الفصل 191: عصر جديد

الفصل 191: عصر جديد

سرعان ما وصل خبر تمرير المقترح إلى قصر وايتهول بسرعة، ثم وصل إلى مسامع إدوارد

عند سماع هذا الخبر، ارتسمت على شفتي إدوارد ابتسامة خفيفة، وخف الجو في الغرفة كلها على الفور

كما تنفست لوسي، الخادمة الصغيرة الواقفة بجانبه، الصعداء

منذ أن استيقظ جلالة الملك وحتى الآن، ظل محافظًا على تعبير صارم، يبدو معه صعب الاقتراب. ولم يكن الخدم الآخرون وحدهم متوترين، بل حتى هي، خادمته الشخصية، كانت على أعصابها، تخشى مزاج الملك

خدمة الحاكم مثل خدمة نمر؛ لم تكن هذه مجرد عبارة فارغة. فأمام الملك، الذي كان يملك أكبر سلطة في إنجلترا، حتى لو أطلق مزحة، فقد ترسلك إلى لقاء الحاكم الأعلى، ولن تجد من تشتكي إليه

وعندما رأى جميع الخدم في القصر ضيق جلالة الملك، صاروا حذرين ومنتبهين على نحو استثنائي، خوفًا من أن يزعجوه

لذلك، كان القصر كله هادئًا، ساكنًا على نحو غير معتاد، حتى لم يكن يُسمع فيه سوى زقزقة الطيور خارج النافذة

في هذه الأثناء، كانت الملكة الأم ماري والملكة ماري لا تزالان في قلعة وندسور، وترفضان القدوم إلى لندن رغم الأعذار الكثيرة. وكانت الأميرة إليزابيث والأميرة ماري هناك أيضًا، تاركات جلالة الملك وحده في قصر وايتهول

جعلت ابتسامة الملك لوسي تشعر وكأن حملًا ثقيلًا قد أُزيح عن كتفيها، كما بدت الغرفة كلها أكثر إشراقًا بكثير، فاسترخى مزاجها في لحظة

انحنت لوسي، وعلى وجهها ابتسامة عذبة، وأضافت ماءً ساخنًا إلى فنجان شاي جلالة الملك، مقدمة منظرًا رقيقًا أمام إدوارد

ألقى إدوارد نظرة عليها، وضاقت عيناه قليلًا، وبعد أن انتهت لوسي، عاد إلى كتابه

أما لوسي، فلم تلاحظ أن الملك كان يختلس النظر إليها؛ ففي هذه اللحظة، كان سؤال واحد يملأ ذهنها

كانت لوسي قد فكرت طويلًا في سبب حب جلالة الملك لشرب الشاي. بل إنها تذوقته بنفسها، لكنها لم تجد إلا طعمًا مرًا على لسانها، ملأ فمها كله بتلك المرارة الخضراء

جعلها هذا تندم بشدة؛ فقد كان الطعم مؤلمًا جدًا، مثل ماء مسموم قادم من الجحيم

وهذا بدوره جعل لوسي أكثر فضولًا؛ إذ لم تستطع فهم سبب حب جلالة الملك لشربه

وكما يقال، ما يحبه الأعلى يتبعه من هم دونه

إذا كان جلالة الملك يحب شرب الشاي، فعلى من يريد بناء علاقة جيدة معه أن يراعي تفضيلاته، وأن يتعلم شرب الشاي أيضًا

وهكذا، تدافع النبلاء واحدًا بعد آخر في طريق شرب الشاي، طريق لا عودة منه، وهم يختبرون أنواعًا شتى من المذاقات المرة والحامضة التي يصعب وصفها

في التاريخ، كان ولع الإنجليز بالشاي بحاجة إلى الانتظار حتى تأسيس شركة الهند الشرقية. فمن أجل الحصول على أرباح أفضل، أنفقت شركة الهند الشرقية قدرًا كبيرًا من الوقت والمال لغرس عادة شرب الشاي لدى الإنجليز

وبعد أكثر من مئة عام، وقع الإنجليز أخيرًا في حب الشاي، وأصبح شاي العصر جزءًا من الثقافة الإنجليزية

لكنهم كانوا يضيفون إلى الشاي أشياء مثل الحليب والتوابل؛ ولم يكونوا أبدًا يشربون الشاي الصافي مباشرة، وإلا لقتل ذلك هؤلاء النبلاء

وهذا بدوره تسبب في ارتفاع سعر العسل الإنجليزي ارتفاعًا هائلًا، مما أتاح للتجار جني ثروة

وبالطبع، لم يكن إدوارد يعرف هذه الأمور؛ ففي هذه اللحظة، كان يريد فقط أن يصرخ: يا إنجلترا، سأخضعك أخيرًا

ومع امتلاكه أكبر فئة ضريبية في إنجلترا على نحو دائم، فقدت سلطة مجلس العموم في فرض الضرائب أكبر أرض لها

لقد ضُمِن الجزء الأهم، أما الباقي فلم يكن مهمًا، ويمكن طهوه ببطء. لم يكن مستعجلًا؛ فهذه المسألة يمكن أخذها على مهل

