الفصل 43 : إنقاذ طارئ

الفصل 43: إنقاذ طارئ

“استعدوا للقتال”

“مم”

لم يكن سو إن وكاي من النوع الذي يقبل مصيره بسهولة، حتى في مثل هذه الظروف القاسية

لم يعد هناك مجال للتراجع في الزقاق، وكانا يخططان لانتظار الوحوش حتى تزيح الأنقاض التي تسد الباب، ثم يشنان اندفاعًا أخيرًا

وكان هذا الاندفاع سيحدد على الأرجح مصيرهما بين الحياة والموت

لكن ما لم يتوقعاه هو أنه في اللحظة التي أوشكت فيها الوحوش على إزالة الأنقاض، دوّت طلقات الرصاص التي كانت قد توقفت فجأة من جديد من الخارج

“تعزيزات؟”

تبادل سو إن وكاي نظرة سريعة، ورأى كل واحد منهما عدم التصديق في عيني الآخر

الوحيدون الذين يمكن أن يأتوا لإنقاذهما هم قدامى رجال الشارع الأخضر

لكن مع هذا العدد من الوحوش، ومن دون وجود محترف واحد بينهم، كيف تمكنوا من اقتحام المكان؟

تذكر كاي شيئًا وقال: “لا بد أن محترفين من رتبة عالية هنا، آمل ألا يكونوا أعداء”

شد سو إن قبضته على السلاح الناري في يده وقال بحدة: “أيا كان من يكون، فالوحوش في الخارج قد انجذبت إلى الطلقات، هذه أفضل فرصة لنا لنندفع للخروج”

“مم”

أومأ كاي برأسه وقال: “أأخرج أنا أولا؟”

أومأ سو إن

أخذ كاي نفسًا عميقًا، ولمع بريق بارد من شفرات السرعوف على ذراعيه، فظهرت عدة تشققات في الجدار الحجري

“اندفعوا!”

وبعد صرخة حادة، حطم كاي الأنقاض واندفع خارجا أولا

ولم يتردد سو إن أيضا ولحق به مباشرة

كانا قد أعدا نفسيهما لمعركة شرسة ضد سيل الوحوش بعد الخروج، لكنهما لم يتوقعا أنهما حين اندفعا إلى الخارج وجدا نفسيهما أمام فراغ تام

وعند التدقيق، وباستثناء الجثث التي قتلاها سابقا، لم يكن هناك وحش حي واحد في النفق

وحين نظرا من جديد، رأيا على مسافة غير بعيدة مجموعة من الناس والخيول يخوضون معركة عنيفة مع الوحوش

وكان القائدان هما راكشاسا ذو الأذرع الأربعة بشعر أخضر يحمل أربع سكاكين طويلة، تنبعث منه هالة باردة، ورجل ضخم كالدب بعضلات صلبة كالصخر وبشرة حمراء داكنة

كان أحدهما يلوح بأذرعه الأربعة، يشق صفوف الوحوش كأنه يقطع البطيخ والخضار، فتتناثر الأطراف في كل مكان، بينما اندفع الآخر كالثور الهائج، وكانت لكمة واحدة منه تكفي لتمزيق أجساد الوحوش، فيتناثر الدم واللحم بصورة عنيفة

وهذان الاثنان وحدهما تركا خلفهما طريقا من الجثث

“إنهما… قويان جدا!”

اتسعت عينا سو إن بدهشة، ورغم أنه لم ير من قبل تحولًا بهذا الحجم في غرسات الخيمياء، فقد تعرف إلى السكاكين الأربع المألوفة وحدد المرأة التي كانت مهووسة بالمقامرة

أما العملاق ذو الجلد الأحمر فقد ترك أثرا عميقا في نفس سو إن، إذ لم يكن سوى المحترف من الرتبة الثانية “الشيطان الأحمر” جيلونغ الذي ظهر في الساحة آنذاك

لم يفهم سو إن، أليست كيانتياو قد عادت إلى المقر؟

ولماذا جاء جيلونغ لإنقاذهما؟ هل انضم إلى جمعية الصليب؟

لم يتوقع سو إن وكاي قط أن هذين الاثنين هما من سيأتي لإنقاذهما

رأى قدامى رجال الشارع الأخضر الذين تبعوا هذين الكبيرين سو إن وكاي فهتفوا: “القائد كاي!”

