الفصل 208 : هل تريد عباءة؟

الفصل 208: هل تريد عباءة؟

بعد أن غادر كاي والآخرون، لم يواصل سو لون البقاء في الموقع الأصلي لأطلال السجن المركزي

وفقًا لكلام سيريا، ما دام “قلب خيمياء إسحاق” معه، فالكائن المجنح الساقط يستطيع الإحساس به وسيأتي للبحث عنه في أي وقت، ولا يمكن تقليل الخطر إلى الحد الأدنى إلا بوجود السيد جينغ إلى جانبه

أشار إلى السيد جينغ، ثم اتجه إلى الجهة المقابلة للثلاثة، يبحث في أعماق الأطلال عن مكان آمن نسبيًا لينتظر فيه

كان مبنى برج ما يزال متماسكًا نسبيًا

قفز سو لون إلى الداخل، وكان المكان واسع الرؤية، وفي كل الجهات نوافذ مكسورة تسمح بدخول النسيم، ما يتيح له رصد أي طارئ بسرعة

لكنه ما إن توقف حتى ظهر شخص غامض لا يمكن رؤية وجهه من العدم، كان الأمر كأن شعاعًا من جهاز عرض أضاء فجأة، ثم صار الشخص موجودًا

وعند رؤية العباءة ذات النقوش الذهبية المميزة، عرف سو لون أنه شخص من منظمة جينغ

هممم، هذه الطريقة، الأغرب حتى من الانتقال الفوري، على الأرجح تعود إلى السيد جينغ نفسه

في هذه المرحلة، كان قد فهم إلى حد ما بعض قدرات السيد جينغ، إذ بدت قادرة على تقليد مظهر أي شخص وقدراته

كانت هذه بوضوح قدرة فطرية نادرة جدًا

نظام المعرفة في لينغدون القديمة كان مستمدًا في الغالب من أطلال تم اكتشافها، وتميز بالثغرات والشذرات

وكانت الشروحات المتعلقة بالمواهب الفطرية غير مكتملة أيضًا، وفيها أجزاء مفقودة

وخاصة المواهب من الدرجة إس، فلم تكن هناك تقريبًا أي سجلات أو أوصاف لها

قبل ذلك، لم يكن سو لون يعرف ما هي موهبة السيد جينغ، لكنه كان يشعر أنها أندر من الدرجة ألف

وقبل قليل في الفضاء الملعون، كان قد حصل على نسخة من “موجز يقظة المواهب البشرية”، ومن باب الفضول قلّب الصفحات الأولى ورأى موهبة باسم “إس صفر 11 حارس المرآة”

كانت موهبة تتيح تقليد “تقريبًا” أي قدرة ما دام المرء قادرًا على فهمها

ومن الواضح أن السيد جينغ تملك هذا النوع من الموهبة

….

نظر الشخص ذو العباءة إلى سو لون وسأله: “هل رأيتها؟”

عند سماع نبرة الصوت، ورغم أنه لم يستطع تمييز إن كان رجلًا أم امرأة، عرف سو لون أنه السيد جينغ، فأجاب: “نعم”

وبعد أن سمع منه ذلك، أطلق صاحب العباءة زفرة حزينة خافتة بالكاد تُلحظ

كان سو لون يعرف على الأرجح سبب حزنها

أحد أسباب الفضاءات الملعونة هو سقوط كبار الأقوياء القدماء، حيث تتحول ندمهم القوي وطاقاتهم المتبقية إلى فضاءات خاصة

ووجود الفضاء الملعون في “سجن مدينة الفجر المركزي” كان، بمعنى ما، “مقبرة” سيريا

ويُفترض أنها ماتت حين دُمرت مدينة الفجر

وتبدد هذا الفضاء الملعون يعني أيضًا أن أي أثر لوجود سيريا لن يُعثر عليه في هذا العالم مرة أخرى أبدًا

