الفصل 266: لورا

الفصل 266: لورا

في أوروبا، لم يكن شركاء الزواج الأكثر طلبًا لدى أبناء النبلاء هم السيدات النبيلات الشابات الجميلات غير المتزوجات، ولا الوريثات الثريات، بل الأرامل، اللواتي لم يكن أهل سلالة مينغ في هذا الوقت يرغبون فيهن، وكانوا يعدونهن رمزًا للشؤم

كان النبلاء في الأساس لا يفتقرون إلى المال والسلطة. ورغم أن طعامهم وشرابهم لم يكن يضاهي الصين في هذا الوقت، فإنهم، مقارنة بعامة الناس، كانوا في عالم مختلف تمامًا

وما إن يصبح الناس بلا قلق على معيشتهم، حتى يبدأوا بالقلق بشأن استمرار عائلاتهم ومستقبلها

وكانت الذرية هي ما يسعون إليه

كان وصول عصر الاكتشافات نعمة ونقمة في الوقت نفسه؛ فبينما جلب ثروات هائلة إلى أوروبا الغربية، سرّع أيضًا انتشار الأمراض، فتفشت أمراض كثيرة مميتة في أنحاء أوروبا كلها

لذلك، في هذا العصر، كانت الولادة بالنسبة إلى النساء مسألة حياة أو موت

فإما أن يمتن بسبب عسر الولادة، أو بسبب أمراض مختلفة بعد الولادة مثل حمى النفاس، وكانت نسبة الوفاة مرتفعة للغاية

وهكذا، كانت الأرامل اللواتي بقين على قيد الحياة، ولا سيما من لديهن طفل، يتمتعن باحتمال مرتفع للغاية لإنجاب مزيد من الأبناء، أعلى على الأقل من أولئك السيدات النبيلات الشابات

وفوق ذلك، كانت معظم الأرامل يرثن ثروة أزواجهن الراحلين، لذلك كان الزواج من أرملة لا يعني الحصول على شخص فحسب، بل الحصول أيضًا على مقدار كبير من الثروة، أي إصابة هدفين بسهم واحد

لذلك، عندما علم أبناء النبلاء أن الآنسة لورا ألكسندر أصبحت أرملة ولديها طفل، أخذ أبناء النبلاء في لندن، بل في معظم إنجلترا، يحومون حول لورا مثل النحل

بالنسبة إليهم، كانت الآنسة لورا ألكسندر الأرملة فرصة ثمينة بلا شك

لم تكن تملك شعرًا طويلًا أزرق فاتحًا، وحضورًا لافتًا، وأنفًا بارزًا فحسب، بل كانت أيضًا ذات بشرة بيضاء، ووجه جميل، وقوام أنيق، مثل ثمرة ناضجة

وكان العيب الوحيد أن طولها بلغ نحو خمسة أقدام وبوصتين، أي قرابة 1.7 متر، وهو أطول بكثير من معظم نبلاء هذا العصر

لم يكن هذا العيب الصغير مشكلة؛ والأهم أن والدها كان فاريس ألكسندر، الذي حظي بثقة ملكين من جيلين، وهو حاليًا السيد رئيس المجلس في مجلس العموم والمجلس الخاص، وكانت سلطته قوية فعلًا، لا تقل عن سلطة كبار النبلاء

كان الزواج منها يعني المستقبل والثروة معًا؛ إنه ببساطة حياة المنتصر، ولن يكون مبالغة وصفه بصعود خاطف

لذلك، وعلى مدى أكثر من عام، اجتمع حولها أبناء النبلاء المختلفون كالنحل حول الزهرة، وأزعجوا هدوءها

كما شعر فاريس بصداع بشأن طلب ابنته للمساعدة. ومن شدة عجزه، أحضرها إلى مكتبه، مستفيدًا من عقلها الذكي لتصبح سكرتيرته الخاصة، تعالج له بعض الوثائق وتسجل المواعيد

“لورا، لقد مر ما يقرب من عامين. ألا تنوين الزواج مرة أخرى؟” نظر فاريس إلى ابنته الجميلة، وفكر في زواجها، فاشتعلت في قلبه فكرة على الفور. وكرر بجدية كلمات قالها مرات كثيرة من قبل

“أبي، لا حاجة إلى أن تقلق بشأن هذا الأمر. أنا أعرف ما أفعله. عليك أن تركز على معالجة هذا الجبل من الوثائق!”

رمشت لورا بعينيها اللامعتين، وغطت أذنيها، وهزت رأسها بمرح، رافضة كلامه مباشرة

“لكن لدي ابنة واحدة فقط! أنت…”

“حسنًا، حسنًا، يا سيدي السيد رئيس المجلس المحترم، ابنتك لا تحتاج إلى قلقك الآن. ما زالت شؤون إنجلترا هي الأهم!”

