الفصل 600 : نحن الفجر

الفصل 600: نحن الفجر

تكمن قوة سحرة المستوى العلوي في تشكيلاتهم السحرية، وما إن تُكسر هذه التشكيلات حتى تهوي قدرتهم القتالية بشكل حاد

كان سو لون أشبه بمطرقة ثقيلة، يحطم بعنف قواقع السلاحف الصلبة لتشكيلات العشرة آلاف، وما يتبقى بعدها يصبح سهل التعامل معه جدًا

وحين رأت الأساطيل المتحالفة هذه الفرصة، كيف لا تقتنصها؟

اندفعت مئات السفن المدرعة الحديدية العاملة بالبخار نحو التشكيلات السحرية المتفرقة

لقد حان وقت الهجوم المضاد

تحطم تشكيل الدفاع الخاص بتشكيلات العشرة آلاف، ودمرت سفنهم الخشبية أخطبوطات ميكانيكية، فصار ذلك فرصة مثالية للاقتحام

أما السحرة المتبقون، وقد تلقوا ضربة قاسية، فقد أعادوا تجميع صفوفهم سريعًا في فرق من 500 ومن 1,000 ليثبتوا في مواقعهم بعناد

لكن أمام مثل هذه التشكيلات الصغيرة، لم تعد قذائف المدفعية الخيميائية قواقع لا تُخترق

“دوي” “دوي” “دوي”…

انفجرت أصوات المدافع المدوية، وتساقطت قذائف خيميائية لا تُحصى، فحطمت دروع البحر السحرية إلى شظايا

“هاهاها، اخترقناهم! حطمنا تشكيلات هؤلاء السحرة العسكرية!”

“تبًا لهم!”

“الفريق كوك، اجعل أسطولك الثالث يطوق من الجناح الأيسر، سوزانا وينينغ قودي الأسطول السابع لاختراق الخط الأوسط وتقسيم العدو، اللواء باربرا خذي الأسطول السادس… جميع القوات، هاجموا، لا تدعوهم يهربون!”

“نعم!”

“…”

اندفعت حماسة غير مسبوقة في صفوف الأسطول المتحالف، وانطلق الجنود جميعًا نحو العدو بلا خوف

بعد معارك كثيرة قاسية ضد قوات المستوى العلوي، لم يكن سوى قتال اليوم هو الذي أشبع الصدر فعلًا

كل الضيق والغيظ والديون القديمة خرجت أخيرًا دفعة واحدة

عادة، عند مواجهة تشكيل من عشرة آلاف، تكون أفضل خطة هي استنزاف دروع العدو السحرية أولًا بالقذائف، ثم الهجوم حين يظهر ثغر

لكن هذا الأسلوب بطيء، ويأكل الوقت، ومكلف للغاية

وغالبًا، خلال هذا الاستنزاف تكون سحرية الفيلق لدى العدو قد أُطلقت عدة مرات بالفعل

وكلما طال الاشتباك، ازدادت قوة سحرية الفيلق المُحضرة، وبعض التعويذات المحرمة يمكن أن تُنزل ضربة مدمرة فور إطلاقها

لذلك، في تبادل النيران كانت خسائر جيش الإمبراطورية هي الأكبر غالبًا

ولكي يظهر أمل في النصر، كان يلزم عادة عدد من الرجال يفوق العدو بأضعاف، وإنفاق عدد كبير من الذخائر الخيميائية عالية الرتبة، حتى تصبح هناك فرصة لإبادة تشكيل من عشرة آلاف

لكن الآن، الأمر مختلف

لأن سو لون كسر دروع تشكيلات العشرة آلاف السحرية، تسلل الأسطول المتحالف بسهولة إلى صفوف العدو وبدأ القتال القريب

وعندما يواجه سحرة من رتبة متقاربة محترفي مستوى الخيمياء ومحاربيه الميكانيكيين، فلا أفضلية كبيرة يُعتد بها

وهكذا، اندلعت معركة شرسة فوق البحر المفتوح

…

على السفينة الرئيسية للأسطول المتحالف، كان ميريديث بن موسى والجنرال روستوف يراقبان مجريات المعركة بتركيز شديد

