الفصل 280

الفصل 280

لم يمض وقت طويل على إرسال إشارة جهاز الاتصال حتى رد يوتا

كانت الآنسة درويد هنا فعلًا

بعد وقت قصير، وجد سو لون يوتا في القصر تحت الأرض

بعد أن سألها، أدرك سو لون أن مخاوفه كانت بلا داع

مقارنة بتجاربه القريبة من الموت، بدت تجربة يوتا أشبه بحيلة سهلة للغاية

ما إن دخلت حتى شعرت فورًا بإرشاد وحماية أرواح أسلاف دالو، ثم توغلت بسلاسة داخل الفضاء الملعون

والأعجب من ذلك أنها وهي تمشي التقطت عفويًا “أداة عظمى”

ثم، من دون أن تواجه أي خطر، اكتفت بالانتظار حتى تواصل معها سو لون

…

“يعني أنك التقطتِ عفويًا أداة دالو العظمى، “مرجل داغدا السحري”، من الخارج؟”

نظر سو لون إلى الشيء الذهبي الذي كان يحوم قرب يوتا، وبدت ملامحه غير مصدقة

هذا الفضاء الملعون كان فعلًا مليئًا بالكنوز

لكن كل أداة حصل عليها هو كانت تعني مخاطرة كبيرة بحياته

أما يوتا فقد “التقطت” كنزًا كهذا ببساطة؟

كان المرجل، الذي يشبه في الوقت نفسه مبخرةً وإناءً، يحتوي سائلًا لامعًا متعدد الألوان: أحمر، أصفر، أزرق، أخضر، وكل أنواع العناصر مختلطة معًا، كأنه قوس قزح مطهو، جميل بشكل مذهل

“مرجل داغدا السحري”

الوصف: واحد من الأدوات المكرمة الأربع لعشيرة دالو، سلاح عظيم مُهدى من سيد الطبيعة العظيم، يعزز ألفة المستخدم مع عناصر الطبيعة، ويرفع استعادة السحر، ويمنح اختراق التعويذات زيادة ضخمة، ويحصل الحامل على فهم قوي لتعويذات العناصر وتحميه حواجز طبيعية، وهو إناء للتواصل مع القوى العظمى، ويمكن للمؤمنين المخلصين أن يستشعروا وجودها، ولا يقدر على استخدامه إلا من يملك القوة الطبيعية العظمى

كانت الخصائص التي جرى تمييزها مبهرة، إذ تسمح بالتحكم في معظم العناصر تقريبًا، حقًا إنها “أداة عظمى” لسحرة العناصر

لكن بالمثل، لا يقدر على استخدامها إلا من يملك القوة الطبيعية العظمى لدى دالو، وهذا ما يثير حسد الآخرين

وما فاجأ سو لون أكثر هو أنه بسبب المرجل السحري بجانبها، بدا له أثر هذه الآنسة درويد غريبًا جدًا، رقيقًا ومراوغًا

“همم”

أومأت يوتا بخجل

بدت كطفلة تخاف التوبيخ بعد خطأ، ونظرت إلى سو لون خلسة ثم قالت بحذر: “أنا آسفة، السيد سو لون، لم يكن ينبغي أن أخفيه عنك، لكن هذه أقرب فرصة لنا للاقتراب من أسلافنا حتى الآن، أنا… أنا لم أستطع التخلي عن ذلك”

عند سماع هذا، هز سو لون رأسه مبتسمًا

كانت “الأدوات المكرمة الأربع” تحمل بالفعل معنى استثنائيًا لعشيرة دالو، فهي تتعلق بإرثهم وبقاء العشيرة

كان أسلاف دالو يبحثون عن الأدوات منذ قرون، بيأس قد يدفعهم للمخاطرة بحياتهم

فهم سو لون قرار يوتا بطبيعة الحال

وفوق ذلك، كان نجاته مدينة كثيرًا لحظ يوتا

مع أنه لم يحدث تواصل عبر الفضاء في هذا الخط الزمني، إلا أنه لو لم تدخل يوتا، لربما صار “مجال التواء الزمن” السابق طريقًا مسدودًا

