الفصل 189 : الأميرة تيريزا

الفصل 189: الأميرة تيريزا

عندما عاد سو لون إلى المخيم، كان خبر تعرّض فريق الآنسة تيريزا لكمين قد انتشر بالفعل

مع أن أحدًا لم يعرف ما الذي حدث، كان واضحًا أن حراسًا إضافيين تمركزوا عند بوابات المدينة، بل أمكن رؤية محترفين من الرتبة الثانية يتولون الحراسة بأنفسهم، ويدققون في الداخلين بحثًا عن أي أشخاص مشتبه بهم

لكن هذا لم يؤثر في سو لون

وبسبب قدوم أعداد كبيرة من أهل المدينة الداخلية مؤخرًا إلى مخيم صيادي الأراضي القاحلة، ارتفعت رسوم الدخول بشكل جنوني، وكانت الفنادق قد امتلأت منذ وقت طويل، ولم يعد الصيادون العاديون قادرين على تحمّل الإقامة داخل المدينة، فنصب كثيرون خيامهم قرب سور المدينة المحيط بالمخيم

وهذا في الحقيقة سهّل الأمر على سو لون

في منطقة من قسم الخيام قرب سور المدينة، بعيدًا عن الأعين المتلصصة، استخدم الانتقال المكاني ليدخل المدينة

وكانت دوريات الداخل صارمة على نحو غير معتاد أيضًا

عاد إلى فندق روز، وبعد وقت قصير خضع لتفتيش من باب إلى باب

وبفضل هويته المزورة شبه المثالية، اجتاز التفتيش بسهولة

لم يتجول سو لون كثيرًا، بل بقي في الفندق يتأمل ليمتص معرفة الرتبة الخامسة التي انتزعها في ذلك اليوم

لم يدرك سو لون إلا بعد حصد الذكريات أن أهل العالم البشري لا يمتصون الطاقة الروحية المظلمة للتقدم، بل يمتصون طاقة روحية عادية

وتعلم أيضًا أن الخيميائيين القدماء كانوا ينقسمون إلى فصائل كثيرة، وكانت الفصيلة السائدة تُسمى “سحرة النور”، لكن كانت هناك أيضًا “سحرة الظلام” و”سحرة استحضار الموتى” و”سحرة الظل” و”سحرة السموم”

وباستثناء سحرة النور، كانت بقية الفصائل أقليات

وكانت هذه المدينة تحت الأرض تنتمي إلى سلالة “سحرة الظلام”

وخلال الأيام التالية، غرق سو لون تقريبًا بالكامل في هضم المعرفة وتأمل تلك القوانين العليا التي تتجاوز مستواه الحالي

كانت تجربة ممتعة وعجيبة، كأن كل لحظة تأتيه بفيض من الفهم

ابتلع سو لون المعرفة كحوت، وأشبع جوعه دفعة واحدة

وبعد أن هضمها، فهم أخيرًا ما الذي كانت تعنيه النصوص حين تتحدث عن “حواجز الرتبة المتجاوزة”

حقًا، إن النظر من الأعلى مختلف تمامًا

القمم التي كانت تبدو مستحيلة من قبل، مثل الرتبة الثانية والرتبة الثالثة، لم تكن سوى تلال أقصر قليلًا، يراها كلها بوضوح من نظرة واحدة

في هذا اليوم

كان سو لون في غرفته بالفندق

كانت خيوط تتحكم بكتب معلّقة في أنحاء الغرفة، بينما كانت عناكبه ذات الأذرع الثمانية، مع يديه، تقلب هذه المجلدات الطائرة بسرعة

كانت هذه كتبًا دراسية من أكاديمية البرج الأسود أعطاه إياها السيد هي

مع أنه قرأها مرات لا تحصى، فإنها كانت تضم الكثير مما لم يستطع فهمه من قبل

الآن صار سو لون يقرأ عشرة أسطر في لمحة واحدة، ويمر سريعًا على النصوص، ويفك ما كان مستعصيًا وقد وُضع عليه علامات

وخاصة الأجزاء التي كانت تتطلب تأملًا شخصيًا وفهمًا سابقًا لمعارف الخيمياء، فقد صارت تكاد تتضح من النظرة الأولى

