الفصل 261: القضاة الدوريون المطلوبون

الفصل 261: القضاة الدوريون المطلوبون

بلغ عدد المتمردين الكاثوليك 30,000، بينما كانت القوات الحكومية أقل من نصف هذا العدد، وقد استُغل التفوق العددي إلى أقصى حد

وكانت الجبهة الضيقة، التي لا تضم إلا 2000 أو 3000 شخص، مضطرة إلى الصمود أمام موجة بعد موجة من هجمات عشرات الآلاف، وكان الضغط هائلًا

غطى السير ألكسندر إحدى عينيه بالمنظار الأحادي، فتقطبت حاجباه الجميلان، وبدا على وجهه استياء شديد

وتحت نظره، كان مثيرو الشغب هؤلاء يصرخون بصوت عال، بوجوه شرسة، مثل شياطين من الجحيم، يندفعون نحو الجيش دون اكتراث بالخسائر، واحدًا تلو الآخر، وقد طغوا عليهم تمامًا من حيث الزخم

كان يعرف أنه أخطأ في حساباته، إذ كان حذرًا ومحافظًا أكثر مما ينبغي، ولم يكن يجب أن يرد بشكل سلبي، بل كان ينبغي أن يستخدم قوته القتالية العظيمة ليخترق صفوف مثيري الشغب هؤلاء مباشرة ويهزمهم

ضم شفتيه، وراقب السير ألكسندر بعناية، وعندما رأى فرسان المتمردين الـ200 الذين جُمِعوا كيفما اتفق وقد غرقوا تمامًا وسط الجيش، ظهرت ابتسامة عند زاوية فمه، ثم لوح للسير بالدوين الذي كان يفعل الشيء نفسه

“أيها القائد، يبدو أن فرسان مثيري الشغب صاروا بلا فائدة تمامًا. الآن، قد الفرسان فورًا والتف حول المتمردين من الخلف وشتت تشكيلهم!”

“وبعد ذلك، ما إن نبدأ الهجوم المضاد، استخدموا سرعة الخيول للقبض فورًا على قادة المتمردين؛ لا تدعوهم يهربون!”

“نعم، أيها العقيد!” أدى السير بالدوين التحية وغادر بخفة، دون أن يقول كلمة أخرى

تبع نظر السير ألكسندر قامته القوية وهي تبتعد ببطء، ثم سحب نظره تدريجيًا، وبدأ ينظر مرة أخرى إلى الجيشين المتصارعين بعنف

تشابك الجيشان ببطء، وبدأ الجنود قتالًا متلاحمًا، حتى إن جنود المسكيت وضعوا بنادق الفتيل جانبًا والتقطوا أسلحة أخرى للقتال

في هذا الوقت، أوقف رماة القوس الطويل رشقاتهم الواسعة، ولم يعودوا قادرين إلا على التصويب وإطلاق السهام خفية

عند هذه النقطة، تلاشى تدريجيًا التعبير المتعصب على وجوه المتمردين، ولم تعد حركاتهم عنيفة كما كانت من قبل

قاد السير بالدوين 500 فارس وهو على صهوة حصانه، واخترق بهم مباشرة قلب جيش المتمردين. وبدأت معنويات المتمردين الصلبة تهتز فورًا، حتى إن بعضهم أخذوا يلتفتون إلى الخلف مرارًا

وعندما رأى السير ألكسندر ذلك، عرف أن الوقت قد حان. فامتطى حصانه، وردد الهتافات، وقاد من حوله ليجمعوا شجاعتهم ويبدأوا الهجوم إلى الأمام بنشاط

رأت كل القوات الحكومية قائدها يتحرك. وفي هذه اللحظة، حرّك أكثر من 10,000 رجل أقدامهم، فتحول الوضع الدفاعي فورًا إلى هجوم

شعر فيريولو، الذي كان يندفع في المقدمة، بوضوح بتغير زخم ساحة المعركة كلها. ارتجف قلبه فجأة، وفهم أن ميزة جانبه لم تعد موجودة

وعلى نحو مشابه لما شعر به فيريولو، كانت أمواج عاتية تتدافع في هذه اللحظة تحت سطح إنجلترا الهادئ، فأثارت فزع الناس

شرق ساسكس مقاطعة فُصلت اصطناعيًا عن ساسكس، التي كانت في الأصل واحدة مع غرب ساسكس

وهي مقاطعة تقع في جنوب شرق إنجلترا، تحدها القنال الإنجليزي جنوبًا، وفيها جو تجاري قوي، ويُصنف اقتصادها ضمن المراتب الأولى بين جميع مقاطعات إنجلترا

ومع ذلك، كانت لجنة الشرطة فيها خاضعة دائمًا لسيطرة مجموعة معينة

تختلف هذه المجموعة عن التحالف المؤقت للعائلات الأربع الكبرى مثل عائلة ماثيو؛ فهي بدلًا من ذلك تحالف سياسي طويل الأمد استمر لأجيال، وكانت المصالح والصداقات تُبقي أفراده على صلات وثيقة بعضهم ببعض

