الفصل 177 : يبدو أن حصادا وفيرا قادم

الفصل 177: يبدو أن حصادا وفيرا قادم

كان يمكن أن يُعرَف لويد “المخادع” أيضا باسم “سيد الدمى” لسبب وجيه

في تقنية الدمى، ربما لم يكن يستطيع مجاراته في لينغدون القديمة سوى شخص أو اثنان، لكن بالتأكيد لم يكن أحد أقوى منه

غلف دخان مظلم كامل الفضاء المختوم، وفي اللحظة التي بلغ فيها الجميع حد اليأس، اندفعت فجأة خيوط سوداء من الصليب العملاق في السماء، وانتشرت بجنون

لامست خيوط سوداء لا تُحصى كل ما استطاعت الالتفاف حوله، وبدأت فورا بالتقييد

في تلك اللحظة، صاح أحدهم عبر الدخان: “لا تفزعوا، هذه خدعة الدمى الخاصة بالسيد لويد، لا أحد يقاوم!”

كانت الخيوط السوداء، كأنها أفاع صغيرة، تتحسس كل مكان؛ تُقيد الناس بمجرد اللمس وتفعل الأمر نفسه مع الأشياء

حتى الجثث على الأرض جرى تحريكها كدمى خيطية، كأنها “دبت فيها الحياة”

كانت الخيوط السوداء بلا عدد، تغطي الفضاء كله، فلا مهرب منها

كان الأمر كما لو أن يدا غير مرئية خلف الستار تتحكم بالصليب العملاق في السماء، فتحول الفضاء المختوم الواسع إلى مسرح دمى هائل في لحظة واحدة

واحدة تلو الأخرى، رُفعت الدمى الخيطية وراحت تتجول

….

“السر الدمي شبه المستحيل داخل هذا النطاق يستحق سمعته فعلا…”

راقب سو لون المشهد، وبدا على حاجبيه وعينيه قدر يسير من القلق

حتى دماه الخاصة من حوله كانت ملتفة بخيوط سوداء

حاول التحكم بإحدى الدمى الماكرة، فقاومت للحظة، ثم أثارت على الفور سلسلة من التفاعلات؛ إذ اندفعت خيوط سوداء لا تُحصى والتفت حول الدمية حتى مزقتها إلى قطع، وفوق ذلك، وبسبب الضجة، اندفعت أيضا “الدمى” القريبة الخاضعة للتحكم نحوه

ومع رؤية الخيوط السوداء وهي تغطي الفضاء كله، أدرك سو لون أن وقت الجدية قد حان

كان يمكن التغلب على الاشتباكات السابقة بالحيلة، أما الآن فقد حان وقت المنافسة بالقوة الحقيقية

كان هذا “مسرح” لويد، حيث قيدت الخيوط السوداء قدرة الجميع على الانتقال المكاني داخل الفضاء، فصار الاختباء بلا معنى

لم يكن أمامه خيار سوى مواجهة التحدي وجها لوجه

ومع تهديد الخيوط السوداء بأن تلتف عليه، لو قُيِّد فلن يمنحه حتى الانتقال المكاني مهربا

حتى الأموات المكروهون كانوا سواء في ذلك

لم تكن لدى سو لون نية للفرار بتلك الطريقة؛ ضيق عينيه نحو الخيوط السوداء وتمتم: “حسنا إذن… لِنرَ كم هي مبهرة مهارات سيد الدمى الحقيقي!”

ومع تلك الفكرة، صار نظره حادا كالنصل

في اللحظة التالية، لم يعد يخفي حضوره، ومع إطلاقه تعويذة الرتبة الثانية، انفجرت خيوط فضية من جسده واندفعت بقوة نحو الصليب العملاق في السماء

خيوط سوداء في مواجهة خيوط فضية

“ألف خيط” في مواجهة “ألف خيط”!

