الفصل 205: جهاز استخبارات البلاط

الفصل 205: جهاز استخبارات البلاط

تحت الضغط، خرج العمدة ويليام من الغرفة ببطء

أغلق الباب برفق، وأومأ للسكرتيرة عند الباب. لم يكن قادرًا على الإساءة إلى السكرتيرة الشخصية لجلالة الملك

وعند رؤيته يخرج، وقف الرجل الذي بدا كئيب الملامح فجأة، وسار ببطء إلى الباب، وانحنى للسكرتيرة

“آنسة إيما، هل جاء دوري الآن!” ابتسم الرجل

“نعم، سيد هام! تفضل بالدخول—” ابتسمت إيما ابتسامة خفيفة؛ فقد كانت تستمتع بهذا النوع من التملق. فتحت الباب وأشارت إليه بالدخول

“شكرًا—” أومأ غاي هام لها، وقبل أن يدخل، نظر خصيصًا إلى العمدة ويليام، مما جعل العمدة ويليام يشعر بالحيرة

أومأ العمدة ويليام لإيما بأدب مودعًا. لم يكن ليتملق سكرتيرة كما فعل الشخص السابق، حتى لو كانت سكرتيرة جلالة الملك. كانت هذه كرامة العمدة

وبينما كان يسير على أرضية القصر، أخذ العمدة ويليام يفكر في معلومات الشخص الذي رآه للتو، وكان عقله يذكّره باستمرار بأن هذا اسم مألوف

“غاي هام، غاي هام…” تمتم ويليام بهذا الاسم، وكلما كرره، ازدادت عيناه لمعانًا

“تذكرت الآن، إنه رئيس وكالة التجسس التابعة لجلالة الملك!” فجأة، تذكر العمدة ويليام ليلة هروب إيرل ووريك؛ فقد صنع غاي هام لنفسه اسمًا كبيرًا في ذلك الوقت

“صباح الخير، جلالتك!” ما إن دخل غاي ورأى إدوارد جالسًا على كرسيه وعيناه مثبتتان عليه، حتى انحنى على الفور. إذا كانت انحناءة العمدة ويليام ثلاثين درجة، فإن انحناءته كانت ستين درجة

“لقد أحسنت في تلك المسألة قبل بضعة أيام!” أثنى عليه إدوارد بحرارة، وهو ينظر إلى قائد النصل المظلم بتعبير راضٍ

لم يستطع غاي منع موجة الفرح من الصعود في قلبه؛ فرضا جلالة الملك كان أعظم تأكيد لعمله

“كل ذلك بفضل دعم الحاكم الأعلى وحسن طالع جلالتك. ما فعلته لا يساوي شيئًا!”

لم يكن غاي ليصبح مغرورًا. كان من المقربين الموثوقين للملك، وكل شهرة وثروة كانت تستند إلى كلمة الملك. لذلك كان الحفاظ على علاقة جيدة مع جلالة الملك أمرًا شديد الأهمية

نظر إدوارد إلى غاي هام، بشعره القصير وجسده النحيل، فلم يستطع إلا أن يتنهد من مرور الزمن

قبل عامين، في شهر فبراير، كان قد اعتلى العرش للتو وهو في العاشرة من عمره. في ذلك الوقت، كان غاي ما يزال يملك شعرًا أسود طويلًا دهنيًا وبنية تبدو قوية، لكن صحته كانت دائمًا سيئة

أما الآن، فقد بدا جسد غاي كأنه انتفخ مثل بالون، وصار يبدو قويًا ومتينًا. كان يرتدي ملابس كتانية جيدة لا يرتديها عادة إلا النبلاء الأدنى مرتبة ونبلاء الريف؛ ومن بعيد، كان يبدو كفارس

“هام، هل تعرف لماذا استدعيتك هذه المرة؟” ألقى إدوارد نظرة على وجه غاي هام المنحوت، وقد ظهرت عليه ندبة جديدة، وتحدث على مهل

“هذا…” بدا غاي حائرًا، وكأن عبارة “لا أعرف” مكتوبة على وجهه

“لقد تبعتني لعامين، لكنك ما زلت مجرد قائد مئة. ألا تملك أي شكوى؟” تغيرت نبرة إدوارد، وذكر منصبه

“إن خدمة جلالتك شرف لي. كيف يمكن أن أشكو؟” عند سماع ذلك، سارع غاي إلى التوضيح، وكان صوته عاجلًا، خوفًا من أن يسيء إدوارد فهمه

“قد لا تفعل أنت ذلك، لكن هل يمكنك أن تضمن أن أتباعك لا يشتكون؟” سأل إدوارد في المقابل، وهو ينظر في عيني غاي الزرقاوين

أمام سؤال إدوارد، عجز غاي عن الكلام. لقد سمع بالفعل كثيرًا من الشكاوى من أتباعه؛ كان ذلك واقعًا