بقيت ملامح سو لون على حالها، لكنه شعر في داخله بشيء غريب

لقد تأكد بالفعل أن هذا السيد جينغ يعرف سيريا فعلًا منذ ألف عام

وهذا يعني أن الشخص أمامه “عجوز غريب” حقيقي عاش ألف سنة

عادةً يستطيع البشر العاديون إطالة أعمارهم عبر التقدم في مهنهم أو بوسائل خاصة أخرى، لكن الحد غالبًا ما يكون بين مئتين وثلاثمئة عام

لم يسمع أحد قط عن شخص عاش ألف سنة

وعندما تذكر قدرة الشفاء المبالغ فيها التي أظهرها السيد جينغ بعد إصابته، فكر سو لون: هل يمكن أنها ليست بشرية؟

لقد عرف الآن أن الكائنات العاقلة في هذا العالم لا تقتصر على البشر، فحتى على السطح وحده توجد أقزام، وعفاريت، وأورك، وإلف، وأنصاف أورك، وعفاريت الجبال، وقبائل البحر، وتنانين…

وكذلك سلالات أسطورية غريبة، وسلالات خاصة من أبعاد أخرى…

آه، وهناك أيضًا الكائنات المجنحة الساقطة، التي وضعها كحكام غير واضح

كان سو لون متأكدًا أن السيد جينغ ليس بشرًا عاديًا قطعًا

….

وكان السيد جينغ ذو العباءة، الذي بدا أكثر غموضًا مما حين كان يتحول إلى ألف نسخة من نفسه، يحمل أيضًا هالة باردة قليلًا

لم يكن واضحًا إن كان ذلك بسبب هالة طبيعته الحقيقية أم مجرد شخصيته

نظر إليه، وكأنه خمن شكوكه، لكنه لم يشرح، بل سأل: “هل تعرف كل شيء عن الوضع الآن؟”

أومأ سو لون: “نعم”

كان يعلم أن تيريزا ستأتي إليه بالتأكيد، وأراد فهم قوة العدو ليستعد نفسيًا، فسأل: “ما نوع القوة التي تملكها الآن؟”

بدا أن السيد جينغ يعرف عمن يتحدث، فهز رأسه: “يصعب القول”

قال سو لون: “يصعب القول؟”

قال السيد جينغ: “لقد حددنا الأطراف الأخرى مسبقًا، لكنها حصلت أيضًا على جزء صغير، ومن المحتمل أنها تعافت إلى مستوى الرتبة الرابعة، لكن رتبة رابعة كهذه، مع فهم للقوانين، لا يمكن مقارنتها أبدًا برتبة رابعة بشرية عادية”

“…”

استمع سو لون وهو يقطب جبينه قليلًا، وفهم

كان الأمر مثل وضعه الحالي، فهو لا يملك إلا معايير محترف من الرتبة الثانية، لكن فهمه للقوانين تجاوز بالفعل الرتبة الثالثة، ما يجعل قدرته القتالية تفوق كثيرًا غيره من نفس الرتبة

“دعنا لا نتحدث عن هذا”

أشار السيد جينغ إلى السماء، وكأنه يقول إنه لا حاجة للإطالة: “لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة”

وبينما كان يتحدث، لم يظهر أنه ينوي المغادرة، بل جلس متربعًا غير بعيد عن سو لون

لم يذكر أي منهما الكائن المجنح الساقط صراحة

إدراك الحاكم شديد الحساسية، وقد يلتقط الهمسات عنه

فهم سو لون الإشارة

وبوجود هذا القوي بجانبه، لم يكن قلقًا كثيرًا

لقد أطلق السير إسحاق خططه الممتدة لألف سنة، ومن الطبيعي أن تكون لديه وسائل أخرى جاهزة

في تلك اللحظة، تذكر سو لون فجأة المعلومات التي انتزعها من روح الطبيب الشرعي سرفيس جيرارد

وشعر أن عليه التحدث، فقال: “السيد جينغ، تعلمت شيئًا آخر، الدوق رافائيل يشك بالفعل في أن تيريزا واقعة تحت ’استحواذ شيطاني’، وإلى جانب رجال الدوق، يبدو أن هناك أيضًا فريق طرد من خارج المنطقة”

“فريق طرد؟”

استمع السيد جينغ، وفكر لحظة، وكأنه يراجع أمرًا ما

إذا كان ذلك الفريق قد تجنب منظمة المظلة، فلا بد أنه جاء سرًا، ولم يتم إخطار رجال السيد جينغ

