الفصل 247: مطر لا يبدو أن له نهاية

الفصل 247: مطر لا يبدو أن له نهاية

ربما أراد هؤلاء الناس في البداية جمع عدد أكبر من الناس لزيادة الزخم وإجبار الحكومة على الموافقة على شروطهم

لكن ما إن استولوا على نورويتش، حتى انقلبت طبيعة الوضع كله، وتحولت من عريضة مطالب إلى تمرد في لحظة واحدة

أما التمرد، فلم يكن يخطر في أذهان جميع الحكام تجاهه إلا كلمة واحدة—القمع

وكأن المصائب لا تأتي فرادى، ففي الوقت الذي كان فيه إدوارد يستعد لإرسال الحرس، وصل خبر من غرب إنجلترا: لقد اندلع تمرد كبير في ديفون وكورنوال بسبب كتاب الصلاة، واجتاح المقاطعتين بزخم هائل

وفي جوهره، كان هذا التمرد لا يزال بسبب إدوارد

كما ذُكر من قبل، واصل ملكنا الإصلاح الديني وأصدر كتاب الصلاة المشتركة الثاني، آمرًا جميع القساوسة بإقامة الأنشطة الدينية وفق كتاب الصلاة الجديد

وكل هذا، بالنسبة إلى المحافظين، أو بالأحرى بالنسبة إلى الكاثوليك المتدينين، كان أمرًا لا يُغتفر، فعلًا شريرًا يخون الحاكم الأعلى، وهرطقة

أحيانًا يكون المهرطقون أشد كراهية من الوثنيين

في ذلك الوقت، لم يكن أحد ليدرك مدى هوس الأوروبيين بالإيمان

ومن أجل الإيمان، خاض أتباع الكالفينية والكاثوليك في فرنسا حربًا أهلية دامت 30 عامًا، وقعت فيها مذابح لا تُحصى، وأدت مباشرة إلى سقوط آل فالوا في فرنسا وقيام آل بوربون

وتحت إرشاد قسيس شاب في ديفون، رفع عامة الناس الغاضبون والجهلة مجارفهم ومكاشطهم الخشبية، وأطلقوا انتفاضة واسعة النطاق، وكانت أنظارهم موجهة مباشرة نحو لندن

وفوق ذلك، امتد هذا التمرد على مساحة أوسع، وشمل ديفون وكورنوال، وحظي بدعم الكاثوليك، حتى بلغ عدد المشاركين فيه عشرات الآلاف

والأشد خطورة أن هدف هذه الانتفاضة كان لندن، وبالتالي ملك إنجلترا إدوارد، وهذا جعل ملكنا يرتجف خوفًا لا محالة

لا ينبغي الاستهانة بالقوة القتالية للمتعصبين؛ فحتى لو كانوا كلهم من الفلاحين، فإن فعاليتهم في القتال تختلف اختلافًا هائلًا

ثم إن أولئك المتعصبين، من أجل إيمانهم، قد لا يترددون في قتله، هو الملك نفسه

أما انتفاضة الفلاحين التي قادها روبرت كيت، فكانت مثل جميع فلاحي ذلك العصر، قصيرة النظر ومليئة بالأوهام

لم تكن لديهم نزعة الصينيين إلى أن يصبحوا ملوكًا، بل كانوا مثل فلاحي ذلك الزمن، يأملون في التفاوض مع الملك، فكتبوا رسالة إلى لندن يعبرون فيها عن مطالبهم، مظهرين التنازل والضعف

لذلك قرر إدوارد أن التهديد الأكبر في الوقت الحالي هو الانتفاضة القادمة من غرب إنجلترا

أحدهما يريد حياته، والآخر يريد التفاوض على الشروط؛ وأي شخص سيعرف ماذا يختار

“إيما—” وضع إدوارد الرسالة التي في يده، ونادى على عجل باتجاه الباب

“جلالتك!” سمعت إيما صوت الملك الأجش من داخل الغرفة، فنهضت بسرعة، وفتحت الباب، وكان صدرها يعلو ويهبط، ثم انحنت وهي تلهث وأجابت الملك

“ألغِي كل المواعيد الآن، واذهبي فورًا لإبلاغ الفارس ألكسندر من الحرس أن يأتي لرؤيتي هنا، نفذي الأمر حالًا—”

كانت الغرفة معتمة بعض الشيء، ولم تستطع إيما رؤية تعبير الملك بوضوح، لكنها من نبرته غير المعتادة شعرت أنه قلق جدًا، ولا بد أن أمرًا سيئًا قد حدث

“كما تأمر—” أجابت الفتاة بصوت مرتجف

رفعت إيما طرف تنورتها بكلتا يديها، وانحنت تحية، وكانت على وشك المغادرة حين سمعت كلمات الملك مرة أخرى

“انتظري—” نظر إدوارد إلى الهيئة الممتلئة أمامه، وفكر قليلًا، ثم تابع، “أرسلي أيضًا من يبلّغ إيرل ووريك، واطلبي منه أن يأتي لرؤيتي فورًا!”

