الفصل 56 : الملابس الجلدية

الفصل 56: الملابس الجلدية

وصل فريق التجربة التابع لأكاديمية البرج الأسود للخيمياء من المدينة الداخلية قبل الموعد المحدد بيوم واحد، ولم يفاجئ ذلك سو إن

كان يظن أن المعلمين عدلوا الوقت عمدًا حفاظًا على سلامة السادة الشبان والآنِسات، حتى لا يتعرضوا لكمين

لكن بالنسبة إلى سو إن، سواء كان ذلك قبل يوم أو بعد يوم، فلا فرق كبير

في النهاية، كانت مهمته أن يأخذ هذه المجموعة في جولة تحت الأرض إلى الكهف، ليرى إن كانت هناك فرصة لزيارة المكان الذي خُتم فيه المنجل المحرم

في الخامسة صباحًا، تلقى سو إن رسالة مفاجئة وهو جاثم عند كشك القمار، تقول إن مجموعة الجولة ستصل إلى الشارع الأخضر في السابعة

لكن لحسن الحظ، كانت المعدات والذخيرة والجرعات كلها جاهزة منذ وقت مبكر، فلم يُفاجأ

قبل الموعد بنصف ساعة، انتظر سو إن وحده في المكان المحدد خارج مبنى السكن

بدا أن أصحاب النفوذ من المدينة الداخلية لا يحبون الاختلاط بكثير من أهل المدينة الخارجية، حتى إن أعضاء جمعية الصليب لم تكن لديهم أهلية لاستقبالهم

ذكّره كيانتياو تحديدًا أن يرتدي بأسلوب “عصابات” غير مكشوف كثيرًا، خوفًا من أن يفزع نبلاء المدينة الداخلية الذين لم يروا عصابيًا حقيقيًا من قبل

لذلك، لم يواصل سو إن أسلوبه الأسود القاتم اليوم، بل ارتدى زي صياد قياسيًا: أحذية عالية مقاومة للثقب، وسترة تكتيكية، وواقيات للركبتين والكتفين بأجزاء معدنية، وعباءة جلدية بالية، وإلى جانب قناع الغاز على وجهه، وضع طلاءً زيتيًا وغطاه بطبقة من الشاش الأسود، وبعد أن ارتدى جهاز الرؤية الليلية الخيميائي، صار من الصعب أن يتعرف عليه أحد

كان معلقًا على خصره مسدسان بسعة ذخيرة أكبر، وقد عدلهما مؤخرًا كأسلحة نارية وفق عادات تصويبه، وكانت معه أيضًا قفازات ميكانيكية وخناجر ومخازن ذخيرة وحقيبة إسعافات أولية

بعد انتظار نصف ساعة، وفي السابعة تمامًا، وصلت مركبة نقل عسكرية مدرعة بكثافة أمام مبنى السكن

نادرًا ما تُرى هذه الشاحنة العسكرية الثقيلة في المدينة الخارجية، كأن سفينة فضائية تهبط في مكب نفايات، وهذا المشهد جذب حتمًا انتباه السكان الأصليين في المبنى

كان على عباءة سو إن شعار جمعية الصليب، ما يدل على هويته

كانت هذه الهوية رادعة بما يكفي، رفع يده مشيرًا لهم أن يبتعدوا، فلم يأتِ أولئك الفقراء الذين يبدون كوحوش مشوهة في أعين نبلاء المدينة الداخلية لإزعاج هؤلاء النبلاء الصغار بدافع الفضول

كان هذا أيضًا أكبر دور له بوصفه “الأفعى المحلية”

اقترب سو إن وحيّا المعلم القائد، وعرّف بنفسه قائلًا: “السيد أوغست، أنا سو إن، الآنسة فيلو رشحتني لأتولى إرشادكم في هذه التجربة”

كان أوغست رجلًا في منتصف العمر بلحية بنية، ثابتًا في سلوكه، وكان أيضًا محترفًا من المستوى الثاني والمعلم القائد لهذه التجربة

بدا المعلم مهذبًا، ورغم أنه يعرف هوية سو إن كعصابي، لم يُظهر احتقارًا، بل منحه احترامًا كافيًا وقال بأدب: “مرحبًا يا سيد سو إن، ستكون مسؤولًا عن تجربة الطلاب هذه المرة”

أجاب سو إن بالتهذيب نفسه: “هذا شرف لي”

