الفصل 293: الممثل

الفصل 293: الممثل

“أي منطق هذا؟ لماذا نُجبر على الانحناء؟”

“غير معقول، غير معقول إطلاقًا!”

“أظن أن هذا قرار خاطئ!”

…رؤساء المناطق الذين كانوا في الأصل يبتسمون جميعًا، تغيرت تعابيرهم الآن

هزوا رؤوسهم، وتبادلوا الهمس، وتمتموا بلا توقف، وكان استياؤهم واضحًا

كان السير فيشر قد توقع الاستياء المنتشر في الجو. ففي النهاية، لو كان مكانهم، لما استطاع تحمله أيضًا، ولشعر بالاستياء كذلك

لكن كيف يمكن للمرء أن يقبل بعض الأجزاء ويتجاهل أخرى؟ كان الأمر كأنهم يعدون العائلة الملكية والحكومة المركزية لا شيء!

ورغم أن السير فيشر كان يحمل في قلبه شيئًا من الازدراء واللامبالاة تجاه جلالة الملك والحكومة المركزية، فإن الماركيز ويليام، غير البعيد عنه، كان لا يزال متمركزًا في نورويتش، وكانت فرق الفرسان المتفرقة تمر أحيانًا في دوريات داخل كامبريدجشير

هذا جعله يشعر مرة أخرى بهيبة العائلة الملكية بعد أكثر من 10 أعوام

علاوة على ذلك، فإن هذا التنظيم زاد هيبته إلى حد كبير

في السابق، كان الجميع في جنوب كامبريدج متقاربين في المكانة، لكن بعد صدور المرسوم، ستصبح مكانته أعلى من جميع رؤساء المناطق

عند هذا، اعتدل وجه السير فيشر، وقال بصرامة: “هذه إرادة جلالة الملك. هل أنتم مستاؤون؟”

وصل صوت التوبيخ إلى آذان رؤساء المناطق، فاستقاموا فورًا، ووضعوا على وجوههم تعابير متواضعة، وكرروا أنهم لا يجرؤون على ذلك

لكن السير فيشر استطاع أن يرى أن هذا كان مجرد مجاملة سطحية. وكان يعلم أيضًا أن سلطته، في الوقت الحالي، لا تكفي لجعل رؤساء المناطق الذين كانوا في السابق مساوين له يخضعون

لذلك، مرر السير فيشر نظره على كثير من رؤساء المناطق في الأسفل، ملتقطًا تعابيرهم الساخطة في الخفاء، ثم تابع ببطء: “أيها السادة، أذكركم، إذا لم تقبلوا الشروط التالية، فلن ينفذ جلالة الملك الشروط الأخرى!”

“لا يوجد شيء كامل في هذا العالم. حتى آدم وحواء لم يستطيعا منع نفسيهما من أكل الثمرة المحرمة. عودوا وفكروا في الأمر جيدًا جميعًا!”

بعد أن قال ذلك، حرّك السير فيشر خطواته بهدوء، وغادر المنصة العالية، وسار ببطء إلى خلف المسرح

عندما رأى رؤساء المناطق في الأسفل السير فيشر يغادر، بدأوا يتناقشون بحماسة، مثل ماء يغلي ويفور بلا توقف

غادر أكثر من عشرة أشخاص في مجموعات من اثنين أو ثلاثة، وانتشرت نقاشاتهم الخافتة

أما هورنر، المعروف باسم “الجريء”، فكان صوته الخشن عاليًا وقويًا، ووصل إلى آذان الحشد الذي كان يتفرق تدريجيًا

“أظن أن جلالة الملك فعل أمرًا جيدًا هذه المرة، فقد جعل جيوبنا أكثر راحة بكثير. لكن أن يطلب منا الانحناء، فهذا خطأ فادح!”

سار هورنر متبخترًا، وفتح فمه الملتحي وتحدث بلا تحفظ. كان يتكلم بصوت عال بينما يلوح بيديه وقدميه، وبدا متهورًا

لكن بالنظر إلى عينيه المراوغتين، اللتين كانتا تلتفتان حوله باستمرار، لم يكن يبدو أبدًا شخصًا بلا تفكير

كان رئيسا المنطقتين اللذان رافقاه يعرفان تمامًا ما يفكر فيه، عندما رأيا مظهره الذي بدا صادقًا لكنه ماكر. لذلك تظاهرا فقط بالموافقة، وأنصتا باهتمام

كانا يومئان أحيانًا، ويضيّقان أعينهما، مظهرين موافقتهما على ما قاله

كيف يمكن أن ينخدع الآخرون؟ بعد معرفة امتدت لعقود، كانوا يعرفون بعضهم جيدًا بما يكفي؛ ولم يكن بوسع أحد أن يخدع أحدًا