لم يستطع القائدان العجوزان كبح حماستهما

كانت نتيجة المعركة واضحة سلفًا

هذا نصر مدوٍّ لا مفر منه

والأهم أن لهذه المعركة معنى استثنائيًا

فالإمبراطورية التي تلقت هزائم متتالية كانت بحاجة ماسة إلى هذا الانتصار

والنصر الحاسم في البحر سيعزز معنويات جنود الإمبراطورية بلا شك تعزيزًا هائلًا

وفوق ذلك، فإن هذه التشكيلات الثمانية من عشرة آلاف كانت تمثل القوة الرئيسية النشطة للمستوى العلوي قرب المضيق الإمبراطوري، وإبادتها ستخفف ضغط الدفاع على المضيق مدة طويلة

وما داموا قد خسروا سفنهم، فسيصعب عليهم جمع سفن كبيرة تعبر المضيق قريبًا

ذلك الضغط الخانق الذي ظل يطبق على مستوى الخيمياء يمكنه أخيرًا أن يلين

لكن الأهم من ذلك كله، أن القائدين العجوزين رأيا معنى أعمق في مجموعة الفجر أمامهما

هذه ليست مجرد مجموعة مغامرين، إنها أمل حضارة الخيمياء

…

ومع ذلك، لم يكن هذا الأمل هو سو لون وحده

فبينما كانوا يراقبون، تصلبت وجوه جنود الأسطول المتحالف من شدة الذهول

بعد هبوط سو لون الذي بدا كأنه فوق المعتاد، ظهرت مجموعة الفجر

كانت سفينة المعركة الشراعية من فئة إمبراطور البحر تتحرك بسرعة لا مثيل لها في هذا العصر

راقب الجميع السفينة الشراعية وهي تركب أمواجًا هائلة وتدخل ميدان القتال بقوة

كانت طريقة دخولها متسلطة لدرجة جعلت الجميع في حالة صمت مذهول

لكن في ساحة معركة واسعة على مستوى الفيلق، لا يثبت عادة إلا فيلق كامل، وكان كل من في الأسطول المتحالف يظن أن سفينة واحدة، ومجموعة مغامرة، لن تغيّر الصورة العامة

غير أنهم صُدموا حين رأوا السفينة ذات الأشرعة السوداء تندفع مباشرة نحو تشكيل كامل من عشرة آلاف

“هذا سيئ، إنهم سيتصادمون مع سحرية الفيلق لدى العدو!”

“سريعًا! وفروا لهم دعمًا ناريًا!”

“…”

راقب الأسطول المتحالف المشهد بقلق شديد

حتى بقوة تزيد على 200,000 جندي، اختاروا بحذر مهاجمة تشكيلات العشرة آلاف التي كان سو لون قد بعثرها

أما مجموعة الفجر، وهي ليست فيلقًا قتاليًا محترفًا، فهل تندفع بتهور نحو تشكيلات العدو المنظمة؟

وفوق ذلك، وعلى الرغم من وضوح أن سحرية الفيلق تتكثف من جديد، لم يحاولوا تفاديها؟

تحركت السفينة ذات الأشرعة السوداء بسرعة، وفي لحظة صار الطرفان على وشك الاشتباك القريب

لكن المسافة كانت بعيدة جدًا، وباستثناء تقديم دعم بالمدافع لم يستطع الأسطول المتحالف فعل الكثير، ثم إن اقتراب الطرفين جعل خطر إصابة الحلفاء قائمًا

“هذه تعويذة الفيلق المحرمة، الحكم المكرم للشمس العظمى!”

“سيئ، سحرية الفيلق مغطاة بطبقة خيميائية، إن تلقوا هذه الضربة فقد تتحطم سفينة مجموعة الفجر!”

“إنهم مستهترون أكثر مما ينبغي… والآن بعد أن تماسك سحرية الفيلق لدى العدو، فالسفينة ضخمة ولا يمكنها تفاديها…”

“…”

رأى الجميع “شمسًا صغيرة” تتشكل فجأة في السماء فوق تشكيل السحرة ذي العشرة آلاف، وكانوا يعرفون جيدًا ما هي هذه التعويذة

سحرية الفيلق “نور الشمس العظيم المكرم” تجمع عنصر الضوء إلى حرارة فائقة، تسلطها على الهدف فتذيب حتى سفنًا فولاذية إلى معدن منصهر بسهولة

ولأنهم تكبدوا خسائر في معارك سابقة، فقد راقبوا المشهد وقلوبهم ممتلئة بالقلق على مجموعة الفجر

