الفصل 269: الملك

الفصل 269: الملك

“جلالتك—” انحنى الحاجب العجوز الهزيل، وكان جسده متصلبًا، وسأل تشارلز الخامس الذي كان متكئًا على كرسي فاخر

“همم!” فتح تشارلز الأول جفنيه وأصدر همهمة تجاه الحاجب، مانحًا إياه شيئًا من الاعتبار

لم يعد ملك إسبانيا الطموح، تشارلز الخامس، ذلك الشاب المفعم بالحماسة كما كان من قبل؛ فقد رحل منذ زمن طويل ملك إنجلترا هنري الثامن وملك فرنسا فرانسيس الأول، أولئك الرجال المتألقون الذين تنافسوا معه يومًا على السيادة في أوروبا، وتركوه وحده في عزلة باردة موحشة

وقد صار عجوزًا، فلم يعد قادرًا على حمل الطموحات العظيمة نفسها كما في السابق، حين حاول غزو أوروبا كلها وإعادة تأسيس الإمبراطورية الرومانية المكرمة لتكون ملكًا لعائلة هابسبورغ وحدها

في شيخوخته، أغمد مخالبه الحادة، فتحوّل من النمر الشرس الذي كان ينازع على أوروبا إلى قط عجوز وديع، محبوس في بيته بلا خطر

ومع ذلك، كان الحاجب العجوز يعلم أن هذا الملك المسن، تشارلز الخامس، يمسك داخليًا بإسبانيا بقبضة محكمة رغم مظهره الخارجي المتراخي؛ وأي نبيل يجرؤ على الإساءة إلى سلطته لن يرى اليوم التالي بالتأكيد

حتى البابا في روما، يوليوس الثالث، لم يكن سوى قطعة لعب بين يديه؛ فكل حركة منه كان لا بد أن تتم وفق رغبات تشارلز الخامس

لذلك بدا الحاجب كأنه لم يلاحظ سلوك تشارلز الخامس غير اللائق، الذي لا ينسجم مع آداب النبلاء، أو ربما كان قد اعتاد عليه ببساطة

“جلالتك، لماذا رفضت اقتراح إنجلترا بشأن ميناء فرانسيسكو؟”

“هيه هيه! هؤلاء البرابرة الإنجليز لن يكونوا بهذه الطيبة!”

عندما رأى تشارلز الخامس أن حاجبه أثار مسألة الإنجليز، حرّك جسده وبحث عن وضعية أكثر راحة

هز رأسه وقال باستخفاف، ومن الواضح أنه كان يحمل موقفًا محتقرًا تجاه الإنجليز

كان موقف تشارلز الخامس يمثل إلى حد كبير الشعور السائد في أوروبا الغربية؛ فقد كان الإنجليز يُوصمون دائمًا بالهمجية، وكان الاحتقار والازدراء هما القاعدة

والإنجليز بدورهم كانوا يحتقرون الاسكتلنديين، في حلقة تعكس عيبًا متأصلًا في الطبيعة البشرية

“الإنجليز هم الأقل جدارة بالثقة؛ إنهم أفضل قليلًا فقط من الفرنسيين!”

وأثناء حديثه، لم يستطع إلا أن يتذكر خصمه طوال حياته، ملك فرنسا فرانسيس الأول، ذلك الوغد الذي خدعه مرات عديدة؛ وحتى الآن كان مجرد التفكير فيه يضايقه

“لكن، هذا هو ثاني أكبر ميناء في فرنسا! خسارته ستقلل قوة فرنسا بما لا يقل عن الثلث”

عند سماع ذلك، خفض الحاجب رأسه، ولم يعد ينوي الجدال، وكان على وشك أن يستأذن بالمغادرة، حين قاطعه فجأة صوت شاب متحمس

“فيليب، كيف يمكنك أن تكون بهذه الوقاحة!” سمع تشارلز الخامس الصوت، فأدار رأسه ليرى وريثه، الأمير فيليب، يدخل، بينما بدا الحراس خارج الباب عاجزين

“أبي، أيها الحاجب!” انحنى الأمير فيليب لتشارلز الخامس وللحاجب العجوز، ثم خفض رأسه قليلًا وقال لأبيه: “أبي، هذه فرصة عظيمة!”

“حتى لو كانت قطعة جبن تخفي فخًا، فبقوة الترسيو الإسباني لدينا، يمكننا ابتلاعها دون أي قلق من الفخاخ أو أي شيء آخر!”

