الفصل 130 : البحث

الفصل 130: البحث

وضع سو إن الدمية الخشبية المنحوتة نصف نحت جانبًا، ثم ارتدى قناع الغاز من جديد

حالما خرج من الخيمة، سمع السيد أباغون يفرك ساقه وهو يخرج من خيمة مسيره الفاخرة وهو يسب: “تبًا، هذه الزنازن ليست مكانًا للبشر، ساقاي العجوزتان الباردتان عادتا تؤلمانني من جديد…”

استمع سو إن إلى ذلك، وارتفعت زوايا فمه تحت القناع قليلًا

…….

هذه المرة استأجرت “شركة تجارة طائر الشوك” ما مجموعه خمسة فرق صيد صغيرة وبعض الصيادين المتفرقين، وكان هؤلاء الصيادون الخمسون إلى الستون المسلحون بالكامل هم أيضًا القوة الرئيسية لحماية النقل

وجد سو إن زاوية وجلس يستمع بصمت

إذا كان هناك اجتماع طارئ فهذا يعني أن مشكلة ما حدثت في مكان ما

لم يمض وقت طويل حتى وصل الجميع، ودخل السيد أباغون في الموضوع مباشرة

“تلقيت للتو أحدث الأخبار، في المنطقة دي 24 التي سندخلها بعد نحو ثلاثة أيام، تعرضت عدة فرق نقل لهجوم من وحوش متحولة وكادت تُباد بالكامل، لكن علينا تسليم الإمدادات إلى مخيم أطلال مدينة الفجر في الموعد، لذلك آمل أن تكونوا مستعدين، أرسلوا مزيدًا من الناس للحراسة ليلًا، وتأكدوا من سلامة فرق النقل…”

كان واضحًا أن هذا المدير الذي لم يخرج قط من المدينة كان متوترًا، وقد نشر خوفه في كامل فريق النقل

كلما اتجه مزيد من الصيادين نحو أطلال مدينة الفجر ازدادت الرحلة خطورة، كان الأمر كالصيد، يجذب مزيدًا ومزيدًا من الوحوش المتحولة برائحة البشر

لم تكن الزنازن أرضًا للبشر، بل كانت دائمًا جنة للوحوش

كان البشر في نظر الوحوش مجرد طعام لذيذ

كلما ازداد العمق تحت الأرض صارت الوحوش أقوى وأكثر عددًا

بعد ذلك بدأ الصيادون يناقشون

“سمعت بهذا من قبل، يبدو أن مجموعة كبيرة من ‘السيد ذو العيون الثلاث والثعالب السامة’ تنشط قرب المنطقة دي 24، وقد صادفت عدة فرق صيد مجموعات وحوش صغيرة وتكبدت خسائر…”

“ذلك النوع من الوحوش المتحولة مزعج جدًا، سريعون ويتحركون في مجموعات، وعضة واحدة قد تُدخل سمومًا تُسبب تعفن اللحم… هل أعددنا ما يكفي من الترياق؟”

“ليس كثيرًا، نأمل ألا نصادف مجموعة وحوش كبيرة، وإلا سنقع في ورطة”

“يا جماعة استعدوا مسبقًا، ضعوا نقاط المراقبة أبعد عندما ننصب المخيم…”

“نعم، هذا هو الحل الوحيد”

“…”

اجتمع قادة فرق الصيد الخمسة ليتشاوروا

في النهاية، هم جميعًا يعيشون من هذا العمل، ولم يهرب أحد بسبب الخطر

…….

في زاوية غير لافتة، كان سو إن يستمع بهدوء أيضًا إلى ترتيبات خطة القتال التي ناقشها عدة قادة فرق

كانت الممرات تحت الأرض معقدة ومتعرجة، وكانت هناك طرق كثيرة نحو مدينة الفجر

كان فريق النقل يسلك الآن هذا الطريق، وهو الأقرب الذي اكتشفه الصيادون حتى الآن

لكنه لم يكن الممر السري المصنوع الذي كان سو إن يعرفه سابقًا

لقد سلكوا طريقًا ملتفًا ومروا ببعض المناطق الخطرة المعلَّمة على الخريطة

مع ذلك لم يهتم سو إن، لأنه يسافر مع الفريق

لم يشعر بأي استعجال وهو يستمع

كان يعرف ‘السحالي السامة ذات العيون الثلاث’، وهي تشكل تهديدًا كبيرًا لغير المحترفين، لكن بالنسبة له لم تكن تلك الوحوش التي يمكن قتلها بسلاح ناري عادي تهديدًا

