الفصل 13 : عالم المغارة

الفصل 13: عالم المغارة

بعد بضعة أيام

في ممر تحت الأرض معقد، داخل حفرة مظلمة

حاول سو إن كبح تنفسه قدر الإمكان، وثبت نظره على ما يبعد بضع مئات من الأمتار

هناك، كان وحش ذو هيئة بشرية يتجول بلا هدف داخل الكهف، يبحث عن طعام

كان لا يزال يرتدي بعض الملابس والمعدات البشرية، لكن مظهره تحول بالكامل إلى مسخ منتفخ يشبه ورمًا عملاقًا

نظر سو إن إلى الوحش، وكانت إصبعه قد استقرت على الزناد في البندقية المحشوة برصاص خيميائي

ما إن يقترب أكثر، حتى يفجر رأسه بطلقة واحدة

بشر مشوهون

توضيح: بشر لم يستطيعوا تحمل قوة اللعنة فتحولوا إلى وحوش، ولديهم إدراك سمعي قوي لا يملكون ذكاء يذكر، فقط غريزة الصيد والقتل

لحسن الحظ، بعد وقت قصير، تاه الوحش مبتعدًا في اتجاه آخر، ولم يقترب من المكان الذي كان سو إن مختبئًا فيه

تنفس سو إن الصعداء وقال: “أوف ما عدد هذه الكائنات الغريبة تحت الأرض”

لم تكن هذه أول مرة يصادف فيها مثل هذه الوحوش

قبل ثلاثة أيام، عندما خرج من الممر السري، واجه واحدًا منها

ولأنه لم يكن يعرف مخاطر هذا العالم تحت الأرض، لم يدرك أن صوت الدوس على الحجارة يجذب هذه الكائنات ذات السمع الحساس جدًا

لحسن الحظ، وبفضل بصره المعزز، انتبه في الوقت المناسب

اندفع الشيء نحوه كجبل من اللحم، وكاد يقتله في مكانه

لا يمكن الاقتراب من الوحوش المشوهة إطلاقًا، فحتى جرح عشوائي قد يجعل وجهك مغطى بلحم متعفن مقزز ووحل

وكانت لديها قدرة تآكل قوية ورائحة كريهة

كانت الرصاصات العادية شبه عديمة الفائدة، فإطلاق النار عليها يشبه إطلاق النار على كومة من الطين

كانت تفقع فقاعات وتصدر صوتًا مقززًا، دون تأثير يذكر

لحسن الحظ، كان سو إن مستعدًا واستخدم عدة رصاصات خيميائية شديدة الانفجار

وبطلقات دقيقة، تمزق الوحش إلى أشلاء كأنه انفجر بقنبلة يدوية

لكن لم يتبق لديه الكثير من الرصاص الخيميائي، ولم تكن هذه الوحوش وحدها في الكهوف

لو لم يستيقظ “العين البصيرة الشاملة” ويعزز رؤيته الليلية كثيرًا، لمات مرات عديدة في هذه الرحلة، مع الاعتماد فقط على نظارات الرؤية الليلية الخيميائية البدائية

كان سو إن يظن سابقًا أن هذا العالم تحت الأرض مجرد منجم كبير أو كهف

لكن حجم الفضاء تحت الأرض كان هائلًا بشكل لا يصدق، ليس فيه بقايا مدن بشرية فحسب، بل منظومة بيئية كاملة تضم حيوانات ونباتات ووحوشًا تختبئ في الزوايا المظلمة

هل رأيت يومًا غابة فطر متوهجًا يصل ارتفاعها إلى عشرات الأمتار

هل رأيت مخلوقات تشبه السحالي بحجم الديناصورات

هل رأيت فئرانًا حمراء العينين تشبه الجراد وهي تمر مسرعة

هل رأيت حريشًا طوله أكثر من عشرة أمتار وله فعلًا 1,000 رجل

وهل رأيت وحش مجسات عملاقًا تغطي العيون فيه جدارًا كاملًا

لم ير سو إن أيًا من هذا في حياته السابقة، لكن خلال هذه الأيام القليلة، امتلأ عقله بمعارف غريبة كثيرة وبفضل تمييز “العين البصيرة الشاملة”، تعرف إلى كائنات عجيبة متعددة