وبعد وقت

كان قد مسح النصوص أخيرًا، وأزال تسع علامات من كل عشر

أطلق سو لون زفيرًا طويلًا وقال: “أوف… كنت أظن أن أهل أكاديمية البرج الأسود مدهشون بكثرة معرفتهم، لكن المحترفين ذوي الرتب العليا من العالم الخارجي يوسعون الأفق حقًا”

حتى في العالم البشري، كان محترفو الرتبة الخامسة يُعدّون خبراء

ذلك “غروت ليستر”، بوصفه قائد حرس الدوق رافائيل وخريج “أكاديمية حرب إمبراطورية لوينغ”، كان يمتلك معرفة منظمة وواسعة بشكل لا يُصدق

أغلق سو لون تلك الكتب، وكان وجهه مشرقًا، وتمتم لنفسه: “لقد أتقنت تقريبًا معارف الخيمياء للرتبتين الأولى والثانية، والآن أحتاج فقط إلى مزيد من الإتقان، وبعدها أبدأ العمل على الرونيات والتعويذات من الرتبة الثالثة، دمى الرون الخاصة بي ستصبح أقوى بكثير”

أدرك الآن بعمق أن “المعرفة كنز لا يُقدّر بثمن”

وشعر سو لون بوضوح لماذا عُرّفت “موهبة حاصد الموت” على أنها موهبة من المستوى إس ذات جانب يكاد يكون مستحيلًا

في السابق، حين كان يحصد أقرانًا من الرتبة نفسها، لم يكن يشعر أن الأمر مميز، لكن الآن، بعد أن حصد عبر ثلاث رتب كبرى، شعر باندفاع مفاجئ في النمو

قيمة المعرفة التي يحصل عليها لا يمكن مقارنتها أبدًا بالحصول على بضعة أشياء مختومة

بعد الرتبة الثالثة، لكل تقدم في الطريق غير العادي حواجزه، فالأمر ليس مجرد بلوغ قيم معيارية من الطاقة الروحية المظلمة أو العثور على مواد للتقدم، بل يحتاج المرء أيضًا إلى فهم القوانين الموافقة، وهذا هو القيد الحقيقي الذي يموت خيميائيون لا حصر لهم وهم يحاولون تجاوزه

بعد أن هضم المعرفة في عقله، تذكر سو لون فجأة شيئًا، وبدأت يداه تشكلان أختام السحرة

كان ختم النجمة ذات السبع نقاط يضيء ببطء، لكن سو لون بدا كأنه استشعر شيئًا فتجعدت حاجباه، ثم تبدل ختم الساحر مرة أخرى، وفقد نقطة واحدة ليصبح نجمة ذات ست نقاط

ومع تكثف التعويذة بنجاح، وبنظرة أدق، تحولت بشرته فجأة كأنها مصبوبة من ذهب خالص، مع إحساس معدني صلب يمكن رؤيته بالعين المجردة

كان هذا بطبيعة الحال إلقاء تعويذة خيمياء الجسد، فاجرا

كانت فاجرا الأصلية تعويذة من الرتبة الخامسة، تتضمن قوانين عالية جدًا وصعوبة كبيرة، ومن حيث المبدأ قد يستطيع صاحب الرتبة الرابعة استخدامها بالكاد، أما أصحاب الرتبتين الثالثة والثانية فلن يقتربوا حتى من النجاح فيها

ومع ذلك، وعلى خلاف المتوقع، نجح سو لون

لكن كان هناك فرق بسيط بين هذا وبين تجلّي الذهب الباهر لذلك الشخص من الرتبة الخامسة، إذ كان طلاء سو لون الذهبي يحمل أيضًا لمسة خفيفة من السواد

تعويذة تعمل بالطاقة الروحية المظلمة تختلف في بعض التفاصيل

غير أن التعويذة الكاملة تحتاج كمية هائلة من الطاقة للحفاظ عليها، وحالة جسد سو لون الحالية وطاقة روحه المظلمة لم تكن قادرة على دعمها

وبسبب فهمه العميق للتعويذة، خفّضها رتبة واحدة على نحو عفوي

جوهر التعويذة هو تكثيف عنصر الذهب في طبقات متعددة عالية التنقية على سطح الجسد، مثل صفائح ذهب متراكبة، وتقليل بضع طبقات يخفض قوة الدفاع

على أي حال، لم يكن سو لون يحتاج إلى دفاع قادر على تحمل هجمات من الرتبة الخامسة، فالنسخة المخففة كانت كافية له

“قوية جدًا”

تحسس سو لون جسده للحظة

أخرج خنجرًا وطعن نفسه، وشعر بوضوح بإحساس احتكاك بالمعدن، إذ فشل الخنجر الحاد في ترك خدش واحد على جلده

وبعد تفكير، سحب بندقية وأطلق نحو كفه

“بانغ!”