وفوق ذلك، وبوجود “الجثة غير المرئية” كورقته الرابحة، حتى لو ظهرت وحوش متحولة عالية المستوى كان لديه طريقة للرد

وحتى لو اضطروا فعلًا للهرب، فمعظم الوحوش المتحولة لن تتمكن من اللحاق به، وهو الذي يملك رمح العنكبوت

بعد فترة انتهى الاجتماع

كان سو إن على وشك العودة للراحة

لكن بنسون قائد “فريق صيد السكير” اقترب منه

“جوني يا أخي!”

“ما الأمر يا قائد بنسون؟”

“ههه، ذلك الصبي تومي كان يسبب لك إزعاجًا في الأيام الماضية”

كان بنسون رجلًا بلحية كثيفة وأنف مدمن خمر وشخصية مرحة

ورغم أنهما لم يتعارفا منذ زمن طويل، كان لدى سو إن انطباع جيد عنه، وبسبب إنقاذ تومي من قبل كان هذا الرجل الملتحي دائمًا مهذبًا معه للغاية

ابتسم سو إن: “ليس إزعاجًا كبيرًا حقًا”

نظر بنسون بعجز كأب عجوز: “آه… هذا الصبي يجننني، سمعت أنه يحب العبث بتلك الأشياء الميكانيكية، أردت إرساله إلى ورشة الإصلاح كمتدرب، قد لا يصبح غنيًا لكن على الأقل سيعيش حياة مريحة، لكنه لا يريد، يظل يصرخ أنه يريد أن يكون مغامرًا وميكانيكيًا حقيقيًا، لذلك خطرت لي فكرة أخذه ليرى العالم، لكننا كدنا نقع في مشكلة في الطريق، لولاك لكان ذلك الصبي قد خسر خسارة كبيرة”

“تومي لديه موهبة فعلًا في الميكانيكا…”

ابتسم سو إن، وشعر أن هذا الرجل الملتحي لديه أمر آخر يريد التحدث عنه

وبالفعل، بعد مجاملة قصيرة قال بنسون أخيرًا: “بالمناسبة يا جوني، الطريق أمامنا قد يكون خطيرًا، إذا واجهنا فعلًا هجومًا واسعًا من الوحوش المتحولة فابق قريبًا من فريقنا، سنساند بعضنا بعضًا”

قالها بلطف مع مراعاة شعور سو إن

قال إنها مساندة متبادلة، لكنه في الحقيقة أراد أن يرعى هذا الذئب الوحيد، فبالنسبة لعامة الناس، المسلحون مهنة تحتاج حماية من زملاء الفريق، خصوصًا القناصة، فبمجرد أن تقترب منهم الوحوش يضعفون في القتال القريب

فهم سو إن، كان هذا ردًا لجميل إنقاذ تومي سابقًا

لم يقل الكثير، فقط ابتسم وأومأ: “همم، حسنًا، شكرًا لك”

…….

بهذه الطريقة واصل فريق النقل التقدم نحو أعماق الزنازن

وخلال الطريق واجهوا عدة هجمات صغيرة من وحوش مشوهة، لكن لأن فريق النقل كان يملك عددًا كافيًا من الرجال وقوة نارية جيدة تمكنوا من صدها دون خطر

كان سو إن قناصًا ولم يحتج إلى الدخول في قتال قريب، وكانت طلقة بين حين وآخر كافية

لم يهتم أحد في الفريق بهذا الرجل الكسول وغير الاجتماعي

كما أن حياة سو إن اليومية كانت منتظمة جدًا

كان يدرس دمية الفودو، ويعبث ببعض الآلات، ويتأمل لزيادة طاقته الروحية المظلمة، ويسجل تغييرات مفصلة في بيانات جسده بعد حقن “مصل إكس”