كانت معظم مخلوقات تحت الأرض هذه مشوهة ومقززة، كأنها مخلوقات محرفة بعد إشعاع مدمر

كانت ظروف العيش هنا قاسية جدًا على البشر

خاف سو إن أن الوحش لم يبتعد كثيرًا، فقرر البقاء في الحفرة فترة ليعوض الطعام والماء

قال: “بحسب الخريطة التي وجدتها في خاتم تخزين الرجل الأصلع، يجب أن أتجه نحو منطقة المستوى ب حيث يكثر نشاط البشر ربما أصادف فرق صيد أخرى وأعرف الوضع”

نظر سو إن إلى الخريطة المعلّمة، وفحص مخزون الطعام والماء، وقدر أن إمداداته لن تكفي حتى يصل إلى مدينة الاستيطان البشري المحددة على الخريطة

لأنه كان وحيدًا، ظل حذرًا دائمًا ولم يجرؤ على إطلاق النار وقتل مخلوقات تحت الأرض عشوائيًا، خوفًا من أن يجذب متاعب أكبر

تجارب هذه الأيام القليلة منحته تدريجيًا فهمًا أدق لهذا العالم الغامض ذي القوى المتفوقة

وجود أطلال مدينة ضخمة تحت الأرض دل على أن عددًا كبيرًا من البشر عاشوا هنا قبل آلاف السنين

وفوق ذلك، كان إيفان ورفاقه الصلع عمال مناجم، ويبدو أن فريقهم كان يخوض المغامرة تحت الأرض تحديدًا للبحث عن الإمدادات بوصفه “فريق صيد”

لم يكن شحوب بشرتهم بسبب سلالتهم فقط، بل لأنهم لم يتعرضوا لضوء الشمس مدة طويلة

اشتبه سو إن في أن الوجهة التي يسعى إليها ليست على السطح، بل تحت الأرض أيضًا

لكن كل ذلك كان مجرد تخمين

لو استطاع النجاة بضعة أيام أخرى والوصول إلى “الوجهة”، فربما سيحصل على فهم أوضح

بعد فترة قصيرة، جعلته الشبع من الطعام يشعر بأن طاقته عادت، وأنه قادر على المتابعة

عندها تذكر شيئًا فجأة، فأخرج بروش بيستويا الذي كان قد وضعه في خاتم التخزين سابقًا

خلال الأيام الماضية، ظل سو إن يفكر في المعلومات المجهولة التي كانت تظهر على شكل “؟؟؟” فوق ذلك البروش

ظل لغز موت بيستويا يحيره دائمًا

قصر مهجور متروك منذ آلاف السنين، نوع شبح، وحكاية مليئة بشكوك واضحة

كان الأمر يشبه قطعة ناقصة من أحجية كبيرة

وبعد مشاهدة أكثر من 1,000 فيلم رعب ولعب عدد لا يحصى من ألعاب الرعب، شعر سو إن بحدس قوي أن في هذا البروش شيئًا غير سليم

وفي هذا العالم، توجد قوى خارقة غريبة كثيرة وقد يتحول الأمر إلى ورطة كبيرة

لو لم يكن يشك، لتركه وشأنه لكن ما دام الشك حاضرًا، لم ينو سو إن الاحتفاظ بهذه “القنبلة المحتملة” معه

وبما أنه ابتعد كثيرًا عن القصر، لم يعد يقلق من تحفيز أمر سيئ

من دون تردد كبير، حفر سو إن حفرة في الحفرة ودفن البروش ووضع علامة

ظن أنه إن لم تكن هناك مشكلة، فسيحفره لاحقًا عندما يصبح وعيه قادرًا على تمييز المعلومات الخفية فيه

ولم يكن يدري أنه بعد دفنه بوقت قصير، استيقظت إرادة ما داخل البروش وهمست من الهاوية: “همم هل اكتشف ذلك الفتى شيئًا”