ما إن سمعت لورا هذا، حتى قاطعته فورًا وغيرت الموضوع

“انظر، جلالة الملك يطلب منك صياغة مرسوم يشجع بناء السفن، من أجل تطوير قدرات إنجلترا البحرية بسرعة!”

“وهذه تطلب من المجلس الخاص تنظيم سعر الحبوب في إنجلترا، وإعادته إلى مستواه الطبيعي قبل 3 سنوات!”

سحبت لورا عدة وثائق من جانبها، فتردد صوتها الصافي على الفور في المكتب

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

عند سماع هذه المراسيم الملكية، ازداد عبوس فاريس عمقًا، وانثنت التجاعيد على وجهه كالأمواج. وكان لا يزال من الممكن رؤية بضع شعرات فضية على رأسه

عندما رأت لورا ذلك، توقفت ببطء عن القراءة، ودلكت كتفيه بلطف، مرخية عضلاته

“حسنًا، لورا، يمكنك الخروج. سأتعامل مع الأمر وحدي!”

استعاد فاريس نشاطه، ولوى رقبته، وقال لابنته الجميلة

“حسنًا! سأخرج أولًا. خذ وقتك في التعامل معه! فهذا أيضًا واجبك بصفتك السيد رئيس المجلس! إلى اللقاء، يا أبي العزيز!”

خطت لورا بساقيها الطويلتين خارج الباب. وقبل أن تغادر، فتحت شفتيها الحمراوين بمرح وتكلمت إلى فاريس

“آه—” لم يستطع فاريس أمام ابنة كهذه إلا أن يطلق تنهيدة خفيفة

في المكتب، عاد صوت احتكاك القلم بالورق، ورجع فاريس إلى العمل

“همف! مدمن عمل!” حركت لورا ساقيها الطويلتين، وسارت خطوة خطوة إلى المكتب الأمامي التابع لمكتب السيد رئيس المجلس، وجلست في مكتبها الصغير

وما إن جلست على الكرسي المنحوت، حتى اقترب منها بهدوء سكرتير شاب في العشرينات من عمره، حاملًا كوبًا من الشاي، وهو الشراب الرائج في هذه اللحظة بين الطبقة العليا

“لورا، هل أنت عطشى؟ تفضلي، هذا شاي أحضرته من المنزل. جربيه!”

وُضع كوب شاي خزفي أمام لورا، تفوح منه رائحة لطيفة وبخار دافئ. لم تستطع لورا إلا أن تأخذ نفسًا خفيفًا، فشعرت على الفور بانتعاش، وظهرت حمرة خفيفة على وجهها

“لا، ديفرو، لست عطشى بعد. إلى جانب ذلك، ما زال علي العودة إلى المنزل. يمكنك أن تشربه أنت!”

صار تعبير لورا جادًا. وتظاهرت بالرصانة، ورتبت بعض الأشياء على مكتبها، ورفضته مباشرة

“آه، حسنًا! عودي إلى المنزل واستريحي!”

كان تعبير ديفرو محرجًا بعض الشيء. لم يعرف هل يقف أم يجلس، ثم تمكن أخيرًا من إخراج جملة، ووجهه محمر قليلًا

ثم ضرب قدمه بخفة واستدار ليغادر

ألقت لورا نظرة عليه، ثم خفضت رأسها، وركزت على ترتيب أغراضها

أما السكرتيرون الذكور الآخرون، الذين كانوا متحمسين لإظهار إخلاصهم، فقد هدؤوا فورًا، وتحولت وجوههم إلى الكآبة، ثم عادوا إلى أعمالهم

“دق دق دق!” دوى صوت في المكتب على الفور. لم يرد أحد إيقافها، ولم يجرؤ أحد على ذلك

وقفت لورا، وحملت حقيبة صغيرة خفيفة، ثم سارت نحو الباب، متجاهلة المتفرجين، وغادرت مباشرة

أمام قصر وستمنستر، كانت العربة الخاصة بعائلة ألكسندر متوقفة. كان السائق جالسًا في الأعلى، وعندما رأى سيدته الشابة تقترب، تحرك بسرعة ووضع كرسيًا صغيرًا

“آنستي!” أومأ السائق بصدق

أومأت لورا بلطف، ثم صعدت إلى العربة بمساعدته

كانت لورا تعرف جيدًا نوايا أولئك الخاطبين. في المرة الأولى، كانت عمياء واختارت رجلًا قصير العمر. أما هذه المرة، فلا بد أن تكون حذرة

وبينما كانت تفكر في ذلك، تذكرت ابنتها البالغة من العمر عامًا ونصف، فظهر على وجهها من دون وعي تعبير حنون. وكان امتزاج إشراق الأمومة مع وجهها الجميل كفيلًا بأن يجعل أي شخص مأخوذًا بها تمامًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.