الفصل 281 : الانحراف

الفصل 281: الانحراف

“ماذا، يريدون عزل قائد الفوج من منصبه؟”

“وبأي حق تملك إدارة الاستخبارات العسكرية أن تعلن عزل قائد فوج في الجيش الملكي الإمبراطوري من منصبه؟”

“هؤلاء من إدارة الاستخبارات العسكرية، لقد فقدوا عقولهم فعلًا!”

“همف! ييغر، منصبك في إدارة الاستخبارات العسكرية، في أفضل الأحوال، يعادل منصب قائد الفوج، ما المؤهلات التي تملكها لتقول هذا؟”

“…”

في اللحظة التي قال فيها الرجل ذو المعطف الطويل هذه الكلمات، كان الأمر كأن ماءً باردًا سُكب في قدر زيت يغلي، فأشعل غضب الحشد فورًا

لم يتغير وجه باريت، كأنه كان يتوقع هذا، لكن خلفه صار جنود جيش الحكم المكرم، واحدًا تلو الآخر، أكثر توترًا، يوبخون بصوت مرتفع

لقد وصلوا إلى أعماق هذه الآثار بعد أن خسر جيش الحكم المكرم 90% من أفراده في القتال، كل ذلك لتنفيذ الأوامر، والآن يريدون عزل قائد فوجهم من منصبه؟

وبأي حق تجرؤ كلاب إدارة الاستخبارات العسكرية على ذلك؟

ازدادت مشاعر الجنود اشتعالًا، كأنهم مجموعة نمور أُطلقت من أقفاصها فلا يمكن كبحها، حتى إن حضورهم ضغط على الرجلين الآخرين ذوي المعاطف الطويلة إلى حد تغيّر ملامحهما تغيّرًا حادًا

لكن القائد المسمى ييغر لم يبدُ خائفًا ولو قليلًا

نظر إلى الرجال أمامه بعين باردة، ثم إلى باريت الصامت، وسأل بصرامة، “باريت، هل تنوي التساهل مع تمرد داخل جيش الحكم؟ فكّر جيدًا، أنا أنفذ مرسومًا سريًا من جلالة الملكة، إن تسبب هذا في ضجة، فلن تكون أنت وحدك، بل جميع أفراد جيش الحكم، بما فيهم الذين ماتوا سابقًا، سيُزَجّ بأسمائهم في القضية… حتى هم سيُحاسَبون بعد موتهم…”

عند سماع هذه الكلمات، صارت عينا باريت خطرتين كعيني وحش شرس

وبعد أن فكر لحظة، بدا وكأنه توصل إلى تسوية، فمزق بهدوء شارة الرتبة النجمية عن درعه وقال ببرود، “أقبل أمر إعفائي من القيادة”

عند سماع ذلك، عاد نائبه وبعض الجنود خلفه، ووجوههم ممتلئة بالحيرة والغضب، إلى الغليان من جديد

“أيها القائد! أنت محق، نحن جميعًا ندعمك!”

“صحيح! حتى لو وصل الأمر إلى محكمة عسكرية، سنذهب معًا، أرفض أن أصدق أن قوانين الإمبراطورية ستكسر معنويات فرسان ملكيين يقاتلون في الخارج ويسفكون دماءهم من أجل الإمبراطورية!”

“أيها القائد، عائلة باريت كانت فرسانًا ملكيين عبر أجيال، ومن دون أن تتكلم جلالة الملكة بنفسها، لا يملك أحد حق إقالتك من منصبك… لا تصغِ إلى أولئك الأوغاد من إدارة الاستخبارات العسكرية!”

