الفصل 292: المكانة والوقار

الفصل 292: المكانة والوقار

تردد صوت السير فيشر الأجش لكنه عالٍ في آذان كثير من رؤساء المناطق. لم يفعل الجميع سوى أن ارتجفت جفونهم قليلًا، وبقيت تعابيرهم هادئة كما كانت، كأنهم لم يأخذوا الأمر على محمل الجد

عند رؤية ذلك، انتعش السير فيشر، وانحنت شفتاه الذابلتان قليلًا في ابتسامة خفيفة. رفع رأسه عاليًا، مثل ديك فخور، ثم التقط الرق المنسوخ بجانبه، وأعلن بصوت عال: “من أجل تحسين النظام المحلي أكثر، والسماح لكم جميعًا بخدمة التاج وإنجلترا على نحو أفضل، يقترح جلالة الملك أن تطبق المقاطعات المختلفة في إيست أنغليا الأساليب التالية:

أولًا، ينبغي منح كثير من رؤساء مناطق المئة أسرة وكبار مسؤولي المناطق ما يستحقونه من مكافآت، مثل 10 جنيهات سنويًا لرئيس المنطقة، و15 جنيهًا لكبير مسؤولي المنطقة! يا له من تعويض عادل!”

عند سماع أن خدمة الحكومة ستصبح، بعد ألف عام، مصحوبة براتب، حتى أكثر الناس برودًا لم يستطع منع نفسه من الابتسام بسعادة

ففي النهاية، في هذا العصر، لم يكن هناك ما يهدئ قلوب الناس أكثر من الجنيهات. وإذا امتلك المرء ما يكفي من المال، فحتى لقب إمبراطور كان يمكن شراؤه

ارجعوا إلى الإمبراطور ماكسيميليان الأول، جد تشارلز الخامس، ملك إسبانيا وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المكرمة

وخاصة في هذا العصر الذي تدهورت فيه الأخلاق، تضاعفت جاذبية المال إلى أقصى حد

لذلك، كان سماع أن المنصب الرسمي لا يجلب السلطة فحسب، بل المال أيضًا، أمرًا عظيمًا

انفرجت وجوه رؤساء المناطق الثلاثة عشر، على اختلاف أعمارهم، بابتسامات سعيدة، كاشفة عن أسنان إما سوداء أو صفراء. أصبح جو الغرفة مبهجًا في لحظة، وبدأت عناصر الفرح ترقص في الهواء، وتدغدغ قلوب الناس الضعيفة بلا توقف

في الحقيقة، كان السير فيشر مسرورًا جدًا بالحصول على المال. فرغم أن خدمة الملك كانت قادرة على جلب قدر كبير من الهيبة لعائلته وله شخصيًا، فإن المنافع الفعلية كانت قليلة

ففي النهاية، كان يخدم في مسقط رأسه، وكانت كل حركة منه تكاد تصبح معروفة لدى القرويين. علاوة على ذلك، ومن أجل هيبة عائلته، لم يكن يستطيع السعي على نطاق واسع وراء المنافع الشخصية

لذلك، كان دخل صافٍ قدره 15 جنيهًا، في عصر التضخم هذا، مبلغًا كبيرًا أيضًا، ويمكنه أن يخفف وضعه المالي إلى حد بعيد

عند رؤية هذا الجو المنسجم، أومأ السير فيشر. وبعد مدة، وبعد أن لانت تعابير الجميع، كتم ابتسامته، وركز نظره، ثم واصل الكلام ببطء:

“بالإضافة إلى ذلك، يطلب جلالته أيضًا أن يمتلك رؤساء مناطق المئة أسرة وكبار مسؤولي مناطق الألف أسرة الوقار المناسب والمستحق!”

“سيدي، ما الوقار المناسب والمستحق؟”

ما إن سقطت الكلمات حتى سأل رجل في منتصف العمر أشيب الشعر من الأسفل بصوت خشن عال

سمع السير فيشر الصوت ونظر من فوق المنصة. كان ذلك هورنر ‘الجريء’، الشخصية المشهورة من جنوب كامبريدج. ثم ابتسم وقال: “لا أستطيع شرح التفاصيل بوضوح، لكنني أعرف بعض النقاط العامة!”

“أولًا، لن يُقمع كلامنا بعد الآن، ولن يستطيع أحد اعتقالنا بسبب أقوالنا!”

“ثانيًا، لن نحاكم بعد الآن أمام محاكم الضياع المحلية ومحاكم مناطق المئة أسرة. بل سنحاكم أمام محاكم المقاطعات، والمحاكم العليا في لندن، ومحكمة ستار تشامبر!”

“وهناك أمر آخر، فجلالته يطلب أيضًا أن يعاملنا النبلاء بأدب وتهذيب؛ ويجب ألا توجد كلمات أو أفعال مهينة!”