ثم درس وفسر مخطوطة إسحاق للخيمياء

عندما تعرّض سو إن لكمين من منظمة المظلة في “مستودع الشراع الأبيض” سابقًا، كان حائرًا بشأن سبب قدرة هؤلاء على أخذ الأشياء بهدوء ثم اختيار القتل لإخفاء آثارهم

لاحقًا، في المعركة في الشارع الأخضر، قتل سو إن ثلاثة محترفين من الرتبة الثانية من منظمة المظلة، وبعد أن استخرج شظايا الذاكرة من ساحر الجليد الذي نصب لهم الكمائن في المستودع فهم أخيرًا أن سبب رغبة منظمة المظلة في إخفاء آثارها هو أنهم اعتبروا هذه المخطوطة “ملوثًا”، واعتقدوا أن لعنتها ستلوث أي شخص يلامس الملاحظات وتسبب أذى كبيرًا

كانت أوامرهم القضاء على أي شخص لامس الملاحظات واستعادة المخطوطة

وفوق ذلك كان هذا أمرًا مباشرًا من الدوق في البرج الأسود

لكن هذا جعل سو إن أكثر حيرة

لقد حدّد معلومات هذه المخطوطة بالتفصيل، ووجد أنها لا تحمل أي “خواص ملوِّثة” إطلاقًا

اللعنة الوحيدة المذكورة هي أن لمس المخطوطة سيُدخل الشخص في نوع من “الترابط السببي” المرتبط بها، ولا يُعرف إن كان سيجلب حظًا أو كارثة، فكيف يُعد هذا تلوثًا؟

شعر سو إن أن هذا على الأرجح خطوة من كبار مسؤولي البرج الأسود لاحتكار معرفة الخيمياء ذات المستوى العلوي

فقد علم أيضًا من ذاكرة محترف آخر من الرتبة الثانية أن منظمة المظلة كانت تعرف بوجود هذه المخطوطة، بل ورجحوا أنها واحدة من خمس مخطوطات تركها السير إسحاق، وتوثق “خيمياء المستوى العلوي”

بعد تفكير طويل أراد سو إن إيجاد الإجابات داخل الملاحظات

وكان يفك شفرة هذه المخطوطة في الأيام القليلة الماضية

على غير المتوقع، وبطرقه غير الذكية تمامًا في فك الشفرة، تمكن من ترجمة محتوى المخطوطة

والنتيجة كانت…

اكتشف أن هذا الدفتر ليس سوى دفتر خيمياء عادي، على الأقل بحسب ما رآه حتى الآن

والمحتوى المسجل فيه كان طرفًا صناعيًا خيميائيًا خاصًا

كان السير إسحاق في ذلك الوقت يريد استخدام “طرف صناعي للقلب” لتحمل طاقة روحية مظلمة إضافية، ومنح جسد الإنسان أيضًا “تعزيزًا أزرق” للتعافي المستمر، ما يسمح للخيميائيين ألا تنفد طاقتهم الروحية المظلمة في المعركة، وأن يطلقوا تعاويذ أقوى بحرية دون القلق من استهلاك طاقتهم السحرية

كما أن محتوى هذا الدفتر كان سهلًا جدًا في الاستخدام، بدا أن خيميائي نصف حاكم خشي ألا يفهم القادمون أفكاره اللامعة، فبدأ يشرح من الأساسيات تدريجيًا، خطوة خطوة، كيف يصنع ذلك “الطرف الصناعي للقلب” بنجاح

فهم سو إن الصفحات الأولى، التي سجلت مخطط تصنيع “قلب إسحاق الخيميائي المستوى 1″، وكانت المادة الأساسية المستخدمة قلب وحش مشوه من الرتبة الأولى، ورغم أن الرونات وصيغ التنقية كانت معقدة، فإنها كانت معرفة تمهيدية يستطيع محترفو الرتب المنخفضة تعلمها وإتقانها تدريجيًا

وبشكل عجيب، لم يكن يستطيع رؤية المحتوى اللاحق إلا بعد فهم السابق

في اليومين الماضيين فهم الصفحات الأولى ثم فك شفرة الصفحات اللاحقة، التي احتوت محتوى “قلب إسحاق الخيميائي المستوى 2”