“…”

ألقى باريت نظرة خلفه إلى رجاله، وشعر بقلق يتزايد في قلبه

الوضع الحالي أكد له أيضًا أنه حتى إن لم تكن جلالة الملكة هي من وراء ذلك، فهناك بالتأكيد شخصية نافذة جدًا في قمة الحكم الملكي متلهفة لهذه الآثار

تلهف إلى درجة تفوح منها رائحة “مؤامرة”

لم يقل باريت ذلك بصوت مسموع، لكنه أيضًا لم يستطع أن يترك هؤلاء الإخوة الذين ساروا معه بين الحياة والموت يغامرون معه

قال بوجه حاسم، “الآن، أُصدر الأمر النهائي، انسحبوا جميعًا من الآثار فورًا!”

“أيها القائد!”

تأثر الحشد وغضب عند سماع ذلك، وعزموا على التمسك ببعضهم في السراء والضراء

لكن باريت لم يكن ينوي تغيير رأيه، وقال لنائب بجانبه، “كامور، وفقًا للقانون العسكري، أنت الآن الأعلى رتبة في جيش الحكم وستتولى تلقائيًا دور قائد الفوج، خذ الإخوة إلى الخارج، ثم بلّغ العاصمة الإمبراطورية بما جرى هنا بصدق”

بدا المحارب القوي المسمى كامور مترددًا، “لكن…”

قبل أن يكمل، أضاف باريت، “وعلى الصعيد الشخصي، سأمنع أيضًا أي أحد من كسر هذه الأختام”

عند سماع ذلك، فهم كامور فورًا ما ينوي قائد فوجه فعله، ورغم أنه أراد إقناعه بالعكس، فإنه عرف شخصية القائد وأدرك أن ذلك سيكون بلا جدوى

ضرب صدره وأدى التحية، “نعم، أيها القائد!”

كان النائب يعرف جيدًا أنه إن لم يغادروا، فسيكون جيش الحكم في مواجهة مباشرة مع إدارة الاستخبارات العسكرية

ومهما كانت النهاية، فستشبه عواقب “التمرد”

وفوق ذلك، لم يظنوا أن أولئك القلة من إدارة الاستخبارات العسكرية قادرون على فعل شيء لباريت الذي سيبقى خلفهم

فباريت قوي جدًا

….

وقف الرجال الثلاثة ذوو المعاطف الطويلة من إدارة الاستخبارات العسكرية إلى جانب، يراقبون النائب وهو يقود الرجال مبتعدين، وبقوا صامتين

على أي حال، كانوا الآن عند موقع الختم، ولم يعد الجنود ذوو فائدة كبيرة

لكن القائد المسمى ييغر نظر إلى باريت الذي بقي في مكانه وتحداه، “باريت، هل أنت متأكد أنك تريد عرقلتنا؟ لم تعد تملك رتبة، إن عرقلت تنفيذ مهام إدارة الاستخبارات العسكرية، فلدي السلطة لإعدامك في المكان”

عند سماع هذا التهديد، لم يهتم باريت على الإطلاق، وقال ببساطة، “هذه الأختام لا يمكن كسرها الآن، لا يُسمح لأحد”

عند سماع ذلك، صار نظر ييغر باردًا، وصاح بحدة، “إذن لا تلومنّا!”

ما إن أنهى كلامه حتى انفجرت من جسده طبقة من لهب أزرق فاتح، وهو بلا شك تقنية النار السرية الملكية من أعلى مستوى “وو شي”

……

فجأة، ترددت أصوات قتال عنيفة في الممر

تعرض استقرار المتاهة تحت الأرض لخلل بسبب قتال عدة محترفين من الرتب العليا، فصار أثر المعركة مبالغًا فيه، وراحت الصخور تهدر وتسقط، في إشارة إلى أن القصر تحت الأرض بأكمله قد ينهار

لم يتوقع سو لون أن لوينغ ورجاله سيبدؤون القتال فعلًا، فتحول تعبيره إلى شيء غريب

لقد شهد قوة باريت، ومعه وهو يسد الطريق، فمن الناحية النظرية، لا فرصة لأولئك الرجال الثلاثة ذوي المعاطف الطويلة

ومع ذلك كان فضوليًا، فهؤلاء من الاستخبارات العسكرية ليسوا حمقى، من أين أتوا بهذه الثقة ليهاجموا؟

