الفصل 60 : هناك خطأ ما

الفصل 60: هناك خطأ ما

[الدودة الحمضية المتحولة] هي أيضًا وحش متحول لم يظهر من قبل قط، ولو لم يكن سو إن قد رأى عاداتها بواسطة العين العليمة لما شعر بالحيرة

لكن الآن هو يعرف، وبدأت الشكوك تظهر في ذهنه

لماذا سقطت هذه الديدان غير العدوانية من أعشاشها

“هي عادة لا تترك أعشاشها إلا إذا واجهت خطرًا يهدد حياتها” كان هذا التفسير لافتًا للنظر بشدة، فما الذي هدد حياتها بالضبط

هل أراد مدربو الأكاديمية زيادة صعوبة الاختبار

مر شعور بعدم الارتياح في ذهن سو إن، لكنه لم يملك وقتًا للتفكير، فقد كان الطلاب قد خرجوا من بركة الحمض واندفعوا نحو مدخل النفق المخفي حيث كان يختبئ

…

“يا للعجب، هذا مقرف جدًا، هذا المخاط اللزج كاد يجعلني أتقيأ فطوري”

“تبًا! ما نوع هذه الحشرة، لم أسمع بها من قبل أبدًا”

“هل يستطيع أحد مساعدتي في غسل المخاط عن ملابسي، أشعر كأنني لا أستطيع التنفس”

“…”

ترك الطلاب دروعهم الميكانيكية ومعداتهم الثقيلة وركضوا وهم مغطون بوحل أخضر، ويبدون في حالة بائسة جدًا

لكن كان واضحًا أن هذه الديدان لم تكن سوى مقدمة بسيطة

تركزت نظرة سو إن على أعماق الممر، كأنه يبحث عن شيء ما، ولم ينسَ أن هناك ملاحظة خلف وصف الدودة تقول إن “هيئتها الناضجة شديدة العدوانية”

وبما أن هذا كان عش اليرقات، فلا بد أن الوحوش الناضجة قريبة

المساعدة المدربة روزا أدركت ذلك أيضًا، فأوقفت الطلاب الذين أرادوا خلع بدلات القتال في المكان، وقالت: “يا جماعة، انتبهوا، قد تكون الموجة التالية من الوحوش قادمة، افتحوا غرساتكم الخيميائية واستعدوا للقتال”

بأمرها، بدأ الطلاب الذين لم يفتحوا غرساتهم من قبل بتفعيل تشكيلاتهم الخيميائية واحدًا تلو الآخر، وكانت الغرسات الخيميائية المبهرة كأنها معرض فاخر، أدهشت عيني سو إن المصنوعتين من سبيكة التيتانيوم

[جلد تنين الماس]، [نواة لهب شيطان الصهارة]، [عين أفعى الرعد]، [عضلات شيطان الهيجان لوحش سريع العدو]… ونوع مألوف من الغرسات، [أجنحة ريشة القتل الألف] الخاصة بكوادر جمعية الصليب

تعقيد التشكيلات الخيميائية على الأرض دل على مستوى الغرسات، ولم تكن هناك غرسة واحدة من رتبة الحديد الأسود

كان سو إن قد رأى غرسات فضية فقط في الدليل الكامل للغرسات الخيميائية، بل كان هناك عدة طلاب يبدون وكأن لديهم غرسات ذهبية

ما إن فُتحت الغرسات الخيميائية حتى تغيّر زخم الفريق كله فورًا

(فتح الغرسات يستهلك طاقة روحية مظلمة، ولا يستطيع أصحاب الرتب المنخفضة الحفاظ على حالة الفتح مدة طويلة)

“…”

نظر سو إن إلى هؤلاء الطلاب وتوقفت نظرته قليلًا

لقد أنفق كل أمواله للحصول على مخطط غرسة ذهبية، ولم يجد المواد الأساسية بعد، بينما هؤلاء الطلاب الذين لم يغادروا المدرسة حتى، كانوا مجهزين بسهولة بغرسات من أعلى المستويات

ومع ذلك، بعد أن رأى بذخ معدات هؤلاء الصغار المتباهين، لم يعد مستغربًا كثيرًا

بالطبع، كان هناك دائمًا استثناءات بين هذه المجموعة من الأشبال المتعجرفة

كلمات المساعدة المدربة روزا جعلت الجميع يدرك الخطر، فتحول الجو إلى توتر فوري

وفي هذه اللحظة، شعر سو إن مرة أخرى بنظرة من بين الحشد تتجه نحوه

التفت فرأى تشارلي، الرجل البدين، ينظر إليه بعينين ضعيفتين ترجوانه، كأنه يقول: “أرأيت، قلت لك إن الأمر خطير، يا أخي افهمني”

كان معظم طلاب الصف قد فتحوا غرساتهم الخيميائية، باستثناء القلة المتأخرة في فريق تشارلي