“هممم… علينا فعلًا أن نكون حذرين”

فكر قليلًا، ثم أخرج ما بدا كأنه جهاز تواصل، حلقة خيميائية، وأعطى بعض التعليمات

نظر سو لون بفضول إلى جهاز التواصل على شكل حلقة

وربما لأن بينهما ألفة، ولأنه يعرف أنها لن تمانع، قيّمها سريعًا

[جهاز تواصل عفريت داغوس]

الشرح: منتج خيميائي من عصر العفاريت في الأساطير، قطعة أثرية حقيقية، يمكنه تجاهل بعض الحواجز المكانية لإجراء تواصل موجه بعيد المدى جدًا، و”دودة داغوس المُشطرة” مخلوق أسطوري موجود منذ العصر الأسطوري، إذ تستطيع الدودة الأم الإحساس بموقع شظاياها، وإرسال الإشارات بينها بدقة، وقد استُخدم هذا النوع من الديدان على نطاق واسع في حضارة العفاريت خلال العصر الأسطوري لنقل المعلومات السرية

“قطعة رائعة”

قال سو لون في نفسه

كانت هذه أكثر تطورًا من أي جهاز تواصل صادفه من قبل

وقدرة تجاهل الحواجز المكانية في التواصل بدت كأنها “هاتف أقمار صناعية مشفر”

كما أنها لا تحتاج إلى برج إشارة

لا بد أنها جهاز تواصل خاص بمنظمة السيد جينغ

وبعد أن لاحظ السيد جينغ نظرة سو لون الفاحصة، أنهى إرسال الرسالة، ثم أخرج بطريقة غريبة حلقة مشابهة ورماها إليه

نظر سو لون إلى حلقة التواصل في يده وسأل بدهشة خفيفة: “السيد جينغ، هل هذا لي؟”

“نعم، من الأسهل البقاء على تواصل”

أومأ السيد جينغ وأضاف: “لا يوجد منها الكثير، إذا أضعت واحدة فسيصير العدد أقل بواحدة، فاحذر ألا تضيّعها”

“حسنًا”

وضع سو لون الخاتم في إصبعه، وفجأة شعر بإحساس غريب

هل صار الآن عضوًا في منظمة السيد جينغ لأنه حصل على جهاز تواصل خاص؟

لكن لماذا لم يحصل أيضًا على واحدة من تلك العباءات الرائعة؟

ثم أليس الاستيقاظ الثاني للموهبة شرطًا للانضمام؟

وقبل أن يواصل التفكير، سأل السيد جينغ فعلًا: “هل تريد عباءة؟”

كانت النبرة عادية

لكن السؤال

كان بوضوح دعوة لسو لون للانضمام

وقبل أن يجيب، تابع السيد جينغ: “منظمة جينغ منظمة مرنة جدًا، بلا واجبات أو التزامات محددة، الجميع يعملون الآن معًا على مهام محددة بسبب الهدف المشترك المتمثل في مغادرة البرج، وفي المستقبل ستصبح مثل ’الصليب الوردي’ في العصر السابق، دائرة أكاديمية خالصة للخيمياء…”

بضع جمل أوضحت غاية وجود المنظمة

لم يتردد سو لون، وأجاب فورًا: “أريدها”

كانت العباءة ذات النقوش الذهبية فعلًا قطعة ممتازة

وبالطبع، الأهم أن علاقاته كانت قريبة جدًا مع عدة شخصيات كبيرة من منظمة السيد جينغ، مثل ثلاثة عشر، وتسعة عشر، والسيد جينغ، والسيد هي…

حتى لو لم يكن الأمر كذلك، ففي نظر الآخرين هو كذلك الآن

وبمجرد أن سمع السيد جينغ جوابه، رمى إليه بلا اكتراث عباءة ذهبية

ورغم أنها تحمل أيضًا رموز خيمياء شائعة مثل الثعابين والنسور وتنانين النار وزهور الشوك

