الفصل 237: العملية السرية

الفصل 237: العملية السرية

أغمض جاك عينيه، وشعر أن رأسه يدور. وحتى الآن، ما زال يظن أن الملك كان يمزح فحسب

في ذلك الوقت، وتحت إرشاد السكرتير، وصل إلى غرفة الدراسة الخافتة الإضاءة. كان الملك مطأطئ الرأس، يقلب بجدية كتابًا في يده. وكان الجو ثقيلًا ومشحونًا بالتوتر على نحو غير عادي

“جلالتك!” تقدم بهدوء، ووضع يده اليمنى على صدره، وانحنى، وتردد لحظة، ثم تكلم

“همم!” أجاب إدوارد من دون أن يرفع رأسه، واستمر يحدق في الكتاب الذي بين يديه كأنه كل شيء في الوجود

عند رؤية ذلك، لم يستطع جاك إلا أن يرفع رأسه، وينحني قليلًا، ثم يقف جانبًا منتظرًا بصمت، من دون أن ينطق بكلمة

بعد نحو نصف ساعة، رفع الملك رأسه أخيرًا، وكأنه عاد للتو من رحلة داخل عالم الكتاب، وعلى وجهه أثر رضا لم يزل باقيًا

“لقد تحسن تدريبك على الهدوء الداخلي مؤخرًا، جيد جدًا!”

بينما كان يتأمل معنى كلام الملك، وصل إلى أذنيه صوت الملك الأجش قليلًا والمنخفض

“نعم، جلالتك! كلما أكثرت من العمل، صار الأمر أفضل بطبيعته!”

لم يتردد، بل خفض رأسه وقال بصوت عميق

“جيد جدًا، حين أرى روحك النشيطة، أشعر بالاطمئنان!”

لم ير تعبير وجه الملك. ومع أن رأسه كان منخفضًا، فقد شعر من النبرة أنها لا بد أن تكون علامة رضا

“بهذه الطريقة، أستطيع أن أطمئن!”

وبينما كان لا يزال يتساءل، استدعاه الملك إلى الأمام، واستمع إلى خطاب طويل منه، وعندها فقط فهم معناه

“دق دق دق–” في هذه اللحظة، أفزعه طرق الباب، فأفاق فورًا من شروده. وعصر من حلقه جملة

“ادخل–” حمل الصوت لمحة من الانزعاج، ما جعل القادم يرتجف

“سيدي، هذه هي الحوادث الكبيرة والصغيرة التي وقعت في لندن خلال الشهر الماضي!”

أغلق شخص نحيل ورشيق الباب، وكشف عن أسنان مصفرة، وقال لجاك مبتسمًا

“باين، ضع الوثائق فقط وانصرف. ماذا تفعل وأنت تتسلل هنا وهناك؟”

بعد أن سلّم الشخص النحيل الوثائق، لم يغادر تلقائيًا. بل وقف بلا خجل بجانب الجدار، وعيناه تتحركان في كل اتجاه، ولم يعرف أحد ماذا كان يفعل

وجد جاك هذا الأمر مزعجًا إلى حد ما. ولم يستطع إلا أن يقطب وجهه ويسأل رفيقه الذي جاء هو أيضًا من جيش الأيتام

“هيه هيه!” لعق باين وجهه السميك، ومشى إلى أمام جاك، ثم ضحك بحماقة

“ألم يدفعوني هم للمجيء ورؤيتك؟”

أشار باين إلى الحشد خارج الباب، وباعهم جميعًا من دون تردد

“وهذا خطؤك أيضًا. الجميع فضولي بشأن ما استدعاك الملك ليأمرك به!”

اعتدل تعبير باين، وسأل بنبرة طبيعية

“هذا يتعلق بمصالح الجميع، لذلك لم أستطع إلا أن أدخل بلا خجل وأسأل!”

عند رؤية ذلك، هدأ جاك أيضًا، وضيّق عينيه، واتكأ إلى الخلف على كرسيه كجثة رخوة

“لست بحاجة إلى معرفة كل هذه التفاصيل. يكفي أن تعرف أننا هذه المرة نملك مهمة مهمة حقًا!”

زفر جاك، وكانت نبرته هادئة وباردة

“هاها، هذا مثير حقًا! لن أزعجك أكثر!”

