الفصل 209 : \”شيطان الظل\” تيم

الفصل 209: “شيطان الظل” تيم

كانت أراضي الدوق رافائيل تقع على الحافة الغربية من إمبراطورية لوينغ، على مسافة تقارب نصف شهر من السفر عبر العبارة البخارية

وكانت واحدة من أكثر مناطق الإمبراطورية ازدهارًا

وإلى الغرب أكثر، بعد عدة أيام من السفر عبر بحر شاسع، وُجد مكان لا تظهر عليه أي علامة في الخرائط، يُعرف باسم “شعاب القلعة السوداء”

وفوق تلك الشعاب كانت هناك قلعة يتعالى منها منار شاهق

لكن داخل القلعة لم يسكنها أي مقيم عادي، بل وحدة حرس سرية موالية للدوق رافائيل فقط

لقد كان هذا حصنًا عسكريًا بحتًا

وقليلون يعرفونه من الغرباء

مؤخرًا، اشتد الصراع بين إمبراطورية لوينغ وإمبراطورية مافا الميكانيكية على الساحل الشرقي، مما دفع كثيرًا من السادة إلى استدعاء قواتهم للانضمام إلى القتال

كما أن سحب كبار النبلاء لجنودهم من مناطقهم منح القراصنة فرصًا واسعة

وكان أسطول تابع لزعيم قراصنة يُعرف باسم “سيد بحر الشمال”، أوليغ جي بوبوف، ينشط قرب أراضي الدوق رافائيل، ينهب سفن التجارة العابرة

كما اكتشفت فرقة استطلاع صغيرة من القراصنة “شعاب القلعة السوداء” أثناء مرورها بالمكان

عادةً ما كانت الحصون العسكرية البحتة آخر ما يرغب القراصنة في الاقتراب منه

خسائر كبيرة

ولا كنوز كثيرة تُنهب

لكن تحركات غير مألوفة على الشعاب لفتت انتباه قرصان سيئ السمعة

كان قائد فرقة تحت إمرة “سيد بحر الشمال”، قرصانًا تبلغ مكافأة القبض عليه 160,000,000 ريسو، محترفًا من الرتبة الخامسة يُعرف باسم “شيطان الظل”، تيم آشلي

بعد عدة أيام من المراقبة الصبورة، أدرك هذا القرصان أن القوة العسكرية على الشعاب كانت “رفيعة المستوى” أكثر مما يلزم لحصن عسكري عادي بكثير

وأخيرًا قرر أن يخاطر ويستكشف الجزيرة

…

في ذلك اليوم، دخلت سفينة حربية بخارية المرسى العسكري داخل شعاب القلعة السوداء

ولم يُسمح لعدة أشخاص كانوا على متنها بالدخول إلى داخل القلعة إلا بعد فحوصات صارمة ومتعددة

توجهوا مباشرةً إلى المنار داخل القلعة، ثم هبطوا تحت الأرض، ودخلوا برجًا أسود، ومضوا عميقًا إلى باطن الأرض

من دون أن يشعروا، كان هناك قرصان عظيم يختبئ داخل ظل رجل منهم

“المحاربون الميكانيكيون الفائقون الذين يطورهم الدوق سرًا أظهروا أداءً مذهلًا في ساحة القتال، حتى أولئك القادمون من طائفة الميكانيكيين تكبدوا خسارة كبيرة…”

“نعم، مقارنةً بتلك الدروع الميكانيكية الضخمة والمحاربين المتثاقلين، منتجاتنا أفضل بكثير، وعند الحديث عن تقنيات استبدال الأطراف الميكانيكية، فإن أراضينا هي الأفضل…”

“هذا الانتصار الكبير في معركة بحر نورماندي سيغير بالتأكيد نظرة الإمبراطورية إلى الدوق، حتى الإمبراطورة يجب أن تقدّره وتكافئه…”

“بالطبع، قد يمنح دوقنا هذه المرة لقب ’دوق من الدرجة الأولى’”

“هاي، سمعت أن مدينة لينغدون القديمة ممتعة للغاية، الناس هناك يعيشون في عالم تحت الأرض ويحبون الاستمتاع بوقتهم، هل نتمشى في المدينة لاحقًا؟ ههه، قال القائد إن أجواء النبلاء والسيدات والشابات هناك لا تقل عن النبلاء الكبار خارجًا، وإننا سنجد الكثير من المتع والضجيج”

“لا تكتفِ بالكلام، أريد أن أجرب بنفسي”