كان سو لون يملك “الشعر اللانهائي”، ومع أن تقنيته كانت أقل إتقانا، فإنه لم يكن يخشى لويد “المخادع”

وفي تلك اللحظة تحديدا

تعرفت الخيوط السوداء على الهدف “المقاوم” واجتمعت فورا نحوه

تشابكت خيوط فضية لا تُحصى مع خيوط سوداء في لحظة قصيرة، والتفت في فوضى عارمة

تماما مثل المشهد داخل “الدير الأبيض” في ذلك الوقت

عاد الطرفان إلى شد وجذب من جديد

عندها، وصل صوت لويد عبر جهاز الاتصال مرة أخرى: “تم تحديد موقعه، بزاوية 45 درجة إلى الجنوب الغربي من الفضاء!”

كان هذا الإخطار بطبيعة الحال لكشف موقع سو لون أمام الخمسة الآخرين من أصحاب الرتبة الثانية، أملا في إعادة تكتيك تطويق الساحرة كما من قبل

سخر سو لون في داخله بهدوء، دون أن يتزحزح قيد أنملة

وبينما كان مُقيَّدا في مكانه، أخرج مجددا لفيفة مكانية، وما إن فك ختمها حتى تجسدت في الهواء فجأة عشرات الدمى الماكرة، نحو عشرين أو ثلاثين

لم يكن يتحكم بالخيوط بيديه فقط؛ بل كان لديه أيضا ثمانية رماح عنكبوت

كانت رماح العنكبوت تسحب عشرات الدمى، وتحميه بإحكام

….

بينما كان سو لون مقيدا بالخيوط، انكشف موقعه للتو، وبدأ “فيلق الدمى” الخاضع للخيوط السوداء يقترب من موضعه

في الأصل، بعد أن نشر لويد “مسرح الدمى”، كان المشهد في القتال جديرا بالمشاهدة

سواء قتال قريب، أو ساحر، أو قاتل متخف، أو ميكانيكي… أي مهنة كانت، الجميع دمى خيطية له داخل هذا “المسرح”

حتى من يملك وسائل لتجنب سيطرة الخيوط السوداء كان عليه أن يواجه حصارا من خيوط سوداء لا تُحصى وجيش “الدمى”

لم تكن الدمى تُقتل حقا؛ حتى الأطراف المبتورة كانت تستطيع القتل…

وفي النهاية، لم يكن أمام المحاصرين في المسرح سوى أن يُستنزفوا حتى الموت

كانت هذه هي الحيلة في هذا الفن الغامض

لكن إذا كان الطرفان كلاهما سيدا دمى، وخصوصا إن كانا قد اندمجا مع الغرسة الخيميائية نفسها “ألف خيط حريري”

فإن القتال سيصبح مملا جدا

لم يظن سو لون يوما أنه قادر على هزيمة سيد الدمى في فن الدمى

في لقائهما الأول، تخلى تماما عن تكتيكات الدمى، وبدلا من ذلك أطلق سيلا من الخيوط الفضية ليلتف بخشونة حول جميع “دمى” الخصم

وبمجرد التشابك، كان عليهما معا أن يتخليا عن الدمى ويركزا على الاشتباك المباشر

عندما يتعلق الأمر بالتحكم بالدمى، لم يكن سو لون قريبا حتى من مهارة سيد الدمى

لكن إذا كانت معركة اشتباك مباشر، كان واثقا

وفوق ذلك، كان شعر الساحرة لدى سو لون بلا نهاية، ولم يكن يستطيع تقسيم انتباهه لإدارة دماه الخاصة إلا بعد أن يسيطر على كل الخيوط السوداء الخارجة من الصليب فوق رأسه

كما أنه كان يعتقد أن العدو، بما أنه كان “مُسيطَرا عليه”، فلا بد أنه هو أيضا خاطر بخطوة مماثلة

….

وبالفعل، ما إن تشابكت الخيوط حتى دوى زئير لويد من الظلام: “تبّا، لقد اندمج فعلا مع ’الشعر اللانهائي‘، تحركوا بسرعة! هذا الفتى ماكر، لن أصمد طويلا!”