من دون أن يعلم سو إن، وصلت مجموعة من ذوي الملابس السوداء إلى “قصر العاصفة” بعد أيام قليلة من مغادرته

في القصر المتهالك، كان شاب أشقر يرتدي بدلة وردية يشرب القهوة بهدوء بدا كأنه اعتاد الأجواء الموحشة المرعبة ولم تؤثر في مزاجه

بعد وقت قصير، فتح أتباع الشاب الأشقر بعنف “الفضاء الملعون” المليء بالدمى المرعبة

تقدم رجل يرتدي بدلة سوداء وهو يحمل صندوقًا، ورفع تقريره: “السيد الشاب إيفان، كان هناك نوع شبح داخل الفضاء الملعون لهذا القصر وقد قتلناه”

بدا الرجل في البدلة مرتاحًا، كأنه يملك خبرة كبيرة في التعامل مع مثل هذه الأمور

وبعد توقف قصير، فتح الصندوق ليعرض الغنيمة وقال: “هذا هو الشيء الملعون الذي وجدناه بعد قتل ذلك الكائن الغريب يبدو أنه المصدر الذي يدعم هذا الفضاء الملعون السيد نيك قد تعرف عليه بالفعل، وجودته عالية جدًا وتأثيراته ممتازة”

ألقى الشاب الأشقر نظرة على بروش الفراشة السوداء داخل الصندوق وبما أنه بدا كإكسسوار نسائي، لم يهتم كثيرًا ولوح بيده: “تيريزا تحب جمع هذه الإكسسوارات أرسلوه إلى قصرها عندما نعود”

أجاب الرجل ذو البدلة السوداء باحترام: “نعم، سيدي الشاب”

يبدو أن هذه المجموعة كانت تملك “خريطة كنز” مماثلة لتلك التي يملكها سو إن لقد عثروا بسرعة على الممر السري، ثم المتاهة، وأخيرًا المذبح المحطم

كان الشاب الأشقر يتطلع إلى الأثر الأسطوري لأكثر منظمة خيمياء غموضًا وقوة في العصر السابق، “جمعية صليب الشفق” وكان يتخيل أنه إن كان المذبح موجودًا فعلًا كما ورد في المخطوطة، فقد يستيقظ لديه موهبة متفوقة أسطورية

لكن على غير المتوقع، سمع بعد وقت قصير “خبرًا سيئًا”

تقدم قائد الحراس ذوي البدلات، وعلى وجهه شيء من الانزعاج، وقال: “السيد الشاب، استكشفنا القبو وهو يطابق فعلًا محتوى مخطوطة الخيمياء الخاصة بإسحاق بعد فك رموزها لكن المذبح القديم في الغرفة السرية قد دمر بالكامل، ولا طريقة لإجراء طقس التضحية علاوة على ذلك”

شعر الشاب الأشقر بأنه سيسمع ما لا يسره: “علاوة على ذلك ماذا”

قال الرجل في البدلة: “علاوة على ذلك، بعد تحقيق دقيق، وجدنا آثار نشاط بشري حديث في القبو لذلك نستنتج أن المذبح ربما تم تشغيله بالفعل على يد شخص ما”

عند سماع ذلك، قال الشاب الأشقر بغضب: “كيف يكون هذا ممكنًا نحن الوحيدون الذين عرفوا هذه المعلومة”

وبعد خيبة أمل كبيرة بسبب ضياع الكنز، تذكر شيئًا فجأة وقال بغيظ: “اللعنة لا بد أن العجوز من عائلة ريغا يثير المتاعب مجددًا”

ثم سأل: “وماذا عن أطلال المدينة القديمة هناك”

قال الرجل: “أرسلنا أشخاصًا للتحقيق، لكن لم يعد أحد منهم حيًا التقدير الأولي أن مستوى الخطر لا يقل عن “أحمر””

على الجانب الآخر، بعد أيام أخرى، صادف سو إن أخيرًا بشرًا أحياء