الفصل 204: لندني

الفصل 204: لندني

بعد أن عدل العمدة ويليام ملابسه، دخل قصر وايتهول بابتسامة خفيفة ورأس مرفوع

كان الحرس يعرفونه بالفعل، فسمحوا له بالمرور مباشرة من دون اهتمام

وفي الطريق، جاءت خادمة تلقائيًا إلى جانبه، وبدأت تقوده ببطء

كان قد حدد هذا اللقاء مع جلالة الملك مسبقًا، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى الإبلاغ؛ فقد كان هناك من سيرافقه مباشرة للقاء جلالة الملك

في البداية، لم يفكر إدوارد في وضع نظام للمواعيد. ففي النهاية، لم تكن هناك شؤون كثيرة في إنجلترا كلها، وكانت الأمور العادية يتولاها المجلس الخاص بطبيعة الحال، مما ترك له وقتًا هادئًا

لكن منذ عودته من اسكتلندا، وبعد عدة أشهر من التعديل، صار نظام الحكومة المركزية الجديد قادرًا على العمل بشكل طبيعي، وأصبح هو مشغولًا

فالشؤون القضائية والعسكرية والمالية، التي كانت في السابق من مسؤوليات المجلس الخاص، صارت الآن عليه هو أن يتولاها

ورغم أنه لم يكن مشغولًا إلى حد خانق، فإن حجم العمل كان لا يزال كبيرًا. ولضمان وقته الشخصي، كان عليه أن ينشئ أمانة

في الوقت الحالي، تشمل واجبات الأمانة ترتيب جدوله اليومي، بما في ذلك الأمور التي يجب التعامل معها أو الأشخاص الذين يجب مقابلتهم. وفي الوقت نفسه، تؤدي أيضًا وظيفة التذكير، فتنبهه إلى المهام المخططة

كان اختيار أفراد الأمانة مهمًا جدًا

أولًا، لا بد أن يكونوا مخلصين. ففي النهاية، أعضاء الأمانة هم الأقرب إليه، وهم أكثر من يفهم أفكاره. ولو خان أحدهم الأسرار لصالح دولة عدوة، فستكون الخسائر هائلة

ثانيًا، لا بد أن يعرفوا القراءة والكتابة. وبالفعل، في هذا العصر الذي كانت فيه نسبة معرفة القراءة والكتابة منخفضة، كان العثور على شخص يعرف القراءة والكتابة أمرًا نادرًا جدًا

ثالثًا، المظهر مهم. ففي النهاية، هؤلاء أشخاص سيواجههم طوال اليوم، والمظهر غير المريح قد يسبب النفور بسهولة

وبعد مراعاة كل العوامل، وجد إدوارد أن حارساتِه الشخصيات، إيما وعدة أخريات، مناسبات جدًا

أولًا، تبناهن إدوارد وغرس فيهن أفكاره؛ لذلك كان إخلاصهن من بين الأعلى في إنجلترا كلها. وفوق ذلك، بعد عدة سنوات من التدريب، كان مستوى معرفتهن بالقراءة والكتابة يتجاوز 99 في المئة من الناس في إنجلترا

ثم إن كل واحدة منهن ليست قبيحة، بل مريحة للنظر، مما جعلهن مناسبات تمامًا. وهكذا اتُخذ القرار بسعادة

صعد العمدة ويليام الدرج ووصل إلى قاعة الانتظار، ثم ألقى نظرة على القاعة الفخمة. كان عدة أشخاص جالسين على الكراسي داخلها. لم يلتفتوا إلى وصوله، بل كانوا جميعًا يحنون رؤوسهم ويتأملون بصمت

عندما رأى ويليام أن كل من أمامه وجوه غير مألوفة، لم يهتم. غير أن شخصًا بينهم منحه إحساسًا كئيبًا ومرهبًا، مما جعل جفنيه يرتعشان من دون إرادة

يبدو أن نظرته بقيت عليه أطول قليلًا، إذ بدا أن الرجل لاحظ نظرته، ثم رفع رأسه وأومأ للعمدة ويليام، وابتسم تحية له، ثم خفض رأسه من جديد، غارقًا في عالمه الخاص

أومأ العمدة ويليام أيضًا بابتسامة متكلفة، ثم وجد مقعدًا وجلس من تلقاء نفسه

وبعد أن تجاهله، بدأ يفكر في ذهنه في كيفية الحديث مع جلالة الملك

بعد فترة، جاءت فتاة جميلة ذات خصر نحيل، وجالت بنظرها حول المكان. وعندما رأت العمدة ويليام جالسًا هناك، اقتربت منه

“سعادتك، السيد العمدة، سعادتك، السيد العمدة!” ذكّرت الفتاة ويليام وهي تحني رأسها

“آه! أوه!” انتفض العمدة ويليام من شروده، ثم رفع رأسه فرأى السكرتيرة أمامه

“جلالة الملك يدعوك إلى الدخول—” تابعت السكرتيرة بابتسامة، كأنها اعتادت هذا

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

“هم!” أومأ العمدة ويليام، ثم تفقد مظهره وملابسه قبل أن يتبع السكرتيرة إلى الغرفة

“نهارك سعيد، جلالتك الموقرة!” وما إن رأى العمدة ويليام جلالة الملك جالسًا على الكرسي، حتى انحنى فورًا باحترام وصدق