كان هناك بصيص أمل من قبل

اعتقادا أنه حتى لو حصل سو لون على رأس الساحرة فسيكون بلا فائدة

ففي النهاية، كان “الشعر اللانهائي” بجودة الذهب الداكن يملك خصائص لعنة شديدة القوة، وصنع غرسة منه يتطلب قيمة تحمل عالية جدا

حتى لو أراد السيد الشاب دانزي أوليفر الاندماج معه، فلن يستطيع إلا أن يُخفِّض المستوى ويختار مكونات أدنى لتقليل قيمة الاحتواء في الغرسة النهائية، فينقّي المادة الرئيسية من الذهب الداكن قسرا إلى منتج غرسة بجودة ذهبية، لضمان ألا يتحول الجسد بعد الاندماج

لكن الآن بعد أن جربوا

كانت متانة الشعر وقوته وشده… مفرطة على نحو صادم

أدرك لويد فورا أن هذه بالتأكيد ليست غرسة مُخفَّضة المستوى

مستوى ذهبي؟

لا، لا بد أنه مستوى ذهب داكن

لو عرف أحد بما كان يفكر فيه لويد في تلك اللحظة، لعدَّ سو لون وحشا

كان دانزي أوليفر سيدا شابا من نخبة المدينة الداخلية، يملك أفضل تقنيات التنفس وموارد الزراعة، فإذا كان عليه أن يُخفِّض المستوى لمجرد أن يقدر على الاندماج مع غرسة خيميائية، فبأي حق ينجح مجرم مطلوب من المدينة الخارجية في الاندماج؟

فقط سيد الدمى يستطيع أن يقدّر حقا قوة “الشعر اللانهائي”

إن لم يقتلوه اليوم، فسيتحول حقا إلى رعب بمجرد أن يكبر

…

وسط الدخان الكثيف، لم يكونوا يرون شيئا أصلا

ومع هذه الصرخة العالية، بدا كأن لويد قد كشف موقعه بإهمال بسبب القلق

وأثناء الاشتباك، لم يستطع سو لون التحرك، ولم يستطع لويد أيضا

كشف موقعه بدا فرصة مثالية لاغتيال

مجرد تلويح بالمنجل كان سيبدو كافيا لقتل سيد الأقزام بسهولة

لكن سو لون لم ينخدع، بل تصلبت ملامحه وزاد تركيزه، يراقب محيطه بدقة

كيف لا يعرف تلك الأداة الخيميائية الخاصة جدا لدى خصمه، التي صادفت أنها تواجِه “منجل الليل لشيو بونوس”؟

كانت عائلة أوليفر تجمع سرا أدوات تواجِه لعنة المنجل الأسود، وقد نجحوا في خداع الآخرين، لكن ليس منظمة المظلة، حركتهم الخائنة التي بدت مؤكدة كانت قد كُشفت فعلا بواسطة سابينا ووصلت إلى أذن سو لون

لم تكن هذه الصرخة العالية سوى “جذب للنيران”!

“تسخ، أيها العجوز الماكر…”

لو أن سو لون لوّح فعلا، فلن يفشل في قتل القزم فقط، بل إن لحظة الضربة نفسها كانت ستجعله عرضة لكمين من تحركات الأعداء الآخرين من أصحاب الرتبة الثانية

ومع ذلك في ذهنه، لمع في عينيه بريق سخرية، فتظاهر بأنه لم يلاحظ شيئا وسيطر على الدمية الشاذة لترفع المنجل الأسود، كأنه يستعد للضرب باتجاه الصوت

الآن، لم يكن الزومبي الذي عليه مسحوق تتبع قادرا على إخفاء تحركاته

لحظة حدوث أي حركة، كان رد فعل العدو سريعا للغاية أيضا

شعر سو لون فجأة بنية قتل حادة من الخلف، وفكر: “ها هي قادمة!”