فإن تفاصيلها اختلفت بوضوح عن غيرها مما رآه سو لون سابقًا، وفيها بعض العلامات “الخاصة”، مثل منجل يمثل الحاصد؟

هل تم إعدادها مسبقًا؟

لاحظ سو لون ذلك بصمت، ثم وضع العباءة في أمتعته

بهاتين الجملتين البسيطتين، انضم إلى المنظمة القيادية المتمردة الحالية في لينغدون القديمة

كان الأمر كأنه يشتري رأس ملفوف

ظل كلاهما هادئًا

في تلك اللحظة تذكر سو لون شيئًا، فأخرج “مصباح فرن فوغيلغان” وأعاده إلى صاحبه قائلًا: “السيد جينغ، هذا هو المصباح النحاسي الذي أخذته سابقًا…”

أُعيد المصباح

لكن القلب كان قد تحول بالفعل إلى “قلب خيمياء إسحاق” وخُتم، لذا لم يعد ممكنًا استرجاعه

كان ينوي أن يشرح: “ذلك القلب…”

لكن السيد جينغ لم يبد أنه يهتم أصلًا، فهز رأسه وقاطعه

ورأى الخاتم في يد سو لون، ولمع بريق في عينيه، وقال ببساطة: “أعرف”

عند سماع ذلك، لم يقل سو لون المزيد

لقد كانت سيريا محقة، فقد أعطت “قلب خيمياء إسحاق” لسو لون، والسيد جينغ لن يمانع

بعد هذا التبادل، توقف الاثنان عن الكلام

جلسا متربعين في تأمل، ينتظران تيريزا لتأتي وتطرق الباب

….

في السابق داخل الفضاء الملعون، كان سو لون يستمع إلى تعاليم سيريا ولم يجد وقتًا للتفكير العميق في مكاسبه

والآن صار لديه وقت ليحصيها جيدًا

جلسة التأمل هذه بدت مختلفة فورًا عن السابق

كانت أفكار كثيرة تعمل في عقله في الوقت نفسه، ومع ذلك بقيت واضحة، يا لها من تجربة

ربما كان الأمر مثل الترقية من معالج ثنائي النواة إلى معالج ثماني النواة

كان سو لون سابقًا يحتاج إلى الحفاظ على قدر من الوعي حتى وهو نائم لقمع المشاعر الأخرى في عقله

والآن، بعد أن تحررت تلك المشاعر السلبية بالكامل، شعر سو لون فورًا بأن سرعة معالجة عقله ترتفع

وبدا العالم كله شديد الوضوح ومنظمًا بشكل مذهل

وأكثر ما كان فعالًا بطبيعة الحال هو التقنية السرية للقوة العقلية

حتى في العصور القديمة، كانت تقنيات القوة العقلية السرية تُعد تقنيات سرية رفيعة المستوى

ومثل تقنيات التنفس، كانت تختلف في الجودة والفعالية

كان سو لون قد صادف أيضًا القوة العقلية لدى سابينا، وكانت قوة شيطانة فاتنة ساحرة، ناعمة، قادرة على خفض حذر المرء غريزيًا وإثارة رغبات بدائية

كما رأى أيضًا قوة السيد هي، وكانت قوة عقلية “حادة” جدًا، مثل إبرة، تستطيع اختراق أسرار القلب مباشرة

وهناك أيضًا تقنيات عقلية سرية عدوانية، متسلطة، غريبة، مخاتلة…

وتلك التقنيات المختلفة كانت في النهاية تشكل سمات مختلفة للقوة العقلية

تعلم سو لون التقنية السرية الحصرية لسلالة محرك الدمى لدى سيريا، تقنية سرية ملحمية موروثة من العصر الأخير، وهي “تقنية تصور السماء المرصعة بالنجوم”

كانت هذه التقنية تنتج قوة عقلية شديدة التشتت، لكن تركيزها كان على “الكثرة”

مثل نجوم السماء، نقاط ضوء صغيرة

وكانت مناسبة للغاية للتحكم بالدمى

في السابق كانت قوة سو لون العقلية مثل كومة رمل مفككة

وكان “عقله المنطقي” مثل قلعة رمل صغيرة على الشاطئ، قليل جدًا مما يمكن استخدامه، بينما كانت القوة العقلية الزائدة عبئًا