دوّى صوت الطلقة في الغرفة

ومع وجود حاجز عازل للصوت، لم يكن هناك خوف من إزعاج النزلاء المجاورين

ارتعشت كفه قليلًا بينما نظر سو لون إلى الرصاصة المشوهة في يده، وكانت نظرته باردة

ثم بدّل إلى رصاصات خيميائية

طلقة أخرى

هذه المرة تركت الرصاصة الخيميائية انبعاجًا خفيفًا على الجلد، لكنه تعافى بسرعة

بعد إطلاق طلقتين للاختبار، كان سو لون قد قدّر تقريبًا حدود دفاع التعويذة، وتأمل قائلا: “الدفاع الجسدي والدفاع السحري كلاهما مرتفع، ويمكنهما صد هجمات محترفين من الرتبة الثالثة لفترة قصيرة على الأقل، لكن الاستهلاك كبير أيضًا، علاوة على ذلك فإن تصلب العضلات يؤثر بوضوح في خفة الحركة”

السبب الذي جعل “غروت ليستر” من الرتبة الخامسة يمتلك دفاعًا يكاد يكون لا يُقهر، لم يكن بسبب إتقانه للتعويذة فقط، بل كان مرتبطًا مباشرة بمهنته وبالترقيعات الخيميائية في جسده

وبالنسبة لسيد دمى مثل سو لون، فإن بلوغ هذا المستوى باستخدام تقنية خيمياء الجسد كان مرضيًا جدًا له

على الأقل، منحته قدرة على حماية نفسه في مواجهة مباشرة مع محترفين من الرتبة الثالثة

ولم يكن الأمر دفاعًا فقط، بل كانت هناك أيضًا تقنية حركة للجسد

في هذا الحصاد، اكتسب سو لون كذلك مهارة كاملة أخرى، تقنية المشي على الهواء القصوى

كانت هذه نسخة متقدمة من تقنية الحركة الشبحية الخاصة بكاي

عادة، قد يتمكن محترفو القتال القريب فوق الرتبة الثالثة من إتقانها عبر تدريب شاق على المهارة

أي تشابه بين الأسماء والأماكن والواقع محض مصادفة.

وبعبارة أبسط، فإن “المشي على الهواء” يعني “الدوس على الهواء”، لكن نسخة كاي كانت تسمح بالتقدم أفقيًا فقط، بينما تسمح هذه المهارة المتقدمة بالدوس على الهواء والصعود عموديًا، وكان الفرق في صعوبة المهارة كبيرًا

كان سو لون قد جربها في طريق عودته إلى المخيم من قبل، إذ استطاع أن يقفز عبر الهواء لمسافات قصيرة، وكان الإحساس رائعًا جدًا

ضمن مسافة قصيرة، كانت أسرع عدة مرات من انتقال رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية

حركة للدفاع وحركة للهروب، وبذلك ازدادت وسائل إنقاذ حياته كثيرًا

ومع اقتراب المساء، كان سو لون كعادته يعبث بدمية غريبة جديدة في غرفته

لكن بينما كان يعمل، وصلت إليه فجأة ضوضاء من خارج النافذة

“أسرعوا وانظروا، موكب الأميرة تيريزا وصل إلى خارج المخيم!”