اقتربت الخباثة بسرعة هائلة، كأنها في طرفة عين، وظهرت خلف سو لون

وبحلول وقت وصول الظل، التقطت أذناه متأخرتين سلسلة من أصوات انفجار خطوات تطأ الهواء: “بوب” “بوب” “بوب”…

بهذه السرعة، لا شك أن القادم هو “الثعبان السام” برايت جيالس، المذكور في المعلومات

لا تجعل القراءة تسرق وقت صلاتك أو ذكرك.

قاتل محترف من الرتبة الثانية بارع جدا في التخفي والقتل

لو أن النصل اندفع فعلا إلى الأمام، مهما كانت سرعة رد فعل سو لون، لما تمكن من الدفاع في الوقت المناسب، وكان سيتلقى حتما كمينا من الخلف

لم يكن يخشى الموت، لكن الأعداء ليسوا واحدا، ولم يكن يستطيع أبدا أن يتورط في اشتباك طويل في هذه اللحظة؛ كان عليه أن يقتل بسرعة

ما لم يتوقعه المهاجم المتخفي هو أن حركة سو لون كانت خدعة منذ البداية، إذ غيّر اتجاهه فجأة وضرب نحو المهاجم خلفه

كان توقيت تلك الضربة مثاليا تماما، فأصابت برايت مباشرة

….

بينما كان يراقب شفرة المنجل وهي تنعطف فجأة، اسودت نظرة برايت حين أدرك أن الأمور انقلبت ضده

لم تتح له حتى فرصة لتنفيذ ضربته قبل أن يهوي المنجل الأسود بالفعل على جبهته، لكن زخم اندفاعه لم يترك له مجالا للتراجع، فصار الأمر أشبه بأنه دفع رأسه إلى شفرة المنجل

دون أي وسيلة مضادة، رفع خنجره بغريزة ليدافع

عادة، كان محترفو القتال القريب يستطيعون الدفاع والتراجع حتى لو انكشف كمينهم

للأسف، كان هذا المنجل الأسود استثناء

مرت ضربة واحدة بسلاسة مرعبة

قُطع الخنجر الشهير إلى نصفين، ثم واصلت الشفرة مسارها ففتحت شقا بعرض كف عبر عنقه، فانفجر الدم بغزارة

لم تتح لبرايت فرصة للرد إطلاقا؛ استُنزفت حياة جسده بالكامل

في ذهنه، عدّ سو لون بصمت: “أربع ضربات نُفذت، تبقت واحدة لتفعيل ارتداد اللعنة”

بعد أن قتل القاتل، لم يستخف بالوضع إطلاقا

والواقع لم يمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه

في الوقت نفسه الذي تحرك فيه، جاءت “نوايا خبيثة” من ثلاثة اتجاهات أخرى

أمامَه مباشرة، سمع صفيرا حادا

اتضح أن هذا صوت مرجل بخار محمول يندفع منه بخار شديد الضغط

حتى دون أن يراه، عرف أن محاربا ميكانيكيا يندفع نحوه بعنف

كان صوت المرجل وهو يشتغل عاليا، وصوت احتكاك مفاصل الذراع الميكانيكية لا يمكن أن يخدع خبيرا مثله؛ لذلك كان العدو مختبئا حتى الآن، لا يجرؤ على إصدار أي صوت، ولم يندفع إلا بعد أن جمع الطاقة، ولهذا كان أبطأ بنصف خطوة من القاتل

وفوق ذلك، لم يكن الخطر من الأمام فقط، فقد جاءت تقلبات عنصرية عنيفة من يسار سو لون ويمينه، وبين الدخان الأسود الكثيف كان وهج أحمر ووهج أرجواني يومضان تباعا