وفي اللحظة التي ظنوا فيها أن سو لون سيتنقل ليصنع ثغرة، حدث مشهد آخر يسقط الفك

في ساحة بعيدة، كان سو لون يسيطر على فيلق دماه ليلحق ضررًا جسيمًا بتشكيل آخر من عشرة آلاف، ولم يُظهر أي نية للذهاب للمساعدة

أصاب هذا الأسطول المتحالف بالحيرة

حتى القائدين العجوزين راقبا بجبينين معقودين

مع أنهم أدركوا قوة سو لون الطاغية، إلا أن الأمر لا يمكن أن يكون… هل تستطيع مجموعة مغامرة أن تتحمل ضربة تقارب قوة تشكيل من عشرة آلاف في الرتبة التاسعة؟

لكن قبل أن يجدوا وقتًا للتفكير، رأوا السماء فوق سفينة الليل الأبدي تضيء أيضًا ببريق تشكيل الخيمياء التساعي

هل تُكثف مجموعة الفجر تشكيل فيلق هي الأخرى؟

عندها فهم الجميع ما يحدث، ومع ذلك لم يصدقوا

فخلال كل هذه السنوات في مستوى الخيمياء، لم توجد قط مجموعة سحرة حقيقية من عشرة آلاف

لكن الواقع كان أمام أعينهم

وفي تلك اللحظة، كانت “الشمس الصغيرة” في سماء المستوى العلوي قد بلغت أقصى توهج لها، ثم أطلقت فجأة شعاعًا ضوئيًا قطره عشرات الأمتار

أحرق الشعاع سطح البحر فتصاعد بخاره أبيض كثيف، وفي رمشة عين شق عدة أميال بحرية وصنع عمودًا أبيض هائلًا من الضوء فوق البحر

كان الهجوم سريعًا لدرجة لا تترك مجالًا للتفادي

ومع ذلك، بدلًا من رؤية السفينة تتمزق والطاقم يهلك، رأوا الشعاع الذي كان ينبغي أن يخترق بدن السفينة يرتد بشكل غير متوقع

على متن الليل الأبدي، رفع شيخ يرتدي رداء أسود ويرتدي رقعة على عين واحدة يده فجأة، فتحول تشكيل الخيمياء التساعي المتكاثف إلى مرآة جليدية بلورية ضخمة

وكانت تلك المرآة هي التي عكست الضوء الأبيض إلى الخلف

“هذا… انعكاس المرآة!”

“يبدو كأنه شكل متغير من التقنية السرية من سلسلة الجليد في الرتبة الثامنة، المرآة المطلقة، يا للعجب، كيف فعلوا ذلك؟”

“هذا قلب عنصري ذكي للغاية… ذلك الساحر بالرداء الأسود قوي جدًا. لا أستطيع تذكر أي محترف من الرتبة الثامنة أعرفه يمكنه تنفيذ هذه الحركة. لكنه يبدو أنه لم يبلغ الرتبة الثامنة بعد، قوته محيرة فعلًا…”

“أعرف ذلك الساحر بالرداء الأسود. كان في إشعار مطلوب صادر عن عائلة رافائيل سابقًا، ويبدو أنه عضو مهم في مجموعة الفجر، اسمه… السيد هي!”

“…”

فرح طاقم الأسطول المتحالف بهذا التصدي، ولم يستطيعوا إلا الإعجاب بذكائه

لكنهم لم يفهموا كيف يجرؤ أحد على التصدي بهذه الطريقة

فكي تعكس تقنية فيلق بقوة تقارب الرتبة التاسعة، تحتاج ليس فقط قوة مماثلة، بل توقعًا دقيقًا للتوقيت، وحسابًا للبيانات، وتحكمًا بالطاقة، وإطلاقًا بالغ الدقة، وعوامل كثيرة شديدة التعقيد

مثل هذا الإنجاز يتطلب قدرة مخيفة على الحساب الفوري

وأي خطأ بسيط قد يعني تحطم السفينة وموت الجميع

لذلك، حتى لو خطرت الفكرة على أحد، فلن يجرؤ على تنفيذها

لكن سحرة لواء الفجر فعلوها فعلًا

وأوقفوها بإتقان كامل

وقبل أن ينتهي الجميع من الدهشة أمام هذه التعويذة المضادة، رأوا الشعاع الأبيض يرتد في اللحظة نفسها

وكان لهذا الشعاع المدمر قوة تكفي لسحق أي سفينة حربية، فكيف بسفن المستوى العلوي

ما إن اصطدم الشعاع حتى تصلبت دروع الفيلق السحرية لحظة، ثم انثقبت فورًا مخلّفة ثقبًا هائلًا