قال: “في المرة القادمة، أخبريني مباشرة”

كان سو لون يعرف لماذا أخفت الأمر عنه ولم يكثر الكلام، وربت برفق على خدها

بعد لحظة صمت سألها مجددًا: “إلى أين تنوين الذهاب الآن؟”

لما رأت أن سو لون لم يلمها على المتاعب، رمشت يوتا وبدا عليها الفرح

ابتسمت وأظهرت أنيابها الصغيرة ثم ردت: “أنوي أن أرى ما الذي يفعله أولئك البشر، لقد تركت الروح البطولية لأحد أسلافنا تعليمات بأننا يجب ألا نسمح لهم بكسر الأختام هنا”

عند سماع هذا، أومأ سو لون أيضًا: “همم”

كان مهتمًا أن يرى ذلك بنفسه أيضًا

مع أنه كان قد طورد سابقًا بجنون من الوحش الشرس باريت ذي الرتبة السادسة، إلا أنه صار الآن يعرف القصر تحت الأرض جيدًا، واثقًا أنه حتى لو طورد مرة أخرى فسيتمكن من الهرب مستفيدًا من تضاريس المكان

وفوق ذلك، ومع تلك الأداة العظمى في يد يوتا، لم تكن قوتها القتالية بسيطة

…

اختار سو لون طريقًا مختلفًا، واقترب بهدوء من قاعة الشجاعة

ومن بعيد، أطلق غرابًا أسود وجعله يطير بحذر فوق المكان

في رؤيته، كانت قاعة الشجاعة مليئة بجثث وحوش سامة، وقد اختفت المبخرة الخطرة

يبدو أن حيلة تحويل الكارثة السابقة سببت بعض المتاعب للفيلق المكرم، لكنها لم تكن كبيرة

تقلص الفيلق إلى نحو مائة شخص فقط

لم يخرج سو لون ويوتا، بل اختبآ عميقًا داخل الممر بدلًا من ذلك

كان انهيار الفضاء الملعون يقترب من نهايته، ولم يعد أمرًا يستطيعان إيقافه

ما عليهما فعله هو انتظار فرصة مناسبة

“لا ينبغي أن تكون هناك ذراع في ذلك التابوت، هؤلاء سيصابون بصدمة عندما يرون ذلك…”

أظهر انعكاس عين سو لون اليسرى المشهد الذي رآه الغراب الأسود، فراقب أولئك الناس وهم يستخدمون جهاز فك الشيفرة لفتح سلاسل الحديد الروني التي تقيد التابوت، ثم يفتحونه بحذر

كان قد اقترب سابقًا من ذلك التابوت الأسود ويعرف حالته الأصلية، وغياب الهالة النازحة المرتبطة بالموتى أكد أن الذراع ليست في الداخل قطعًا

وهكذا، فإن سبب الماضي أدى فعلًا إلى نتيجة الحاضر

من الناحية النظرية، يمكن لشيئين متماثلين أن يظهرا داخل الفضاء الملعون نفسه

لكن الشرط هو وجود طاقة كافية

غير أنه عندما يُنتزع شيء مثل “ذراع ملك العملاق ذي المائة ذراع” الذي كان يدعم الفضاء الملعون بوصفه “مصدر اللعنة”، فلن يبقى ممكنًا توفر مصدر لعنة كاف لتشكيل نسخة ثانية

وكما كان متوقعًا

تردد في قاعة الشجاعة صوت احتكاك معدني “نقرة” “نقرة”، واقترب رجل يرتدي معطفًا طويلًا بحذر

ثم رأوا من الفتحة أن داخل التابوت فارغ

بعد ذلك مباشرة جاء صراخ لا يصدق من الممر: “كيف يمكن أن يكون فارغًا؟ الختم لم ينكسر، فكيف اختفى ما بداخله؟”

