الفصل 44 : تلصص الشخص الغامض

الفصل 44: تلصص الشخص الغامض

بعد حادثة الكمين في مبنى الأنبوب، توقفت حرب النفوذ في الشارع الأخضر مؤقتًا

لم يكتف حزب البخار بالاعتراف بالهزيمة وتوقيع اتفاق لوقف إطلاق النار هذه المرة، بل الأهم أن “الشيطان الأحمر” جيلونغ أصبح من كوادر جمعية الصليب وتولى حماية عدة فرق صغيرة قرب الشارع الأخضر، ومع وجود محترف قوي من الرتبة الثانية، ستصبح كلفة شن هجوم جديد أعلى بكثير

أما “المنجل”، فالمعلومات التي تركتها شظايا ذاكرة الوحش كانت مختلفة عن ذاكرة البشر، كانت غامضة وبسيطة، لا تحمل سوى فكرة الالتفاف عند التقاطعات، من دون مفهوم مكاني للأعلى والأسفل واليسار واليمين، لذلك كان سو إن يعرف كيف يعثر عليه عبر الدخول من المدخل تحت الأرض، لكنه لم يعرف موقعه الدقيق

هذا يعني أنه إن أراد العثور عليه، فعليه أن ينزل إلى تحت مبنى الأنبوب مرة أخرى

وقبل أن يستعيد قدرته على الدفاع عن نفسه، لم يكن سو إن أحمق إلى درجة أن ينزل مرة أخرى

لذلك كان هدفه أن يجد غرسة خيميائية مناسبة في أسرع وقت ممكن

كان ينوي أن يجرب حظه في السوق السوداء ويرى إن كان يستطيع شراء مخطط أكثر تقدمًا

وما لم تكن هناك ضرورة قصوى، لم يكن يريد أن يستبدل المخطط الفضي بـ “أجنحة ريش القتل الألفي” في مقر النقابة

فبعد كل شيء، لو فعل ذلك فسيكشف أن جسده يملك قيمة احتواء عالية، وقد يجذب انتباه شخص سيئ النية

كان الناس العاديون يعرفون أنه دون ظروف خاصة، كلما ارتفعت قيمة الاحتواء ارتفعت جودة طريقة التنفس

وطُرق التنفس عالية الجودة كانت في الغالب بيد كبار الممولين في المدينة الداخلية، أو حتى تقنيات حصرية لبعض العائلات البارزة

كان سو إن يشعر أكثر فأكثر أن “طريقة تنفس هيغيم” التي تعلمها المالك الأصلي عالية الجودة جدًا، وبالتأكيد لا يمكن كشفها

وفي الوقت الحالي، كان يخطط لأن يبقى بعيدًا عن الأنظار

…….

كانت السوق السوداء في “حارة الظل” تقيم مزادًا كل شهر في وقت غير منتظم

خلال المزاد، كان الصيادون والمرتزقة ولصوص المحترفين يجتمعون لبيع بضائعهم، كما أن أصحاب المتاجر في السوق السوداء كانوا يخرجون الأشياء الجيدة والمقتنيات التي جمعوها من مصادر مختلفة للمزاد، لذلك كانت توجد الكثير من القطع القيّمة

في هذا اليوم، استلم سو إن في النزل نسخة جديدة وصلت لتوها من “أخبار لينغدون القديمة”

وفي زاوية غير لافتة، رأى خبرًا

[معلومات توظيف: مصنع طباعة غرينهام يوظف 12 عاملًا، راتب شهري 2180 ليسو، مناوبات ليلية ونهارية…]

قيل إن مصادر الشيفرات السرية التي تحصل عليها كل قوة كانت مختلفة، وليست مجرد الرسالة نفسها في الصحيفة، فإذا ظهرت أي مشكلة كان المنظمون خلف السوق السوداء قادرين على تتبع هذه الشيفرة لمعرفة من أين بدأت المشكلة

ومن الجدير بالذكر أن “علم التشفير” مهارة للمبتدئين لدى الخيميائيين

كانت الشيفرات السرية في الصحيفة أبسط تطبيقاته

في العصر السابق قبل 1,000 سنة، حين كانت الخيمياء مزدهرة، ولمنع سرقة نتائج أبحاثهم وإخفاء أسرار بعض الدراسات المذهلة، كان الخيميائيون يقسمون معرفتهم إلى أجزاء كثيرة وينثرونها في أماكن متعددة

تقريبًا كل محتوى اللفائف الخيميائية القديمة التي تناقلتها الأجيال كان يحتوي على رسائل مخفية لا بد من فكها لكشف مضمونها، والهدف هو ضمان أن من يستحق فقط يستطيع الوصول إليها

لذلك أصبحت العبارة التي كان يرددها كثيرًا السير إسحاق، الذي لُقّب بـ “نصف حاكم الخيمياء”، وهي “كتاب يفتح كتابًا آخر”، شعارًا للخيميائيين في الأجيال اللاحقة

……

طلب سو إن إجازة يوم من كاي، وقال إنه يريد زيارة السوق السوداء

وبسبب تجربتهما المشتركة في مبنى الأنبوب، صار بينه وبين كاي ارتباط غير عادي، لذلك مرت الإجازة بسلاسة

كان ينوي أن يجرب حظه في المزاد ليرى إن كان سيجد مخططًا مناسبًا للغرسة الخيميائية، وأيضًا ليرى إن كان يستطيع أن يستبدل بقطعة أخرى من البندقية الرونية