وفي ومضة، تحولت عدة سفن متوسطة، ومنها السفينة الرئيسية، إلى رماد تحت الشعاع

وحين رأوا اللهب يتفجر بعيدًا فوق البحر، هبطت القلوب المعلقة في حناجر طاقم الأسطول المتحالف إلى مكانها أخيرًا

ثم اندفعت موجة نشوة جارفة

إذن لقد اخترقناهم

لواء الفجر، وبالتقنية نفسها على مستوى الفيلق، اخترق مجموعة من عشرة آلاف ساحر

وفي عيون الضباط الكبار، لم يكن هذا مجرد اختراق، بل قفزة هائلة لمستوى الخيمياء كله

ارتجف صوت ميريديث بن موسى قليلًا من شدة الحماس: “هذا لا يصدق، لواء الفجر يملك فعلًا مجموعة كاملة الوظائف من عشرة آلاف ساحر. هذا… هذه مفاجأة عظيمة لنا. هاهاها… نحن الخيميائيين يمكننا الآن أن نملك مجموعات من عشرة آلاف ساحر نحن أيضًا!”

ضحك والدموع تنهمر على وجهه

وعند هذه الكلمات، تحمس الجنرال روستوف أيضًا وقال: “نعم”

كان يعرف تمامًا معنى هذه المعركة، وتمتم: “في السابق كانت الأكاديمية الملكية تدرس تلك تشكيلات الفيلق في المستوى العلوي، وتتساءل هل يمكننا تكثيف تشكيلات فيلق خيميائية خاصة بنا لصد الأعداء. لكن للأسف، بسبب نقص المعلومات، كان كل شيء ما يزال في بدايته. وبالمقارنة مع خبرات المجموعات السحرية في المستوى العلوي عبر سنوات لا تُحصى، كنا متأخرين جدًا… لكن لواء الفجر قدم لنا مفاجأة كبيرة. هذه خبرة مجموعة سحرية ناضجة بالكامل. وحين تتقن فيالق الإمبراطورية تلك التشكيلات، ستتمكن من تكرار مجموعات من عشرة آلاف. صحيح أننا لا نستطيع صنع عدد كبير، لكن بجمع قوة الإمبراطورية المتحدة كلها، يمكننا تشكيل بضع عشرات من الفرق. عندها، حين نواجه مجموعات العشرة آلاف وجهًا لوجه، لن نكون في هذا العجز…”

تهلل الضباط الكبار لهذا الإعلان

فهم وحدهم كانوا يعرفون كم كانت المعارك السابقة قاسية ومحبطة

كانوا يواجهون مجموعات العشرة آلاف بتضحيات كثيرة، أحيانًا بعشرات الأضعاف من الأرواح لمجرد الصمود، فضلًا عن رعب المشاهد نفسها

والآن، صار لدى مستوى الخيمياء أخيرًا وسيلة للرد

…

عند رؤية ذلك، فهم الأسطول المتحالف أخيرًا من أين جاءت ثقة لواء الفجر حين واجه العشرة آلاف مباشرة

لكن إلى جانب قوتهم الجماعية، فإن كبار محاربي لواء الفجر فتحوا عيون الآخرين كذلك

“يا للعجب، طاقة السيف هذه مرعبة، ذلك المبارز جرح مجموعة من 1,000 ساحر بقوة بضربة واحدة!”

“سيف يكسر ألف تعويذة… هل يمكن أنه بلغ مقام سيد السيف الأسطوري؟ رقاقات الثلج تتطاير في السماء… والسيف في يده، أيمكن أن يكون ثاني سيوف الحرفيين الاثني عشر المشهورين، سيف همس الضوء جيا تشي تشينغهوا؟ لا يمكن… هل هو ذلك المبارز من طاقم قراصنة سام الأسود؟”

“انظروا إلى السماء، هناك كائن مجنح ذهبي! إنها تتحمل سحرية الفيلق ولا تتضرر!”

“ذلك الكائن المجنح الذهبي هو الآنسة تسعة عشر من منظمة الفجر. راقبوا جيدًا، هذا هو قمة القوة القتالية للمحاربين الميكانيكيين. محاربونا الميكانيكيون لا يُضاهون!”