وبينما كان يتحدث، لم تستطع شفتا السير فيشر إلا أن ترتجفا. مثل هذه الشروط المهمة سترفع بلا شك هيبة رؤساء المناطق وكبار مسؤولي المناطق هؤلاء ارتفاعًا كبيرًا، وربما تجعلها تنافس حتى هيبة السادة النبلاء الوراثيين

أما رؤساء المناطق في الأسفل، فكانت صدمتهم أكبر حتى من صدمة السير فيشر على المنصة

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

كان هذا رفعًا شاملًا لمكانتهم، بل يمكن القول إنه فعل يضعهم فوق جميع عامة الناس

في السابق، ورغم أنهم كانوا يشغلون مناصب عامة ويخدمون جلالة الملك،

فإن الفرق بينهم وبين الناس العاديين، باستثناء امتلاكهم قدرًا أكبر قليلًا من السلطة، كان يكاد لا يُذكر

وبعيدًا عن بعض الاحترام التلقائي من الناس، لم يكن هناك في عيون أولئك السادة النبلاء إلا الازدراء. أما الأمل في الاحترام فكان مثل الأمل في أن تنبت للنعجة قرون

أما المكافآت التي كانوا يتلقونها أصلًا سنويًا من المقاطعة، فقد أصبحت الآن باهتة أمام هذا؛ فالهيبة كانت أهم بكثير من المال

في المجتمع الإنجليزي في هذا الوقت، كانت الهيبة هي الضمان للنبلاء والسادة، وكانت أيضًا الطريق الذي يستطيع به نبلاء الريف وعامة الناس تغيير مكانتهم الاجتماعية. فالهيبة العالية والرنانة يمكن أن تغير مصير فرد أو عائلة

لذلك، كان الفرح على وجوه الجميع في هذه اللحظة صادقًا، حقيقيًا، ومن دون تصنع

كتم السير فيشر مشاعره المتحمسة. كان يعلم أن مكانته مختلفة عن مكانتهم، أو على الأقل، ستكون مختلفة من الآن فصاعدًا

“هدوء، أيها السادة! إذا احتاج أحدكم إلى ذلك، فبإمكانه الخروج للمناقشة!”

رن صوت السير فيشر الهادئ، المشوب بلمحة عتاب، ببطء. عندها أدرك الحشد المتحمس بلا سبب واضح في الأسفل أن هذا لم يكن المكان المناسب للاحتفال

استعاد أكثر من عشرة من رؤساء المناطق أسفل المنصة رباطة جأشهم على الفور، وأرهفوا آذانهم، واستعدوا لسماع المزيد من الأخبار الجيدة من السير فيشر، الذي جلب مثل هذه البشائر

وهكذا، حبس الحشد المطيع أنفاسه، ووسع عينيه، وانتظر بصمت ومن دون حركة أخبار السير فيشر الجيدة

عند رؤية ذلك، خفض السير فيشر رأسه قليلًا، ناظرًا إلى المرسوم الحكومي الممتلئ بالكتابة في يده. ارتجفت يده اليمنى قليلًا قبل أن يواصل الكلام

“من أجل تحسين الكفاءة، وكذلك من أجل خدمة جلالة الملك على نحو أفضل، يجب أن تُمنح المناصب داخل المقاطعة مكانات متكافئة معها، حتى تتمكن من خدمة إنجلترا بثبات واستمرار!”

رفع السير فيشر رأسه ونظر إلى الوجوه المذهولة للحشد، ثم نطق كل كلمة بعناية:

“يجب على رؤساء المناطق أن ينحنوا لكبار مسؤولي المناطق، ويجب على كبار مسؤولي المناطق أن ينحنوا لمسؤولي كل مقاطعة. علاوة على ذلك، سيُصدر هذا على شكل قانون، وكل من يخالف القانون سيواجه العقاب!”

ومع تردد كلمات السير فيشر المهددة، ساد الصمت الغرفة كلها. كان واضحًا أن الجميع أخذوا نفسًا عميقًا في الوقت نفسه

ففي النهاية، إذا كان الوضع صحيحًا، فإن مكانة رؤساء المناطق الأدنى رتبة في عالم المناصب ستنخفض بشدة

ينبغي معرفة أنه في الماضي، كان رؤساء المناطق ورؤساء المقاطعات، باستثناء الفرق في حجم المناطق التي يديرونها، متساوين في المكانة في بقية الأوقات

فهم، مثل رؤساء المقاطعات وقادة المقاطعات، كانوا تابعين مباشرة لجلالة الملك، ومعينين من جلالة الملك، أما رؤساء المناطق فكانوا عمومًا يُنتخبون من القرويين ثم يوافق عليهم الملك رسميًا

كانت مكاناتهم متساوية ومتوازية، بلا أي تمييز في التسلسل الهرمي. أما الانحناء عند اللقاء فكان مجرد مجاملة، لا أمرًا إلزاميًا

هذا التمييز الصريح في التسلسل الهرمي جعل رؤساء المناطق الذين كانوا مبتهجين قبل قليل يبدؤون النقاش فيما بينهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.