الفصل 268: فرانسيسكو غير المحسومة

الفصل 268: فرانسيسكو غير المحسومة

كانت إنجلترا في اضطراب دائم، وحتى أراضيها في فرنسا بدت كأنها في وضع خطر بعض الشيء

في الوقت الحالي، لم تكن أراضي إنجلترا في فرنسا، باستثناء جزر القنال، سوى بولوني وكاليه، وبالطبع ميناء فرانسيسكو المحتل حديثًا

كان الملك هنري الثاني ملك فرنسا يغتاظ باستمرار من احتلال الإنجليز لميناء فرانسيسكو، ذلك الميناء الغني الوفير، حتى إنه أصيب بتقرحات في فمه

في سبتمبر الماضي فقط، اقترض هنري الثاني مبلغًا كبيرًا، وجنّد عددًا ضخمًا من المرتزقة من ألمانيا وسويسرا، حتى بلغ مجموع قواته أكثر من 10,000 رجل

وتحت قيادته الشخصية، احتشد الجيش الفرنسي في صف عظيم خارج ميناء فرانسيسكو، وشن هجومًا عنيفًا على أسوار المدينة

في أوروبا، كلما كانت المدينة أكثر ثراءً، كان نظامها الدفاعي أقوى. ومع وجود ما يكفي من الطعام المخزن وحامية قادرة، كان الصمود نصف عام أمرًا سهلًا كأنه لعبة أطفال

وكان ميناء فرانسيسكو بالضبط مدينة كهذه. فلو لم تكن مدينة ميناء، ولو لم تفقد حاميتها شجاعتها، لما استطاع الجيش البريطاني أن يستولي بسهولة على هذا الميناء الأول على الساحل الغربي لفرنسا، وثاني أكبر مدينة ميناء في فرنسا

كان هنري الثاني يفهم هذا بعمق. فمن دون بحرية خاصة به، وبعد خسارة السيطرة على البحر، لم يكن أمام الجيش الفرنسي سوى شن هجمات متواصلة على ميناء فرانسيسكو

لكن ذلك كان بلا جدوى. فمن دون المدافع القوية التي ظهرت في الأجيال اللاحقة، لم يكن القصف الحالي بالنسبة إلى ميناء فرانسيسكو المتين سوى دغدغة، لا يقتل في أفضل الأحوال إلا بضعة تعساء الحظ

“دووم” دوّت رشقات من نيران المدافع خارج ميناء فرانسيسكو، وبعد ذلك مباشرة، شعرت الأسوار بوضوح بقوة الاصطدام، وظهرت عدة حفر صغيرة على سطح الجدار

ولو نظر المرء بعناية، لرأى أن أسوار ميناء فرانسيسكو صارت مليئة بحفر كثيفة، كأنها ندوب صغيرة على وجه. ومن يعاني الخوف من الثقوب، فربما كان سيجن عند رؤيتها

“جلالتك، انتهى القصف!” انحنى نبيل يرتدي ملابس مبهرجة، ثم طوى تلسكوبه، وخاطب باحترام هنري الثاني الجالس خلفه على كرسي جميل النقوش

“أوه! أعرف، ما الوضع؟” فتح هنري الثاني عينيه اللتين كان يتظاهر بالنوم بهما، وسأل بهدوء

“كما هو، الأسوار سليمة!” انحنى النبيل وهمس في أذن هنري الثاني

“نعم، أعرف!” كان تعبير هنري الثاني باردًا، كأنه اعتاد الأمر. “يمكنك الانصراف!”

“نعم، جلالتك!” غادر النبيل الخيمة بسرعة، كأنه نال عفوًا عظيمًا، خوفًا من أن يغيّر هنري الثاني رأيه

وما إن خرج من الخيمة، حتى جاءت من الداخل زئيرات الملك الغاضبة وأصوات تحطيم الأشياء

لم يستطع إلا أن ينكمش بعنقه، ولمعت في عينيه راحة واضحة

كان مزاج هنري الثاني معروفًا في جميع أنحاء فرنسا. فمن النبلاء المحليين إلى سكان المدن، كانت قصص غضب الملك العنيف منتشرة في كل مكان

وخاصة في الشهر الماضي، مع إطالة حصار ميناء فرانسيسكو وتضاؤل النتائج، كان الملك يفقد أعصابه بعد كل قصف، وحتى النبلاء، إن لم ينتبهوا، كانوا يتعرضون لتوبيخ شديد

أما عن سبب عدم شن هجوم حصار مباشر، فكان السبب الرئيسي هو الخسائر المفرطة

فالمرتزقة، أمام مثل هذه المهام الانتحارية الواضحة، وبعد أن خُدعوا بضع مرات، رفضوا التقدم أكثر. فالمال بالطبع لم يكن أهم من الحياة

وعندما رأى هنري الثاني ذلك، وبعد مرور شهرين، سرّح مباشرة نصف المرتزقة، ولم يُبق إلا 5000 من المرتزقة الألمان الأعلى قدرة على القتال، والمرتزقة السويسريين الحازمين الذين لا يخافون الموت

وفي الوقت نفسه، داخل ميناء فرانسيسكو، كان الرائد تشارلز، المسؤول عن حراسته، جالسًا براحة على كرسي مفروش بالسجاد، كأنه لا يسمع نيران المدافع في الخارج، يرتشف بهدوء الشاي الأخضر بجانبه، ثم يطقطق شفتيه عدة مرات

“حقًا، طعم هذا الشاي جيد جدًا؛ لا أفهم فقط لماذا لا تحبونه!”