بدأ الطلاب ينزلون من السيارة واحدًا تلو الآخر، يلتفتون حولهم كأطفال فضوليين

لم يقل سو إن شيئًا، واكتفى بمراقبتهم وهم ينزلون بصمت

شارك في هذه التجربة ثلاثة وعشرون طالبًا، وإلى جانب المعلم أوغست المحترف من المستوى الثاني، كان هناك مساعدان أيضًا، أحدهما ذكر واسمُه دانيال، وكان على ذراعيه وساقيه هيكل خارجي ميكانيكي متقن ومتقدم تقنيًا، والأخرى أنثى واسمُها روزا، وكانت ترتدي تنورة معلمة، وتبدو كساحرة من نظام فرنسي

كان الطلاب جميعهم صغار السن، نحو خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، ومسلحين بالكامل

ورغم اختلاف ملابسهم، كانوا جميعًا يرتدون تحتها بدلة قتال سوداء “سائلة” ضيقة

“هل يمكن أن تكون… زيًا مدرسيًا؟”

لم يرَ سو إن هذا النوع من بدلات القتال من قبل، كانت تجمع بين الشكل الأنيق والتفاصيل الخيميائية، وكانت الرموز الرونية التي تلمع أحيانًا تحت الضوء، وعلامات الطاقة الزرقاء المتوهجة على الملابس، توحي بأنها ليست مجرد ملابس بل منتج خيميائي عملي وفعاليته لا بد أن تكون ممتازة

بدت الهيئة العامة للطلاب منظمة ومهيبة في هذه الملابس الجلدية السوداء، وتظهر عليهم ثقة الشباب وحماس التجربة

ألقى سو إن نظرة سريعة ثم كبح بصره

لا عجب أن السيدة فيلو كانت صارمة عند اختيار الدليل، فمثل هذه المجموعة قد تثير فضول بعض العصابات الخشنة وتدفعها للمضايقة

بعد أن نزل الطلاب جميعًا، لم يتحدث أحد إلى سو إن، وهو أيضًا لم يكن ينوي لفت الانتباه

قبل دخول الكهف تحت الأرض، ألقى المعلم أوغست كلمة روتينية للطلاب وقال: “اليوم هو اختبار تخرجكم، أكملوا المهمة ضمن فرق من خمسة، وسيقدم المساعدان تقييمات شاملة بحسب أدائكم في التجربة، هذا اختبار عملي، ولن يقدم المعلمون يد العون، ولن أرافقكم أنا أيضًا، كل شيء يعتمد على ما تعلمتموه لحل الصعوبات التي تواجهونها، خذوه على محمل الجد”

استمع سو إن على الجانب، كانت كلها مواعظ مملة، والطلاب يستمعون ببعض الضجر

قال أوغست إنه لن يرافقهم، لكن سو إن كان يعلم أن هذا المحترف من المستوى الثاني سيحميهم سرًا دائمًا، ولن يتحرك إلا إذا واجهوا خطرًا لا يمكن تجاوزه

لكن بدل القلق، ظهرت على وجوه الطلاب تعابير حماس

بالنسبة إلى أهل المدينة الخارجية، كان “صيد البرية” مسألة حياة أو موت، أما بالنسبة إلى هؤلاء الطلاب النبلاء من المدينة الداخلية الذين لم يجربوه من قبل، فله سحر قاتل كأنه زهرة مخدرة، ورحلة المغامرة واستكشاف المجهول جعلتهم متحمسين بشكل مفرط

“واو… أيها المعلم، ألست ذاهبًا؟ هاها، لا تقلق، سننجز هذا الاختبار بإتقان!”

“نعم، نحن الآن محترفون رسميون، ولن نُحرج الأكاديمية”

“…”راقب سو إن الطلاب المتحمسين بنظرة باردة، آملًا أن يبقوا سعداء عندما يرون الوحوش المشوهة المقززة داخل الزنزانة لاحقًا

لكن كان لهؤلاء سببهم في الثقة

حين ذهب سو إن وكاي إلى الزنزانة من قبل، طاردتهم الوحوش المشوهة وكانوا في حال بائس، لأنهما كانا محترفين اثنين فقط في ذلك الوقت، أما فريق التجربة أمامه، فكل واحد منهم محترف، ولديهم تفوق هائل من حيث المعدات والغرسات والمهن والإمدادات اللوجستية

ولهذا قال كاي إن هذه المهمة سهلة

أن يحصلوا على مكافأة قدرها 100,000 يوان ويساهموا في النقابة كان بالفعل “هدية مجانية”

بعد كلمة المعلم، بدأ الطلاب أنشطتهم الجماعية بحماس، شكّلوا فرقًا من خمسة لإجراء التجربة، وفي النهاية سيتم تقييم أداء كل فريق وكل فرد