اندفع قدامى الرجال نحوهم، وقد تنفسوا الصعداء حين رأوا قائدهم سليما

“واو، أيها القائد، أنت رائع حقا، لقد قتلت هذا العدد الهائل من الوحوش”

“هاها، كنت أعرف أن القائد سيكون بخير”

“القائد قوي جدا…”

“…”

كان قدامى الرجال يهتفون، فبقاء القائد على قيد الحياة كان أكبر طمأنينة لهم

في ذلك الوقت كانت الوحوش المشوهة في النفق قد قُتلت وتفرقت

أما الباقون المتناثرون فقد فروا عائدين إلى أعماق النفق

نظرت كيانتياو إلى سو إن وكاي، وظهر في عينيها تعبير ارتياح

وأدخلت سكاكينها الطويلة إلى أغمادها، وعادت الغرسات لتندمج داخل وشومها

ثم اقتربت وقالت مازحة: “أوه، يا كاي الصغير، حظك جيد فعلا…”

كان كاي في مزاج جيد، فبعد نجاته من الخطر ظهر على وجهه ابتسامة: “الحمد لك على مجيئك في الوقت المناسب، لو تأخرتِ قليلا، أخشى أننا كنا سنصبح جثثا تجمعينها”

ثم توقف لحظة وسأل: “هاه… كيانتياو، ألم تعودي إلى المقر؟ كيف انتهى بك الأمر هنا؟”

شرحت كيانتياو: “كنت أنا والسيد جيلونغ نناقش أمرا ما، وكنا قرب شارع الصنوبر الأحمر، وعندما سمعنا أنك تعرضت لكمين من حزب البخار، أسرعنا إلى هنا…”

وبينما تتحدث، نظرت إلى كثرة جثث الوحوش على الأرض، ومر على وجهها قدر خفيف من الدهشة

كان عدد الجثث مذهلا فعلا

وعند التدقيق أكثر، ظهرت على جثث الوحوش على الأرض نوعان من الإصابات: إصابات الرصاص وإصابات السكاكين

كانت إصابات السكاكين من قدرات كاي بالطبع، لكن ماذا عن إصابات الرصاص؟

وبخبرتها، استطاعت كيانتياو أن ترى فورا أن معظم إصابات الرصاص على الوحوش المشوهة كانت طلقات قاتلة مباشرة

يمكن إرجاع جثة أو اثنتين إلى الحظ، لكن إذا كانت كل واحدة تحمل هذا النوع من الإصابة، فهذه مهارة تصويب نادرة فعلا

ومع هذه الفكرة، بدا أن كيانتياو قد خمنت شيئا، فنظرت إلى سو إن وفي عينيها لمحة فضول

وبما أنهما كانا قد تعارفا في الكازينو، لم يكن في حديثها معه أي حرج، لكنها لم تذكر الجثث على الأرض، واكتفت بالسؤال: “سو إن، هل أنت بخير؟”

“أنا بخير، شكرا لك يا كيانتياو”

لم يرد سو إن أن يقول الكثير، فابتسم لها بأدب

دع كاي يأخذ الأضواء، فهو راض أن يبقى شخصا هادئا بلا حضور واضح

لم تسأل كيانتياو أكثر وقالت: “جيد أنك بخير، هيا نغادر أولا، يوجد شيء غريب تحت الأرض، ربما مادة مشوهة خاصة، من الأفضل ألا نبقى هنا طويلا”

وقد لاحظت بطبيعة الحال أن وحوش الكهوف هنا كثيرة بشكل غير معتاد، وأن معظمها أنواع لم ترها من قبل

لا بد أن عوامل التشوه في البيئة قوية جدا

وبغض النظر عن أي شيء آخر، فالبقاء هنا لوقت طويل ليس آمنا بالضرورة

وبعد سماع ذلك، لم يجرؤ أحد على التأخير، فقاموا بسرعة بتنظيف ساحة القتال، ثم غادروا المبنى جميعا

عند استنشاق هواء الخارج، شعر سو إن بالارتخاء، فقد أتعبته المعركة العنيفة

لكن ما إن وصلوا إلى السطح حتى كان وجه كاي، الذي تم إنقاذه، باردا، فنادى رفاقه فورا: “يا إخوة، هيا بنا، حان وقت إزعاج حزب البخار!”