ليس لأنهم لا يريدون، بل لأنهم لا يستطيعون

الوحيد الذي بقي كان غرسة من رتبة الحديد الأسود كان سو إن قد أغفلها، [جمجمة فطر تنين الرأس الحديدي]، غرسة تعزز القدرة على البقاء لكنها ذات مظهر قبيح جدًا

ربما كانت موهبته ضعيفة جدًا فلم يستطع دمج غرسات عالية الجودة، ولم يجد سوى أن يجهز هذا الشيء على مضض

أما بقية الرجال البدناء فلم يكونوا حتى من الممارسين

في النهاية، المال قد يساعد على الزراعة الروحية، لكنه لا يستطيع أن يحل محلها بالكامل

الممارسون المتقدمون يحتاجون إلى بلوغ معيار الطاقة الروحية المظلمة، وهذا يتطلب أيامًا وليالي لا تُحصى من التأمل الشاق، وكان ذلك مسارًا بالغ الصعوبة لكثير من الناس، وكلما أرادوا دخول سوق العمل بسرعة، احتاجوا إلى انضباط أكبر

ومن الواضح أن تشارلي ليس من النوع الذي يلتزم بالزراعة الروحية

أظهر سو إن ابتسامة مريرة مرة أخرى، لكنه أومأ لتشارلي، فالتفت تشارلي براحة

…

كان واضحًا أن مخاوف سو إن لم تكن بلا سبب

تذكير المساعدة المدربة روزا منع الطلاب من أن يُفاجأوا مرة أخرى

بعد أن سقطت الديدان البيضاء وتهشمت على الأرض، لم يمض وقت طويل حتى حدثت سلسلة تفاعلات

ورغم أنهم لم يروا وحوشًا مشوهة في الوقت الحالي، إلا أن صرخات كثيفة وموحشة من نوع “صريف صريف صريف” جاءت من الثقوب العميقة في سقف الكهف…

في هذا الكهف المظلم تحت الأرض، كان ذلك يجعل شعر الناس يقف من الرعب

“إنهم قادمون”

كانت حدة بصر سو إن تسمح له برؤية الوحوش قبل أي شخص آخر

فجأة، اندفعت كائنات طائرة تبدو كأنها خليط بين الخفافيش والعث من الكهوف التي سقطت منها الديدان

قراءة ممتعة من مَجَـرّة الرِّوايات، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

[عثة جناح اللحم المتحولة]

الشرح: “عثة السم ذات العيون الزرقاء” خضعت لتحولات بسبب تأثيرات البيئة، ورغم أنها هشة، فإن أجزاء فمها تملك قدرة قوية جدًا على اختراق الدروع ويمكنها حقن سم عصبي قاتل، وهي شديدة الحساسية للأشياء المضيئة وشديدة العدوانية

“إذًا هذه هي الهيئة الناضجة لتلك الديدان” نظر سو إن إلى العثة العملاقة في البعيد، بطول يقارب نصف متر، بأجنحة تشبه أجنحة الخفاش وخرطوم طويل، وبدا وجهه أكثر جدية قليلًا

دون تردد، أخفى فورًا كل الأشياء العاكسة واللامعة على جسده خلف معطفه الطويل

قبل أن يتمكن من تحذير أي شخص، هبط سرب العث من السماء في لحظة واحدة

في هذه اللحظة، اقتربت المساعدة روزا بسرعة من سو إن وذكرته بلطف: “يا سيدي الدليل، لا تبتعد كثيرًا عني”

كان هذا اختبارًا للطلاب، لا حكمًا بالموت على الدليل، ورؤية سو إن لمعداته “البسيطة” جعلتها تريد مساعدته قدر الإمكان، فلم تكن تريد أن يموت الدليل هنا بعد أن بدأ الاختبار للتو

“حسنًا”

أومأ سو إن ولم يرفض هذا اللطف، وأجاب: “شكرًا لك”

ورغم سرعة الوحوش، كان يستطيع عبر عينه اليسرى تمييز كل عثة تقترب تقريبًا والتقاط حركتها بوضوح

لم يستعد لسحب سلاح ناري، بل مد يده إلى سكينين منحنين على الطراز النيبالي صنعهما بنفسه عند خصره

وبما أن هذا العث ينجذب إلى الضوء، فمن الأفضل ألا يستخدم سلاحًا ناريًا، وإلا فإن الوميض سيجذب مزيدًا من العث بلا شك، ورغم أنه لم يُظهر كثيرًا من قدرة القتال القريب في السابق، فإن سو إن الذي أتقن المبارزة المتوسطة لم يكن ضعيفًا في القتال القريب

…

عرف سو إن سلوك انجذاب العث للضوء فورًا عبر العين العليمة، لكن الطلاب لم يعرفوا ذلك

وفوق ذلك، كانت رموز الطاقة على بدلاتهم القتالية لمنع إطلاق النار على الحلفاء في الظلام، وغرساتهم، وتوهج تعاويذهم، كلها مصادر ضوء لا يمكن إخفاؤها

