الفصل 189: التقسيم المالي الداخلي والخارجي

الفصل 189: التقسيم المالي الداخلي والخارجي

لم يواجه تمرير هذين المقترحين أي معارضة؛ فأعضاء البرلمان لم يكونوا ليخالفوا الملك في هذا الأمر

بوجه عام، ما دام الملك لا ينتهك المبادئ، ظل البرلمان تحت سيطرة الملك، يعمل كهيئة مطيعة تساعد الملك على السيطرة على إنجلترا

ففي النهاية، كان البرلمان، من حيث الاسم، يمثل إرادة إنجلترا، وممثلي الأمة بأكملها

وخلال ذلك كله، حافظ السيد رئيس المجلس فاريس ألكسندر، الواقف إلى الجانب، على ابتسامة خفيفة، وهو يراقب بهدوء أعضاء البرلمان وهم يدلون بأصواتهم بجدية، والرئيس يقرؤها بصوت عال

“سيشرح مقترح اليوم الثالث سعادة السيد رئيس المجلس فاريس ألكسندر. فلنرحب بالسيد!”

واقفًا عند المنصة المركزية، أغمض السير توماس مور، رئيس مجلس العموم، عينيه نصف إغماضة، وأعلن بصوت أجش قليلًا وبصوت عال لأعضاء البرلمان أمامه وخلفه

وعلى الفور، حين سار فاريس نحو المنصة، استقبله تصفيق حار

ظل فاريس هادئًا، وعلى وجهه ابتسامة ودودة، بينما صعد ببطء إلى منصة الخطابة

وفي تلك اللحظة بالذات، ازداد التصفيق من الأسفل حماسة؛ كان هذا تحية أعضاء البرلمان لسعادة السيد

ولا بد من القول إن أعضاء البرلمان كانوا مثيرين للشفقة إلى حد ما؛ فرغم أنهم كانوا يملكون السلطة، فإن امتيازاتهم نفسها كانت تحتاج إلى ضمان الملك

خلال حكم هنري الثامن، ترسخت أخيرًا ثلاثة امتيازات لأعضاء البرلمان

حرية الكلام، والحصانة، وحق تأديب أنفسهم

كانت هذه الحقوق الثلاثة مضمونة باسم الملك، وقد أسعدت المواطنين والفرسان الذين لم يتمتعوا من قبل بمثل هذه الامتيازات

لذلك، كان هذا أيضًا أحد الأساليب القوية التي سيطر بها الملك على البرلمان

بعد أن ضبط مشاعره، شعر فاريس ببعض التوتر تحت أنظار أكثر من 300 شخص

“طاب يومكم، أيها السادة أعضاء البرلمان! هذه المرة، جئت نيابة عن جلالته المكرمة والعظيمة إدوارد السادس لأشرح لكم، أيها السادة، تفاصيل مشروع القانون هذا!”

كان صوت فاريس عميقًا بعض الشيء ويحمل جاذبية خاصة، ومع ذلك كان سلوكه متواضعًا؛ وبالمقارنة مع دوق سومرست، كان لطيفًا مع الناس، ولا يحمل أي مظهر من مظاهر التكبر

بالطبع، كان هذا مرتبطًا أيضًا بمكانة كل منهما

فرغم أن فاريس كان السيد رئيس المجلس، فإنه لم يكن من أصل نبيل، بينما كان جزء من أعضاء البرلمان في الأسفل من الفرسان، لذلك كان موقفه بطبيعة الحال أكثر تواضعًا بكثير من موقف الدوق إدوارد

وقد أكسبه هذا الموقف ود الكثير من أعضاء البرلمان؛ ففي المجتمع الإنجليزي، كانوا جماعة من عامة الناس، أعلى مكانة من المزارعين لكنهم يملكون سلطة محدودة، ومع ذلك كانوا يستمتعون بمناقشة شؤون الدولة، ويقدرون كثيرًا سلوك السيد رئيس المجلس الهادئ

“أولًا، وفقًا لطلب جلالة الملك، وبسبب نفقات الحرب الهائلة، أصبحت الخزانة الملكية مثقلة فوق طاقتها. ومن أجل سلامة الشعب الإنجليزي ومصالحه، يأمل جلالة الملك أن يوافق البرلمان على إعادة جمع الإعانات الملكية للحفاظ على أمن البلاد!”

كان تعبير فاريس ثابتًا، وجمله سلسة، وصوته رنانًا جدًا، حتى وصلت كل كلمة وكل عبارة إلى آذان أعضاء البرلمان الجالسين

بعد أن أنهى هذا الكلام الطويل، انفجر أعضاء البرلمان في الأسفل بضجيج منخفض، وهم يتهامسون ويتناقشون فيما بينهم

لم يوقفهم السير مور، الرئيس؛ فهذه كانت مجرد عادات طبيعية، كما كان الحال قبل تمرير كل مقترح

لم يظهر أعضاء البرلمان أي دهشة من مقترح جمع الإعانات، ولا أي نية لإيقافه؛ كانوا فقط فضوليين لأن جلالة الملك لم يبدأ جمع الإعانات إلا الآن، وهذا ما كان غير متوقع بالنسبة إليهم