لكن الآن، مع هذه التقنية السرية، شعر سو لون بالفارق بوضوح

كأن الرمل يتجمع ليصير برجًا يعلو أكثر فأكثر

وخلال التأمل، كان يشعر بوضوح بأن القوة العقلية في دماغه تتكاثف إلى شكل “شجرة صفصاف”

كانت القوة العقلية كلها تُستعمل بالكامل، وتتجمع في الجذع

أما خيوط القوة العقلية فتنتشر كأغصان الصفصاف…

كانت هذه السمة أكثر من مناسبة لمهنة سيد الدمى

وما إن تنمو قوته العقلية في المستقبل، حتى تتكاثر خيوط “أغصان الصفصاف” بلا نهاية، وتمتد بلا حدود…

وفوق ذلك، لم يكن سو لون قادرًا فقط على تنمية قوته العقلية عبر التصور

بل يستطيع أيضًا تعزيزها بحصد الأرواح المتبقية من الجثث عبر “حاصد الموت”، وهي تقنية سرية تلائم مواهبه الفطرية كثيرًا

….

تعلم سو لون التقنية السرية للقوة العقلية، فحل تمامًا التهديد القاتل المحتمل المتمثل في ارتداد القوة العقلية وغمرها لعقله

والآن صار قادرًا على التعامل مع المشاعر السلبية لا عبر “حجبها” بل عبر “توجيهها”

فالتذبذبات الإضافية للقوة العقلية التي تصنعها المشاعر السلبية صارت غذاءً مباشرًا لتقنيته العقلية السرية

وأخيرًا بات يستطيع النوم ليلًا بطمأنينة حقيقية

ومع اختفاء المشاعر السلبية، بدا كأن سو لون فقد ورقة يائسة، وهي “حالة العين الحمراء”

لكن الأمر لم يكن كذلك

فالمشاعر السلبية يمكن أن تحفز إفراز هرمونات الجسد بشكل مفرط

كما حدث سابقًا في الفضاء الملعون، حين أطلق سو لون مشاعره بالكامل، وتجاوز حدود الأمان التي يستطيع جسده تحملها، فامتلك لفترة وجيزة قوة مقاتل من الرتبة الثالثة، وربما حتى الرابعة

والآن بعد أن زالت تلك المشاعر السلبية العاتية، لم تعد هناك محفزات خارجية

لكن سو لون أتقن طريقة أخرى، خيمياء الطبيب الشرعي جيرالد الفريدة: “هياج الهرمونات”

بعد هضم ذكرياته، اكتشف سو لون أن هذا الرجل لم يكن فقط قائد منظمة المظلة، بل كان عبقريًا حقيقيًا في علم الأحياء

لقد وصل بحثه في تشريح الإنسان وعلم الأحياء إلى مستوى عال جدًا، وخاصة في دراسة الجثث، فلم يكن أحد في لينغدون القديمة يضاهيه، كان لا مثيل له

في الماضي، كانت طريقة سو لون في استخدام الهرمونات همجية، يفتح الصمام فقط ويقدّر الشدة تقديرًا خشنًا، ثم يترك الباقي للصدفة

لكن جيرالد كان مختلفًا، كان يتحكم بدقة

كان قادرًا على التحكم تقريبًا بكل نسيج في جسده، وضبط الإفراز الدقيق لهرموناته لتعزيز القوة القتالية

وكان مهرجو “الأسود الأبيض الأحمر” هي المراحل الثلاث لهياج الهرمونات التي بحثها، وتحتاج إلى أشياء مختومة للتحكم في ثلاثة أنواع من تجليات الحالة الخارجة عن السيطرة

المرحلة الأولى تنشّط الجسد بلا مخاطر تقريبًا، والمرحلة الثانية تضاعف القوة لكنها تحمل خطر تمزق الأنسجة العضلية، والمرحلة الثالثة جرعة قاتلة، لكنها قد تتجاوز أيضًا القوة الأصلية بكثير

كانت هذه الطريقة أكثر علمية بكثير من نهج سو لون الهمجي

….