“هل يمكن أن… الشخص الذي يقف خلف الستار لديه حيلة أخرى؟”

خطرت فكرة في ذهن سو لون

إنهم متلهفون لكسر الختم هنا، ومن الواضح أنهم يستهدفون أشياء فائقة المستوى داخل مدفن الحكام

امتلاكهم لمعلومات تفصيلية بهذا الشكل لا بد أنه مرتبط مباشرة بالمعركة الكبرى قبل 500 عام

لكن طرفي الصراع آنذاك، عشيرة دالو أُبيدت بالكامل، والدرويد العظام تحولوا إلى أشجار عملاقة وأغلقوا هذا المكان

ومن الناحية النظرية، لا ينبغي أن توجد خرائط كنوز أو ما شابه يمكن أن تسرب معلومات عن هذا الموضع

ومع ذلك، فإن العائلة الملكية في لوينغ… يبدو أن لديها مشكلة كبيرة

أدرك سو لون شيئًا، فتحول تعبيره إلى غرابة خفيفة

يوتا، التي لم تكن تعرف ما الذي حدث، ظنت أن الختم قد كُسر وتكلمت بجدية، “يجب ألا نسمح لهم بكسر الختم!”

كانت عشيرة دالو تحمل واجب حراسة هذا المكان

أومأ سو لون، “همم”

وتقدما بهدوء أكثر

….

كان فيلق الحكم المكرم قد غادر إلى السطح، ولم يبقَ في قاعة الشرف الواسعة سوى أربعة أشخاص

ثلاثة رجال بمعاطف طويلة و”الوحش الشرس” باريت

اندلعت معركة شرسة بين الطرفين

اختبأ سو لون ويوتا عند مدخل كهف جانبي، يراقبان القتال في الأسفل من موضع مرتفع

بدا الطرفان متقاربين في القوة، يتبادلان الهجمات دون الصورة أحادية الجانب التي توقعها سو لون

“الرجل من استخبارات لوينغ العسكرية في الرتبة السادسة فعلًا؟ لا، هذا ليس صحيحًا… حتى لو كان في الرتبة السادسة فقط، فلا ينبغي أن تكون له فرصة للفوز”

فكر سو لون في ذهنه

ورغم أنه لا يعرف لماذا يحاول باريت، الذي صار واعيًا بذاته، منع كسر الختم، فإن سو لون تمنى في هذه اللحظة أن يفوز

في لمح البصر، حوّل سو لون نظره إلى رجل المعطف الطويل المسمى ييغل، وضاقت عيناه قليلًا

كان هذا الرجل محاطًا بنار باردة شرسة، تكاثفت ألسنتها لتشكل درعًا ناريًا أزرق واضحًا حول جسده، فبدا كأنه يرتدي درعًا شبحيا، وكل حركة منه تشع بهالة طاغية قادرة على تدمير العالم من حوله

“الشكل الكامل لتقنية وو شي؟”

كانت هذه أول مرة يرى فيها سو لون “وو شي” بهذا المستوى

هو يعرف هذه التقنية السرية، لكن ما أتقنه لم يتجاوز انسياب ستار من نار باردة يعزز بعض قدرات القتال القريب ومقاومة النار

لكن مقارنة بدرع التكاثف الذي أمامه، فالفرق كالليل والنهار

رفع ييغل، المتشح بالدرع البارد البراق، يده فتطاير الرمل وتدحرجت الحجارة، وسببت النيران تموجات في الهواء، ولم يكتفِ الدرع بتضخيم قدرات القتال القريب، بل قدّم دفاعًا قويًا بشكل غير معقول، حتى إن لكمة باريت التي تشوه الفضاء لم تستطع أن تلمس جسد ذلك الرجل حقًا

“ههه~ هذا الدرع المكثف من وو شي، مستوى صقله من حيث المبادئ أقوى حتى من دفاع قوة العملاق…”

