ونشن هجومًا. فلماذا أمرنا سعادة المستشار الضيف ببناء تحصينات دفاعية هنا؟

احتضن كاوين خوذته، وازداد تقطيب حاجبيه، قائلًا: “هذا يعني بلا شك أننا أصبحنا في وضع بالغ الخطورة”

“نحن بالفعل في وضع بالغ الخطورة”

في مواجهة كاوين المرتبك بعض الشيء، رد كول بهدوء: “مقارنة بالفيالق ال15 في المدينة الخارجية، فإن فيالقنا ال10 مقسمة حاليًا بين طرفي المنطقة الوسطى، ما يجعلنا قوة أضعف نسبيًا. وفوق ذلك، بما أن المنطقة الوسطى محشورة في المنتصف، فمن السهل على العدو نشر قواته من مناطق أخرى، ولذلك فالنتيجة واضحة”

“أخي الكبير، هل تقول إن فيالقنا ال10 في المنطقة الوسطى ستصبح الهدف الرئيسي لهجوم العدو؟!”

أدرك كاوين ذلك فورًا، وكأنه تنبه فجأة، قائلًا: “لا عجب أن سعادة المستشار الضيف أمرنا ببناء التحصينات الدفاعية هنا فورًا. سعادة المستشار الضيف بعيد النظر حقًا!”

“حتى الآن، ما زلت تمدح ذلك المستشار الضيف من العالم الآخر؟ أنت حقًا أخ أصغر أحمق”

شخر كول بخفة وبقي غير متأثر، قائلًا: “ألا تعلم أن فيالقنا ال10 في المنطقة الوسطى أصبحت بالفعل طُعمًا لذلك المستشار الضيف من العالم الآخر؟”

“طُعم؟”

احتضن كاوين خوذته بقوة أكبر، ثم أدرك الأمر فجأة، “أخي الكبير، هل تقصد أن سعادة المستشار الضيف لا ينوي إنقاذنا فحسب، بل يخطط بدلًا من ذلك لاستخدامنا لكسب الوقت، حتى تتمكن فيالقنا ال15 الزميلة في المدينة الخارجية من الاستيلاء على الأبراج السحرية هناك، ثم فتح حاجز الدفاع المطلق للمدينة الخارجية؟”

“بالضبط. غير ذلك، هل توجد طريقة أفضل؟ بعبارة أخرى، نحن بالفعل قطع متروكة”

هز كول كتفيه وقال بخفة: “بالحكم من الوضع الحالي، هذه هي الطريقة الوحيدة القابلة للتنفيذ. ففي النهاية، حتى لو أراد ذلك المستشار الضيف من العالم الآخر استخدام قوات المدينة الخارجية لإنقاذنا، فلن يستطيع عبور حاجز الدفاع المطلق فوق رؤوسنا”

رفع كول بصره إلى الحاجز المتلألئ الخافت في أعلى السماء وسخر: “خطة ذلك المستشار الضيف من العالم الآخر واضحة جدًا لدرجة أن قائد فيلق صغير مثلي يستطيع رؤيتها. لا يوجد فيها شيء مميز. يبدو أن الشائعات التي تصفه بأنه خبير استراتيجيات بارع مبالغ فيها كثيرًا”

“السيد الشاب كول، توقف عن الحديث مع نفسك هناك”

مشى باز مقتربًا، وكان يبدو عليه أثر السفر والتعب، ورفع حاجبه قائلًا: “لا أصدق أن سعادة المستشار الضيف سيتخلى عنا”

رغم أنه كان ساحر أرض أعظم وبدا متماسكًا، فإن وجهه كان يزداد شحوبًا

وهذا يعني بلا شك أن باز استهلك بوضوح قدرًا كبيرًا من القوة السحرية أثناء نشر التحصينات الدفاعية قبل قليل

“أوه؟ إذن أود أن أسمع كيف تظن أن ذلك المستشار الضيف من العالم الآخر سيكسر هذا المأزق القاتل، مع وجود حاجز الدفاع المطلق وتفوق العدو العددي المطلق؟”

سخر كول وحدق مباشرة في باز

“حسنًا…”

صمت باز للحظة، لكنه رد فورًا: “رغم أنني لا أعرف كيف سيكسره سعادة المستشار الضيف، فكيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أن سعادة المستشار الضيف لا يملك حلًا بالتأكيد؟”

“لقد أمرنا المستشار الضيف من العالم الآخر ببناء التحصينات الدفاعية هنا. أليست النتيجة واضحة للغاية؟ لن يتخذ مثل هذا التصرف إلا إذا كان يعاملنا كطُعم متروك”

هز كول كتفيه، وكان وجهه هادئًا، قائلًا: “مع ذلك، تستهلك الحرب دائمًا بعض الأرواح. إذا استطعنا مبادلة حياتنا بانتصار زملائنا في المدينة الخارجية، فلن تكون حياة ضائعة”

عند قوله هذا، شخر كول بخفة مرة أخرى، وقال باستخفاف: “أعترف أن المستشار الضيف من العالم الآخر قدّم أداءً جديرًا بالثناء، من الهجوم المفاجئ على برج الجرس إلى تجمعنا الناجح، لكن الأمر ينتهي عند هذا الحد”

“أنا لا ألوم ذلك المستشار الضيف من العالم الآخر، بل أشعر بخيبة أمل بسيطة. ذلك سعادة المستشار الضيف، الذي يُشاع أنه خبير استراتيجيات بارع، أمرنا في النهاية ببناء تحصينات دفاعية. حتى من دون تعليماته، كان قائد الفيلق هذا سيفعل الشيء نفسه”

“انسَ الأمر. في النهاية، لقد بذل جهده، لكنه لم يتمكن من قلب الوضع كما تزعم الأساطير. آمل ألا تُدمَّر عائلة شانغلو على يد هذا القادم من العالم الآخر”

عند سماع كول يقول هذا، تنهد كاوين وقائدا الفيلق الآخرين اللذان كانا قد مشيا للتو بخفة، وهزوا رؤوسهم بعجز

“توقفوا عن هذا التفكير الضيق هناك! أؤمن أن سعادة المستشار الضيف لم يتخلَّ عنا بالتأكيد، وأن عائلة شانغلو ستصل حتمًا إلى ارتفاع غير مسبوق تحت إرشاد سعادة المستشار الضيف!”

وهو يشاهد قادة الفيالق الأربعة الآخرين وقد بدا عليهم جميعًا عزم مواجهة الموت، ورغم أنه تحدث بثقة، بدأ قلب باز أيضًا يصبح شديد الاضطراب

فكما قال كول، وبالحكم على الظروف الحالية على الأقل، فإن أوامر سعادة المستشار الضيف الدفاعية لا تحمل حقًا أي شيء مميز، بل يمكن وصفها حتى بأنها سطحية للغاية

“سعادة المستشار الضيف، هل قررت حقًا أن تعاملنا كقطع متروكة؟”

تنهد باز بصوت خافت، ثم قاد تابعيه لمواصلة تعزيز التحصينات الدفاعية

قبل وقت طويل، وتحت نشر الأمير الرابع والآخرين، ضجت المنطقة الوسطى بالحركة. دوت خطوات 250,000 جندي عدو، وهزت الأجواء والأرض، مندفعين نحو كول وباز والآخرين كأنهم موجة مد ضخمة

داخل كايلبرغ الهائلة، كان حصار واسع النطاق قد بدأ بالفعل