الفصل 297: استخدموا النار

الفصل 297: استخدموا النار

لا يوجد في هذا العالم ولاء بلا مقابل، ولا توجد مكافآت بلا سبب

أنفق إدوارد تلك الجنيهات التي زادت على 2000 جنيه من دون تردد، بل فعل ذلك وهو راض تمامًا

وكانت نتائج هذا الفعل واضحة أيضًا: فقد جلبت له هذه المكافأة المسبقة قدرًا كبيرًا من دعم الناس

وبالحديث عن ذلك، كان معظم الحاضرين الذين تجاوز عددهم 200 شخص من عامة الناس، وهذا يعني أن عائلاتهم لم تكن غنية جدًا، وأن إنفاق مبلغ كبير كهذا من أجل رحلة إلى إيست أنغليا كان يضع عليهم ضغطًا هائلًا حقًا

كان ليمير واحدًا من هؤلاء؛ فمزاجه المتوتر سابقًا استرخى فورًا أمام سخاء الملك

كما ذُكر من قبل، كان ينتمي إلى عائلة عادية، وكان راتبه الشهري مع بعض الدخل الإضافي يكفي بالكاد لتغطية نفقات أسرته؛ ولم يكن لديه مال كثير للذهاب إلى كامبريدجشير

لذلك، قبل رحلته، ذهب إلى البنك الملكي، واستخدم نفسه ضمانًا، واقترض 10 جنيهات. أعطى 5 جنيهات منها لزوجته وأطفاله الذين بقوا في لندن، وكانت الجنيهات الخمسة المتبقية هي كل رأس المال الذي امتلكه لرحلته إلى كامبريدجشير

في هذا العصر، كانت العائلات العادية تفضل أن تعاني قليلًا على أن تقترض المال

يجب أن تعرف أن العاملين في أعمال الإقراض في هذا الوقت كانوا في الأساس من اليهود، وكانت صورة اليهود الشبيهة بمصاصي الدماء قد ترسخت منذ زمن طويل في قلوب جميع الأوروبيين. كان اقتراض المال يعني السقوط في هاوية الشيطان، حيث لا يستطيع المرء الخروج أبدًا

والأهم من ذلك، أن أدنى فائدة للقروض في هذا الوقت كانت 50 بالمئة؛ أما 80 بالمئة، و90 بالمئة، بل وحتى الضعف، فكانت أمورًا شائعة

ومن دون رأس مال يستند إليه المرء، لم يكن يجرؤ على الاقتراض

أما سبب اقتراضه من البنك الملكي، فأولًا لأن راتبه الشهري كان يُدفع هناك، لذلك كان أكثر معرفة به؛ وثانيًا لأن فائدة البنك الملكي كانت منخفضة نسبيًا، بسعر يمكن وصفه بالمنصف، وهو 50 بالمئة. فإذا اقترض 10 جنيهات، فلن يحتاج إلا إلى رد 15 جنيهًا بعد عام، وكان ذلك الأكثر فائدة من حيث الكلفة

وبعد أن يصبح رئيس منطقة، ومن دون رقابة صارمة كما في لندن، فإن مجرد 15 جنيهًا يمكن استعادتها في أقل من نصف عام، وكان ذلك أمرًا في غاية السهولة

لكن الملك على المنصة العالية لم يكن يعرف أن مكافأته هذه المرة تسببت أيضًا في خسارة كبيرة لأعمال عائلته نفسها

حمل الحرس الشباب الصناديق بوجوه صارمة، بينما تجول اثنان آخران، يوزعان العملات الذهبية اللامعة من داخل الصناديق

في أقل من 10 دقائق، اكتمل التوزيع على أكثر من 200 شخص. وبصفته ملكًا، ألقى إدوارد أيضًا بوعي كلماته الختامية قبل أن ينزل من المنصة العالية

في العربة، جلس إدوارد منتصبًا في الوسط. كان مسند الظهر الناعم المحشو بالزغب يسند خصره برفق، لكنه أغلق عينيه بلا أي تعبير على وجهه، وبقي هكذا

بصفته ملكًا، كان يستخدم المكافآت والعقوبات مع مسؤوليه ليربط قلوبهم بقوة في يديه؛ وعندها فقط يستطيع حقًا السيطرة على البلاد

أما أمثال هنري الثامن، الذين كانوا نبلاء رفيعي المقام منذ الولادة، فلم يكن لديهم بطبيعة الحال وقت لاستمالة هؤلاء المسؤولين من عامة الناس

في قلبه، كان النبلاء وحدهم هم الأكثر استحقاقًا للاستمالة؛ أما عامة الناس فلا أهلية لهم!