ثم، في طرفة عين، ظهر أمام عينيه سلسلة نار ملتهبة وخط برق

في تلك اللحظة، كانت عينا سو لون خاليتين من أي شعور سوى هدوء شبه مُخدَّر

عمل دماغه كحاكم عالية السرعة، يقود جسده لاختيار الاستجابة التكتيكية الأكثر صوابا

بلمحة من رمح العنكبوت، فتحت “دمية الثقب الأسود” ذراعيها بشكل يشبه الجرس، فظهر دوار أسود، ومع اقتراب سلسلة اللهب والبرق، جرى امتصاصهما بسرعة

وحين فتحت الدمية فمها مجددا، قذفت تعويذة الرعد والنار مباشرة في وجه المحارب الميكانيكي المندفع نحوه

في مثل هذه اللحظات، تظهر فورا ميزة امتلاك عدة أيد

وأثناء التحكم بالدمية، سحبت يد سو لون اليمنى مسدسه بسرعة وضغط الزناد مرارا باتجاه اليسار

“بانغ!”

“بانغ!”

“بانغ!”

دوّت ثلاث طلقات مميزة من رصاصات خيميائية، ترن في الأذن

كان ليفاير جيمها على اليسار، وعلى اليمين ساحر النار نيدوم ديفيد

في هذا الوضع، كانت محاولة “طلقة أربع طبقات” تتجاوز قدرته بوضوح، لكن استخدام “طلقة ثلاث طبقات” للتصويب على الساحر البرقي الهش كان ممكنا تماما

لم ير سو لون موقعي الرجلين، لكنه استطاع تحديد اتجاههما من الأصوات التي صدرت أثناء إلقاء تعاويذهما

أُطلقت ثلاث طلقات، وتلاها أنين مكتوم، ما يعني أن أحدهم أُصيب

لم يهتم سو لون بالتحقق، فمع وجود “دمية الثقب الأسود” إلى جانبه، كانت قدرات السحرة تتعطل بنسبة تقارب سبعين بالمئة

وفوق ذلك، لم يكن هناك وقت للتحقق

لأن المحارب الميكانيكي كان قد وصل إليه بالفعل

’النمر الحديدي‘ رايان روت، ملازم صغير متقاعد من دفاع مدينة لينغدون الداخلية، وأصبح الآن رئيس حرس عائلة أوليفر

كان هذا الرجل قد خضع لتعديلات ميكانيكية واسعة، وبداخل جسده محتوى تقني مرتفع، درع ميكانيكي غطى جسده كله، بما في ذلك رونات متقدمة مقاومة للسحر وصفائح مسحورة، التعويذتان المُضعفتان بالكاد داعبتاه، ولم تعرقلا اندفاعه ولو قليلا

لم يكن سو لون يعوّل على التعويذتين لإيقاف المحارب الميكانيكي أمامه، لكن المنجل الأسود خلفه لم يكن لديه وقت ليرتد بعد الضربة السابقة

في هذه اللحظة بالذات، دُفعت قدرة تعدد المهام إلى أقصى حد

بينما كانت يده اليمنى تطلق النار، جذبت يده اليسرى بعنف في الوقت نفسه، فنسجت الخيوط التي لا تُحصى أمامه إلى شبكة كثيفة وعملاقة

ثم سحب دمية ثقيلة مقاومة للانفجار لتكون درعا له

وبعد لحظات قصيرة، اندفع رايان بقوة جهاز الدفع النفاث واصطدم بالشبكة بوحشية، وبعد تأخر بسيط، اخترق الجسد الميكانيكي خيوطا كثيرة وانفلت من الشبكة، وبالزخم المتراكم، وجه لكمة إلى الأمام حطمت الدمية المقاومة للانفجار إلى قطع

بعد اعتراضين، استُنزفت قوته بنسبة سبعين بالمئة

ومع ذلك، تمكن من الوصول إلى نطاق سو لون

كان رايان يعلم أن أمامه فرصة واحدة فقط لتوجيه لكمة، لأن المرجل البخاري لن يجد وقتا لبناء قوة أكبر، فوجه لكمة شرسة أخرى نحو صدر سو لون