“يا للعجب، سمعت أن كبار الشخصيات من المدينة الداخلية نادرًا ما يرون الأميرة الصغيرة، ومع ذلك جاءت إلى مخيم صيادي الأراضي القاحلة، إنها فرصة نادرة، هيا لننظر”

“هاه، يا له من استعراض فخم، حراس قصر الدوق يبدون أقوياء جدًا”

لم يكن واضحًا هل لأن القوة الرئيسية كانت تتحرك ببطء، أم لأنها تعرضت لكمين فأبطأت، لكن السيدة الشابة من قصر الدوق رافائيل وصلت إلى المخيم بعد عدة أيام من الموعد المتوقع

عند سماع الضجيج خارج النافذة، أسند سو لون نفسه إلى النافذة ونظر في اتجاه الأصوات

كان قد اختار هذه الغرفة سابقًا لأنها تمنحه رؤية واسعة، تتيح له رؤية بوابة المخيم والشارع الرئيسي مباشرة من غرفته

حدق سو لون إلى الخارج

كان موكب السيدة الشابة للدوق رافائيل مهيبًا حقًا، ويبدو أن مئات الأشخاص يرافقونها

وكان الحشد يحيط بعربة تشبه القطار، حاكم بخارية خاصة للسير

وفي الفريق، كان بعضهم يحمل رايات مطرزة بالشعار النبيل الحصري لنمط القيثارة والأسد الخاص بعائلة رافائيل، وكان الحراس بزي موحد أزرق مخضر داكن، مع خوذات تحمل رمز الصليب ودروع ثقيلة يحملون معها سيوفًا في المقدمة، وكان هناك عشرات النساء والعبيد بملابس خدم، إضافة إلى وكلاء ومعلمين وطهاة

“كم هائل من الأقوياء”

ضيّق سو لون عينيه ليدقق النظر

كان هذا موكبًا معياريًا لنَبيل رفيع المقام، كافيًا ليُميّز فيه المهم من الهامشي من لمحة واحدة

وباستثناء خادمات الآنسة تيريزا الشخصيات، كلما اقترب المرء من القطار الآلي كانت القوى أشد

وبسبب بعض الذكريات المجزأة التي فصلها من قبل، شعر سو لون أن بعض الوجوه مألوفة، لكنه لم يستطع تمييزها

كان قائد حرس من الرتبة الخامسة قد مات، ومن الواضح أن في الفريق آخرين من الرتبة الخامسة، وقرب القطار، كان الرجل شاحب الوجه بملابس عسكرية وقبعته منخفضة الحافة بوضوح واحدًا منهم

وحوله، كان ذلك العدد من السحرة ذوي الرداء يطلقون باستمرار تموجًا عنصريًا كثيفًا، وهو مشهد قد لا يفهمه الآخرون، لكن سو لون كان يعلم أنه يمثل إجراء دفاع السحرة من الرتبة الرابعة المسمى “الحاجز العنصري”

ومن الواضح أن هذه مجرد قوة الحراسة الظاهرة، فمن يدري ما الذي كان مخفيًا

كان هذا الفريق مرعبًا في قوته

كان مخيم الفجر في الأصل بلدة حرب لصيادي الأراضي القاحلة، ولم تكن شوارعه واسعة جدًا

دخل الفريق عبر بوابة المدينة ثم توقف أمام الشوارع الضيقة

جثا الفرسان على ركبة واحدة بينما فتحت الخادمات أبواب القطار الآلي

وقادت ممرضة مسنة فتاة ترتدي حجابًا خفيفًا

كانت ترتدي قبعة واسعة الحافة مع شريطة وردية، وتنورة قصيرة مزهرة، وأحذية جلدية صغيرة بسيطة، ولم تكن ملابسها رسمية جدًا، لكنها عندما ظهرت أشاعت هالة نبيلة، كأن بقعة لون دخلت مشهدًا بالأبيض والأسود فخطفَت أنظار الجميع

نظر سو لون لمحة، ثم سحب بصره، ولم يخطط للنظر أكثر

بنات الدوق رفيعات المقام يزداد وجع الرأس كلما أطلت النظر إليهن

وفي تلك اللحظة بالذات، سمع فجأة طرقًا على بابه

عندما فتح الباب، تفاجأ، فقد كانت كيانتياو التي لم يرها منذ عدة أيام

حيّاها سو لون: “الأخت كيانتياو”

“هم هم”

ردّت كيانتياو بفتور وبملامح مرهقة كمن قضى أيامًا وليالي في المقامرة، ثم دخلت وتمتمت: “أخيرًا عدت”

ومع كلامها اتجهت مباشرة إلى الحمام وخلعت ملابسها المتسخة ورمتها إلى الخارج: “هل يمكنك تعليق هذه لي؟”