فهم سو لون أخيرًا الاستخدام العملي لهذه التقنية السرية

اختراق، وضرر مزدوج جسدي وسحري، وتوافق عنصري، ودرع عنصري… استخداماته كثيرة، تغطي الهجوم والدفاع معًا

هو نفسه لم يمسك إلا بالأساسيات

ومع ذلك، كان يرى أيضًا أن باريت، الذي تحول إلى قرد أسود، يملك الأفضلية، ويبدو أنه بدافع مراعاة مكانة خصمه في الاستخبارات العسكرية لم يوجه ضربة قاتلة

على كل حال، لم يستخدم حتى درع “قوة العملاق” الخاص به

لكن بينما يراقب، لاحظت يوتا بجانبه شيئًا غريبًا وقالت بنبرة مدهوشة، “ذلك الرجل ذو المعطف الطويل لديه قوة غريبة جدًا، أشعر بهالة شريرة”

“أوه؟”

عند سماع ذلك، ركز سو لون اهتمامه على القتال أيضًا

في مستواه الحالي، لم يكن قادرًا على فهم معركة بهذا الحجم تمامًا، لكن بعد تعليق يوتا، شعر هو أيضًا أن رتبة ذلك الرجل السادسة تبدو “ضعيفة مصطنعة” بعض الشيء، أليس من المفترض أن يكون مسؤول كبير في استخبارات لوينغ أقوى بكثير من هذا؟

….

قاتل بازيل ثلاثة خصوم ولم يتراجع ولو قليلًا

وبعد وقت قصير، ضُرب الاثنان الآخران من إدارة الاستخبارات وسقطا، يطآن الأرض عاجزين عن النهوض

لكن مع تقدم القتال، توقف بازيل فجأة

نظر إلى الرجل ذي المعطف الطويل، وبدأ يشعر أنه لم يعد مألوفًا، وقال بنبرة فيها شيء من الذهول، “ييغر، لم أتوقع أنك ارتقيت إلى الرتبة السادسة؟”

عند سماع ذلك، أطلق ييغر ضحكة غريبة “هيه هيه هيه”، “نعم بالفعل”

لاحظ باريت شيئًا بوضوح وغيّر نبرته، وضيق عينيه وقال، “لكن تلك القوة لا تبدو من ذاتك، لا حاجة لإخفائها بعد الآن، أظهر قدراتك الحقيقية، وإلا فبهذا المستوى من القوة، عليكم أن تغادروا وحسب”

“أوه؟”

أمال ييغر رأسه لينظر إلى باريت، ولا شيء في عينيه سوى الغرور

وبما أن باريت كان مصممًا على إيقافهم، لم يعد ييغر يتراجع، “تسك تسك، هل أنت متلهف إلى الموت؟”

وهو يتكلم، بدا وكأنه توقف عن إخفاء قوته، وبدأت الهالة حول جسده تشتد تدريجيًا، وكأن القتال السابق لم يكن إلا إحماءً، والآن فقط يستعد لأن يأخذ الأمر بجدية

لم يُظهر باريت أي تغير في تعبيره

لكن عندما رأى تلك الهالة، عقد حاجبيه بشدة وظهر على وجهه قلق ثقيل

ثم في اللحظة التالية، حدث ما لم يكن متوقعًا

خرجت خطوط حمراء كثيفة كشبكة عروق من مسام ييغر

انتفخت “الخطوط الحمراء” مع الهواء، وفي طرفة عين بدا جسده كله وكأنه انفجر إلى فوضى، غارقًا في هالة شريرة

….

