الفصل 265: السكرتيرة

الفصل 265: السكرتيرة

“أوه! هذه هدية كبيرة جدًا؛ لم أر سمكة بهذا الحجم من قبل!”

ألقى إدوارد نظرة جانبية، وتكلم بنبرة مندهشة، وبدا مسرورًا للغاية

عندما رأت ماري لينوكس ابتسامة الرضا على وجه جلالة الملك، احمر وجهها الفاتن، وضاقت عيناها الصغيرتان حتى صارتا مثل شق رفيع، كالهلال، جميلة وبريئة

“جلالتك، يكفي أن تكون راضيًا!” قلصت الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأحمر عنقها، وكانت خجولة جدًا، وخفضت رأسها، غير جريئة على النظر إلى عيني الملك الشاب المبتسمتين

“ماري، فلنشو السمكة معًا! لا بد أن يكون طعمها رائعًا!”

لمح إدوارد الفتاة الصغيرة بجانبه وهي تزم شفتيها وتنفخ خديها، وتبدو غاضبة جدًا

أدار رأسه، وانحنى قليلًا، وتكلم بلطف مع الفتاة الصغيرة الغاضبة

“تعالي، فلنشوها معًا!” التقط إدوارد السمكة الكبيرة التي كانت لا تزال تتحرك قليلًا، وأمسكها بثبات بكلتا يديه، متجاهلًا رائحة السمك، وباشر العمل بنفسه بصفته الملك

“إليزابيث، تعالي أنت أيضًا!” نظر إدوارد إلى إليزابيث، التي كانت جالسة هناك، وهو يمسك السمكة السوداء الكبيرة غير المألوفة بين يديه، وسألها

“انتظر لحظة!” قالت إليزابيث ببرود، من دون أن تدير رأسها حتى

“سأتكلم بعد أن أصطاد سمكة كبيرة!”

“حسنًا! فلننتظر قليلًا أولًا! سأصطاد أنا أيضًا سمكة كبيرة لأريكن جميعًا!”

مر نظر إدوارد على الفتيات الخمس اللواتي يحملن اسم ماري، ثم قال بصوت خافت مبتسمًا

“آه، رائع~” هتفت الفتيات الصغيرات وقفزن على الفور، وبدأن يتحدثن بلا توقف، بل بدت بعضهن متحمسة للمحاولة، وكأنها تريد منافسته. كان الفوز على الملك منافسة مثيرة حقًا

بعد ذلك، جلس إدوارد في الموضع الأوسط، وثبت نظره على سطح الماء الهادئ، من دون أن يقول كلمة

تقدمت الفتيات الصغيرات كلهن إلى الأمام، وهن يحبسْن أنفاسهن، خوفًا من إزعاج نشاط جلالة الملك. وكانت أعينهن، مثله، مثبتة على سطح الماء، مستديرة وواسعة، ووجوههن الصغيرة الممتلئة لطيفة للغاية

أحاط الجميع بإدوارد، ووقفن حوله بحذر واهتمام، كأنهن يلتففن حوله في حلقة صغيرة. كان الشعور رائعًا

وفي هذه الأثناء، كانت الملكة الأم ماري في الجانب تتحدث مع خادمتها، مستخدمة صنارة الصيد الجديدة، وكأنها لا تنتبه إلى هذا الجانب

“تفو تفو تفو! لماذا يبدو الأمر غريبًا هكذا؟ قلبي هادئ كالماء، قلبي هادئ كالماء، نامو أفالوكيتشفارا بوديساتفا، نامو تاتهاغاتا بوذا!”

كان إدوارد يصطاد بتعبير هادئ، بينما يفكر في قلبه بطريقة غير وقورة

في هذا الوقت، كان جلالة ملك إنجلترا يستمتع على مهل بعطلته الممتعة، تاركًا كل شؤون الدولة جانبًا

لكن الوزراء في لندن كانوا مشغولين بلا توقف، منهكين جسدًا وذهنًا. ولو وُجدت عبارة تصف ذلك، فهي: شعور بالاستنزاف الكامل

وبالطبع، لم يكن السيد رئيس المجلس فاريس ألكسندر يعرف هذه العبارة، لكنه كان يفهم معناها العام!

حتى وهو في مكتبه، كان سلوك فاريس وكلامه مليئين بالأناقة، كأن الهمجية والفظاظة غريبتان عنه

دفن فاريس رأسه الذي بدأ شعره يخف قليلًا، وقطب حاجبيه، فيتوقف أحيانًا للتفكير، ويكتب أحيانًا بسرعة كالعاصفة، من دون أن يتوقف

طوال اليوم، كان إما في مكتبه يعالج مختلف الوثائق، وإما يلتقي أشخاصًا مختلفين ويتناقش معهم. وباختصار، كان دائم الحركة، من دون لحظة راحة

بعد أن كتب الرسالة الأخيرة، هز فاريس معصمه المتعب قليلًا، واستراح لحظة، ثم أطلق تنهيدة خافتة

“هووش—” أخذت السكرتيرة الواقفة بجانبه بترتيب الكومة الكثيفة من الوثائق المصححة حديثًا، وعاد المكان أمامه فارغًا مرة أخرى. وعند رؤية ذلك، تنهد فاريس بخفة

“لورا! من سأقابل اليوم؟”

عند سماع نبرة فاريس المتعبة، غطت السكرتيرة الشابة الجميلة فمها، وضحكت بخفة

“سعادتك، هذا جدولك لهذا اليوم، تفضل بإلقاء نظرة!”