ضحك باين بضع مرات، وصفق بيديه، ثم غادر المكتب كأنه هبة ريح. أطلق الباب أنينًا مؤلمًا. فابتسم جاك بمرارة وهز رأسه

سرعان ما سمع موجة من الهتافات وصيحات “يحيا الملك!” وبدأت ابتسامته تزداد إشراقًا. ومن أجل إرضاء مرؤوسيه، كان يرى نفسه زعيمًا مؤهلًا

بعد أن هدأ الخارج لبعض الوقت، رتب جاك ملابسه، ثم نهض من الكرسي، وفتح الباب بخطواته الثقيلة، وغادر المكتب

“أيها السادة، اليوم كلّفني الملك، لا، كلّفنا نحن، بمهمة مهمة جدًا. وهذا يدل على موافقة الملك على أدائنا مؤخرًا. لقد تعب الجميع كثيرًا في الأيام الماضية!”

ما إن خرج جاك، وأمام قامته الطويلة والنحيلة، حتى صمت الجميع

لم يبال بذلك، وكانت نظرته كالشعلة، ينظر إلى أكثر من عشرة أشخاص أمامه، ويتكلم بطريقة هادئة لكنها عميقة

عند رؤية زعيمهم الصارم عادة ينطق بكلمات امتنان درامية، ذهل الجميع. بل فتح بعضهم أفواههم على اتساعها، كأنها تتسع لبيضة إوزة كبيرة

عند رؤية ذلك، ظل جاك يقول بلا أي تعبير

“هذه المرة، سيكون هذا أول أداء لنا وأهم أداء. وهذا سيحدد توقعات الملك منا، ويمثل أول مرة نكشف فيها أنيابنا في إنجلترا!”

“لذلك، لا يجوز أن تفشل هذه المهمة. يجب على الجميع، بمن فيهم أنا، أن يشاركوا ويبذلوا كل طاقتهم. لا مجال لأي خطأ!”

جالت نظرة جاك الحادة على الجميع. وعندما رأى تعابيرهم الجادة، تابع

“حسنًا، استعدوا. سنناقش الأمر الليلة. سأخبركم حينها!”

“آه…”

تنهد الجميع في قلوبهم في وقت واحد، وقد أثار فضولهم حتى صاروا يتشوقون بشدة. كان هذا الشعور مزعجًا حقًا

وبينما انشغل الجميع بعملهم بصورة آلية، أومأ جاك برضا وعاد إلى مكتبه

لم يكن الأمر أنه لا يريد إخبارهم، بل لأن هذه المهمة تتطلب سرية صارمة، ولا يمكن تسريبها ولو قليلًا، فخصومه لا يمكن الاستهانة بهم

بحلول الساعة 9 مساءً، كان القصر كله تقريبًا غارقًا في الظلام، باستثناء القاعة الجانبية لوكالة استخبارات البلاط، حيث أُضيئت عدة شموع ببذخ، فصارت المكان الوحيد في القصر الذي تومض فيه الأضواء

ومن حسن الحظ أن الآخرين لم يكونوا أشخاصًا عاديين. لم يكونوا يأكلون لحم الحيوانات كثيرًا، لكنهم كانوا يأكلون الكثير من الأحشاء، لذلك لم يعانوا من العشى الليلي

لم يبدأ الغربيون في مقاومة أكل أحشاء الحيوانات، واعتبارها قذرة وغير نقية، إلا حتى أوائل القرن 20، بقيادة النخبة الثرية في الغرب

لكن كيف لهم أن يعرفوا أن تاريخ أجدادهم في أكل الأحشاء كان قابلًا للمقارنة بتاريخ الصينيين، بل كانت لديهم طرق أكثر من الصين في إعدادها

“أيها السادة، هدفنا هذه المرة هو القاضي الدوري المقيم حاليًا في أوكسفوردشير—فيلتون جون”

جلس جاك على رأس الطاولة الطويلة، وأمامه شموع مشتعلة. كان ضوء الشموع الراقص يتمايل على وجهه، مانحًا إياه ثقة غامضة

“هذه المرة، سأقود الفريق وأتولى القيادة. سيتحرك الجميع معًا. لا تزعجوا الهدف من دون إذن. هذا كل ما لدي لأقوله!”

جالت نظرة جاك على وجوه الجميع، ثم ركزت على ورقة رقيقة أمامه، كانت تتضمن تفاصيل عن أفعال فيلتون جون الرئيسية ووضع عائلته

كان قد طلب من أحدهم أن يحصل عليها من النصل الدموي. ففي النهاية، كان النصل الدموي قد تأسس منذ عدة سنوات، وكانت لديه معلومات كهذه بلا عدد

“سنتحرك الليلة. كونوا سريعين، واتبعوا خطتي، ولا تصدروا أي ضجيج! هذه عملية سرية!”

قطب جاك حاجبيه وقال للجميع بصرامة

“نعم، سيدي!”

انتقلت أنظار الجميع إلى زعيمهم الشاب على نحو غير مألوف. وقفوا جميعًا باستقامة وهتفوا