“نعم!” أومأت إيما بسرعة وقالت، “لكن، جلالتك، ماركيز إدنبرة ليس في لندن الآن، بل في إدنبرة، لذلك غالبًا لن يستطيع الوصول في الوقت المناسب!”

عند سماع ذلك، صفع إدوارد جبهته؛ لقد ذهب بالفعل إلى إدنبرة، والماء البعيد لا يطفئ نارًا قريبة. والآن شعر ببعض الندم لأنه جعله ماركيز إدنبرة

تنهد إدوارد مرارًا في قلبه؛ كان لدى إنجلترا عدد قليل جدًا من الجنرالات

في الأصل، كان الدوق إدوارد وإيرل ووريك أيضًا جنرالين بارعين جدًا، لكن وضعهما الحالي جعلهما غير مناسبين لقيادة القوات، وكان هذا أمرًا صعبًا قليلًا

“اذهبي، أرسلي رسالة إلى مركيز نورثهامبتون، وأخبريه أن يجمع الميليشيا من نورثهامبتون والمقاطعات المحيطة بها، وأن يتوجه فورًا إلى نورويتش. أما أولئك المشاغبون، فليكن التركيز على الاحتواء، مع دعم ذلك بالتطويق والقمع! لا يتصرف بتهور!”

تأمل إدوارد لفترة؛ في الوقت الحالي، كان أقرب شخص وأكثرهم ملاءمة هو مركيز نورثهامبتون، ويليام بار، شقيق الملكة السابقة كاثرين

أولًا، كان لقبه قادرًا على ضبط الميليشيا المحلية، وبصفته نبيلًا عُيّن حديثًا وخبرته قليلة، لم يكن من المرجح أن يسيطر على تلك الميليشيات ويتمرد

علاوة على ذلك، كانت الفعالية القتالية للميليشيا أعلى بكثير من فعالية المشاغبين، لذلك لم تكن المتطلبات من قدرة الجنرال بحاجة إلى أن تكون عالية جدًا

وفوق ذلك، كانت علاقة إدوارد بالملكة كاثرين جيدة، لذا كانت هذه فرصة مناسبة ليمنح هذا المركيز بعض الفضل

وبينما كان الملك الشاب غارقًا في التفكير، أخذت نظرة الفتاة تتركز تدريجيًا على وجهه، وراح ذهنها يسبح بعيدًا، وظهر احمرار على خديها الأبيضين

“إيما؟ ماذا تفعلين؟”

بعد أن أنهى أفكاره، نظر إدوارد إلى الفتاة التي بدت مأخوذة قليلًا، فذكّرها

“أنا آسفة، جلالتك، سأذهب حالًا!”

قاطعها صوت إدوارد، فخفضت إيما رأسها، واستدارت بارتباك، وغادرت بسرعة

هز إدوارد رأسه، ولم يأخذ الأمر على محمل الجد

وبعد وقت قصير، وصل الفارس ألكسندر بخطوات رشيقة إلى أمام إدوارد، مرتديًا عباءة بيضاء، وانحنى له بأناقة

كان لا بد من الاعتراف بأن مشاهدة انحناءة الفارس ألكسندر كانت تجربة جميلة حقًا

جلس إدوارد على كرسيه، وفكر بشرود

“انهض! أيها الفارس، تعال وانظر إلى هذه!”

وبينما قال ذلك، دفع إدوارد إلى الأمام رسالة سرية على الطاولة، جلبها النصل الدموي من ديفون وكورنوال، مشيرًا إليه أن يقرأها

عند رؤية ذلك، تقدم الفارس ألكسندر، والتقط الظرف وقرأه، ثم أخذ عبوس يتشكل ببطء على وجهه الوسيم، مما جعل إدوارد يشعر بوخزة ضيق

تف، تف! لست من هذا النوع، لست من هذا النوع، ظل إدوارد يكرر في قلبه

“جلالتك، هل تريد مني أن أقود الجيش لإخماد التمرد؟”

بعد أن قرأ الرسالة، رفع الفارس ألكسندر عينيه نحو إدوارد وسأله بهدوء

“نعم، أيها الفارس، أظن أن هؤلاء المشاغبين مجرد أمر بسيط بالنسبة إليك!”

“إضافة إلى ذلك، يحتاج الحرس أيضًا إلى رؤية بعض الدماء؛ فالتدريب المستمر وحده لن يجدي نفعًا!”

قال إدوارد ذلك بهدوء، وكانت نبرته ممتلئة بالثقة فيه، مما أثار في قلب ألكسندر مشاعر امتنان

“بما أنك تثق بي إلى هذا الحد، فلن أخيب ظنك بالتأكيد. انتظر أخباري الطيبة من فضلك!”

تأثر تعبير ألكسندر بعض الشيء، وازدادت نظرته حدة في لحظة وهو يقول بحزم