في الواقع، كانت هناك تركيبات معيارية لفرق الصيد في البرية من خمسة أشخاص، دور مدرع ودور ضرر ودور معالج كانت الأدوار الثلاثة اللازمة، ثم مهنتان مكملتان، مثل محترف للمراقبة والاستطلاع أو مشعوذ للسيطرة على الحشود، أو حتى خبير متفجرات

كان “فريق من خمسة” يضمن أفضل توليفة مهنية للفريق ويتيح لهم إطلاق أقوى قدرتهم القتالية، لكن من الواضح أن هؤلاء الطلاب لم يفكروا بهذا الشكل في تشكيل فرقهم، كل واحد منهم بدأ يدعو أصدقاءه أو يتباهى بثقته ويحاول اصطحاب فتيات معه في التجربة

لم يقل المعلمون شيئًا أيضًا، فهذا الاختبار يُحسم بالكامل بقرار الطلاب أنفسهم، لاختبار قدراتهم التنظيمية

“الآنسة رينا، هل يمكنني دعوتك للانضمام إلى فريقي؟ لقد حصلت للتو على وسام الشرف للقناص الأول في الأكاديمية، لذلك سأحقق أفضل النتائج في هذا الاختبار”

“هيه، يا جاك، توقف عن التباهي، أنا أعلى من حصل على مجموع الدرجات في الخيمياء، وسأحرز المركز الأول في هذا الاختبار!”

“…”

كان الطلاب الذكور كأنهم ثيران تنافسية، لا يظهرون أي تواضع، تعاملوا مع الاختبار كمسابقة وطريقة لاستعراض قدراتهم أمام الجنس الآخر

سرعان ما انقسم العشرون إلى أربعة فرق

قال المساعد دانيال لسو إن: “يا سيد الدليل، من فضلك ساعدنا في قيادة الطريق إلى الزنزانة”

أومأ سو إن، كان هناك فرق في الطبع بين المساعد الشاب والمعلم، ورغم أن هذا الرجل بدا مهذبًا في كلامه، لم يستطع إخفاء احتقاره في عينيه

لم يهتم سو إن، فأهل المدينة الداخلية كانوا دائمًا يحملون شعورًا بالتعالي

قاد مجموعة الطلاب النبلاء عبر الأنقاض، واتجه نحو مدخل الزنزانة في مبنى الأنبوب

كانت السيدات والسادة الشبان متحمسين للغاية، يمسكون بنادقهم ويصوبون حولهم، وهم يمشون بين الأنقاض وكأنهم يتوقون للتجربة

ولأن مدخل الزنزانة قريب من المجاري، صار الهواء أكثر نتانة، مما جعل كثيرًا من الطلاب المدللين يبدأون بالشكوى

“أوه، هواء المدينة الخارجية سيئ حقًا، أستطيع شم الرائحة الكريهة حتى عبر قناع الغاز”

“واو… هل تعتقدون أن تلك الوحوش المختبئة في المباني المهدمة هي وحوش مشوهة؟ هل سنطلق النار عليها؟”

“…”

من أول كلماتهم فهم سو إن لماذا قالت الأخت كيانتياو إن طلاب النبلاء من المدينة الداخلية صعبون في التعامل، هؤلاء لم يزوروا المدينة الخارجية من قبل ويجهلون كثيرًا من الأساسيات

في ذلك الوقت، شرحت المساعدة روزا: “هؤلاء ليسوا وحوشًا مشوهة، إنهم مجرد متشردين يعانون من سوء التغذية”

بعد سماع ذلك، فقد الطلاب اهتمامهم

وصلت المجموعة سريعًا إلى مدخل الزنزانة في مبنى الأنبوب

ارتدى الجميع نظارات الرؤية الليلية ودخلوا

كانت آثار المعركة السابقة بين سو إن وكاي وحزب البخار ما تزال واضحة على المباني، وكانت علامات الرصاص في كل مكان على الجدران

ورغم أن الجثث كانت قد التهمتها وحوش المجاري، بقيت آثار مرعبة كثيرة على الأرض، مثل بقع دم مسحوبة وآثار أجساد متحللة

عند الانتقال من الخارج إلى الداخل المعتم، اجتاحت أجواء مخيفة فريق التجربة كله في لحظة