لو سألت السير توماس بيلهام في الماضي عما يحتاج إلى فعله في يومه؟

لكان مسح لحيته التي بدأ الشيب يخالطها، وقال لك دون تردد: ركوب الخيل، والصيد، والولائم، وقراءة الكتب

حياة بسيطة ومريحة، وبالنسبة إلى شخص تعب معظم حياته، كانت هذه أنسب حياة له

لكن الآن، لو سألته، لما استطاع إلا أن يقول لك بوجه مرير، ودون تردد أيضًا: اذهب إلى لجنة مناهضة التسييج، واذهب إلى المحكمة الدورية لرؤية القضاة

هذا صحيح، عندما انتشر خبر حادثة أوكسفوردشير، اهتزت إنجلترا كلها. اندهش عامة الناس من جرأة السادة، بينما اندهش السادة من إجراءات جلالة الملك الصارمة

ولو سألت شخصًا عابرًا في الشارع أي مؤسسة في شرق ساسكس هي الأكثر رواجًا الآن، لأجابك دون تردد: المحكمة الدورية

وبصفته شخصية محورية في لجنة الشرطة، تواطأ توماس بيلهام مع دائرة أقاربه وأصدقائه، ومن بينهم عدة عائلات يقودها أنتوني ستابلي، وهنري شيلي، وتوماس باركر، وكانوا جميعًا حلفاءه السياسيين، وشكّلوا لجنة شرطة تتمحور حوله

يمكن القول إن صوت قاضي الصلح لم يكن مؤثرًا في لجنة الشرطة بقدر صوته

وقد سمح هذا الوضع لمجموعتهم بالحصول على فوائد هائلة، مما جعل المجموعة أكثر تماسكًا

إلا أن هذا الوضع انكسر فجأة في هذه اللحظة. فقد اجتاحت إنجلترا حركة لمحاكمة قضايا تسييج الأراضي، وشكلت تيارًا سياسيًا، أو ربما كارثة سياسية

في الأصل، عندما وصلت الأخبار من أوكسفوردشير، خطط إدوارد لجعل وكالة استخبارات البلاط تدقق في جميع أنشطة تسييج الأراضي في إنجلترا دفعة واحدة

لكن ما إن سمع جاك أن جلالة الملك لديه هذه الفكرة، حتى أرسل على الفور رسالة يرفض فيها الاقتراح بلطف، قائلًا إن وكالة استخبارات البلاط لم تتطور بما يكفي، وإن قدرته هو نفسه غير كافية لقيادة هذه الحركة الوطنية وإطلاقها

حينها أدرك إدوارد أن تطور وكالة استخبارات البلاط ما زال غير قادر على دعم نشاط التطهير الوطني هذا، وأن النصل الدموي، الذي حُدد دوره كمركز استخباراتي، كان تركيب أفراده معقدًا للغاية ولا يناسب التعامل مع هذه المسألة

لذلك، لم يستطع إلا أن يجعل المجلس الخاص يصدر مرسومًا باسم الملك، يقضي بعزل القاضيين الدوريين الآخرين في المحكمة الدورية لجنوب إنجلترا بحجة التقصير في أداء الواجب، وخفض رتبتهما مباشرة إلى عامة الناس

وفوق ذلك، جرى اختيار 3 أشخاص من المحكمة الملكية في لندن، وأُرسل 3 قضاة دوريون جدد

وقد جعل هذا القضاة الدوريين الخمسة الآخرين يشعرون بالرعب فورًا، فتعلقت أعينهم بلندن وبمجموعة جاك في أوكسفوردشير، وهم يصلون في قلوبهم بصمت

وفي هذه اللحظة، وصل مرسوم من لندن

طالب الملك بأن يقوم جميع القضاة الدوريين بالتفتيش الصارم، وأن يستفيدوا خلال 3 سنوات من دور المحكمة الدورية لإجراء المحاكمات الضرورية، باستخدام القانون، ضد أولئك السادة والنبلاء الذين لم يدفعوا رسوم تسييج الأراضي إلى لجنة مناهضة التسييج، مع اتخاذ حكم أوكسفوردشير سابقة قضائية

ونتيجة لذلك، لم يكن أمام جميع القضاة الدوريين إلا أن يشدوا قلوبهم، ويستدعوا بلا كلل جميع العائلات المتورطة في تسييج الأراضي، آمرين إياهم بالمثول أمام المحكمة للمحاكمة في الوقت المحدد

وبصفته الشخصية المركزية في لجنة الشرطة، لم يكن توماس بيلهام بالطبع ليبصق اللحم الذي أكله، ولا كان ليعوض بلحم مساو له

لم تكن هذه مسألة سهلة المعالجة

ومع ذلك، اختار أن يدعو القضاة إلى لقاء جاد وممتع قبل فترة المحاكمة

لكن القضاة، في هذه الفترة الحرجة، لم تكن لديهم الشجاعة لذلك. فلم يستطع إلا أن يأتي شخصيًا إلى مقر المحكمة الدورية، ويناقش ويتواصل مرارًا، آملًا تقليل الخسائر