“ألم تلاحظوا أن الأمواج تساعد لواء الفجر؟ لا بد أن بينهم ساحر بحر قوي جدًا”

“ذاك مصاص دماء من الرتبة الثامنة، دوق الدم مور وازهوآزهو بلغ الرتبة الثامنة فعلًا”

“وهؤلاء العمالقة الذين يزيد طولهم على عشرة أمتار على سفينتهم…”

“…”

مَجَرّة الرِّوايـات تحترم قراءها وحقوق العاملين، فلا تدعم من يسرق فصولها.

ظهر واحد تلو الآخر من المحاربين الكبار في لواء الفجر، واخترقوا صفوف العدو

بعد مغامرة مياه بلاد التنين، كان محترفو لواء الفجر من الرتب العالية قد ازدادوا قوة برتبة أو رتبتين كاملتين، ومع أن نموهم لم يكن مبالغًا فيه مثل سو لون، فإن جرعات الجينات وتجهيزات التنين منحت الجميع قوة قمة رتبهم

يمكن القول إن أي مقاتل من الرتبة السابعة في لواء الفجر لم يكن أدنى من “أشهر عشرة صيادي مكافآت أسطوريين” في إمبراطورية إمبراطور لوينغ سابقًا

ومع هذا الظهور، صار المقاتلون الأقوياء في بؤرة الضوء

ليس فيلقهم وحده من سحق الخصوم، بل قوتهم الفردية العليا أيضًا

واصل تشكيل العشرة آلاف تراجعه تحت ضربات لواء الفجر المتواصلة

ومع أن بقية الفجر والأسطول المتحالف كانوا قد سمعوا عنهم عبر قنوات مختلفة، فإنهم لم يكونوا يعرفونهم عن قرب

لكن كان هناك شخص واحد عرفه كثيرون

في تلك اللحظة، لمح أحدهم هيئة ضخمة تعربد داخل تشكيل العشرة آلاف وصاح مذهولًا

“انظروا، ذلك… أليس القبطان باريت؟”

كان باريت في السابق قبطان “فيلق الحكم المكرم” التابع لفيلق الفرسان الملكي

وفوق ذلك، فقد تخرج من الأكاديمية العسكرية الملكية، وكان كثيرون في الأسطول المتحالف من زملائه السابقين ورفاق سلاحه

“سمعت أنه ترقى إلى الرتبة السابعة من قبل، لكن كيف صار قويًا إلى هذا الحد الآن؟”

“نعم، قوة باريت مبالغ فيها جدًا، هل هذا ما يزال مستوى الرتبة السابعة؟ القول إنه يكاد يكون في الرتبة الثامنة ليس بعيدًا”

“ألم تلاحظوا أن جسد باريت صار أكبر بكثير؟”

“في الأكاديمية كان هو وأنا متقاربين جدًا. ما الذي مر به خلال هذه السنوات حتى سبقني برتبتين كاملتين؟”

“…”

تبادل من عرف باريت النظرات، وارتسم على وجوههم ذهول وحيرة… وحسد

كان فرسان فيلق الحكم المكرم مختارين بعناية فعلًا، ومع ذلك لم يمضِ سوى عام أو عامين منذ أن رأوا بعضهم، فهل يمكن أن تتسع الفجوة إلى هذا الحد؟

هذا الارتفاع في القوة جعلهم يشعرون أنهم لا أمل لهم في اللحاق

حتى الجنرال روستوف، معلم باريت السابق، كان مسرورًا ومندهشًا جدًا في الوقت نفسه: “كيف صار ذلك الفتى قويًا إلى هذا الحد؟!”

كان في الأسطول المتحالف كثير من محترفي الرتبة السابعة، لكنهم حين قارنوا أنفسهم اكتشفوا أنهم لا يملكون فرصة للفوز على أي من أفراد لواء الفجر من الرتبة السابعة

وليس باريت وحده، فجزء كبير من عماد لواء الفجر كانوا فرسانًا سابقين من فيلق الحكم المكرم

وكلما دقق الناس أكثر، تعرفوا على وجوه مألوفة أكثر

ولأنهم تعرفوا عليهم، ازداد ذهولهم

كيف يمكن أن تكون الفجوة كبيرة إلى هذا الحد بينهم وبين زملائهم السابقين الذين كانوا يومًا متقاربين؟

كان واضحًا أنهم متأخرون برتبة أو رتبتين كاملتين، فضلًا عن فارق التجهيزات والتعزيزات