“انهض! سيد العمدة، هذه المرة آمل أن تعطيني صورة حقيقية عن لندن، لا مجرد تقدير تقريبي!” رفع إدوارد يده وتكلم مباشرة

في هذه اللحظة، غادرت السكرتيرة الغرفة، وأغلقت الباب، ووقفت للحراسة في الخارج

“جلالتك، بعد شهر من جهودنا الدؤوبة، جمعنا تقريرًا إحصائيًا مفصلًا عن الوضع المحدد في لندن!”

لم يشعر العمدة ويليام بالحرج، وتكلم بلا مراوغة

“بعد الحساب، تضم لندن كلها، بمناطق الألف أسرة الاثنتين والعشرين، 30,053 أسرة، ويصل عدد سكانها المقيمين إلى 183,526 شخصًا. وفوق ذلك، بسبب ازدهار تجارة لندن يومًا بعد يوم، لا يزال عدد السكان المقيمين في لندن يزداد باستمرار. وبتقدير محافظ، سيصل عدد سكان لندن في نهاية هذا العام إلى 185,000 شخص!”

يشير عدد السكان هنا إلى الذين يقيمون في لندن، أي الذين يملكون بيوتًا في لندن. وإذا أضفنا بعض المتسولين المشردين، فإن عدد من يعيشون في لندن سيقترب من 190,000 شخص

“حتى 25 يونيو، يوجد في لندن 5650 متجرًا، و153 حانة، و295 مصنعًا بأحجام مختلفة، و136 رصيفًا بأحجام مختلفة، و13 حوضًا لبناء السفن وإصلاحها…”

توقف العمدة ويليام قليلًا، والتقط أنفاسه، ثم تابع

“وبسبب إنشاء مناطق المئة أسرة ومناطق الألف أسرة، وصل عدد الموظفين الحالي في حكومة بلدية لندن كلها إلى 5116 شخصًا!”

“ومن بينهم، تضم مناطق المئة أسرة ومناطق الألف أسرة ما مجموعه 4180 موظفًا. أما حكومة بلدية لندن فلديها 936 موظفًا، منهم 300 ضابط إدارة المدينة، و300 في إدارة شرطة لندن، والباقون موظفو الأقسام المختلفة!”

أومأ إدوارد عند سماع ذلك

والسبب في أن قوة الشرطة لم تصل إلى 500 كما ذُكر سابقًا هو أن إدوارد نسي أن الشرفاء التابعين لمناطق المئة أسرة ومناطق الألف أسرة هم أيضًا شرطة. وإذا حُسب الأمر بهذه الطريقة، فإن إجمالي عدد الشرطة في لندن سيصل إلى 1600 شخص، وهو كاف للحفاظ على النظام في لندن

تتبع مناطق المئة أسرة وشرفاء مناطق المئة أسرة مباشرة لإدارة الشرطة. ويُعين شرفاء مناطق المئة أسرة من قبل المدير والعمدة، بينما يقرر الملك شرفاء مناطق الألف أسرة

والأمر نفسه ينطبق على مسؤولي الضرائب. فمسؤولو الضرائب في منطقة المئة أسرة يُعينون من قبل الخزانة والعمدة، بينما يقرر الملك مسؤولي الضرائب في مناطق الألف أسرة

إن أهمية العاصمة واضحة من تلقاء نفسها. وبهذه الطريقة، أصبحت لندن تحت سيطرة طبقية، وفي الأساس تحت قيادة إدوارد

يمكن القول إن لندن في هذا الوقت كانت حقًا بين يدي إدوارد

“حاليًا، تصل الإيرادات المالية الشهرية للندن إلى 30,000 جنيه. وبعد تسليمها إلى الخزانة، لا يزال المتبقي البالغ 9000 جنيه بحاجة إلى دفع 2000 جنيه رواتب! أما الباقي فيُستخدم في البناء الحضري ومختلف الإعانات!”

قدم العمدة ويليام، مثل خبير متمرس، الوضع المحدد للندن إلى إدوارد، حتى إنه تحدث عن النفقات المالية بالتفصيل

قد لا تبدو رواتب قدرها 2000 جنيه كثيرة، لكن هذا في لندن. ولو كان الأمر في مقاطعة، لكان يعادل أساسًا أكثر من نصف النفقات المالية

“ليس سيئًا، سيد العمدة!” أومأ إدوارد قليلًا، مشيرًا إلى موافقته

“غير أن—” حدق إدوارد في عيني سعادتك السيد العمدة، “آمل في مزيد من الإيرادات المالية، فالحكومة المركزية لديها أيضًا نفقات كبيرة!”

“سأبذل قصارى جهدي!” نظر العمدة ويليام إلى عيني الملك الزرقاوين العميقتين، وعض شفته قليلًا، ثم تعهد بصوت منخفض

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.