الفصل 220: إصلاح الجيش

الفصل 220: إصلاح الجيش

لا تستهِن أبدًا بحس التجار الحاد تجاه فرص الربح

عندما وصل إدوارد إلى طريق الثكنات وهو يجر الخنازير والدجاج، كان الباعة الصغار القريبون قد نصبوا بالفعل خيامًا تجارية مؤقتة قرب الثكنات، ومعهم بضائع متنوعة، مستعدين لتخفيف أموال المكافآت عن الجنود

أما الجنود، فكانوا يقبضون بسعادة على الجنيه الواحد الذي حصلوا عليه، ثم يندفعون إلى المتاجر المقامة قرب الثكنات، متشوقين لبدء رحلة المتعة

ومن بين هذه الأماكن، كانت أكثر 3 جهات شعبية لدى الجنود هي أماكن اللهو الليلي الصاخبة، والنبيذ الصافي الغني، وصالة القمار الحية

وفوق ذلك، كان معظم الجنود عازبين، وعندما ينفقون المال، كانوا كرماء على نحو لا يصدق، وهذا أيضًا هو السبب الذي جعل التجار يندفعون إلى هناك بلا كلل

لم يكن لدى إدوارد حل لهذا الأمر؛ فقد كان ذلك من خصائص العصر، ولم يكن يستطيع إلا أن يحاول الحصول على أكبر قدر ممكن من الفائدة

لذلك، أجرت الحكومة البلدية أيضًا الترتيبات اللازمة. وأمام سوق استهلاكية كهذه، كان مسؤول الضرائب ذو البطن المنتفخة يتجول كذلك، يتمايل في كل خطوة، وعيناه حادتان على نحو خاص، غير راغب في تفويت أي ثغرة

وبعبارة أخرى، فإن معظم المال الذي دفعه إدوارد دار دورة كاملة ثم عاد إلى يد الحكومة البلدية

بصفته عضوًا رفيع الرتبة في الحرس، كان السير بالين بالدوين يشعر براحة شديدة تجاه حياته الحالية؛ فقد بلغ راتبه الشهري 10 جنيهات، ولم يكن هذا مبلغًا صغيرًا، إذ يكفي لإطعام أسرته كلها وكسوتها بسعة، بل ويترك شيئًا زائدًا قليلًا

كان في الماضي يحسد أولئك الفرسان أصحاب الإقطاعيات، الذين يستطيعون التسلط في أراضيهم والعيش براحة شديدة

أما الآن فقد فهم أنه عندما تأتي الحرب، سيضطرون إلى تقديم جنودهم الفلاحين ودروعهم بأنفسهم لخدمة جلالة الملك. وهذا وحده كان سيستهلك أكثر من المال المتراكم خلال عام كامل. فكيف يمكن أن يكون ذلك مريحًا مثل وضعه الحالي!

التقط بالين برفق حفنة من الشوفان، ووضعها أمام حصان أسود قوي، ثم راقب بابتسامة خفيفة الحصان وهو يمضغها بلذة، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة واسعة

“أيها الفارس، جلالته يستدعيك إلى الخيمة الرئيسية للمناقشة!” وصل مبعوث لاهث، والعرق يتجمع على جبينه، وتكلم وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة

“حسنًا! سأذهب الآن! من فضلك اعتنِ بحصاني من أجلي!” ألقى بالين نظرة على الحصان الأسود الذي كان يأكل بشهية، وقال ذلك للسايس الواقف بجانبه، ثم ابتعد بخطوات واسعة وحده

أما المبعوث، فلم يجرؤ على الراحة، وواصل الجري هنا وهناك من دون توقف

مسح بالين لحيته الكثيفة، وهو يفكر في معنى عقد اجتماع في عيد الميلاد. هل ستكون هناك حرب أخرى؟

فكر في نفسه بصمت، وسرعان ما وصل إلى الخيمة الرئيسية، فانحنى لجلالة الملك وللسير ألكسندر اللذين كانا يبتسمان، ثم وجد مكانه المحدد ووقف باحترام

بعد قليل، عندما وصل جميع المسؤولين رفيعي الرتبة، أي أكثر من 30 قائدًا من قادة الحرس، صارت الخيمة الرئيسية مزدحمة، لكنها بقيت صامتة بعض الشيء

“أيها السادة، بصفتكم الحرس الملكي، أنا راض عن أدائكم!”

نظر إدوارد حوله، وبعد أن تلقى إشارة خفية من السير ألكسندر، تكلم بصوت عال

وأمام مديح الملك، نفخ كل فارس صدره قدر استطاعته، وكان الفخر على وجهه غير قابل للكتمان

“ومع ذلك، يجب أن تفهموا أنه إذا كان الأمر ضد أولئك الهمج من اسكتلندا، فأنتم بالفعل أكثر من كافين!”

“لكن إذا قورنتم بالإسبان، أو حتى بالفرنسيين، فأنتم مجرد عاديين، ومن الصعب أن تصمدوا أمامهم! الانسحاب سالمين سيكون إنجازًا، فضلًا عن تحقيق النصر!”