“لننجز المهمة المهمة أولًا، الدوق أرسل لنا مواد كثيرة، وهو ينتظر أن نرسل الدفعة الأحدث من المحاربين الميكانيكيين إلى ساحة القتال، لنذهب إلى معهد الأبحاث أولًا…”

“…”

سرعان ما وصلت المجموعة إلى مدينة لينغدون

وبعد خروجهم من مقر الدوق، توجهوا مباشرةً إلى معهد الأبحاث الميكانيكية

ولأنه كان تحت الأرض، احتاجوا إلى الإضاءة، فامتدت الظلال في كل مكان

لم تكن المجموعة تعلم أنه بعد خروجهم من البرج، اتصل ظل أحدهم بظل في زاوية الجدار، ثم “انفصل” بشكل مخيف عن ظل الرجل، واندس في عتمة الزاوية، وتحرك بسرعة نحو خارج مقر الدوق

بعد أن ابتعد عن حراس البرج الأسود، وفي زقاق داخل مدينة لينغدون، التوى الظل الجوال فجأة واتخذ شكلًا واضحًا، ثم صار صلبًا، وفي طرفة عين تحول إلى رجل يرتدي لباس قاتل بعيون مثلثة

كان هو القرصان العظيم “شيطان الظل” تيم آشلي

كانت موهبته هي [رمز 021 – محاكاة الظل]، مما يتيح له إخفاء جسده داخل أي ظل

هذا العالم تحت الأرض، المليء بالظلال، وفر له راحة هائلة لاستخدام قدراته

“تسك تسك… كدت أنكشف هناك، لحسن حظي أن الزعيم أعطاني تلك الأداة العظمى، وإلا لما كان اختراق هذا العدد من نقاط التفتيش سهلًا”

تمتم تيم لنفسه وأطلق زفرة ارتياح كبيرة

في النهاية، لو قُبض على قرصان فسيُرسل مباشرةً إلى المشنقة

لكن في لحظة، عندما نظر إلى المدينة الداخلية لمدينة لينغدون القديمة المكتظة أمامه، أضاءت عينا القرصان فجأة

كان يمكن تمييز ما إذا كانت هناك “فرائس سهلة” بمجرد النظر إلى مباني الشوارع وملابس المارة

يا للعجب، هل هذا منجم؟

إنها مدينة كبيرة صاخبة

الناس هنا يرتدون بترف مذهل، ليسوا أغنى من هؤلاء القراصنة الفقراء بمئة مرة فقط، بل يشبهون أهل المناطق الثرية

وفوق ذلك

سمعت من أولئك الرجال أن هذا أيضًا قاعدة أبحاث سرية للدوق رافائيل

محاربون ميكانيكيون فائقون؟

هل نجحت فعلًا تقنية “الأطراف الميكانيكية الكاملة” التي عجز حتى ميكانيكيو إمبراطورية مافا الميكانيكية المهووسون عن اختراقها؟

وآثار عمرها ألف عام، مدينة الفجر الأسطورية؟

يا للعجب، هل يوجد حقًا ذلك “نصف الحاكم” الخيميائي العظيم؟

وهذا العدد الكبير من الناس، لو تم أسرهم وبيعهم فقط، ألن يكون ذلك ذهبًا وفضة حقيقيين؟

أليست هذه أكثر بقعة مثالية للنهب؟

“تسك تسك، إذن سر ثروة الدوق رافائيل الهائلة هنا… لطالما انتشرت شائعة أن عائلة رافائيل تملك منجمًا بكنوز لا تنتهي، إذن كانت حقيقة”

كان تيم في غاية الحماس، لم يتوقع أن تكون مغامرته هنا مفاجأة خارقة إلى هذا الحد

والأهم أن الغنى مع الضعف خطيئة

“أعلى رتبة بين عبيد المنجم هنا لا تتجاوز الرتبة الثالثة، هاهاها… حان وقت الثراء، عليّ أن أوضح المعلومات بسرعة وأرسلها، ليبعث الزعيم أسطولًا إلى هنا”

وهو يفكر في ذلك، بالكاد أخفى القرصان فرحته، وامتزج مرة أخرى بالعتمة

…

وفي الوقت نفسه، تحت الأرض

في برج قريب من قلب منطقة آثار الفجر داخل المدينة

كان سو لون والسيد جينغ لا يزالان يتأملان بصبر وينتظران

لأنه نزع بعض شظايا ذاكرة الطبيب الشرعي جيرارد، لم يجد سو لون صعوبة كبيرة في فهم محتوى يوميات البحث

قلب بسرعة صفحات الدفتر

لكن هذه كانت مجرد ملاحظات بحثية، وجسد الإنسان واحد من أعقد أشكال الحياة، لذا ظل هذا بعيدًا عن دراسة شاملة