وعندما فكر في ذلك، اندفعت في قلب سو لون رغبة قوية وفضول مفاجئ

أراد أن يعرف كيف تمكن جيرالد من فك نظام معقد مثل إفراز هرمونات الإنسان وإتقان التحكم به

وبعد أن استمع إلى تعاليم معلمته سيريا، فهم الآن أن الخيميائي لا ينبغي أن يعرف كيف يستخدم فقط، بل يجب أن يفهم لماذا

ومع هذه الفكرة

بدأ ينقب في كومة ملاحظات من مساحة التخزين لديه

عادةً ما يملك من يغوصون في البحث عادة تدوين يوميات البحث

ولم يكن جيرالد استثناءً

وجد سو لون حصيلة أبحاثه الممتدة لسنوات في خاتم التخزين لديه

عشرات من دفاتر البحث المكتظة، كلها مرقمة

فتح سو لون الأول، وكان يحمل الرقم 001

وظهرت أمام عينيه أسطر من ملاحظات بحث مكتوبة بخط أنيق

“أحب دراسة الجثث، بالنسبة لي هي تتواصل…”

“اكتشفت أن الناس يفرزون هرمونات مختلفة تحت مشاعر مختلفة، الخوف، الفرح، الحماس، الحزن… بعض الهرمونات تنشّط بوضوح، بينما تجعل أخرى المرء جبانًا، أريد توضيح الروابط…”

“الناس الذين يقتربون من الموت يفرزون الهرمونات بشكل فوضوي جدًا، أحاول اختيار أهداف حية، أقدم لهم محفزات مختلفة، وأسجل البيانات…”

“التجربة رقم #771، تأكدت أن الخوف والحماس كلاهما يفرز هرمونًا ينشّط الجسد…”

“بما أن الهرمونات تتحكم بها المشاعر الحسية، فإن التحكم بالمشاعر قد يسمح بالتحكم في استمرار الإفراز…”

“التجربة رقم #1222، أتقنت أخيرًا طريقة لامتصاص الهرمونات من جثث أخرى، ويمكن للدم والطاقة الخارجية أن تعوض نقص إفراز هرمونات الجسد…”

“التجربة رقم #1555، بعد حقن ثلاثة أضعاف كمية الهرمونات، انهار الهدف، أجساد البشر فعلًا هشة جدًا، رغم أنها تستطيع إظهار قوة قتالية أكبر…”

“…”

لم يكن يكتفي بقراءة عشرة أسطر بنظرة واحدة

بل كان يسمع خشخشة متواصلة واضحة ومريحة لصوت تقليب الصفحات

بسرعة كبيرة، حتى إن كل صفحة كانت تبقى ثانية أو ثانيتين فقط

ومع ذلك لم يكن صوت التقليب متعجلًا، بل حافظ على إيقاع

كان يمسح كل صفحة بنظرة سريعة تقريبًا، ثم يقلب بسرعة

حتى المحتوى الذي يحتاج إلى فهم كان عقله يعالجه بسرعة، وحتى حين يصادف حسابات تتطلب وقتًا، لم يؤثر ذلك على سرعة قراءته

كان دماغه يخصص جزءًا من التركيز للحسابات، بينما تواصل بقية أفكاره التقليب وامتصاص معلومات جديدة

كانت هذه النتيجة المدهشة بسبب زيادة 5٪ في تطور سعة الدماغ وتحرر القوة العقلية

ومع هالة التعلم المزدوجة من “مخطوطة خيمياء إسحاق” و”دعم سيريا”، وصلت كفاءة تعلم سو لون إلى مستوى لا يمكن للبشر العاديين تصوره

كان سو لون غارقًا تمامًا في هذا الإحساس الرائع والجديد

يقرأ، يتعلم، يتقن، يتأمل…

كان يبتلع المعرفة بنهم

وعند سماع صوت تقليب الصفحات، لم يستطع حتى السيد جينغ، الذي كان يتأمل، إلا أن ينظر نحوه

نظر إلى سو لون، وتوقف لحظة، وكأنه تذكر شيئًا، ثم أغمض عينيه ببطء مرة أخرى