“حزب البخار تجرأ على افتعال المشاكل في أرضنا، هذه المرة يجب أن نكسر أرجلهم!”

“مات الكثير من الإخوة هذه المرة، يجب أن يعطونا تفسيرا!”

“نعم، لنعلمهم درسا!”

“…”

تحمس قدامى الرجال حين سمعوا أنهم سيقاتلون حزب البخار

وبدا أن كيانتياو غير مستغربة قرار كاي، ولم تحاول ثنيه، بل قالت بلا مبالاة: “إن كنا سنقاتل، فالأفضل أن نفعل ذلك عاجلا لا آجلا، وإلا فسينتهي الأمر برؤوس الطرفين جالسين على طاولة تفاوض، سنخسر وندفع في الوقت نفسه، وأرواح إخوتنا لا تساوي ذلك”

وبينما كانوا يستعدون للقتال، طرح أحدهم سؤالا: “كيانتياو، إذا ذهبنا بهذا الشكل العلني، ألن ينتظروا ليحاصرونا ويهاجمونا؟ وماذا لو ظهر قادتهم…”

كانت كيانتياو معتادة على هذا النوع من الصراع وقالت بثقة: “لا تقلقوا، أولئك من حزب البخار بلا خجل، وسيدفعون ثمن ما فعلوه هذه المرة، ورغم أن قادتهم سيظهرون بالتأكيد، إلا أن هناك قواعد في عالم العصابات، لن يبدؤوا قتالا بالتأكيد”

ثم أضافت بتكاسل: “وفوق ذلك، أنا والسيد جيلونغ هنا، وإن حدث ما لا نتوقعه، فلن يقف كبار جمعية الصليب مكتوفي الأيدي”

عند سماع كلمات كيانتياو، ازداد اطمئنان أفراد جمعية الصليب

نظرت كيانتياو إلى الجميع وهم مستعدون للانتقام، ثم ألقت نظرة على سو إن الذي ظل صامتا، وشرحت للناجيين: “تدخل حزب البخار هذه المرة مرتبط مباشرة بالصراع الداخلي بين التكتلات المالية في المدينة الداخلية، لكن كثيرا من هذه الأمور سيتفاوض بشأنها القادة، وهي تتعلق بصراعات قوة من مستويات عالية، لا أستطيع الدخول في التفاصيل…”

بمعنى آخر، كانت النزاعات والاشتباكات أمرا متوقعا ولا مفر منه في صراعات القوة العليا

كان الشارع الأخضر “قطعة كعكة” مربحة في المدينة الخارجية، وموقعه مناسب عند الحدود بين منطقتي نفوذ عصابتين، وبما أنهم الطرف المدافع فلا يمكنهم بدء الهجوم، لكن إذا تعرضوا للهجوم فعليهم الرد

وبسماع ذلك كله، فهم سو إن بسرعة معنى كلام كيانتياو

هذا الكمين لم يكن مجرد صراع بسيط على النفوذ

كان أشبه بمشكلات الحدود بين دول كبرى في حياته السابقة، النزاعات متوقعة، لكن كونها متوقعة لا يعني أنه يمكن إطلاق ضربة استباقية بقنابل مدمرة

كانت هناك مصالح وصراعات قوة كثيرة بين القوى المتداخلة

كانت جمعية الصليب وحزب البخار أكبر عصابتين في المدينة الخارجية للينغدون القديمة، ولم يكونا يضمان عددا لا يحصى من أفراد العصابات وصناعات متعددة فحسب، بل كانا أيضا مرتبطين بمصالح داعمين خفيين في المدينة الداخلية

كان القتال على الأرض بين الرتب الدنيا أمرا طبيعيا، وطريقة تنافس يوافق عليها الطرفان ضمنيا على مستوى القادة