وفي القتال، كان بريق كنوزهم يبهت العيون

جودة ذهبية، ذهب داكن… بل حتى أسطوري

كانت الأدوات الملعونة عالية الرتبة تُستخدم كأنها بلا ثمن، واحد أو عدة لكل فرد، ينهالون بها على السحرة بلا رحمة

“يا للعجب، تجهيزاتهم ممتازة جدًا، أليس كذلك؟ هل رأيت كل واحد منهم يحمل أداة ملعونة بجودة ذهبية؟”

“نعم، حتى درجات تعزيزهم مرعبة”

“والمحاربون الميكانيكيون. أليست هذه تجهيزات على مستوى المختبر من إمبراطوريتنا الميكانيكية مافا؟ كيف تُركب على سفنهم بينما أرقى سفن الإمبراطورية الحربية لا تملكها بعد؟”

“…”

شعر الأسطول المتحالف بحسد حقيقي

لكن كلما فكروا أكثر، شعروا بأن هناك ما لا يستقيم

كان يفترض أنهم نخبة أسطول الإمبراطورية، فكيف تملك مجموعة مغامرة مدنية تجهيزات أفضل منهم؟

لو كان الأمر يخص فردًا أو اثنين لكان مفهومًا، لكن متوسط تجهيزات “لواء الفجر” كله كان أفضل بكثير من تجهيزاتهم

ابتسم ميريديث بن موسى برضا وهو يرى ذلك: “يبدو أنهم نالوا حظًا عظيمًا في بحار الغرب الأقصى”

ووافقه الجنرال روستوف: “لا تفسير لقوتهم إلا النجاة من بحار الغرب الأقصى القاتلة الأسطورية”

فقدت المعركة كل توتر

ولم يبقَ إلا حصاد الغنائم

…

فقدت هذه المعركة البحرية الغريبة وغير المتوقعة كل عنصر تشويق بعد تدخل لواء الفجر بقوة

لم يكن سو لون قد تحرك في البداية عمدًا، بل كان ينتظر أن تقترب تشكيلات العشرة آلاف الثمانية بما يكفي حتى لا تملك فرصة للفرار

وكما توقع، اخترق سو لون خمسة تشكيلات، وترك الباقي للوّاء الفجر والأسطول المتحالف

ثم جاء بعد ذلك التطويق الكامل والذبح في البحر

من دون سفنهم، كان سحرة المستوى العلوي، باستثناء قلة تجيد تقنيات الهرب، يقاتلون معركة خاسرة عمليًا

وكان الشخص الوحيد الذي أزعج سو لون قليلًا هو القائد العام للجيش المكرم

ذلك الساحر العظيم من الرتبة الثامنة الذي كاد يقطع رأسي قائدي الأسطول المتحالف بتعاويذ البرق

لكن بعد بعض الوقت، تخلص سو لون من الرجل بنجاح كذلك

ومع استقرار الوضع، لم يبقَ إلا تنظيف البقايا وتصفية ساحة المعركة

لم يخطط سو لون للبقاء هناك أكثر، فانتقل إلى الأسطول الرئيسي، وحيّا القائدين العجوزين، ثم غادر

كان ذاهبًا إلى مكان السيد جينغ ليتفقد إصابات أخته أيضًا

…

بعد مغادرة سو لون، استمرت المعركة معظم النهار قبل أن تهدأ شبه تمامًا

كان لدى الأسطول المتحالف أكثر من 200,000 فرد، فلا حاجة لمشاركة لواء الفجر في التنظيف

وبعد ذلك بقليل، اتجهت سفينة الليل الأبدي نحو سفينة الأسطول المتحالف الرئيسية

وبما أن معلمه كان على متنها، فقد زار باريت السفينة بطبيعة الحال

ليس فقط عرفانًا بفضل التعليم، بل لأن عائلة بونابرت الملكية حين تواطأت مع الحاكم الشرير، وجُرد هو وفيلق الحكم المكرم من الجنسية وصاروا مطلوبين، كان الجنرال روستوف هو من بذل جهده عبر قنوات مختلفة لإنقاذ بعض أفراد عائلات فيلق الحكم المكرم

والآن بعد أن صار باريت نائب قائد لواء الفجر، فقد كان يمثل لواء الفجر أيضًا

فصعد مع بضعة من الأعضاء الأساسيين إلى السفينة

“باريت، لم نلتق منذ زمن طويل!”