لكن قبل أن يفكروا أكثر، بدأ المشهد المحيط ينهار

لقد عبث أولئك الناس بالختم وكسروا الاستقرار الذي كان يحافظ على الفضاء الملعون كله، فبدأ الفضاء يتفكك طبيعيًا

…

راقب سو لون كيف تبدلت البيئة حوله، كانا أيضًا داخل متاهة تحت الأرض

لكن من الواضح أن الجذور حولهما كانت أكثر كثافة

كان المشهد السابق في الفضاء الملعون على الأرجح من خط زمني يعود إلى خمسمائة سنة، أما الآن فهذا المكان هو العالم الحقيقي، كان الهواء رطبًا، والممر مليئًا بالانهيارات، وغطى الطحلب السميك ألواح الحجر

ضغطت أشجار الدردار الرمادية التي نمت خمسمائة سنة على هذا الأثر وشوهته، ولفته بإحكام أكبر

ومع ذلك، فإن الهروب من ذلك الفضاء الملعون الخطير كان أمرًا جيدًا أيضًا

جال نظر سو لون في المكان، يعيد تقييم موضعهما الحالي

تغير البيئة يعني أن طريق الهروب الذي خُطط له سابقًا صار مختلفًا الآن

لكن في تلك اللحظة، أصبح تعبير يوتا غريبًا جدًا، كأنها… صدمت بشدة، وبدا عليها شرود وكأنها بعيدة عن نفسها

ظن سو لون أنها واجهت مشكلة وسأل: “ما بك يا يوتا؟”

عند سماع السؤال، بدت يوتا كأنها استفاقت من شرودها

“السيد سو لون! أنا… أنا…”

في لحظة، ظهرت على وجهها نشوة لا يمكن ضبطها، وقالت بحماس: “أنا… أظن أنني أستطيع استشعار نداء سيد الطبيعة العظيم!”

مرّت خمسمائة سنة منذ أن انقطع إرث عشيرة دالو بعد تلك المعركة، ولم يشعروا بنداء قوة عظمى منذ ذلك الوقت

والآن، لقد شعرت به

“شعرتِ بنداء روح الطبيعة؟”

تذكر سو لون المعلومات التي جرى تمييزها سابقًا ولم يفاجأ كثيرًا

رأى عيني يوتا تلمعان بالدموع وشعر بسعادة صادقة لها

على الأقل، مخاطرتها بحياتها بالمجيء إلى هنا أثمرت أخيرًا

لكن الفرح شيء، ونظر سو لون انتقل دون قصد إلى المرجل السحري الذي كان يحوم بجانبها

شعر أن أثر يوتا صار أكثر فأكثر رقة وغموضًا، كأنه يرتقي إلى الرتبة الرابعة ثم الخامسة وربما السادسة، ويواصل الصعود…

“هذا مبالغ فيه فعلًا…”

ابتسم سو لون وضيّق عينيه وتمتم لنفسه

هذا أحد الفروق بين خيميائي وبين تابع للقوى العظمى

قوة الخيميائي تأتي كلها من نفسه، ومن غرسات خيميائية وتنمية روحية لا تتحسن إلا خطوة خطوة وبصعوبة

أما المصدر الرئيسي لقوة التابع، فيأتي من القوى العظمى

تعويذات أتباع القوى العظمى أقرب إلى دعاء يتمنون به استجابة، مثل تعاويذ دالو التي تدور حول “يا سيد الطبيعة العظيم في العلى، امنحني قوة عنصر كذا…”

من دون الاستجابة العظمى، تكون قوة التعويذة محدودة جدًا

أما إذا حصلت الاستجابة أو الدعم، فتصير القوة صعبة التوقع

…

استشعرت يوتا نداء سيد الطبيعة العظيم وركعت على الأرض بإيمان شديد، تتمتم بتعاويذ غامضة بلغة دالو