الاشتباكات الصغيرة تعني خسائر صغيرة، لكنها تكفي لتحديد من الأقوى

هكذا تعمل حروب النفوذ بين العصابات، إما أن تُسحق، أو تعجز عن التراجع فتضطر للتخلي عن أرضك

وقد قاتل حزب البخار وجمعية الصليب مرات لا تحصى من أجل الشارع الأخضر

وكان كاي، القائد السابق للشارع الأخضر، قد قُتل وسط تبادل النار

الجميع يريد نصيبه من الكعكة، لكن لا يمكن للقادة التدخل في كل مرة يتشاجر فيها الصغار

إذا تصاعدت حادثة صغيرة، سيتدخل كبار الطرفين وقد يتطور الأمر في النهاية إلى حرب شاملة بين العصابتين

ولا أحد يستطيع تحمل عواقب حرب بهذا الحجم

حتى قادة العصابتين أنفسهم

ولو اختفى حزب بخار مطيع، فإن داعمي المدينة الداخلية يمكنهم فورا دعم “حزب بخار” جديد… المصالح هي التي تبقى، لا صراع التفوق

ورغم أن ذلك يبدو قاسيا، ففي لينغدون القديمة، وفي المدينة الخارجية، وفي عالم العصابات، كانت حياة الطبقة الدنيا بلا قيمة

وقد كان أفراد العصابات مستعدين لهذا منذ زمن

في الأصل، لو نفذ حزب البخار الكمين بإتقان وقتل فريق كاي، لما حدثت أي مشكلة

كان هذا هو المعتاد في قتال العصابات

حتى لو كان الجميع يعرف من يقف خلف الأمر، ففي حروب العصابات، إن لم توجد أدلة ضبط متلبس، فلن يستطيع أحد فعل شيء، ويمكنك إرسال من يغتالهم ردا عليهم، ما دمت لا تُمسك

لكن الآن، نجا كاي وسو إن، بينما كانت جثث أفراد حزب البخار ما تزال ملقاة داخل أرض نفوذ الشارع الأخضر

تغيرت طبيعة الموقف

كانت هذه هي الأدلة

كان حزب البخار هو المخطئ، والآن حين ذهب كاي ورفاقه للرد، لم يعد لدى الطرف الآخر أي قدرة على الاعتراض

كان كاي حاسما كعادته

بعد معالجة إصاباته، جمع مئات الأشخاص من الشوارع القريبة، واتجه مباشرة إلى أرض نفوذ حزب البخار

استولوا مباشرة على أرض كون تو، وعندما كانوا على وشك اقتحام أرض سيس أيضا، اعترضهم كبار حزب البخار كما كان متوقعا

ثم ظهر كبار الطرفين، وجلسوا إلى طاولة التفاوض، وتوقف القتال

خسارة مال، التنازل عن أرض، مصالحة مؤقتة

كان هذا هو الإجراء المعتاد القديم

لم يهتم سو إن بتفاوض الكبار، لكنه ذهب معهم وحصد الكثير من الشظايا

وكان لا بد من القول إن فصيل البخار، الذي يستحق لقب “المدرسة الجديدة”، كان يضم أفراد عصابات بمهارات ميكانيكية أعلى فعلا من عامة الناس، فكل فرد منهم كان يتقن قدرا من المعرفة الميكانيكية بدرجات مختلفة، وبعد تفقد عدة مواقع، استخرج سو إن قدرا كبيرا من المعرفة الميكانيكية، فقفز مباشرة من مبتدئ ميكانيكي إلى “مبتدئ ميكانيكي متوسط”

بعد هذه المعركة، سيهدأ فصيل البخار على الأرجح مدة طويلة

وسيكون لدى سو إن وقت ليحسن نفسه بثبات

لكن بعد المعركة العنيفة في مبنى الأنبوب، أصبحت حاجته إلى غرسات الخيمياء أكثر إلحاحا من أي وقت، فالمحترفون بلا غرسات أضعف بكثير من المحترفين ذوي الغرسات، والاعتماد على مهارات السلاح وحدها لا يكفي للبقاء في المدينة الخارجية القاسية

وأخيرا، بعد عدة أيام، افتتح مزاد السوق السوداء الشهري