وقالت ذلك، ثم مدت السكرتيرة ذراعها البيضاء ووضعت أمامه جدولًا مكتظًا بالمهام

ألقى فاريس نظرة عليه، ثم فرك عينيه، وبدا عليه الانزعاج

في الأصل، في إنجلترا، كان جميع السكرتيرين رجالًا في الأساس. وكان هذا أيضًا منصبًا، يعادل منصب المساعد

وعادة، كان أبناء النبلاء يبدأون سكرتيرين؛ كانت نقطة البداية عالية، وكان من السهل أن يترقوا

كان هذا أمرًا يصعب على الناس العاديين مقارنته به، ويمكن اعتباره امتيازًا من امتيازات النبلاء!

وبقيادة جلالة الملك، اكتشف الجميع فجأة بين ليلة وضحاها أن السكرتير الذي يبقى غالبًا إلى جانبهم يمكن أن يكون سكرتيرة أيضًا

حين يكون هناك عمل، تقوم السكرتيرة به؛ وحين لا يكون هناك عمل، تبقى حاضرة لتلطيف الجو وخدمة المزاج

وفجأة، بين ليلة وضحاها، أضيف منصب السكرتيرة إلى جانب جميع المسؤولين الحكوميين

لم يكن يُطلب منها أن تفعل شيئًا محددًا؛ يكفي أن تقدم الماء، أو تسلم الوثائق، أو حتى تجلس هناك كزهرية جميلة تسر العين، فذلك جيد بما فيه الكفاية!

وبالطبع، لم يجرؤ أحد على القيام بأمور مشينة في مكان العمل؛ فإذا انتشر الأمر، فسيكون ضربة مدمرة لسمعته

وبخصوص هذا، كان إدوارد ينوي في الأصل كبح هذا الاتجاه، لكنه تذكر بعد ذلك أنه هو من بدأه

ليس من الجيد أن تسمح للمسؤولين بإشعال الحرائق بينما تمنع عامة الناس من إضاءة المصابيح

وهكذا، ومع تساهل جلالة الملك، بدأت حكومة بلدية لندن تعتمد السكرتيرات على نطاق واسع

“هذا مزعج حقًا، يا لورا العزيزة، ملكي ليس سهل التعامل معه فعلًا!”

مسح فاريس جبينه، وبدا عاجزًا عن الكلام، لكنه كان يستمتع بهذه الحياة المزدحمة والمليئة بالعمل

لا بد أن هذه هي متاعب السياسي وفرحته!

“انظري، بالأمس، أرسل الماركيز ويليام رسالة، كانت مليئة بكل أنواع الصعوبات والشكاوى، بلا نهاية. وباختصار، كانت كلمة واحدة: المال!”

“وهذه رسائل من السادة في هامبشاير، ووورسترشير، وهيريفوردشير، ويوركشاير. لقد عبروا جميعًا عن تحياتهم لجلالة الملك بطريقة موحدة، لكن الرسالة الضمنية تنقل استياءهم من تصرفات المحكمة الدورية!”

استمر فاريس، بشعره الخفيف على رأسه، في سكب همومه على السكرتيرة، يفرغ شؤون الدولة كلها من دون أي اعتبار لمكانتها كسكرتيرة

أما السكرتيرة التي كانت في العشرينات من عمرها، فلم تُظهر أي تعاطف وهي تستمع إلى كلمات السيد رئيس المجلس. بل ضحكت بسعادة، وتحولت عيناها اللامعتان إلى هلالين صغيرين، مشعتين ببريق واضح

“أبي، لا، سعادتك، هذا اختيارك أنت. ومهما كان الأمر صعبًا، فعليك أن تصمد!”

قالت ذلك، ثم انحنت وغطت فمها، وتكلمت بفرح خفيف

“إلى جانب ذلك، لن يتركك جلالة الملك وشأنك. وبصفتك السيد رئيس المجلس، فهذه مسؤوليتك!”

عند سماع كلمات ابنته، ابتسم فاريس بمرارة وهز رأسه

كانت ابنته قد أصبحت أرملة في العام الماضي فقط. وكانت في أجمل سنوات العشرينات، وكان زوجها الراحل من عائلة ثرية، ومع مهرها الكبير، صارت مطلوبة بشدة بين النبلاء الشباب في إنجلترا. لكنها كانت تزدريهم جميعًا، وبعد ما يقرب من عامين، لم تكن لا تزال تملك أي خطة للزواج مرة أخرى