من بعيد، كاد سو لون يظن أن هذا الرجل سيد دمى، على وشك استخدام تقنية سرية مثل “مسرح الدمى”

لكن العين البصيرة رصدت فورًا شيئًا شاذًا في هذه التقنية

تلك الخطوط الحمراء لم تكن خيوطًا، بل كائنات طفيلية يتحرك فيها سائل، مثل العروق

كانت هذه الحركة موحشة من كل جانب

والأغرب من ذلك أنه لم يهاجم باريت، خصمه، أولًا، بل امتدت الخطوط الحمراء نحو الرفيقين المصابين بشدة من إدارة الاستخبارات، كأنها علَق رصد رائحة الدم

لم يقتل باريت هذين الاثنين، لكنهما كانا خارج القدرة على القتال، وعندما رأيا الخطوط الحمراء تقترب حاولا المراوغة برعب، غير أن الخطوط الحمراء اخترقت جسديهما بسهولة وبدأت تلتهمهما بجشع

“آه… أيها القائد، ماذا تفعل!”

لم تكد صرخاتهما تبدأ حتى انقطعت فجأة

في لحظة واحدة، امتصا حتى الجفاف وتحولا إلى جثتين يابستين

ومن بعيد، عقد سو لون حاجبيه، “هذه ليست الخيمياء!”

زأر باريت وقد انكشف له الأمر، “قوة الانحراف!”

في حضارة الخيمياء، كانت أي منظومة قوة ليست خيمياء تُعد انحرافًا

سحرة الخيمياء مجموعة من البشر يجلّون دراسة أسرار العالم القصوى، وهم لا يعارضون وجود قوى أخرى، لكن الإيمان استثناء

وبعيدًا عن الاعتقاد بـ”الصانع الأصلي”، فإن سحرة الخيمياء لن يصيروا أتباعًا لأي حاكم على الإطلاق، فهذا مسألة مبدأ

وخاصة في لوينغ، إمبراطورية خيميائية تقليدية، لا يمكن أن يوجد فيها عدد يُذكر من “سحرة منحرفين”

أي شخص ينشر إيمان حاكم أجنبي سيُرسل إلى المشانق

وكان من المستحيل تمامًا أن تؤوي العائلة الملكية مثل هؤلاء!

ومع ذلك، كان هذا ييغر مسؤولًا رفيعًا في إدارة استخبارات الإمبراطورية!

كانت الحقيقة مرعبة

أدرك باريت أخيرًا أن ظنه قد يكون صحيحًا، لقد نشأت أزمة كبرى داخل العائلة الملكية!

الآن، كشف قتل ييغر لرفيقيه دافعًا واضحًا، وهو التستر على حقيقة أنه “ساحر منحرف”

بعد ذلك، كان من المؤكد أن القتال الحقيقي سيبدأ

من دون أي أمل في الحظ، شكّل باريت أختام الساحر بيديه بسرعة وأطلق صيحة عنيفة، “إطلاق الدرع!”

امتلأ الهواء بأصوات فرقعة العظام، وانتفخ جسده بوضوح، فارتفع من طول مترين إلى غوريلا سوداء مهيبة تقارب خمسة أمتار، وكان هذا بالطبع إطلاق درع قوة العملاق

….

“أقول لك يا باريت، ألن يكون أفضل لك أن تنفذ أوامرك فحسب؟ لماذا تبحث عن الموت؟”

تكاثفت الخيوط الحمراء بسرعة خلف ييغور، وفي طرفة عين تشكلت كتلة من أجنحة لحمية بلون الدم، والتوى وجهه بشكل شيطاني، قبيحًا ومرعبًا، وفي هذه الحالة لم يعد يشبه إنسانًا تقريبًا

ارتفعت هالة ييغور المنكشف أكثر فأكثر، وتحولت النار الزرقاء التي صنعتها تقنية [الخادم غير المقيد] في جسده فورًا إلى لون أحمر وأسود شرير، ومع انبعاث طاقة مخيفة من موضعه، اسودّت شبكة الجذور المعقدة التي تملأ المكان وتعفنت عند ملامستها، ثم تفتتت إلى غبار وتناثرت في الهواء

وبتعبير صارم، خفت مجاملة باريت وهو يسأل، “إذن هدفك من كسر الختم هنا هو تنفيذًا لأمر ذلك ‘الساحر المنحرف’؟”

لم يجب ييغور مباشرة، “الميت لا يحتاج إلى أن يعرف”

أطلق باريت شخيرًا باردًا، “بما أنك انحرفت، فلا حاجة لأي عاطفة، في خدمة الإمبراطورية خضت معارك كثيرة وأعدمت عددًا كبيرًا من السحرة المنحرفين، اليوم سأقبض عليك وأقدّمك أمام جلالة الملك بنفسي!”