ثم انكشف أمام أعينهما مشهد خارق

من بين الجذور الملتوية ظهرت نقاط خضراء صغيرة، كأنها يراعات، وراحت تطوف حول يوتا قبل أن تندمج في جسدها

تدريجيًا أطلق جسدها وهجًا لطيفًا، وفاضت قوة سحرية قوية

استجابت القوة السحرية تدريجيًا للأداة العظمى “مرجل داغدا السحري” قربها، فأشع المرجل لمعانًا متدرجًا، وازدهرت حوله أشرطة ضوء متعددة الألوان أضاءت الممر كله

لم يتوقع سو لون هذا الاضطراب الكبير، فسارع إلى حجب تقلبات الطاقة في المكان

أحيطت يوتا بكرة ضوء خضراء، وصار أثرها أقوى، وبدت عليها تغييرات واضحة كأن قوة الطبيعة تنقيها وتزيل عنها الشوائب

وهو يراقب هذه القوة التي لا تبدو ملكًا ليوتا، ازداد فضول سو لون وخمّن أمرًا: “أهذه طريقة إرث عشيرة دالو؟ قوة موهوبة عظمى، حقًا إنها طريقة خارقة”

استمرت الظاهرة نحو ربع ساعة، ثم بدأ الضوء حول يوتا يخفت ببطء، وعادت حالتها تدريجيًا إلى طبيعتها

لكن الضوء الأخضر لم يختف تمامًا، بل بقي أثره على جسدها تاركًا رموزًا سحرية حمراء، ظهرت على جبهتها وخديها وجذعها وظهرها وبطنها… في أنحاء جسدها

نظر سو لون إليها من قرب بفضول وهو يراقب الرموز الحمراء

كان لديه هو أيضًا رمز “كسوف الشمس”، لكن مقارنة بهذه الرموز الحمراء كان الفرق واضحًا

“هذا رمز من مستوى عال جدًا… الرتبة السابعة؟ الثامنة؟ التاسعة؟”

تأمل سو لون قليلًا

مع أن تصوف الرموز لدى دالو ورموز الخيمياء نظامان مختلفان، إلا أن بينهما جوانب مشتركة

وكان قادرًا أن يرى أن رمز يوتا يحمل نوعًا من السلطة ينبع من مبادئ القوانين نفسها

في تلك اللحظة، فتحت يوتا عينيها فجأة، وانتشر منها نفوذ يشبه نفوذ ملك ذئاب يفرض هيبته

كان هذا الأثر شديدًا لدرجة أن سو لون عقد حاجبيه

لكن بعد لحظة، ضبطت يوتا الأثر المتسرب وعادت إلى هدوئها المعتاد

نظرت إلى سو لون بحماس، وارتجف صوتها: “السيد سو لون، أنا… أنا شعرت بحضور سيد الطبيعة العظيم!”

“همم”

بعد أن شاهد العملية كلها، خمن سو لون طبيعيًا أن القوة على الأرجح جاءت من قوة عظمى

ابتسم وأومأ، مشاركًا يوتا فرحتها

“عشيرة دالو لدينا صار لديها أمل!”

لم تستطع كبح سعادتها، ففتحت ذراعيها وقفزت نحوه

ضمها سو لون بين ذراعيه في عناق دافئ

دفنت يوتا رأسها في كتفه وهي تبكي فرحًا، وتكرر قولها: “القوى العظمى لم تهجر عشيرة دالو، نحن… عشيرة دالو قد ننجو!”