في الظلام، كانت لافتة للنظر بشكل مزعج

ما إن هبط السرب حتى اندفع فورًا نحو الطلاب

وفي لحظة، اندلع إطلاق نار، وتطايرت كل أنواع التعاويذ المبهرجة نحو سرب الوحوش بلا تردد

لكن هذه المرة، لم تبدُ “قوة المال” لديهم فعالة كما يجب

المعركة السابقة استهلكت أسلحة ثقيلة كثيرة، فبعضها احتاج إلى تبريد، وبعضها تُرك في الحمض…

ورغم أنهم قتلوا عددًا كبيرًا من العث تحت نيران مركزة، فإن الاندفاع المفاجئ للضوء جعل سرب العث أكثر “هياجًا”

فغطى الفريق كله مثل عاصفة رملية في لحظة

لم يجرؤ سو إن على الاقتراب من فريق الطلاب، فوجد زاوية مظلمة وقرفص، فهذا اختبار للطلاب لا له، ومع ذلك، قتل عدة عثات كانت تدور حوله بسكينه

“الآن سيواجه هؤلاء الطلاب وقتًا قاسيًا…”

نظر سو إن إلى الطلاب الذين ما زالوا يستخدمون اللهب لقتل الوحوش، وعرف أن “قوة المال” لديهم ستتلقى ضربة قاسية هذه المرة

الصيادون المخضرمون يعرفون أن التعامل مع الوحوش المتحولة ليس طريقة واحدة تناسب الجميع، بل يحتاجون إلى ملاحظة عادات الوحش، فإذا وجدوا الأسلوب الصحيح قد يحققون كثيرًا بأقل جهد، وإذا لم يفعلوا فقد يُقتل حتى المحترفون من رتبة عالية على يد وحوش من رتبة منخفضة

كما يحدث الآن تمامًا، الطلاب يستخدمون تعاويذ النار ضد سرب من العث شديد الحساسية لمصادر الضوء، ومهما كانت فعاليتهم في قتل العدو، فإنهم بارعون أيضًا في جذب العث

هذا العث ما إن يرى مصدر ضوء حتى يندفع بلا خوف في هياج

وفوق ذلك، الوحوش الطائرة أكثر خفة بكثير من الوحوش الأرضية السابقة

والهجوم من جميع الجهات جعل خط دفاع الطلاب شبه عديم الفائدة

كما أن العث يملك قدرة على تفادي العوائق بخفة تشبه الخفافيش، فكان الضرر الذي يمكن أن تسببه الأسلحة النارية محدودًا جدًا، وبدون دقة رماية عالية جدًا، لن يأملوا حتى في إصابته

…

“القائد جاك، ماذا نفعل”

“تبًا، هذه العثات تعطل رؤيتي، لا أستطيع التصويب أبدًا، إطلاق النار على أجنحتها بلا فائدة، إن لم نُصب رؤوسها فلن نقتلها”

“ما هذه الوحوش، كلما أحرقناها بقاذف اللهب زادت أعدادها، إن لم نفكر في حل فسنقع في ورطة”

“…”

مع هجوم العث، شعر الطلاب فورًا أن أسلحتهم النارية أصبحت أقل فاعلية، وحتى جاك الذي كان معروفًا بأنه “أفضل قناص في الأكاديمية” صمت وبدأ يرتكب أخطاء متكررة

كان قبل قليل ممتلئًا بالثقة، يقتل وحشًا متحولًا مع كل طلقة، أما الآن فلم يعد قادرًا حتى على حماية نفسه حماية أساسية

راقب سو إن من بعيد وحرّك لسانه بضيق

هذا هو الفرق بين التدريب على الأهداف والقتال الحقيقي

سبب أداء جاك الممتاز سابقًا هو أن زملاءه صنعوا له بيئة رمي مستقرة، لكن الآن بعدما اقترب العث وبدأ يضايقه، انكشف ضعف قدرته على التكيف في القتال الحقيقي فورًا

…

بعد وقت قصير، كان الوضع يزداد سوءًا

“هؤلاء كان يجب أن يتعلموا مراقبة القتال، لقد عانوا كثيرًا، ومع ذلك لم ينتبهوا إلى أن هذا العث ينجذب إلى مصادر الضوء”

عبس سو إن أحيانًا وهو يراقب

معداتهم وغرساتهم ومهاراتهم ومخزون معرفتهم يمكن عدّها نخبوية، لكن قدرتهم على التكيف كانت ضعيفة جدًا، ولم يملكوا خبرة قتال حقيقية إطلاقًا، وعندما واجهوا وحوشًا غير مألوفة ارتبكوا فورًا

في الأصل، كان سو إن يعرف أن هناك معلمًا من الرتبة الثانية يتبعهم سرًا، يراقب الطلاب وهم يُضربون ويهربون في فوضى، وكان هو أيضًا يتبع من بعيد دون أن يقول كلمة

لكن تدريجيًا، ومع ازدياد سوء الوضع، أدرك أن هناك خطأ ما