لكن هورنر ظل يمثل دوره، فقط ليحافظ على صورته الصادقة، وقليلة التفكير، والمنطلقة، حتى يثير نفور الناس

نعم، هذا صحيح، لقد شعر بالنفور من تظاهر السير فيشر بالأهمية، لذلك استغل هذه الفرصة الجيدة ليجعل هذا الفارس المزعج يشعر بالضيق التام. وهكذا، أصبح صوته أعلى

“لا أعرف عن الأماكن الأخرى، لكن في جنوب كامبريدج، أظن أنه لا يمكن لأحد أن يكون فوقنا، أيها السادة. هذه ليست مزحة، بل حقيقة، حقيقة معترف بها!”

أدار هورنر رأسه، وكان صوته حازمًا وقويًا، ثابتًا ومباشرًا

“نعم!” “بالفعل!” …سمع الحشد الذي لم يبتعد كثيرًا هذا الكلام، فردوا واحدًا تلو الآخر كما لو كانوا يشاهدون مسرحية كبرى، وتحدثوا بحماسة

كانت هيبة السير جون محفوظة فقط بفضل لقب الفروسية وعمره. فاللقب الشرفي للفارس لا يستطيع إلا أن يكبحهم، أما أن يكون حقًا فوقهم، فهذه الأمور لا تكفي لذلك

ابتسم هورنر سرًا لهذا الصخب العالي، فهذا بالضبط هو الأثر الذي أراده

ما دام السير فيشر يفقد هيبته، بل حتى وقاره أمام الجميع، فبعد مدة يستطيع هو أن يناور داخل المقاطعة، ومع شعبيته الجيدة في جنوب كامبريدج، فإن منصب كبير مسؤولي المنطقة هذا سيقع على الأرجح في يده

عندها سيتعين عليكم جميعًا أن تنحنوا لي طوعًا؛ وسيكون ذلك الشعور ممتعًا حقًا

ابتسم هورنر وبسط يديه بأدب، وتحركت شفتاه، واندفعت عيناه نحو موقع السير فيشر. وعندما امتلأت وجوه الجميع بتعابير الموافقة، تابع:

“ستصبح أيامنا أصعب فأصعب من الآن فصاعدًا! هيا بنا! لنعد إلى بيوتنا!”

وبينما كان يتحدث، كان هورنر يعرف أنه لا يستطيع الاستفزاز أكثر من ذلك. كانت مشاغبات اليوم كافية ليظل السير فيشر يمضغها طويلًا؛ وحان وقت إنهائها

بعد أن أنهى كلامه، استدار هورنر، بدا خالي البال، وألقى نظرة جانبية إلى موقع السير فيشر، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة. ثم ابتعد بخطوات خفيفة، واختفى ببطء عن أنظار الجميع

عند رؤية ذلك، سحب المتفرجون أنظارهم أيضًا واستداروا للمغادرة

ومع ذلك، لم يلاحظ أحد، أو ربما تجاهلوا، أن هيئة السير فيشر النحيلة لم تكن بعيدة عنهم، وقد سمع كل كلمة بوضوح

ورغم أنه كان في الداخل، لم تكن أذنا السير فيشر صماء، لذلك تدفقت كلمات هورنر الجريء الساخرة إلى أذنيه، ولم تفته كلمة واحدة

لم يكن السير فيشر واسع الصدر كما قد يتخيل المرء

غادر مكان تنصته بهدوء، وسار ببطء إلى غرفة دراسته، وبدأ فعل انتقامه

جلس السير فيشر على الكرسي المنحوت، وصرّ على أسنانه، وقبض بإحكام على ريشة الكتابة الرفيعة. كانت العلامات على الورقة البيضاء عميقة جدًا، كأنها محفورة بسكين

“إلى رئيس المقاطعة المحترم:

في رأيي، يمتلك رئيس المنطقة هورنر من جنوب كامبريدج قدرات عملية قوية، وهو لطيف في تعامله مع الناس… وقد حُذفت مئات الكلمات”

“بناءً على ما سبق، أرى أن رئيس المنطقة هورنر من جنوب كامبريدج هو الموهبة التي تحتاجون إليها، وهو أيضًا المرشح الذي يجب أن أوصي به. أؤمن بأنه في المقاطعة سيخدم جلالة الملك وكامبريدجشير على نحو جيد جدًا. وهذا ما أؤمن به من أعماقي!”

التقط السير فيشر الرسالة البيضاء الثمينة في يده، وسخر مرارًا: “لا يمكنك أن تلومني على هذا يا هورنر. أنت جلبت هذا على نفسك”

“اذهب إلى المقاطعة واعمل بجد!”