أمسك الطلاب بنادقهم بتوتر ونظروا حولهم، يخشون أن تخرج وحوش فجأة من الظلام

لم يتقدم المعلم أوغست أكثر، ووقف عند مدخل الزنزانة وقال: “الاختبار في الأسفل يبدأ الآن، مهمة كل واحد منكم قتل عشرة وحوش مشوهة على الأقل، وعلى كل فريق الحصول على خمسة مواد ملعونة على الأقل، واجمعوا أيضًا عينات من الوحوش المتحولة في المجاري”

“نعم أيها المعلم”

أجاب الطلاب واحدًا تلو الآخر

جعل أوغست الأمر يبدو كأنه يحرس مدخل الكهف، ثم قال لسو إن: “يا سيد سو إن، سأتعبك من هنا فصاعدًا”

أومأ سو إن

ثم، بوصفه الدليل، تقدم ودخل مدخل الزنزانة

عند عودته إلى هذا المكان المألوف، بقي هادئًا

كان يعرف محطة المترو هذه جيدًا، بل كان يتذكر أي ثقوب الرصاص صنعها بنفسه

لكن الطلاب، واحدًا بعد آخر، صاروا متوترين

بعد دخول الزنزانة، أصبح المساعدان مجرد مراقبين، وكان على الطلاب الاعتماد على أنفسهم

بين الفرق الأربعة المكونة من خمسة أشخاص، اعتنى قادة الفرق بأفرادهم، كان هذا أول اختبار قتال حقيقي لهم، ولم تكن لديهم خبرة، لذا لم يجدوا إلا أن يشجعوا بعضهم بعضًا بما تعلموه من الكتب: “اجعلوا فوهة السلاح منخفضة، لا تضعوا إصبعكم على الزناد، انتبهوا للأرض والسقف”

كان يُطلق على سو إن اسم الدليل، لكن بعد أن قادهم إلى داخل الزنزانة، صار عمليًا بلا عمل

كان استكشاف المجهول واختيار الطريق جزءًا من اختبار الطلاب أيضًا

مشت الفرق الأربعة في المقدمة، ومعهما المساعدان خلفهم، وكان سو إن يعلم أنه ليس مثلهم، فبقي على الجانب كأنه شخص شفاف

في الزنزانة المظلمة، كان هذا مكانًا لا يصل إليه الضوء

أحيانًا كانت تأتي أصوات تفتت من الظلام، وأزواج من العيون الحمراء، وظلال سوداء تمر عند أطراف الرؤية، مما كان يجعل الطلاب يصرخون من الخوف بين الحين والآخر

بدا سو إن مرتاحًا جدًا، على الأقل كان يعرف بيئة هذا المستوى من محطة المترو جيدًا

لم يكن هناك خطر هنا

لكن على غير المتوقع، وبعد بضع خطوات، اقترب طالب بدين بهدوء

“مرحبًا، يا أخي الدليل، كيف أناديك؟”

كان سو إن قد لاحظ هذا الطالب البدين منذ وقت طويل، لأن الجميع بدا أنيقًا في بدلات القتال السائلة، أما هذا الشخص فكان كأنه يرتدي بدلة منتفخة يصعب تجاهلها، وكأن في كل مدرسة شخصًا بدينًا واحدًا في كل صف

اقترب هذا الرجل بطريقة ودودة وهمس لسو إن: “اسمي تشارلي ليونارد، عائلتي تملك شركة طائر الشمس للمعدات الميكانيكية”

تركه هذا التعريف المباشر في حيرة من نيته، لكنه أجاب بأدب: “نادني سو إن فقط”

رغم أنه لم يعرف هذا الرجل، كان قد سمع عن شركة طائر الشمس للميكانيكا، إحدى أكبر شركات تصنيع المعدات العسكرية في المدينة الداخلية

قبل أن يأتي إلى هنا، كان سو إن قد سمع أن فريق التجربة هذا ليس صفًا طلابيًا عاديًا، بل صفًا من كبار النبلاء في أكاديمية البرج الأسود للخيمياء

الطلاب أمامه، كل واحد منهم يأتي من خلفية كبيرة، إما أميرة ثرية أو سيد شاب من عائلة كبيرة

هذا الشاب البدين العشوائي كان ابن عائلة ثرية جدًا

في هذه اللحظة كشف تشارلي غرضه، وهمس لسو إن: “سألت واستفسرت، وقالوا إنك مسلح بارع في جمعية الصليب الحديدي، لذلك كنت آمل أن تراقب فريقنا عند الحاجة، فأنت على الأرجح لاحظت أن فريقي مليء بمن ليست لديهم قدرات قتالية”

وبينما يتكلم، دس خفية حزمة في يد سو إن