بعد أن قرأه مرة واحدة، أدرك سو لون أنه سيحتاج إلى وقت طويل ليهضمه لاحقًا

حتى جيرارد نفسه كان يندب كثيرًا في ملاحظاته أنه لم يمس سوى “الأطراف” من خيمياء الأحياء، وترك موضوعًا بحثيًا وراء آخر مكتوبًا في دفاتره

أغلق سو لون الدفتر الأخير وزفر بثقل، وشعر بمشاعر متشابكة في قلبه، “إن مجال خيمياء الأحياء معقد فعلًا”

فهم أخيرًا تلك العبارة، كلما عرفت أكثر، زادت أسئلتك

بعد قراءة الملاحظات، فهم سو لون أخيرًا لماذا كان جيرارد يرتدي “القناع ثلاثي الألوان لسالب الحياة”

لقد عثر هذا الرجل ذات مرة على جثة كائن قديم شبيه بالإنسان، عمرها على الأقل عشرات الآلاف من السنين، ثم اكتشف أن داخل الجثة نسيجًا حيًا

وبعد أبحاث تجريبية، وجد جيرارد أن ذلك النسيج يمكن أن يندمج مع لحم البشر، فيمنح الشخص الخاضع للتجربة حيوية هائلة، كما يجعله قادرًا على تحمل حالة الرتبة الثالثة المسماة “هيجان الهرمونات”

ثم استخدم خيمياء قديمة لحل رد فعل الرفض الحيوي الغريب الذي لم يكن قويًا جدًا، وخاط تلك القطعة من اللحم في جسده هو نفسه

لكنه لم يدرك أن هذا الشيء سيؤثر ليس فقط في اللحم، بل مع مرور الوقت سيؤثر أيضًا في العقل

ثم صار عقله مشوهًا

وبصفته قائد منظمة المظلة، كان بطبيعة الحال يملك حق الوصول إلى الأدوات الملعونة المناسبة

ثم وجد هذا القناع القادر على كبح التشوهات في طاقته الروحية

“القناع ثلاثي الألوان لسالب الحياة”

الوصف: بمجرد ارتداء القناع، لا يحبك أحد

الخصائص الملعونة: ارتداء القناع يحافظ على عقلانية مطلقة، ويكبح تقلبات الطاقات الروحية الشاذة الأخرى، ويقاوم هجمات الفنون الروحية التي لا تتجاوز الرتبة الخامسة، وإذا لم تتجاوز طاقتك الروحية 500 فستتأثر بالخصائص الملعونة، وبمجرد ارتداء القناع لا يمكن نزعه، كما يسبب انقسامًا عقليًا، وفي النهاية يحولك إلى وحش هائج، ويمتص مشاعر الآخرين السلبية، مما يعزز الخصائص الملعونة

الشرح التفصيلي: صنع سالب حياة قديم هذا القناع أثناء العرافة بعد أن تعرض لارتداد قاس، وكان يسمع همسات الشياطين كثيرًا كي لا يفقد عقله، لكن القناع امتص قدرًا كبيرًا من المشاعر السلبية، فتحول إلى أداة ملعونة ذات خصائص قوية، ويمكن استخدامه مادةً للتقدم المهني، طاقة روحية تصل إلى 300، وقيمة الطاقة الروحية المظلمة لا تقل عن 120,000، واحتمال الطفرة عند الدمج لا يتجاوز 5%، والدمج يؤدي إلى فهم ’تقنية الروح المنقسمة’، هذا ليس انقسامًا عقليًا، ويمكن اعتباره ’قلوبًا متعددة، واستخدامات متعددة’

اكتشف سو لون أيضًا أنه كلما ازدادت معرفته، صارت الشروحات التفصيلية للأدوات التي يقيّمها أكثر تفصيلًا

إن طبيعة تقوية المواد الملعونة هي أن تسمح للساحر بفهم القدرات عبر هذه الوسائل “الخارجية” التي لا يستطيع إدراكها بطرق طبيعية في الوقت الحالي