كان واثقا أن هذه اللكمة، وإن لم تكن الأقوى، تكفي لقتل أي محترف من الرتبة الثانية ليس مقاتلا قريبا في مكانه

حتى لو كان يشعر بوضوح بوجود صفائح سبيكية تحت قبضته

“بففـت~”

اهتزت هيئة سو لون حين ضُرب في صدره، لكنه لم يُقذف بعيدا بسبب خيوط الشعر

لكنه لم يستطع كبح حرارة تحرق حلقه، فاندفع من فمه دم عكر

ومع ذلك، ظهرت في تلك اللحظة ابتسامة على شفتيه الملطختين بالدم

حين تلقى المعلومات سابقا، كان قد حسب بدقة معايير معدات هذا الرجل الميكانيكية، وكانت هذه الإصابة ضمن توقعاته

لا بد من القول إن المحاربين الميكانيكيين يملكون بالفعل مزايا لا تُضاهى في الدفاع والسرعة والقوة مقارنة بغيرهم من المحترفين

لكن في رد فعلهم على التوقف المفاجئ وتبديل الاتجاه، كان البطء واضحا أيضا

إذا لم تقتله هذه الضربة

فالموت سيكون من نصيب الطرف الآخر

في تلك اللحظة، كانت متانة جسد سو لون كافية لتحمل لكمة كهذه

لم يقم بأي حركة زائدة؛ وبخطاف من رمح العنكبوت، كانت الدمية الشاذة إلى جواره قد لوحت بمنجلها بالفعل

ومع ظهور صدع مكاني بشكل غير عقلاني، ظهر قطع أملس على درع رايان الميكانيكي الذي لا يتحطم

“سوش~”

اندفع الدم بعنف، وقُطع رأس رايان روت مباشرة

واحد آخر سقط

وفي هذه اللحظة أيضا، نفذت جثة الدمية الشاذة ضربتها الخامسة، ففعلت فورا ارتداد اللعنة

…

حتى عبر كيس الجسد، استطاع أن يشعر بحالة انفجار الدم

أخذ سو لون نفسين عميقين، ونظر فوجد أن الدمية الشاذة لم تتحول إلى قطع لحم

كانت مفاجأة لطيفة

هذا يعني أن الدمية الشاذة نجت مرة أخرى من ارتداد الضربات الخمس، وأن الجروح كانت تلتئم بسرعة

ضيّق عينيه ونظر باتجاه لويد المحجوب بالدخان وقال بابتسامة سخرية خفيفة: “تسخ تسخ… يبدو أن الحظ إلى جانبي اليوم…”

في الفضاء، من بين ستة محترفين من الرتبة الثانية، قُتل الآن اثنان من أكبر التهديدات، المقاتلان القريبان

لا يُعرف إن كان ليفاير جيمها الذي أُصيب بالرصاص قد مات أم بقي حيا

ولم يتبق سوى لويد “المخادع”، وساحر النار نيدوم، والتنفيذي في عصابة الغراب “غراب الدم” لانغفيرو…

وبالطبع، حتى لو ماتت الدمية الشاذة من الارتداد قبل قليل، لما كان ذلك مشكلة كبيرة

ما زال لدى سو لون دميتان عاديتان من دمى الجثث في مساحة تخزينه

سابقا، بسبب ضيق مساحة التخزين ومشقة حمل الجثث، لم يهتم كثيرا

لكن الآن…

لم يكن يفتقر إلى الجثث

وفوق ذلك، حتى دون استخدام المنجل، لم يكن المحترفون السحريون القلائل المتبقون يشكلون تهديدا كبيرا

ورغم بعض الأحداث غير المتوقعة البسيطة

بسبب المعلومات التفصيلية التي حصل عليها مسبقا، سار كل شيء تقريبا كما توقع

ابتسم سو لون

بعد أن وصل إلى هذه المرحلة، صار يستطيع إنهاء الباقي بسهولة

اليوم، يبدو أنه مقبل على حصاد وفير…