“تيغوس، مضت سنوات. كيف صرت قويًا إلى هذا الحد؟”

“آه، شاهدت قتالكم قبل قليل، كان أمرًا لا يصدق فعلًا”

“…”

كان لدى باريت وأعضاء مجموعته الأساسية معارف كثيرون في الأسطول المتحالف، ولم يكن هناك أي حرج بعد الصعود، فقد استقبلهم الجميع بحرارة

لم تكن حرارة لقاء أصدقاء قدامى فقط، بل كانت أيضًا امتنانًا

كان الجميع يعرف أنه لولا تعزيزات مجموعة الفجر، لربما هلك الأسطول المتحالف الذي يزيد على 200,000 في هذه المياه

قال الجنرال روستوف: “أدين لكم حقًا بما حدث. لولا مجموعة الفجر، لكان أسطولنا المتحالف قد تلقى ضربة قاسية هذه المرة”

ثم وقف مستقيمًا كالسهم وأدى لباريت تحية عسكرية شديدة الوقار، وقال: “نيابة عن الإمبراطورية، وعن هؤلاء الـ 200,000 جندي، أقدم أصدق الشكر للفجر”

مع تلك التحية العسكرية، أدى جميع الجنود على سطح السفينة الرئيسية، بمن فيهم القائد العجوز ميريديث بن موسى، التحية في وقت واحد

تحول الجو فجأة إلى وقار ملتهب

وعندما رأى باريت تحية معلمه وتحيات الجميع، رد بتحية وقورة محترمة

…

بعد صعود مجموعة الفجر ومراقبتهم عن قرب، أدرك الأسطول المتحالف كم أن هؤلاء الأشخاص أقوياء على نحو غير عادي

بعد أن ظلوا طوال هذا الوقت تحت ضغط قوة التنانين، كانوا يحملون هالة لا تعرف الخوف

ومع أنهم لم يصعدوا بأعداد كبيرة، فإن الهالة التي انبعثت منهم دون قصد كانت كافية لتجعل أصحاب الرتبة الثامنة على السطح يشعرون بقشعريرة في ظهورهم

وعن قرب كان الأثر البصري أشد مباشرة

لاحظوا أن أفراد مجموعة الفجر بقيادة باريت كانوا جميعًا يزيد طولهم على ثلاثة أمتار، وأكثر ضخامة بكثير من الساحر العادي

وباعتبارهم خيميائيين، كان أفراد الأسطول المتحالف يعرفون أن هذا لا بد أن يكون نتيجة تعديلات جرعات الجينات

وبالنظر إلى الوضع، فمن المؤكد أنها جرعات عالية الجودة منحت هذه الزيادة

وكان لدى بعضهم قرون وحراشف، وهي علامات اندماج غير مكتمل لجرعات السلالة

ثم نظروا إلى فرقة التنين الطائر على الليل الأبدي، ويبدو أنهم خضعوا لتعزيز جرعة جينات دم التنين

لم يكن الأمر شخصًا أو اثنين، بل الجميع خضعوا لتعديل جيني، وهذا يعني أن مجموعة الفجر تملك تقنية إنتاج جرعات الجينات على نطاق واسع

كان الأمر غير معقول، لأن هذا شيء لم يتقنه حتى جيش الإمبراطورية

لكن الدليل كان أمام أعينهم

وبعد تبادل مجاملات قصير، بادر الجنرال روستوف، وقد ظهر في عينيه تردد غريب، بالحديث

كان يعرف أنه الأنسب لطلب كهذا: “لدي طلب غير لطيف… أود أن أسأل هل يمكن لمجموعتكم نقل تقنية الهجوم المتعاون وجرعات الجينات بشروط محددة؟ بالطبع، الإمبراطورية مستعدة لدفع ثمن كبير”

سواء كانت تقنية الهجوم المتعاون لمجموعة العشرة آلاف، أو جرعات الجينات، فهذه تقنيات يمكن تكرارها

لو وافقت مجموعة الفجر على نقل هذه المعارف، فستقفز القوة العسكرية للإمبراطورية المتحدة إلى مستوى أعلى فورًا