وبالتفكير في الأمر، لا بد أن هناك محتوى المستوى 3 والمستوى 4 والمستوى 5 في هذا الدفتر

كان دفترًا عاديًا فعلًا

وكان هذا الكتاب بالكامل تجميعة من معرفة الخيمياء، وإلى جانب الخيمياء احتوى معرفة خيميائية أكثر تقدمًا

لم يكن فيه ما يمكن اعتباره “تلوثًا”

الشيء الخاص الوحيد الذي شعر به سو إن كان جملة يُشتبه بأنها “تطاول على الحكام”

كتب السير إسحاق هذه الجملة في الصفحة الأولى بنبرة ازدراء: “الكائنات المسماة من المستوى العلوي ليست أكثر من مواد عالية المستوى أمام الخيمياء العظيمة”

وتوقع سو إن أن الجزء الأخير من هذا الدفتر قد يكون عن استخدام ما يسمى بقلب علوي لتنقية “قلب إسحاق”

…….

واصل فريق النقل السير عدة أيام نحو أعماق الزنازن، وفي النهاية دخلوا منطقة عالية الخطورة، وبدأ جو الفريق يتوتر تدريجيًا

في هذا اليوم اختاروا مكانًا آمنًا نسبيًا لنصب المخيم كالمعتاد، وخصصوا مزيدًا من الناس للحراسة ليلًا

نصب سو إن خيمته أيضًا وبدأ أبحاثه اليومية

لكن على غير المتوقع، في منتصف الليل اقتحمت المخيم مجموعة من الضيوف غير المرغوب فيهم

“هناك من هاجم المخيم!”

“الجميع استعدوا للقتال!”

“…”

أطلق الحارس إنذارًا، وفجأة سادت الفوضى في الخارج، لم يجرؤ سو إن على الاستهانة، فرتب الجثة غير المرئية وخرج من الخيمة

ولدهشته، رغم الفوضى لم تندلع أي معركة

لم يكن المتسللون وحوشًا متحولة، بل مجموعة صيادي جوائز مشهورة من لينغدون القديمة

كان أفراد فريق الصيد البري المكلفين بحراسة المخيم غاضبين، لكنهم لم يجرؤوا على الرد بالقوة

ومن بين هؤلاء المتسللين الوقحين كان هناك محترف من الرتبة الثانية، ‘سيف الزهور’ هال، نائب قائد “مجموعة صائدي الجوائز الفرسان الحديديين”، وهو مبارز مخضرم يجيد مبارزة البلاط

في النهاية كانوا قد وقعوا عقد حماية، وصيادو البراري في فريق النقل عليهم أيضًا واجب حماية النقل، فثبتوا بأسلحتهم ولم يسمحوا لهذه المجموعة من الضيوف غير المرغوب فيهم باختراق قلب المخيم

ورغم أن الطرف الآخر لديه محترف من الرتبة الثانية، فإن فريق النقل لديه أيضًا مئة إلى مئتي شخص، ولو اندلع قتال حقيقي لانتهى بلا شك بتدمير متبادل

كما أن الطرف الآخر لم يجرؤ على التصرف بتهور

ثم تفاوض هال مع أباغون، ويبدو أنه قال شيئًا، فوافق مدير مجموعة التجار بسهولة على تفتيشهم داخل المخيم

“نحن نطارد هاربًا شديد الخطورة، يرجى التعاون معنا من أجل سلامتك”

“الجميع اخرجوا من خيامكم، افتحوا خيامكم وأكياسكم الكبيرة، نحتاج إلى التفتيش!”

“اخلعوا أقنعتكم، رجاء أظهروا وجوهكم…”

“…”

كان هناك عشرة أشخاص من مجموعة الفرسان الحديديين، ومن هيئتهم، وبجانب هال من الرتبة الثانية كان هناك عدة محترفين رسميين آخرين

كانت هذه تشكيلة قوية بالفعل

راقب سو إن هذه المجموعة وهي تقتحم المخيم بعنف، وكأنها تبحث عن “هارب”

عند سماع ذلك عبس

لأنه هو نفسه كان هاربًا

هل يمكن أن تكون منظمة المظلة قد تعقبته إلى هنا؟

كان هذا أول ما خطر في باله

…….