“يا لها من مضيعة! تسك تسك! أنتم النبلاء يصعب فهمكم حقًا!”

نظر الرائد تشارلز إلى الرائد جيمس المسترخي، ثم تنهد بلا نهاية

لم يكن يعرف السبب، لكن منذ أن شرب هذا الشاي الذي كان الملك يدعمه، بدأ يحب هذا الشراب الذي يكون مرًا أولًا ثم حلوًا بعد ذلك

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

وهذا، كم كان ينسجم تمامًا مع قصة حياته هو

وُلد من عامة الناس، وبدأ بحارًا عاديًا في الخامسة عشرة، وكدح قرابة 10 سنوات، ثم بعدما أنقذ ابن أحد النبلاء بدأ صعوده السريع، حتى أصبح أخيرًا قبطان سفينة في الخامسة والثلاثين، وركيزة من ركائز البحرية البريطانية

يمكن القول إنه، باستثناء وزير البحرية، ولجنة الشؤون البحرية، وبضعة وزراء مساعدين، كان هو والرائد جيمس على قدم المساواة، ويكادان يكونان من قادة البحرية في المستقبل

لكن الرائد جيمس هز رأسه باستخفاف. فبالنسبة إلى نبيل مثله وُلد وفي فمه ملعقة فضية، كانت النكهات الأشد حلاوة مثل العسل هي المفضلة دائمًا

أما هذا الشراب المسمى شايًا، فلم يكن يشرب منه إلا بضع رشفات على مضض خلال عشاءات النبلاء في لندن، وإلا فإنه كان يبقي مسافة بينه وبينه

“تشارلز، أرسلني جلالة الملك لأسأل: إلى متى يمكنك الصمود في ميناء فرانسيسكو؟”

زمّ جيمس شفتيه بسبب كلمات الرائد تشارلز المتصنعة، ثم سأل مباشرة

“بالطبع!” كشف الرائد تشارلز عن ابتسامة فخورة وقال بلا اكتراث، وقد تحول نظره إلى خارج المدينة، وظهرت في عينيه لمحة ازدراء

“ما دمت ترسل المزيد من الجنود والإمدادات، فالصمود لأي مدة ليس مشكلة!”

أومأ الرائد جيمس عند سماع ذلك، موافقًا على كلام الرائد تشارلز. فمع عدم نقص الرجال والإمدادات، وبالاعتماد على المدينة القوية، سيكون من الصعب فعلًا على الفرنسيين الاستيلاء عليها

“أيها الرائد، أحمل إليك خبرًا سيئًا؛ لقد قرر جلالة الملك التخلي عن ميناء فرانسيسكو!”

نظر جيمس إلى الرائد تشارلز، وفي عينيه لمحة قلق، وقال بهدوء

“أعرف، سأستعد للإجلاء!”

من كان يتوقع أن تشارلز سيقبل هذا الخبر مباشرة وبهدوء، مما أدهش جيمس

فلا بد من معرفة أن تشارلز دافع عنه 3 أشهر، وأن يُقال له فجأة إن عليه الإجلاء أمر يصعب على أي شخص، لكنه بدا هادئًا تمامًا

غير أن الرائد تشارلز كان يعرف بالفعل المأزق الحالي

فرغم أن ميناء فرانسيسكو بدا حصينًا لا يُقهر، فقد بلغت الخسائر خلال الأشهر 3 الماضية أكثر من 1000 شخص، وصارت التعزيزات أقل فأقل. وفوق ذلك، عندما وصلت إلى أذنيه أخبار الاضطرابات في إنجلترا، عرف أن هذا اليوم لم يعد بعيدًا

والأهم من ذلك، أن إنجلترا لا تدخل تجارة بلا ربح

فمنذ احتلال ميناء فرانسيسكو قبل 3 أشهر، لم ينجح في تحصيل أي ضرائب، بل كان عليه أيضًا إرسال قوات للحفاظ على النظام، ونقل ما يكفي من الطعام لإعالة سكان المدينة كلها

وفوق ذلك، كانت التيارات الخفية تتحرك داخل ميناء فرانسيسكو، وكان لا بد من استخدام معظم القوة العسكرية للحفاظ على النظام داخل المدينة

لنقل الأمر بهذه الطريقة! لم يكن احتلال ميناء فرانسيسكو يستحق هذا الجهد؛ فمدينة ميناء بلا تجارة هي مدينة مهجورة لا نفع منها

وبالنظر إلى ذلك، كان من الطبيعي تعظيم الأرباح من هذه المدينة التي كان مصيرها الفقدان

“إذن، أيها البارون، أتساءل هل ستقع هذه المدينة الجميلة في النهاية في أيدي الإسبان؟”

رمش الرائد تشارلز؛ كانت معلوماته محدودة أثناء بقائه هنا، ولم يكن يعرف بهذا التطور الكبير

“في الوقت الحالي، ما زال الإسبان مترددين في تسلم هذه المدينة؛ يبدو أنهم غير متحمسين كثيرًا لهذا المهر!”

فكر الرائد جيمس للحظة، ثم عبّر عما يفهمه من الأمر

“أظن أنها في النهاية ستعود إلى أيدي الفرنسيين!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.