هذه المهارة المسماة “تعدد التركيز” فعلًا متوافقة جدًا مع محركي الدمى

في مجال الطاقة الروحية، كانت هذه القدرة نادرة بقدر القدرة المكانية

كان سو لون يستطيع التحكم بدقة في أكثر من عشرة دمى بتركيز واحد

ومع تعدد التركيز، سيتضاعف العدد عدة مرات

كما أن هذه القدرة ستزداد مع زيادة طاقته الروحية

لقد كانت فعلًا مادة مثالية للتقدم

لكن شروط التقدم كانت صارمة إلى حد بعيد

لا عجب أنها مادة لا يستطيع الآخرون دمجها قبل بلوغ الرتبة الرابعة على الأقل

أما شرط 120,000 من الطاقة الروحية المظلمة، فقد قدّر سو لون أنه قد يحققه بالكاد عندما يكون في ذروة الرتبة الثالثة، لكن هذا بشرط أن يكون جسده قد عُدّل بمصل خاص يجعل قدرته على التحمل أعلى بكثير من غيره في كل رتبة، وفي العادة، ربما لا يملك سوى محترف من الرتبة الرابعة عدة مئات من الآلاف من الطاقة الروحية المظلمة

ثم هناك مسألة الطاقة الروحية نفسها

حتى بعد امتصاص هذا العدد الكبير من الشظايا الروحية، أظهر تقييمه أن قيمة الطاقة الروحية لم تتجاوز 192، وهو بعيد جدًا عن عتبة 300 المطلوبة للدمج

لحسن الحظ، بات لديه “تقنية تصور السماء المرصعة بالنجوم”، التي تسمح باكتساب الطاقة الروحية عبر التأمل

لكن حتى مع هذه التقنية الرفيعة لتعزيز الطاقة الروحية، فربما سيحتاج إلى عام ونصف ليصل إلى ذلك المستوى

همم… وهناك أيضًا موهبة “الحاصد”

لو واجه أعداء بما يكفي، فذلك سيقلص المدة كثيرًا

…

كان سو لون لا يزال يرتب غنائم مجموعتي العائلات النخبوية من قبل، يعرّفها ويصنفها، يحتفظ ببعض المواد والمعدات النافعة له، ثم يجمع ما لا يستطيع استخدامه استعدادًا لبيعه لاحقًا

عندها، فتح السيد جينغ عينيه فجأة وقال بحزم، “إنه هنا”

توتر سو لون أيضًا، “إذًا… هل أذهب الآن؟”

أومأ السيد جينغ، “نعم”

وبينما يتكلم، شكل ختمًا سحريًا بكلتا يديه، فانبثق وهج من جسد سو لون

وعندما نظر ثانيةً، وجد سو لون نفسه قد انتقل إلى خارج البرج

“يا لها من تقنية رائعة…”

نظر سو لون إلى الوهج المتلاشي على جسده، ثم التفت إلى البرج ورفع كتفيه

عادةً، وبصفته “دجاجة ضعيفة” من الرتبة الثانية، فإن مقابلة ذلك الكائن المجنح الساقط تعادل مهمة انتحارية

ومهما كانت قوته القتالية، فإن الحراس السريون حوله في مقر الدوق بالتأكيد ليسوا شيئًا يستطيع سو لون التعامل معه

لكن بفضل تقنية السيد جينغ، لم يشعر سو لون بالذعر إطلاقًا

ولتجنب أن يظنه الحراس المتخفون حول السيدة تيريزا قاتلًا بنوايا مجهولة، لم يرتدِ قناعًا، ومشى ببساطة في عمق الضباب

صار لدى سو لون الآن فهم تقريبي للقصة كلها

الدبوس الذي وجده في قصر العاصفة كان مصنوعًا من مادة خاصة يمكنها حمل الأرواح

الآن تأكد سو لون أن تلك المعلومات الخفية التي يستحيل تحديدها كانت فعلًا شظية من روح الكائن المجنح الساقط مخبأة داخل الدبوس

وعند التفكير مجددًا، كان قرار دفنه بحذر قرارًا صحيحًا

وإلا لربما صار من دون أن يدري “دمية” يتحكم بها ذلك الحاكم

لكن سو لون لم يعرف كيف انتهى دبوس الفراشة في يد السيدة تيريزا داخل مقر الدوق

ثم، وربما بعد أن سيطرت روح الكائن المجنح الساقط، أصبحت تيريزا متحمسة جدًا لرحلة البحث عن الآثار في مدينة الفجر

حتى إنها جاءت بنفسها

وما سُمّي بحثًا عن الآثار كان في الحقيقة تعبئة كامل قوة لينغدون القديمة بحثًا عن الأطراف المختومة لذلك الحاكم

للأسف، تم اعتراض معظمهم على يد السيد جينغ ومجموعته

…

بينما كان سو لون يسير، كانت أفكاره تدور بسرعة

لم يمض وقت طويل حتى رأى “كما توقع” فتاة صغيرة تطفو عبر الضباب

ومن تلك الهيئة الهادئة المؤدبة، كانت بيستويا، الشبح الصغير الذي رآه قبل وقت غير بعيد