شرح الأمير فيليب بصوت هادئ، وكانت الثقة تشع من وجهه بحرية، مانحة إياه هيئة من يزدري جميع الكائنات، وهالة قوية

كان تشارلز الخامس مسرورًا للغاية بابنه الطموح، ولا سيما هذا الموقف الذي ينظر فيه إلى الجميع من علٍ، فقد كان يشبهه كثيرًا في شبابه

لكن الحرب لم تكن لعبة، وخاصة هذه الحرب التي تتعلق بفرنسا؛ وحتى بحجم إسبانيا الهائل، سيكون من الصعب تحملها

ولما رأى ذلك، قرر أن يستخدم هذه المسألة لتحذير وريثه الشاب

“فيليب، يجب أن تفهم أننا إذا ابتلعنا هذه الثمرة المغرية، فلن يكون ما ينتظرنا فخًا، بل أسدًا مسعورًا!”

جلس تشارلز الخامس منتصبًا بمساعدة خادمة، وتحدث إلى ابنه بصرامة

“ثم، عندما ننهك نحن وذلك الأسد المسعور من القتال، من سيستفيد أكثر؟”

استمع الأمير فيليب بعناية إلى تعليم أبيه، وظهر في عينيه شيء من التفكير والشك

“إنجلترا؟” قال الأمير فيليب بتردد

“نعم، بالضبط، يا بني!” وعلى غير توقع فيليب، كان تخمينه المتردد صحيحًا فعلًا

أومأ تشارلز الخامس، مؤكّدًا له حقيقة الأمر بلا شك

“الإنجليز مثل أفعى سامة تتربص؛ عندما نُنهَك نحن والفرنسيون، ستعض قطعة من لحمنا!”

“هذا أمر لا شك فيه، لذلك، من الحكمة أن نحافظ على مسافة من فرنسا!”

وبينما كان يتحدث، أظهر تشارلز الخامس لمحة من الإرهاق وتنهد

“إلى جانب ذلك، لا تزال قطعة البرتغال الشهية تنتظر؛ أما الفرنسيون فيمكنهم الانتظار!”

تبادل فيليب والحاجب النظرات، وتنهد كلاهما بخفة؛ بما أن جلالة الملك قال إنه لا عجلة، فكيف يجرؤان على مخالفته؟

كان برقوق البرتغال الناضج يمكن قطفه في أي وقت، لكن فرصة اقتطاع لقمة كبيرة من فرنسا كانت نادرة

وعندما رأيا أن تشارلز الخامس يبدو متعبًا، خرج الاثنان من الغرفة بهدوء

وفي الوقت نفسه، كان ملك فرنسا الغاضب، هنري الثاني، يستقبل النبيل الإنجليزي، البارون جيمس، في خيمته الرئيسية

“نهارك طيب، يا ملك فرنسا المحترم!”

أدى الرائد جيمس، مرتديًا زيًا نبيلًا رسميًا، انحناءة فارس سليمة أمام هنري الثاني، الذي كان يضع تعبيرًا عابسًا

“باروني العزيز، هل جئت لتسليم الاستسلام؟”

ما إن تكلم هنري الثاني حتى انفجرت في الخيمة موجة ضحك متناسقة، بدت قاسية جدًا في أذني الرائد جيمس

“جلالتك، على العكس تمامًا، لقد جئت لتسليم طلب استسلام!”

ومع ذلك، لم يُظهر الرائد جيمس تعبير الغضب الذي كان هنري الثاني والآخرون يأملون رؤيته؛ بل بدا هادئًا للغاية

“كيف تجرؤ!” “وقح!” “عديم الأدب تمامًا!” … وبّخه حشد من الوزراء بغضب، وتطايرت مختلف الانتقادات

“سعال، سعال! صمت—” نظر دوق غيز العجوز إلى الرائد جيمس بعينين حادتين، ثم وبخه بصرامة

“أيها البارون، اذكر غرضك! ليس لدينا كل هذا الصبر لنضيعه معك!”

أمام توبيخ الوزير المهم للملك، دوق غيز، صمت النبلاء جميعًا، وبدلًا من ذلك أظهروا هيئة هادئة، كأن الأمر لا يعنيهم

أما ما كانوا يفكرون فيه في قلوبهم، فلا نعلم

“بما أن الدوق قد تكلم، فسأكون مباشرًا!”

ألقى الرائد جيمس نظرة على دوق غيز المهيب، ثم انحنى لهنري الثاني وشرح الأمر بالتفصيل