في الوقت الحالي، كان أفراد النصل المظلم مضطربين، وقد فقدوا حماسهم الأول، وكان معظمهم يؤدون العمل بلا روح

في الأصل، انضم معظم الناس إلى النصل المظلم ليصبحوا فرسانًا، لكن نظام الاستحقاق الذي وضعه إدوارد كان متطرفًا للغاية. خلال عامين، لم يصدر شخصيًا إلا خمس مهام فقط. وإذا كان عليهم الوصول إلى عشرين مهمة، فمن يدري كم سنة سيحتاجون؟ بل حتى هو نفسه لم يصبح فارسًا

في الحقيقة، أدرك إدوارد أيضًا أن نظام النقاط الذي وضعه كان ساذجًا إلى حد ما. لقد تساءل لماذا لم يظهر أي فارس من النصل المظلم بعد مرور عامين

عندها فقط أدرك أن المشكلة كانت منه هو؛ فقد كان عدد المهام الصادرة قليلًا جدًا

لكن لا يمكن لومه على ذلك؛ فلم تكن هناك مهام مهمة كثيرة، ولم يكن يستطيع اختلاق مهام تافهة هكذا فحسب!

وبعد أن أدرك هذا، قرر إدوارد على الفور إصلاح النصل المظلم

“غاي، لقد مر عامان، ونظام النصل المظلم يحتاج إلى تغيير!” وقف إدوارد من كرسيه، ومشى أمام غاي، وتحدث بجدية

“جلالتك حكيم؛ غاي هام سيتبع ترتيباتك!” ما إن سمع غاي عن الإصلاح، وبسبب ولائه لجلالة الملك، حتى قال بلا تردد

عند رؤية رد غاي هام الذكي، شعر إدوارد في هذه اللحظة بموجة من التأثر، وكان مسرورًا حقًا!

وهكذا، خلال نصف الساعة التالية، أجرى إدوارد بعض التعديلات على النصل المظلم

أولًا، تغير اسم النصل المظلم. فقد قال كثير من القراء إنه يشبه أسماء الرسوم المتحركة أكثر من اللازم، وكان لا بد من تغييره

وبعد تفكير طويل من الملك العظيم، تغير النصل المظلم إلى النصل الدموي، وأصبحت واجباته الأساسية جمع المعلومات أو تنفيذ مهام للحصول على معلومات من الدول المعادية

كان إدوارد قد فكر أيضًا في هذا الترتيب

أولًا، كان معظم الأعضاء الأصليين في النصل المظلم من نبلاء الريف الفقراء وأبناء النبلاء الأدنى مرتبة الذين سقطوا من مكانتهم

وكان هذا يعني أنه سيبقى دائمًا شبه مكشوف أمام نبلاء إنجلترا ونبلاء الريف

لذلك، حدد إدوارد وظيفته كمستودع للمعلومات، يركز على الشؤون الخارجية، مع أنه سيتولى أيضًا بعض الشؤون الداخلية

بقيت قواعد التحفيز كما هي، لأن صعوبة أن يصبح المرء فارسًا كانت تضمن أن هؤلاء الناس سيقدرون ذلك

إلا أن إدوارد جعل الأمر أكثر مرونة: لم تعد النقاط تُستبدل بالفروسية فقط، بل يمكن أيضًا استبدالها بالمال والمنازل والأراضي. وبهذه الطريقة، بينما بقيت الفروسية بعيدة، صار بالإمكان الحصول على كثير من الأشياء الجيدة بالنقاط، مما عزز معنوياتهم كثيرًا

بعد النصل المظلم، قرر إدوارد إنشاء منظمة عملاء سرية أخرى، تركز على الشؤون الداخلية، وتراقب النبلاء ونبلاء الريف والمسؤولين في إنجلترا واسكتلندا وويلز، بل وحتى أيرلندا، وكذلك الجيش، والأفراد أو المنظمات غير المواتية للملك أو التي تهدد النظام الملكي

كانت واجباتهم حماية النظام الملكي، والمراقبة، والقضاء على المعارضين

منحها إدوارد اسمًا لطيفًا—وكالة استخبارات البلاط

سيتم اختيار أفرادها من النصل المظلم، ومن بينهم بعض ذوي الخلفيات العامة والأيتام الذين تدربوا في النصل المظلم، إلى جانب بعض المعذبين من محكمة ستار تشامبر، لتشكيل وكالة الاستخبارات الجديدة هذه

لقد كانت متوافقة حقًا مع رؤية إدوارد لوكالة استخبارات، تخدمه وحده

أما النصل الدموي الجديد، فقد عُيّن غاي أخيرًا قائدًا له، ولم يعد مجرد قائد مئة

أما بخصوص قائد وكالة استخبارات البلاط التي أُنشئت حديثًا، فقد كان لدى إدوارد بالفعل مرشح في ذهنه