انفجر يأس القرون الذي حملته العشيرة بأكملها أخيرًا في هذه اللحظة

مرت أحلك الأيام، وظهر أول خيط من ضوء الفجر

ربت سو لون على ظهرها برفق وقال بصوت هادئ: “نعم، الأمور ستتحسن”

كان استشعار نداء سيد الطبيعة العظيم مكسبًا كبيرًا ليوتا

لكن من الواضح أن الوقت لم يكن مناسبًا لهذا الحديث

وبينما كانت يوتا ما تزال غارقة في فرحتها وحماسها، اندلع فجأة جدال حاد من عمق الممر

وبما أنه كان يراقب المجموعة عبر الغراب، كان سو لون يعرف تمامًا ما حدث

يبدو أن خلافًا وقع داخل مجموعة رو

…

في العالم الحقيقي، كانت قاعة الشجاعة الخاصة بالعملاق مدفونة عميقًا داخل الجذور، وتحولت الأرض التي وُضعت عليها التوابيت، والتي كانت تحمل سابقًا علامة نجمة ذات تسع نقاط، إلى حفرة تبدو بلا قاع

حتى عبر رؤية الغراب، كان منظر ذلك الثقب الأسود يبعث في سو لون قشعريرة

كأنه متصل بالعالم السفلي نفسه، ويحمل معه الشر والدمار ورعبًا لا يوصف

في تلك اللحظة، كان فريقان يتواجهان بجانب الحفرة

على أحد الجانبين ثلاثة رجال بمعاطف طويلة، وعلى الجانب الآخر فيلق الحكم المكرم الذي لم يبق منه سوى أقل من مائة

بدا أن باريت، قائد الفيلق الذي قابله سو لون سابقًا، قد غيّر رأيه بشأن الاستمرار في فك شيفرة الختم

“الجنرال باريت، هل تدرك ما الذي تفعله؟ أنت تتحدى أمرًا عسكريًا!”

“لا، أنا لا أحاول منع فتح الختم، لكن حقل الجليد في أقصى الشمال بعيد جدًا عن العاصمة الإمبراطورية، وقد تحدث فروق في نقل المعلومات، ما أعنيه أن جلالتها قد لا تكون على علم بوضع هذا الأثر… أرى أن الأسلم هو الحفاظ على هذا الأثر أولًا، وبعد أن أرفع تقريرًا بنفسي إلى العاصمة الإمبراطورية، يمكننا تنقيب الأثر لاحقًا”

“همف! هل تشكك في معلومات استخباراتنا العسكرية!”

“لا… لا لا، ييغل، نحن أصدقاء قدامى، وأنت تعرف أنني لم أقصد التشكيك، لكن أرى أن الموقف قد يتضمن عوامل لا نستطيع التحكم بها الآن، لذا من المناسب أن نكون حذرين”

“أنت…!”

“…”

راقب سو لون احتدام الجدال بين الطرفين أكثر فأكثر، وتنفس بارتياح: “يبدو أن كلماتي السابقة لم تذهب سدى تمامًا، ما زال لدى باريت بعض الضمير، وإلا لو أجبر هؤلاء الختم على الانفتاح فعلًا لما قدرت على مواجهتهم”

لكن الأمور لم تكن بهذه البساطة

رجال الاستخبارات العسكرية القلائل ذوو المعاطف الطويلة لم يكونوا سهلين في المهادنة

أخرج القائد المدعو ييغل فجأة رمز أسد ذهبي: “باريت، هذا أمر يد جلالتها، ورؤية الأمر كأنها رؤية جلالتها نفسها”

وكما كان متوقعًا، ما إن ظهر الأمر الذهبي حتى تبادل جنود فيلق الحكم المكرم النظرات، وحتى باريت وضع يده على صدره بوقار، ثم ركع الجنود خلفه معًا وأدوا تحية فرسان نحو الرمز، وهتفوا بصوت واحد: “المجد هو أمري!”

سخر ييغل ورفع الرمز الذهبي وصاح ببرود: “فيلق الحكم المكرم، تلقيوا الأمر! وفق أمر جلالتها السري، واصلوا فك شيفرة الختم!”

عند سماع ذلك، ظل باريت محافظًا على وضع الركوع ولم ينهض فورًا

حدق في الأرض بعمق كأنه يفكر في شيء

لم يتحرك قائد الفيلق، ولم يتحرك الجنود خلفه أيضًا

“أنت… أنتم…”

حين رأى ييغل أن المجموعة لم تتحرك، اسود وجهه في لحظة وصاح بغضب: “أنتم تتحدون أمر جلالتها السري، هل تحاولون التمرد!”