كان وجه إدوارد صارمًا، وكانت كلماته تضرب الفرسان أمامه، مليئة بالاستخفاف

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

وأمام نقد الملك المباشر، احمر وجه بالين والفرسان الآخرين الذين قاتلوا إلى جانب هنري الثامن لسنوات طويلة، ومن الواضح أنهم شعروا بالاستفزاز

قدّر إدوارد أنه لو لم يكن الملك، لربما ضُرب حتى صار كتلة من اللحم

أما السير ألكسندر الواقف بجانبه، فلم يستطع منع شفتيه من الارتعاش قليلًا؛ ومن الواضح أنه غضب هو أيضًا بعض الشيء

“بخصوص هذا، أيها السادة، لا تقولوا إنكم شجعان وماهرون في القتال. إذا كانت الشجاعة وحدها تكفي، فلماذا فشل الملك السابق مع ذلك في استعادة الأراضي التي انتُزعت من التاج؟”

وعندما رأى إدوارد أن الفرسان على وشك الكلام، قطع أعذارهم مباشرة

“ولا تقولوا إن رماة القوس الإنجليزي الطويل لدينا أقوياء؛ فمهما بلغوا من قوة، فهذا بلا فائدة. إنهم لا يستطيعون اختراق الفرسان الفرنسيين الذين يشبهون براميل الحديد!”

ارتفع صوت إدوارد أكثر فأكثر، وكلما سمعه الفرسان، جعلهم ذلك يخفضون رؤوسهم الفخورة أكثر

“وفوق ذلك، أتساءل هل لاحظتم أن ظهور بنادق الأركويبوس يأكل تدريجيًا ميزة رماة القوس الإنجليزي الطويل لدينا. هل كُتب علينا ألا ننتصر مرة أخرى أبدًا؟”

“على حد علمي، الجيش الإسباني مجهز بعدد كبير من بنادق الأركويبوس. لا أستطيع تخيل مشهد معركة ضدهم!”

أخذ إدوارد بندقية أركويبوس من أحد الخدم القريبين، ورفعها فوق رأسه، وسأل بحدة، ثم تنهد

رفع الفرسان رؤوسهم أيضًا، ونظروا إلى بندقية الأركويبوس المرفوعة، وازدادت تعابيرهم تعقيدًا

كانوا جميعًا يعرفون أنه على الرغم من أن مدى بندقية الأركويبوس لا يستطيع بعد مجاراة القوس الطويل، وأن لها عيوبًا مختلفة، فإنها ستلحق بالقوس الطويل وتتجاوزه يومًا ما

علاوة على ذلك، وبسبب سنوات الحروب الطويلة في عهد هنري الثامن، كان رماة القوس الطويل بين عامة الناس قد استُنزفوا تقريبًا بالكامل

لم يرغب الفرسان في خداع أنفسهم، فلم يكن أمامهم إلا الصمت

نظر إدوارد إلى الفرسان الذين قُمعت معنوياتهم، وأومأ قليلًا

في مواجهة هؤلاء الفرسان، الذين كانوا من جيل أبيه، إذا أراد تنفيذ الإصلاحات، فسيكون من الصعب جدًا النجاح من دون دعمهم

ففي النهاية، كان الجيش مختلفًا عن الحكومة؛ لم يخض إدوارد أي معركة قط، لذلك لم تكن هيبته كافية. وفوق ذلك، كانوا معتادين على أساليب القتال الأصلية، وأي تغييرات متسرعة كان من المرجح أن تواجه مقاومة جماعية منهم

وعندما رأى أن هؤلاء الفرسان قد خفضوا رؤوسهم إلى حد كبير، أومأ إدوارد إلى السير ألكسندر

ظهر على وجه السير ألكسندر الوسيم ابتسام خفيف يدل على أنه فهم، ثم سار ببطء إلى مقدمة الفرسان، بينما تراجع إدوارد خطوة إلى الخلف

“أيها السادة، لقد أوضح جلالة الملك الأمر: في الوقت الحالي، لا يستطيع جيش إنجلترا مجاراة الفرنسيين، ولا تستطيع بحريتنا مجاراة إسبانيا. إن لم نسعَ إلى التقدم، فلن ينتظر إنجلترا إلا الدمار. هل نحن مستعدون للجلوس وانتظار هلاكنا؟”

كان صوت السير ألكسندر مغناطيسيًا كما كان دائمًا، مليئًا بجاذبية رجولية؛ أي شخص يسمعه سيشعر بالرضا. يا للأسف! تنهد إدوارد في نفسه بهدوء

“نريد ذلك! لكننا لا نجد طريقة الآن!” قال بالين بإحباط بعض الشيء، فنال موافقة جميع الفرسان، الذين عبروا عن عجزهم

“لذلك، استدعى جلالة الملك الجميع إلى هنا ليعلن أن الحرس بحاجة إلى إصلاح!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.