طرد هؤلاء الجميع من خيامهم ثم فتشوهم واحدًا واحدًا

كان سو إن الآن ذا جلد أزرق، ولا يمكن تعريضه للضوء، فلو خلع قناعه لجذب الانتباه حتمًا

لكنه كان محتارًا أيضًا… أليست طريقة تعامل “مجموعة الفرسان الحديديين” متغطرسة قليلًا؟

ففي النهاية، كل من في فريق النقل صيادو براري قانونيون، وصيادو الجوائز ليسوا جهة إنفاذ قانون، ولا يملكون حق التفتيش، وهذا هو السبب الأهم الذي جعل تشيان يرتب له هذه الهوية القانونية لتجنب المتاعب غير الضرورية

وهذا السلوك الوقح أثار بطبيعة الحال استياء عدة قادة فرق الصيد البري

تحدث بنسون قائد الفريق مباشرة: “مهلًا، مهلًا، مهلًا، يا ‘مجموعة الفرسان الحديديين’ لا تتمادوا، نحن فريق صيد بري ولسنا هاربين، ولا التزام علينا بالتعاون مع تفتيشكم!”

وبذلك ردّد قادة الفرق الأربعة الأخرى: “بالضبط! وبأي حق تفتشوننا؟”

لم يكن صيادو البراري جبناء، وبدا أن اشتباكًا مسلحًا على وشك أن يندلع

تعطل التفتيش، وشحب وجه هال

صيادو الجوائز العاديون لا يجرؤون على قتل صيادي براري قانونيين

لكنه بدا أنه يحمل أمرًا عاجلًا، ولم يكن لديه وقت للجدال، فأخرج أمر مطاردة وشارة ذهبية، وكشف هويته مباشرة وقال ببرود: “هذا أمر مطاردة من أعلى مستوى صادر عن البرج الأسود، أنا موظف إنفاذ قانون خاص من ‘المظلة’ في المدينة الخارجية، قبل نصف ساعة فقط اغتال هذا الهارب شديد القسوة اللورد هاوس، كبير مسؤولي الاستخبارات في لينغدون القديمة، أي شخص يعرقل المطاردة سيُعامل كمتعاون مع الهارب ويُقتل دون رحمة!”

حين رأوا الشارة الذهبية التي أظهرها هال تغيرت ملامح قادة فرق الصيد البري بشدة، ولم يجرؤوا على الكلام بعدها

لم يجرؤ أحد على استفزاز منظمة المظلة

…….

في الجهة الأخرى صار تعبير سو إن غريبًا بعض الشيء

هل كان حقًا عميلًا متخفيًا لمنظمة المظلة؟

إذًا مسؤول كبير اغتيل للتو؟

نظر إلى أمر المطاردة وفهم أن هؤلاء لا يأتون للقبض عليه

من بعيد استطاع رؤية صورة المطلوب بوضوح

أليست تلك المرأة التي فجرت التجربة؟

لقد أحدثت ضجة أكبر منه من قبل، وبالتأكيد لا يمكنها البقاء في لينغدون القديمة، كان متوقعًا أن تهرب من المدينة

لكنها لم تتصرف بهدوء بعد الهرب، بل أحدثت فوضى كبيرة من جديد؟

ارتعشت حواجب سو إن

المحاربة الميكانيكية الخارقة الأسطورية، التي لا وجود لها إلا للقتال، هل كانت فعلًا مزعجة إلى هذا الحد؟

كون هال كشف هويته على عجل وأصر على تفتيش المخيم يعني أنهم متأكدون أن المرأة قريبة الآن

مع ذلك، ما كان يهم سو إن ليس وضع المرأة، بل وضعه هو

لأنه في هذه اللحظة كان أحد أفراد “مجموعة الفرسان الحديديين” قد وصل إلى خيمته بالفعل، ثم أمره وهو يمسك بندقية: “أنت… اخلع قناعك!”

عند سماع ذلك بردت النظرة المختبئة خلف قناع الغاز لدى سو إن

ومضت في ذهنه فكرة: هل أقتلهم جميعًا