لكن إدوارد لم يكن كذلك. كان يحمل روح شخص من عامة الناس؛ ورغم أنه تلقى التعليم الملكي لأكثر من 10 سنوات، فقد كان في داخله يحمل إحساسًا بعدم الثقة تجاه النبلاء

ففي النهاية، وصلت عائلات النبلاء إلى هذا اليوم عبر توارث طويل. ومهما منحتهم من فضل، فمن المستحيل أن تمنحهم إقطاعيات كما في الماضي؛ وعلى الأكثر، ستكون هناك بضع ضياع. وبالنسبة إلى أولئك النبلاء ذوي الإرث الممتد لمئات السنين، أليس ذلك مجرد قطرة في بحر؟

لذلك، بالنسبة إلى عامة الناس، فإن مكافأة صغيرة ستُذكر في قلوبهم، وهي رخيصة وسهلة في إظهار النتائج، كما أنها أبسط وأسرع طريقة

وعندما فكر في هؤلاء المئات من الأشخاص وهم ينتشرون في إيست أنغليا، إن كانوا موهوبين حقًا، فسوف يبرزون بالتأكيد. في الوقت الحالي، ما زالت إنجلترا تفتقر نسبيًا إلى المواهب، وخاصة في المناطق المحلية، التي كانت في الأساس مجال النبلاء وطبقة النبلاء الصغار. لقد حان وقت كسر هذا الهدوء

وأثناء تفكيره، ظهرت على وجه إدوارد تدريجيًا لمحة قسوة

بصراحة، كان أن يكون المرء ملكًا في إنجلترا أمرًا محبطًا حقًا

لا تنظر إلى أن سلطته الآن تبدو بلا حدود؛ فذلك لأن قوة النبلاء قد تقلصت، ولأن الملك يسيطر على البرلمان

وعندما تستعيد قوة النبلاء عافيتها تدريجيًا، سيتحرر البرلمان حتمًا من السيطرة، وستتراجع السلطة الملكية تدريجيًا

إذا كانت الملكية الفرنسية لا تزال تسيطر على أراضيها الخاصة وعدد كبير من رعاياها، فإن كل الأراضي في إنجلترا كانت اسميًا تابعة للتاج، لكن باستثناء بعض الدوقيات والإيرليات، فإن عدد السكان الخاضعين للسيطرة لم يكن يتجاوز عشرات الآلاف على الأكثر

والأهم من ذلك أن الإنجليز كانوا يقدّرون البرلمان على نحو خاص. وحتى لو لم يكن لهذا البرلمان أي علاقة بعامة الناس، فإن الإنجليز ظلوا يثقون به كما كانوا دائمًا

بين الملك والبرلمان، كانت إنجلترا ستختار البرلمان بلا تردد؛ وقد بدأ هذا منذ الماغنا كارتا عام 1215

لقد ظهر البرلمان دائمًا بين الناس بوصفه مراقبًا للملك وممثلًا للمشروعية، وهذا هو ما نسميه شعور الناس العام

لذلك، بينما لم ينهض الرأسماليون بعد، وبينما كان النبلاء في حالة تراجع، كان الوقت مناسبًا لتنفيذ مركزية الحكومة المركزية بسرعة

بعد أن يبقى هؤلاء الناس هناك بضعة أشهر، ستتكشف بعض التناقضات، ثم بعد امتحان اختيار المسؤولين الثاني، ستُطبق الخطة في المقاطعات الـ39 كلها على مستوى البلاد معًا

لا يهم إن مات المزيد من الناس

ومض بريق صارم في عيني إدوارد؛ فالملك يحتاج أيضًا إلى القسوة

فجأة، شعر أن سرعة العربة بدأت تبطؤ. بدا أن قصر وايتهول قد وصل

عند نزوله من العربة، استقبلته الشابة المرتدية فستانًا طويلًا بابتسامة مشرقة

“جلالتك، عاد السير ألكسندر!” سارت الشابة بمحاذاة إدوارد، وخطواتها خفيفة وهي تتحرك معه، وكانت عيناها الزرقاوان مثبتتين على وجهه، وقالت بصوت ناعم

“أحقًا؟ هذه مفاجأة عظيمة!” نظر إدوارد إلى الشابة التي كانت ابتسامتها كالزهرة، فتوقف عن السير، وصمت لحظة، ثم ابتسم

كان هذا خبرًا جيدًا بالفعل. إن بقاء الحرس بعيدًا لمدة طويلة جعله، بصفته ملكًا، يشعر ببعض القلق

أما الآن، فقد عادوا، وعادوا من معركة دامية، وقد رأوا الدماء، فتحسنت قدرتهم القتالية كثيرًا

بعد ذلك، تحركت خطوات إدوارد مرة أخرى، وإن بوتيرة أبطأ قليلًا. كان قد قابل للتو مجموعة من السادة، والآن بوجود الشابة إلى جانبه، انتشرت رائحة عطرة حوله، مما جعل المرء يشعر بالانتعاش والراحة

“هل هناك أخبار جيدة أخرى؟”

“آه؟ لقد أرسل مركيز نورثهامبتون رسالة، يقول فيها إنه قبض على إخوة كيت أحياء، وينتظر ردك!”

نظرت الشابة إلى وجه الملك الوسيم الواضح الملامح، الذي اقترب فجأة كثيرًا من وجهها، فشعرت أن رأسها صار مشوشًا فجأة، واحمر وجهها

ولحسن الحظ، كانت تعرف مسؤوليتها أيضًا، فقَمعت الخجل في قلبها بالقوة قبل أن تقول بصوت رقيق

توقف إدوارد هذه المرة أيضًا، وفكر لحظة، ثم قال ببطء، “أعدموهم مباشرة في نورويتش! بالنار—”