فبعد كل شيء، شهرة “الشيطان ذو الرؤوس الثلاثة” كانت عالية جدًا، وكل من في العصابة يعرف أنها سلاح التوقيع الخاص بالقاتل “الرأس الحديدي” إيفان

استقل الترام إلى تقاطع شارع الطيور في المدينة الشمالية، ووصل إلى هنا قبل الموعد بنحو ساعتين

وبعد أن راقب المكان ولم يجد شيئًا مريبًا، اتجه نحو “حارة الظل”

كانت هناك بوابة تفتيش بسبب مزاد هذه الليلة

وخلف البوابة الحديدية كانت نافذة صغيرة، وكان جامع الرسوم رجلًا مفتول العضلات مغطى بالوشوم

كان على كل داخل أن يذكر رمز الدعوة ويدفع رسم دخول قدره 5,000 ليسو

إنفاق 5,000 من دون شراء أي شيء جعل سو إن يشعر بألم خفيف في قلبه، لكن ذلك كان أيضًا لمنع معظم الناس الذين يأتون فقط لمشاهدة الحماس

لم يكن سو إن زائرًا للمرة الأولى إلى السوق السوداء وكان يعرف الطريق جيدًا

لكن اليوم فعلًا كان عدد الناس هنا أكثر بكثير من المعتاد، ومعظمهم يرتدي معاطف طويلة وقبعات منقار البط لإخفاء وجوههم، أو أقنعة بقلنسوة، بمظهر غامض

كان سو إن يرتدي قبعة صائد الغزلان، واندس وسط الحشد من دون أن يجذب الانتباه

لم يكن لمزاد السوق السوداء قاعة محددة، كان يشبه إلى حد ما “يوم السوق” في العصر السابق، حيث يجد كل شخص مكانه وينتظر بدء المزاد

وبما أن الوقت ما زال مبكرًا، تمشى سو إن في الأزقة الضيقة المبنية بهياكل فولاذية، ولاحظ أن “إعلان شخص مفقود” الخاص بالمالك الأصلي ما زال معلقًا على لوحة الإعلانات

لكن اليوم، وفي أكثر مكان بارز، كان هناك إعلان إضافي باللون الأحمر عن شخص مفقود

“قدّم معلومات واحصل على مكافأة 1,000,000 ليسو؟”

اهتم سو إن عندما رأى سلسلة المكافآت الطويلة، وتوقف لينظر قليلًا

كانت الصورة بالأبيض والأسود لامرأة ذات ملامح رقيقة وهيئة عملية، تبدو كأنها موظفة مكتبية في مكتب، ومن الصورة كان واضحًا أن لها طبعًا مختلفًا تمامًا عن عامة الناس في المدينة الخارجية، ويبدو أنها من المدينة الداخلية

“هذا مبلغ مكافأة يوازي مبلغ مجرم مطلوب من الفئة إس… ماذا فعلت هذه المرأة في الصورة؟”

تحير سو إن، لكنه لم يمكث طويلًا

رغم أن مكافأة المليون كانت مغرية، فإن المكافأة العالية تعني خطرًا عاليًا أيضًا، ومع مكافأة تعادل مكافأة هارب بتصنيف إس، لم يكن لديه أي نية لأن يصبح صائد جوائز، حتى لو صادف الهدف فعلًا

ترك سو إن لوحة الإعلانات، وفي هذه اللحظة صادف أنه مر بجانب شخصين يرتديان معاطف طويلة سوداء

ومن بنيتهما، بدوا رجلًا وامرأة

ما إن مر سو إن، حتى ألقى الرجل نظرة جانبية وتمتم لرفيقته: “هاه… أشعر أنني رأيت ذلك الرجل من قبل، رغم أن وجهه مغطى، أنا متأكد أنني رأيته…”

قالت المرأة ذات المعطف الطويل ببرود: “نصف من في السوق السوداء مجرمون مطلوبون، أو لديهم سجل في منظمة ما، من الطبيعي أن يبدو مألوفًا لك، لكن هذا ليس نطاقنا، الأفضل ألا نتدخل”

سحب الرجل نظره ولم يفكر أكثر: “همم!”

……

في الوقت نفسه، واصل سو إن السير وهو يتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا، وبدأ وجهه يزداد جدية، وتمتم في داخله: “هل تم الانتباه إلي…”

حين مر بجوارهما قبل قليل، شعر أيضًا بضغط غير مرئي، ذلك النوع من الضغط الرتبي الذي لا يأتي إلا عند مواجهة محترفين ذوي مكانة عالية

قوته الذهنية العالية جدًا جعلت إدراكه حادًا للغاية، بحيث يستطيع أن يلتقط أشياء دقيقة، مثل نظرات الآخرين

كان متأكدًا أنه في اللحظة التي مروا فيها قبل قليل، كان الرجل ينظر إليه من طرف عينه

“لا بد أن ذلك الرجل تعرّف إلى شيء ما بقدرة تعرف خاصة، أو ربما كان مجرد فضول…”

لم يظن سو إن أن مظهره الحالي، الأصلع ومن دون حواجب، يشبه المالك الأصلي كثيرًا، لكن في هذا العالم المليء بالقدرات الخارقة، بالتأكيد لن يعتمد الناس على أعينهم وحدها للتعرف إلى الآخرين

ازداد حذره، لكن بعد لحظة اختفى شعور المراقبة، وتنفس سو إن الصعداء

يبدو أنه كان على الأرجح مجرد نظر عابر

لم يمكث في الشارع، وألقى نظرة على لافتة “متجر روزن للخيمياء” على جانب الطريق، ثم اندفع إلى الداخل