الفصل 262: وقت هادئ

الفصل 262: وقت هادئ

بالطبع، كان جلالة الملك قد توقع هذا الوضع أيضًا. فاستخدام العلاقات الشخصية، والرشوة، والفساد، كلها أمور لا مفر منها ما إن يصبح المرء مسؤولًا

وإذا تعمد بعض القضاة تجاهل مثل هذه الأفعال أو حتى التستر عليها، فإن تدابير جلالته لإضعاف القوى المحلية قد تصبح بلا فائدة

لم يكن يتخيل أن جميع قضاة المحكمة الدورية سيكونون نزيهين تمامًا، مع أن المسؤولين في إنجلترا في هذا الوقت كانوا يعدّون النزاهة دائمًا سلوكًا رائجًا، وكان الناس يستخدمونها معيارًا لتقييم المسؤولين

كان الجميع يبدون فخورين بخدمة جلالة الملك، ويتبنون صورة المسؤول النزيه

أما عن هذا السلوك ذي الوجهين، فقد كان الملك، القادم من عصر لاحق، يعرفه جيدًا

فقلب الإنسان أكثر الأشياء صعوبة في الفهم

لذلك، أمر إدوارد وكالة استخبارات البلاط مباشرة بمراقبة القضاة ومنعهم بصرامة من ممارسة المحاباة وسوء التصرف

وكان هذا أيضًا سبب ازدحام المحكمة الدورية بالحركة

أما طبقة النبلاء الصغار والنبلاء من مختلف المناطق، فقد واجهوا تصرفات قضاة المحكمة الدورية إما بالغطرسة، أو التوسل، أو اللامبالاة

كان هناك أمر واحد مؤكد: إنجلترا في هذا الوقت كانت في حالة اضطراب. في الشرق، عارض مثيرو الشغب تسييج الأراضي؛ وفي الجنوب الغربي، كان الكاثوليك يتمردون. أما المقاطعات التي لا تشهد حربًا فعلية، فكانت مع ذلك مملوءة بالقلق، وفيها تيارات خفية تتحرك

ومع ذلك، أخذ جلالة الملك أسرته كلها بهدوء إلى قصر هامبتون كورت، أفخم قصور إنجلترا، الواقع على ضفة نهر التايمز، من أجل صيد السمك

وعلى خلاف والده هنري الثامن، لم يعد جلالة الملك يتنقل كثيرًا بين القصور. بدلًا من ذلك، كان يقضي معظم وقته في لندن، مما رسخ في السنوات الأخيرة مكانة لندن حقًا بوصفها المركز السياسي لإنجلترا

وبالطبع، كان ذلك أيضًا لأن ملكنا الشاب اخترع حفر الفضلات، لا، بل بالأحرى أشرف على بناء عدد كبير من المراحيض وحفر الفضلات، وأمر بصرامة جميع الخادمات والحرس بألا يقضوا حاجتهم في أي مكان

وبهذه الطريقة، لم يعد قصر وايتهول في لندن يفيض بالمخلفات كثيرًا، مما سمح لعدد كبير من الناس بالإقامة فيه لفترات طويلة

وبطبيعة الحال، أرهق هذا أيضًا جامعي مخلفات المراحيض، إذ كان عليهم نقل كميات كبيرة من مخلفات القصر إلى خارج المدينة يوميًا، إلى عقارات جلالته

لتسهم في النمو القوي لتلك المحاصيل

شملت هذه النزهة الأميرة إليزابيث، والملكة الأم ماري، وخمس فتيات صغيرات باسم ماري، ومعهن ما يقرب من 500 فرد من رجال البلاط، وانتقلوا جميعًا إلى قصر هامبتون كورت

كان الشتاء يغادر تدريجيًا. وظل نهر التايمز الهادئ صافيًا كما كان دائمًا، بلا جليد، رغم أن منسوب المياه بدا منخفضًا بعض الشيء

سار إدوارد جنبًا إلى جنب مع الأميرة إليزابيث التي بلغت الآن 19 عامًا، وتبادلا الحديث على فترات متقطعة طوال الطريق

سارت الملكة الأم ماري في المؤخرة تمامًا، تبتسم وهي تشاهد الملكة ماري الصغيرة، إحدى الماريات الخمس من اسكتلندا، تمشي في الوسط وتتحدث بحرية. بدا أنهن قلن شيئًا طريفًا، إذ انتشرت الابتسامات الرقيقة فورًا على وجوههن، وتخلل ضحك كرنات الجرس المجموعة

عند رؤية ذلك، أدار إدوارد رأسه لينظر، ثم قال للأميرة إليزابيث التي كانت تقفز قليلًا وتبدو غير منضبطة إلى حد ما:

“إليزابيث، هل حدث شيء جيد مؤخرًا؟ تبدين سعيدة جدًا!”

وصل صوت إدوارد الصافي فجأة إلى أذنها. توقفت إليزابيث، والتفتت عيناها الزرقاوان نحو أخيها الأصغر، وقالت: “لا شيء مهم، فقط تذكرت أنني لم أر نهر التايمز منذ مدة، فشعرت ببعض السعادة!”