رفع سو لون حاجبيه بعجز وهو يرى ظهرها العاري، كانت هذه السيدة المهووسة بالمقامرة تزداد ألفة يومًا بعد يوم، كانت في السابق تتحفظ قليلًا، أما الآن فلا تكترث بشيء

صدر من الحمام صوت ماء ينساب

علّق سو لون الملابس ثم عاد يعبث بدمية الرون الخاصة به

وبعد وقت قصير خرجت كيانتياو من الاستحمام

كانت تجفف شعرها بمنشفة حين سألت فجأة: “هل أنت متفرغ الليلة؟”

كان سو لون ينقش رونية مهمة ولم يرفع رأسه: “لا شيء مهم”

سألت كيانتياو: “إذًا ما رأيك أن تبدل إلى لباس مختلف وترافقني إلى استقبال نبيذ؟”

“استقبال نبيذ؟”

رفع سو لون رأسه، وشعر أن نبرة صوتها مختلفة قليلًا

شرحت كيانتياو: “نعم، السيدة الشابة من بيت الدوق وصلت، والعائلات الكبرى في المدينة الداخلية ستقيم بطبيعة الحال استقبال ترحيب، وفوق ذلك سيجرون قرعة لمهام صيادي الأراضي القاحلة في الاستقبال، ورينا تلك الفتاة ليست في أفضل حال… حسنًا، ثم إن استطعت أن تتنكر بهوية جديدة، فيمكنك مساعدتي على إبعاد المتاعب”

مع هذا الشرح، فهم سو لون أخيرًا

مع أن كيانتياو كانت من القيادات في جمعية الصليب، فإنها كانت أيضًا الابنة الثانية لعائلة إيفلين في المدينة الداخلية، ولم يكن كثيرون في المدينة الخارجية يعلمون بهويتها، لكنها كانت معروفة بين العائلات الكبرى في الطبقة الداخلية

كانت هذه السيدة المهووسة بالمقامرة تكره تجمعات الطبقة الراقية، لكنها ما زالت مضطرة لمراعاة عائلتها

قد تتجاهل استقبالًا تلو الآخر، لكنها لا تستطيع تجاهل استقبال الترحيب بالسيدة الشابة من بيت الدوق، ففي مثل هذا الحدث يجب على كل بيت وكل صاحب اسم معتبر أن يحضر، ولا أحد يجرؤ على تجاهل سلطة الدوق

وأثناء استماعه لها، أدرك سو لون أنه متوقع منه أن يكون مرافقًا لها

لم يمانع تقديم هذا العون البسيط، لكنه كان أول مرة يسمع كيانتياو تتحدث عن شؤون عائلتها، فشعر بالفضول

وبينما يتحدثان، رأى السيدة المهووسة بالمقامرة تُخرج فعلًا ثوب بلاط أزرق مخضر داكن من خاتم التخزين الخاص بها

“إيه”

بدا سو لون مندهشًا

على حد ما يتذكر، إلى جانب الكيمونو ودرع القتال، لم يرها من قبل ترتدي أنماطًا أخرى من الملابس

حسنًا، كانت هناك أيضًا ملابس النوم وحالات بلا ملابس كاملة

لكن

ثوب سيدة من الطبقة الراقية؟

لاحظت كيانتياو تلك النظرة الغريبة فردّت بضيق: “مهلًا… يا فتى سو لون، ما هذه النظرة؟ أتظن أنني أريد ارتداء هذا؟”

في استقبال نبيذ للطبقة الراقية، الدخول بكيمونو صارخ محمّل بروح اجتماعية مبالغ فيها سيجذب انتباهًا أكثر حتى من الأميرة تيريزا نفسها

ابتسم سو لون: “آه… أظن أنه يبدو جميلًا”

نظرت إليه كيانتياو ببرود، لكنها تجاهلت التعليق

بعد أن جففت شعرها، بدأت ترتدي فستانها أمام مرآة التزيين وهي تتذمر: “ارتداء فستان أمر مزعج جدًا”

تجنب سو لون التحديق فيها وهي تبدّل ملابسها

لكن بعد انتظار قصير، عندما ساد الصمت في الغرفة وألقى نظرة، تفاجأ بالمشهد

لا بد من القول إن سيدة مهووسة بالمقامرة، وشعرها مرفوع، بثوب سيدة بلاط، كانت منظرًا لافتًا حقًا