وعند سماع ذلك، بدا ييغور كأنه سمع مزحة، فضحك ببرود وقال بصوت أجوف، “أنت لا تعرف ما الذي تواجهه”

من دون إطالة، شكّل باريت أختام الساحر بيديه مرة أخرى، وانفجرت الأرض تحت قدميه فجأة بتموجات

ومع “لطمة” واحدة، اندفع إلى الأمام وقد وصل في لحظة

….

ومن بعيد، أدرك سو لون فورًا أن الأمور صارت خطيرة

كان مجال قوة التحلل حول ييغور يبدو كـ”مجال” لا يناله إلا محترف من الرتبة السابعة

يوتا، وكأنها تعرفت على شيء، تبدل وجهها فجأة، “هذا… لقد شعرت به من قبل في الفضاء الملعون، إنها هالة ذلك العملاق البحري العميق القديم!”

“…”

عند سماع هذا، لم يتفاجأ سو لون كثيرًا

كانت الدلائل تشير إلى ارتباط بتلك المعركة القديمة، إذ كُشف الوادي الملعون في أعماق الغابة الصامتة على يد أمثال لوينغ

إن لم يكن من طرف دالو، فلا بد أن الأمر مرتبط بطرف ذلك العملاق البحري العميق الغامض والقوي

وفجأة، انقلب مسار المعركة بشكل حاد

باريت، الذي كان يملك الأفضلية في البداية، صار فجأة الطرف الأضعف

ورغم أنه ظل يبدو شرسًا، فإن عيب محترف القوة كان واضحًا، فعدم إنهاء الخصم فورًا يؤدي إلى ضعف تدريجي مع مرور الوقت

في الظروف العادية، كان سو لون سيهرب من هذا المشهد بلا تردد

فلا معنى لأن يضيف خسارة جديدة إلى جانبهم

لكن حين رأى تعبير يوتا الحاسم بجانبه، عرف أنها على الأرجح لن تغادر، فدالو عليهم مسؤولية حماية الختم، وأسلافها ماتوا هنا، ومن الطبيعي أنها لن تتراجع

وعند التفكير في ذلك، قطب سو لون جبينه قليلًا، وأخرج جهاز اتصال وأبلغ السيد جينغ، الذي كان في طريقه، بالموقف

كان يريد في الأصل أن يطلب نصيحة من كبيره، لكنه بدلًا من ذلك تلقى خبرًا مذهلًا

“ماذا! أيها الكبير، ستصل قريبًا؟”

تفاجأ سو لون عندما سمع هذا

كان الاتفاق أن يعود بعد 3 أيام، وبكل الحسابات لم يمضِ إلا يومان

لكن السيد جينغ عبر جهاز الاتصال كان أكثر دهشة، “أليس هذا هو الوقت المتفق عليه؟ هل حدث شيء غير متوقع؟”

أدرك سو لون شيئًا، فأخرج ساعة جيب ونظر إلى التاريخ، فتحول تعبيره فورًا إلى غرابة

كان يظن أن التاريخ هو “اليوم”، ولم يتوقع أنه “غدًا”

ثم أدرك أن هناك يومًا كاملًا مفقودًا في ذاكرته

وعندما أخرج ملاحظاته ناويًا تسجيل هذا الانقطاع الغريب في الزمن، رأى ملاحظات كان قد تجاهلها سابقًا

وعندها فهم أن المشكلة جاءت من “منطقة شذوذ الزمن” السابقة