لم يكن إدوارد وحده ينتظر هذه النتيجة؛ ففي هذه اللحظة، كان المسيطر الفعلي على البروتستانتية الأنغليكانية في إنجلترا، رئيس أساقفة كانتربري توماس كرانمر، ينتظر هذه النتيجة بهدوء أيضًا

منذ سقوط إيرل ووريك من السلطة، لم يحضر رئيس الأساقفة توماس أي اجتماع من اجتماعات المجلس الخاص، ولم يستجب لاستدعاء إدوارد لحضور مجلس السادة

نعم، في هذا الوقت، لم يكن عدد الأشخاص في مجلس السادة ثابتًا؛ فما دام جلالة الملك يجدك مناسبًا ويصدر استدعاء، كان بإمكانك المشاركة في مجلس السادة. ويمكن القول إن مجلس السادة كان في الأساس ختم الملك؛ فكلما احتاج الملك إلى شيء، كان مجلس السادة يمرر المقترح بسرعة، وبكفاءة أسرع بكثير من مجلس العموم

عدم حضور مجلس السادة لم يكن يعني أن رئيس الأساقفة توماس غير مهتم بهذا الاجتماع البرلماني

كان رئيس أساقفة يورك، الرجل الآخر صاحب السلطة التي لا تقل إلا عن سلطة رئيس أساقفة كانتربري داخل البروتستانتية الأنغليكانية في إنجلترا، بجانبه أيضًا، ينتظر بهدوء مع رئيس الأساقفة توماس

هو أيضًا لم يذهب تلبية لاستدعاء الملك هذه المرة، متذرعًا بسوء صحته وعجزه عن خدمة الملك

بصفتهما أعلى سلطتين في الأنجليكانية، عندما لا يتدخل الملك بنشاط في الحكم، كانا أقوى الأساقفة في الكنيسة

وكان كلاهما أيضًا من القوى الدافعة وراء الإصلاح الديني، إذ واصلا مساعدة الملك في الإصلاحات داخل الكنيسة

لم يكونا يعرفان نوع المقترح المطروح في مجلس العموم هذه المرة، لكن حدسهما أخبرهما أن هذا اليوم مختلف

وبالفعل، أحضر خادم الأخبار، وكان أهمها: تثبيت الإعانات على نحو دائم

عند سماع هذا الخبر، فوجئ رئيسا الأساقفة، وجلسا على كرسييهما بتعبير مرير، ينظر كل منهما إلى الآخر

“يبدو أنك كنت محقًا؛ إن جلالة الملك هذا مختلف حقًا عن الملك الراحل! إنه أمر يفتح العينين فعلًا!”

كان رئيس أساقفة يورك يبدو أكبر سنًا، بشعر خفيف، وانتفاخات واضحة تحت عينيه، وبقع عمر على وجهه بدت كأنها تتحدث عن سنه

وبخصوص هذا الخبر، لم يستطع إلا أن يهز رأسه بابتسامة مرة، وهو يخاطب رئيس الأساقفة توماس

“نعم! عندما استخدم إيرل ووريك لطرد دوق سومرست، ثم اغتنم الفرصة لإخراج إيرل ووريك من البلاط، ظننت أنه هنري الثامن آخر!”

“لكن عندما رأيته يلغي مجلس لندن الذاتي ويؤسس حكومة بلدية لندن، أدركت أنه لا يزال مختلفًا عن الملك الراحل!”

أكمل رئيس الأساقفة توماس الحديث، وهو يبتسم أيضًا بعجز، كاشفًا عن تعبير مفاجأ، ثم أطلق تنهيدة

“بالمقارنة مع الملك الراحل، لديه قدر أقل من الغطرسة المتسلطة، وقدر أكبر من اللين والاستعداد للتسوية!”

زفر رئيس أساقفة يورك، ونظر في اتجاه قصر وايتهول، ثم تابع

“لو كان جلالة هنري الثامن، لما عرض شروطًا للتبادل أبدًا؛ كان سيستخدم السلطة والموت فقط ليجعل السادة أعضاء البرلمان يوافقون!”

تذكر رئيس الأساقفة توماس ذلك، وهو يقارن بين هنري الثامن والوضع الحالي

“ولأن هذا الجلالة الشاب يفهم التبادل والتسوية تحديدًا، صار لدى أعضاء البرلمان أمل في قلوبهم. إنهم يفهمون أنه حيث توجد مرة، ستكون هناك مرة ثانية!”

“إذا تمكنوا اليوم من تحقيق هذه الأمور بوسائل سلمية، فقد يحصلون غدًا على المزيد، ففي النهاية، ليس كل شخص لا يخاف الموت!”

بعد أن سمع رئيس الأساقفة توماس كلمات رئيس أساقفة يورك، وقف وفتح الستائر نصف المغلقة، واغتسل بضوء الشمس

“لقد وصل عصر جديد لإنجلترا، ولا أدري هل يتجه نحو الموت أم نحو الولادة من جديد!”