ألقى فاريس نظرة على أعضاء البرلمان المتناقشين، ثم نظر إلى السير مور. وعلى الفور، حرّك السير مطرقته الصغيرة ونقر المنصة، فأصدر صوت “دق دق”

“هدوء، أيها السادة، قليل من الهدوء!” وحين رأى أعضاء البرلمان السير مور ينقر بمطرقته، هدأوا فورًا وجلسوا بطاعة

“لكن هذه المرة تختلف الإعانة عن السابق. يعتقد جلالة الملك أن الحرب القادمة ستكون مستمرة، ولتجنب عناء دعوة البرلمان مرارًا، يأمل جلالة الملك أن يحدد البرلمان مدة جمع الإعانة على أنها دائمة. وبالطبع، ما إن تنتهي الحرب، حتى يلغيها الملك تلقائيًا!”

تدفقت الكلمات من فم فاريس بلهجة لندن صافية، ومع تعبيره المسترخي، بدا كأنه يخبر أعضاء البرلمان أن هذا أمر تافه، وأن عليهم الموافقة بسرعة

“هووش—” ما إن أنهى فاريس هذا الكلام حتى انفجر أعضاء البرلمان في الأسفل مثل ماء يغلي، وارتفعت أصوات نقاشاتهم أكثر فأكثر. أما ودهم تجاه سعادة السيد، فقد اختفى بسرعة، وحل محله الغضب

شعر فاريس أن أعضاء البرلمان في الأسفل كانوا على وشك الاشتعال. ولو كان شخصًا عاديًا، لكانوا قد ضربوه حتى الموت الآن

ولسوء حظهم، كان هو السيد رئيس المجلس، وأعلى مستشاري جلالة الملك؛ فلم يجرؤ أي عضو في البرلمان على مد يده إليه، بل ولا حتى على مساءلته

ففي النهاية، لم يكن هذا هو البرلمان في عصور لاحقة؛ كان أعضاء البرلمان مجرد مواطنين عاديين وفرسان. وكان عليهم أن يفكروا في العواقب بعد الفعل أو المساءلة

ومع ذلك، كان أعضاء البرلمان مصممين على إسقاط هذا المقترح، حتى لو كان ذلك يعني إغضاب الملك

بعد وقت قصير، هدأ أعضاء البرلمان في الأسفل، وصار الجو ثقيلًا بعض الشيء

استطاع فاريس أن يخمن الحالة الذهنية الحالية لأعضاء البرلمان، وبابتسامة عابرة تابع:

“ولهذا، يعد جلالة الملك بأنه، باستثناء الرسوم الجمركية والعشر، لن يستخدم بنسًا واحدًا من الإعانة، ولا حتى بنسًا واحدًا!”

“وفوق ذلك، ستتولى الخزانة إدارة الإعانة، وهي التي ستتشكل من دمج مكتب إدارة الإيرادات والنفقات المالية التابع للمجلس الخاص مع الخزانة. ويمكن للبرلمان أن يشرف على الميزانية المالية للمجلس الخاص ويدققها في بداية كل عام، كما ستكون له سلطة رقابة خلال العام!”

“إذا استخدم جلالة الملك عملة فضية واحدة من الخزانة، فسيكون للبرلمان الحق في إنهاء جمع الإعانة!”

في الحقيقة، أجهد إدوارد ذهنه، وأنا كذلك، في كيفية انتزاع سلطة فرض الضرائب. وفي النهاية، فكر في فصل المالية الملكية عن مالية المجلس الخاص، أي تقسيم المحفظة الخاصة والخزانة الوطنية إلى قسمين، يدير كل منهما شؤونه الخاصة

تقبل أعضاء البرلمان هذا إلى حد ما على مضض، لكنهم ظلوا غير معتادين على التخلي عن ورقة المساومة هذه التي كان بوسعهم استخدامها لتهديد الملك. والأهم من ذلك أنهم في المستقبل لن يملكوا سوى سلطة الرقابة، مما يقلل سلطتهم

ولهذا، ظل أعضاء البرلمان يشعرون ببعض عدم الرضا. فقد أُنشئ البرلمان لتقييد السلطة الملكية. وإذا حصل الملك على حق جمع الإعانات بشكل دائم، فحتى إن لم يعد يستخدم بنسًا واحدًا منها لنفسه، فإن السلطة الملكية ستزداد كثيرًا بالتأكيد

ثم إن جمع الإعانات بشكل دائم سيضر بمصالحهم حتمًا، لكن إذا لم يعد الملك يفرض ضرائب اعتباطية، فقد كان ذلك مقبولًا على مضض

“أيها السادة، يريدني جلالة الملك أن أخبركم أن مخالفة إرادة الملك فعل غير حكيم!” رأى فاريس أن معظم أعضاء البرلمان ما زالوا يبدون مترددين، فأضاف أخيرًا

عند هذه الكلمات، تغيرت وجوه جميع أعضاء البرلمان في الوقت نفسه. وفي أذهانهم، فكروا جميعًا في برج لندن في اللحظة نفسها