ثبتت عينا الأميرة اللامعتان الجميلتان فجأة على إدوارد، وسألت وهي تنظر إلى الملك الذي بدا مرتبكًا بابتسامة نصف ساخرة

“إذن، يا ملكي العزيز، يا أخي، ماذا ظننت أن بي؟”

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

“هيهي!” أطلق إدوارد ضحكة جافة. كان يفهم بطبيعة الحال المعنى الخفي، ثم قال بصوت خافت كطنين بعوضة

“ظننت أنك وجدت زوجك!”

“ماذا؟ تكلم بصوت أعلى! لا أستطيع سماعك!” رفعت الأميرة إليزابيث حاجبيها الرقيقين الفاتحين فورًا، ونظرت بشيء من الشراسة إلى إدوارد بجانبها، وطالبته بالإعادة

“لا شيء، لا شيء، ما قلته قريب جدًا مما كنت أفكر فيه!”

أخذ إدوارد نفسًا خفيًا، وحك قدمه اليمنى بحذائه، وقال بنبرة هادئة

“همف—” عقدت إليزابيث ذراعيها، واستدارت، وبدأت تمشي وحدها، قائلة بنبرة توحي بأنه محظوظ جدًا: “مزاجي جيد جدًا اليوم، لذلك سأعفو عنك هذه المرة. لن تكون محظوظًا هكذا في المرة القادمة!”

سارت الأميرة إليزابيث ذات 19 عامًا بسرعة، تاركة إدوارد خلفها كأن الريح تحملها

وهو يشاهد فستان إليزابيث الطويل يرفرف وهي تمشي بسرعة، لم يستطع إلا أن يتنهد بتأثر

ثم نظر إلى جسده الذي صار أكثر قوة يومًا بعد يوم، وقبض قبضته، وحرك ذراعه، ثم ضغطها بيده، فشعر بصلابة واضحة

كان هذا الشعور، في رأي إدوارد، ممتازًا

عندما انتقل أول مرة إلى هذا العالم، جعله هذا الجسد المريض بائسًا. ويمكن القول إنه في أول عامين أو ثلاثة، قضى وقته في الفراش في الغالب

وبعد 10 سنوات من التدريب المستمر، صار يملك الآن جسدًا لا يختلف عن جسد الإنسان العادي؛ بل إنه في الواقع كان أكثر متانة بكثير من أولئك النبلاء الذين أرهقوا أجسادهم، ومن عامة الناس المصابين بسوء التغذية

فكر إدوارد في نفسه بأنه ربما كان مختلفًا جدًا عن إدوارد السادس المريض الذي مات صغيرًا في التاريخ. وعلى أقل تقدير، كان سيعيش بالتأكيد بعد سن 16 عامًا، فقد كان على وشك بلوغ 14 عامًا هذا العام

لذلك، سيكون لديه بالتأكيد نسل في المستقبل، ومن ثم لن يكون بلا وريث

توقف في مكانه، وكانت هيئة إليزابيث قد توقفت تدريجيًا أيضًا، بينما خفض إدوارد نظره إلى جسده، وراحت أفكاره تبتعد أكثر فأكثر

“إدوارد! ماذا تفعل؟” في تلك اللحظة، وصل صوت رقيق إلى أذنيه وهو واقف بلا حركة

ظهرت ابتسامة على وجه إدوارد. رفع رأسه ونظر إلى الصغيرة ذات 9 أعوام، وربت على شعرها الأحمر الناعم، وقال بلطف: “أنا أنتظر ماري!”

“حقًا؟ إدوارد هو الأفضل!” رفعت الصغيرة رأسها، وضاقت عيناها اللامعتان حتى صارتا كشقين رفيعين، ومع وجهها الممتلئ الصغير، بدت لطيفة للغاية

لم يستطع إدوارد مقاومة هذا اللطف أيضًا، ففرك برفق خدها الوردي الطري بيده اليمنى؛ وكان ملمسه ناعمًا للغاية

“مهلًا! لا تفرك خد ماري، سيتورم!”

ربتت الصغيرة على يد إدوارد اليمنى، محاولة إيقاف تصرفه المزعج، وحدقت فيه بعينيها الكبيرتين المستاءتين، وهي تنفخ خديها

“حسنًا! حسنًا!” ابتسم إدوارد وسحب يده اليمنى، ممتثلًا لكلامها، مما جعل الصغيرة تبتسم أخيرًا

“حسنًا، دعيني أرى هل زاد وزن ماري أم لا. لقد أكلت كثيرًا مؤخرًا، كما تعلمين! لا تتحولي إلى خنزيرة صغيرة!”

انحنى إدوارد، وحمل الصغيرة التي كانت تمد ذراعيها، ووزنها بيديه. وبالفعل، كانت أثقل قليلًا

كانت الصغيرة غير راضية جدًا عن كلام إدوارد، وظهر على وجهها تعبير غير متعاون، ثم نفخت قائلة: “ماري ليست خنزيرة صغيرة! ليست كذلك أبدًا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.