عند سماع كلمة “التمرد” المزعجة، بدت وجوه جنود فيلق الحكم المكرم قبيحة

بوصفهم فرسانًا أوفياء للعائلة الملكية عبر أجيال، كان ذلك أكبر إهانة لهم

بعد تردد لحظة، تكلم باريت أخيرًا بصوت منخفض جدًا: “فيلقنا المكرم كان دائمًا الحرس الأكثر ولاء لجلالتها!”

عند سماع هذا، ارتخى تعبير ييغل قليلًا

لكن في تلك اللحظة، كأن باريت حسم أمره، فقال بحزم: “لكن… ما زلت متمسكًا برأيي، هذا الأثر لا يمكن فك ختمه الآن أبدًا! بصفتي قائد فيلق الحكم، لدي الحق في اتخاذ القرار الأكثر عقلانية وفق وضع ساحة المعركة، وهذا أيضًا حق منحتنا إياه جلالتها والمجلس! وأؤمن أن حكمي يصب في مصلحة الإمبراطورية!”

ما إن قال ذلك حتى هتف الجنود خلفه مؤيدين قائدهم: “المجد هو أمري!”

عند سماع هذا، صار وجه ييغل شديد السوء، وصار كلامه أقل تهذيبًا: “باريت، هل تعرف ما الذي تقوله؟ تحدي أمر جلالتها السري سيجعلك أنت ومرؤوسيك تُحالون إلى محكمة عسكرية، وقد تكون العقوبة الموت! وفوق ذلك ستدمرون شرف فيلقكم عبر قرون، وقد تجرون عائلاتكم وأصدقاءكم في العاصمة الإمبراطورية إلى المصير نفسه!”

كان هذا التهديد مليئًا بالتلميحات الثقيلة

خيانة أمر ملكي ليست مسألة موت فارس فحسب

بل قد تنتهي بعار كامل وإبادة عائلاتهم

ومع ذلك، بقيت نظرة باريت ثابتة ونبرته لا تلين: “أنا أدرك تمامًا ما أفعله”

…

في نظر الآخرين، كان باريت مجرد رجل خشن لا يعرف إلا القتال

محترف وصل إلى الرتبة السادسة، كيف لا يعرف بعض الأسرار؟

لقد خاض معارك، وأبحر، واستكشف طوال العام، ونقّب عن آثار وصادف أعراقًا ذكية محلية متنوعة، وما سمعه من أساطير وما عرفه من أسرار لم يكن قليلًا

تجاربه تجاوزت بكثير تجارب نبلاء العاصمة الإمبراطورية الذين لم يغادروا أبوابهم

في السابق داخل الفضاء الملعون، قد يكون بازيل مجرد مرتاب

أما الآن، وهو يرى قطعة من قانون فوضوي رفيع تتسرب من الثقب الأسود، شعر بخفقان قلب لا تفسير له، فكيف لا يخمن أن هذا الموقف يطابق تمامًا كلمات ذلك الرجل المقنع بمنقار الغراب؟

كان يعلم أنه حتى لو لم يكن هذا “مدفن الحكام”، فإن في هذا الأثر مشكلة كبيرة

بل إنه اشتبه في وجود خطب ما في الرتب العليا للاستخبارات العسكرية

وحتى… في داخل العائلة الملكية نفسها

قبل أن يتضح له الأمر، لا بد ألا يُفتح هذا الأثر

…

حين رأى ييغل موقف باريت، لمع في عينيه بريق قاس، وصرح وهو يمسك الرمز الذهبي: “وفق أمر جلالتها السري، أعلن الآن أن بازيل يتحدى الأوامر العسكرية، وتُسحب منه رتبة قائد فيلق الحكم المكرم!”