وسيكون لهذا أثر بعيد المدى على حروب المستويات

بل قد يغيّر مسار الحرب إلى حد ما، وينقذ أرواحًا لا تُحصى من الموت

كان الخيميائيون يؤمنون دائمًا بتبادل متكافئ، ولم يكن الجيش ليستغل مجموعة مغامرة

فهم يعرفون أن مجموعة الفجر دفعت حياتها ثمنًا لهذه الفرص

لذلك، كان دفع ثمن للموارد أمرًا بديهيًا

وبعد سماع الطلب، وجه الجميع أنظارهم إلى باريت ورفاقه

كان الطلب في الحقيقة غير لطيف فعلًا

فقد أُنقذوا للتو على يد هؤلاء، ثم ها هم يطلبون أسرارهم، وهذا لا يبدو مشرفًا

لكن أمام مصلحة الحضارة الكبرى، كان الجنرال روستوف مستعدًا لوضع كبريائه ومشاعره جانبًا لمحاولة واحدة

غير أن ما لم يتوقعه أحد هو أن باريت بدا كأنه توقع هذا الطلب

فضحك وقال مباشرة: “يا معلمي، كنت في الواقع على وشك مناقشة هذا الأمر. مجموعتنا تملك بالفعل جرعة جينات التنين العملاق، وجرعة جينات تيتان، وغيرها مثل بهيموث وجني وغريفون من بين جرعات جينات كائنات أسطورية كثيرة… ولدينا أيضًا بعض المخطوطات الخيميائية القديمة والتقنيات السرية. هذه مكاسب رحلتنا إلى بحار الغرب الأقصى…”

وبينما كان يسرد كنوز مجموعة الفجر كما لو أنها قائمة جرد، اشتعلت وجوه الأسطول المتحالف حماسًا

كان معظم من على السفينة الرئيسية ضباطًا كبارًا رأوا الكثير في حياتهم

لكن بمجرد سماع أسماء جرعات الجينات لتلك الكائنات الأسطورية، اتسعت عيونهم من شدة الصدمة، ولم يستطيعوا إخفاء تطلعهم

يا للعجب، هذا كثير جدًا

لا عجب أن مجموعة الفجر كلها بهذه القوة

ثم تابع باريت: “قائدنا سو لون جويه أوصانا منذ البداية بأن تُقدم هذه التقنيات والمعارف للجيش الإمبراطوري ولنقابة الخيمياء دون أي مقابل. الآن وقد فتح مسار المستويات وصار الحد الأعلى لقوانين المستويات يرتفع باستمرار، فهذه أفضل فرصة للتقدم أيضًا. وبمساعدة جرعات الجينات، يمكننا صنع عدد كبير من المقاتلين متوسطي المستوى بسرعة. وهذا هو الأساس الذي تقوم عليه مجموعة العشرة آلاف من السحرة…”

كان هذا أمرًا ناقشته مجموعة الفجر منذ وقت مبكر

كان مستوى الخيمياء عند مفترق خطير، وليس وقت الاكتفاء بالنجاة وحدها

ثم إنهم لم يكونوا يخافون من تسرب أمور مثل جرعات الجينات أصلًا

لأن المستوى العلوي هو مستوى إيمان، وحتى لو وصلت هذه التقنيات إلى أيديهم فسيرونها “هرطقة” و”تدنيسًا لقوى الحكام العظماء”، وسيعملون على محوها بدل استخدامها

وعلى العكس، كلما انتشرت الخيمياء على نطاق أوسع، زُرعت بذور الحضارة في مساحات أبعد

وسيأتي يوم تنمو فيه بعض تلك البذور إلى أشجار شاهقة

وفوق ذلك، كانوا سيقدمون صيغًا تقنية جاهزة، لا بيانات بحث تفصيلية، فلا خوف من العبث بها من أصحاب النوايا السيئة

ماذا؟

دون أي مقابل؟

عند سماع ذلك، استقام القائدان العجوزان وجميع كبار ضباط الأسطول المتحالف، مدركين تمامًا معنى هذه الكلمات

صار وجه الجنرال روستوف معقدًا لحظة

في تلك اللحظة، بدا أن آلاف كلمات الشكر لا تساوي شيئًا

أدى التحية مرة أخرى، بصوت جهوري: “شكرًا لكم يا سادة على عطائكم الذي لا ينتظر مقابلًا لحضارة الخيمياء!”

وتبعه من خلفه بتحية مماثلة

عندها، صار سطح السفينة الواسع ساكنًا حتى إنك تكاد تسمع سقوط الإبرة. خبر كهذا أشعل في الأسطول المتحالف طاقة جديدة، وكانت عيون الجميع تلمع بتطلع لا نهاية له نحو المستقبل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.