عندما رأت سو لون، حيته بحماس، “مرحبًا، السيد سو لون، سعدت برؤيتك مجددًا…”

ابتسم سو لون أيضًا، وكان يعرف لماذا ظهرت هنا، لكنه سأل عمدًا، “بيستويا، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

أمالت بيستويا رأسها وفكرت لحظة، كأنها تستيقظ من السير أثناء النوم، “هاه؟ لا أعرف… شعرت بك قريبًا، فجئت أبحث عنك”

كان الكائن المجنح الساقط يعرف الحقيقة كاملة، لكن بيستويا لم تكن تعلم إطلاقًا أن هناك روح “حاكم” مخبأة داخلها هي نفسها

لم يتابع سو لون السؤال أكثر

مد يده مشيرًا إلى بيستويا أن تمسك بها

لم تمانع بيستويا، ومدت يدها بفرح لتقبض على اليد المعروضة

في تلك اللحظة، وكأنها اكتشفت شيئًا، طفت أمام سو لون قريبًا جدًا، وشمت بأنفها اللطيف، “هيه، يبدو أن هناك رائحة جميلة عليك أيضًا~”

“أي رائحة؟”

كان سو لون يعرف بالطبع أنها رائحة “قلب الخيمياء” الخاص بالسير إسحاق، وهو ما جاء الكائن المجنح الساقط من أجله، لكنه تظاهر بأنه لا يعرف

ففي السيناريو الطبيعي، كان يفترض أن لا يعرف شيئًا

لا يعرف وجود الكائن المجنح الساقط، ولا يعرف أي جسد علوي، ولا يعرف خططًا عمرها آلاف السنين، كان ينبغي عليه فقط أن يرى بيستويا كصديقة “طيبة” من الأشباح

كان الكائن المجنح الساقط ماكرًا، وقد هزمه السير إسحاق سابقًا وقطعت أطراف جسده وخُتمت

ورغم أنه مجرد إنسان، فإنه بالتأكيد لن يستهين بمثل هذا الخصم

كما أنه اشتبه بأن “الإعدام بالنار” السابق يخفي مكائد أخرى

حتى بعد مرور ألف عام، صارت مدينة الفجر المزدهرة يومًا أطلالًا، واختفى العدو بلا أثر

لكن من دون وضوح كامل، لن يفرط أبدًا ببيستويا، هذه “التميمة”

…

دخل سو لون مباشرةً في صلب الموضوع، أمسك يد بيستويا وقال، “في المرة السابقة، أوكلتِ إليّ شيئًا، أليس كذلك؟ قابلت السيدة سيريا”

“آه…”

عند سماع ذلك، امتلأت عينا بيستويا بمزيج من التوتر والامتعاض والترقب

أخرج سو لون الخاتم الذي أعطته له سيريا وأشار، “أعطيني يدك”

من دون أن يمنح السيدة الشبح الصغيرة وقتًا للتفكير، أمسك سو لون يدها الناعمة وأدخل الخاتم في إصبعها السبابة

كان الخاتم يبدو عاديًا

كان الكائن المجنح الساقط ما يزال يظن أن سو لون لا يعلم بوجوده، فواصل التظاهر

أما السيدة الشبح الصغيرة فقد كانت فعلًا بلا أي حذر

وبينما كان سو لون يضع الخاتم، قال بهدوء، “سألتها سؤالك، وطلبت مني السيدة سيريا أن أبلغك رسالة، قالت…”

عند سماع ذلك، امتلأ وجه بيستويا بالترقب، ونسيت تمامًا أن تسحب يدها

توقف سو لون لحظة، نظر إليها، ثم نطق ببطء ثلاث كلمات، “هي تحبك”

“…”

حين سمعت ذلك، تجمدت بيستويا تمامًا، وعيناها الكبيرتان اللامعتان ممتلئتان بالذهول

لم تتوقع أبدًا أن تسمع مثل هذه الكلمات

حقد ألف عام

بلا متنفس

تحول فجأة إلى مرارة لا تنتهي

لكن قبل أن تغرق بيستويا أكثر في ذلك

في تلك اللحظة، أطلق الخاتم في يدها ضوءًا حارقًا فجأة

لم تشعر بيستويا بأي شيء غير عادي، لكن الكيان المختبئ عميقًا داخل روحها صرخ بذعر

وفي الوقت نفسه، وعلى بُعد نحو كيلومتر أو كيلومترين داخل فريق تيريزا، انفجر اضطراب مفاجئ

وهبطت إرادة مرعبة لا توصف فجأة على كامل الأثر