الفصل 301: الملك والمدينة الفاضلة

الفصل 301: الملك والمدينة الفاضلة

بالنسبة إلينا، كان ذلك مشهدًا مقززًا إلى هذا الحد، لكن في عيني الماركيز ويليام، كانت رؤية الآخرين يُحرقون أحياءً على نحو غير مفهوم تمنحه نوعًا مختلفًا من المتعة

وخاصة أن هذا الوغد، الذي هزمه من قبل وكاد يدمر مستقبله، كان قد تسبب في مشهد متوتر ومرعب، أو بالأحرى مشين، ظل يتكرر في ذهنه مرارًا

ما دام روبرت كيت موجودًا، فسيظل ذلك يذكّره دائمًا: لقد هُزمت على يد مجرد واحد من نبلاء الريف، قادم من الريف ولم يقد قوات من قبل، ثم فررت في فوضى، وبدوت في غاية الخزي

لذلك، كان أمر جلالة الملك مطابقًا تمامًا لما يريده في أعماقه؛ كان هذا تفكيره الحقيقي

فما إن يختفي، حتى ستتلاشى تدريجيًا من ذاكرة الناس تلك الحادثة المخزية، حادثة هزيمته على يد واحد صغير من نبلاء الريف، وستعود سمعته المفقودة شيئًا فشيئًا

وبعد بضع سنوات، سيظل ذلك الماركيز الوسيم ذا المستقبل الواسع

ورغم أن نظر الماركيز ظل مثبتًا على الصليبين المشتعلين بعنف أمامه، وعلى الأبطال الناجين الذين حاولوا إنقاذهما، وهم مقيدون بإحكام وجاثون بجانب الصليبين، فإن ذهنه كان لا يزال مشغولًا بسمعته المستقبلية

وعندما فكر بأنه سيعود إلى صورته السابقة خلال بضع سنوات فقط، ظهرت على وجه الماركيز ويليام، من غير وعي، ابتسامة رضا خفيفة

وبينما كان السير روبرت يتحول تدريجيًا إلى رماد، بدأ المتفرجون يهدؤون شيئًا فشيئًا. وبعد الحماسة الأولى لمشهد حياة تنطفئ أمامهم، عاد خوف البشر الفطري من الموت ليستولي على قلوبهم

بعد ذلك، بدأ الحشد يتراجع مثل الأمواج، وفي لحظة واحدة، لم يبق في الساحة كلها إلا بضعة جنود منتصبين في تشكيل حراسة، والشخصيات الثلاث المهمة على المنصة العالية

“صاحب السمو، السيد الرئيس، لقد انتهى المشهد. يمكننا المغادرة!”

أظهر الماركيز ويليام ابتسامة لطيفة، وانحنى قليلًا، وتحدث بلهجة ودودة

وعندما رأى الشخصان المهمان أن الأمر قد انتهى، ظهرت في أعينهما تعابير معقدة، ثم أومآ برفق. وبمساعدة خدمهما، نهضا ببطء ونزلا عن المنصة العالية

نهض الماركيز ويليام بسرعة أيضًا، وألقى بنظرة ازدراء نحو الصليب الذي تحول إلى رماد، وبقايا «الأبطال» المحترقة، ثم رفع رأسه إلى السماء الزرقاء وغيومها البيضاء. وفي الحال شعر براحة، كأن عبئًا يزن ألف رطل قد أزيح عنه

خطا بخطوات واسعة نازلًا عن المنصة العالية، حيث كانت عربة فاخرة تنتظر بالقرب منه. ووضع قدمه على كرسي صغير، ثم قفز بخفة إلى عربته الخاصة

وحين أزاح الستار، كان جسد توماس النحيل جالسًا على الوسادة، ممسكًا بكتاب من لندن. بدا كأنه لم يلاحظ وصوله، إذ ظل يقرأ باهتمام شديد، وعلى وجهه ملامح افتتان

عند رؤية ذلك، لم يعبث الماركيز ويليام بأي مزحة؛ بل أبطأ خطواته فقط، خوفًا من إزعاج ذلك العالم

وهكذا راحت العربة تتمايل على الطريق. وفي داخلها، أغمض الماركيز ويليام عينيه، غارقًا في التفكير، بينما أمسك العالم الكبير توماس كتابه، وقرأ بكل تركيز. وفي لحظة، صارت العربة صامتة كعادتها

بعد أن أراح عينيه قليلًا وهدّأ مزاجه المبتهج ببطء، نظر الماركيز ويليام إلى توماس المنهمك في القراءة. وفجأة شعر بشيء من الفضول؛ أراد أن يرى أي كتاب يقرؤه هذا العالم الكبير

ضيّق الماركيز ويليام عينيه، وألقى نظرة أدق. كان الغلاف يصور عالمًا مسنًا يلتف بقطع طويلة من القماش، ويتحدث إلى مجموعة من الشباب حوله. كان واضحًا أنه بارع في الجدال، بينما بدت على وجوه الشباب المحيطين به علامات الدهشة والسرور

وعلى يمين الصورة، كُتبت ثلاث كلمات: أفلاطون

وعلى اليسار، كانت هناك ثلاث كلمات كبيرة: الجمهورية

ورغم أن الماركيز ويليام لم يتعمق كثيرًا في الدراسة، فإنه كان يعرف أن هذا العالم الكبير القادم من اليونان مشهور في أنحاء أوروبا، ولا سيما في السنوات الأخيرة. فقد اشترى هنري الثامن، المحب للأدب، عددًا كبيرًا من الكتب من إيطاليا، مما جعل النبلاء، الحريصين دائمًا على التودد، يشترون بضعة كتب لإثراء معرفتهم

وإلا، فإنهم إذا أخطؤوا بالصدفة في مجاملة جلالة الملك، فسيكون ذلك أمرًا محبطًا

لذلك، وتحت تأثير الأجواء الأدبية في دوائر الأرستقراطية خلال هذه السنوات، كان الماركيز ويليام يعرف أفلاطون وكتاب الجمهورية

“بالمناسبة، لماذا يقرأ توماس كتاب الجمهورية؟”

امتلأ الماركيز ويليام بالشكوك. وما إن رفع رأسه حتى وجد عيني توماس البنيتين المائلتين إلى الرمادي تحدقان فيه بلا رمشة، فشعر بالحرج على الفور

“مولاي الماركيز، هل أنت مهتم بهذا الكتاب أيضًا؟”

نظر توماس إلى الماركيز ويليام، الذي كانت على وجهه ملامح بحث واستفهام، وسأله بشيء من المرح

“لا شيء، يا توماس!” ابتسم الماركيز ويليام ابتسامة خفيفة، وهز رأسه برفق، وقال ببطء

وفي الحال، تبدد جو الحرج في العربة بدرجة كبيرة

“أنا فقط أشعر بالفضول، لماذا صرت مهتمًا بكتاب أفلاطون الجمهورية؟”

وحين رأى توماس أن الماركيز ويليام غيّر الموضوع بخفة، لم يتوقف عند الأمر، بل شرح ببساطة: “باستخدام معلوماتك، راجعت مؤخرًا مسار السياسات التي ظل هذا الملك الشاب في لندن ينفذها منذ بداية حكمه!”

عند هذه النقطة، صار وجه توماس جادًا فجأة، ونظر إلى الماركيز ويليام الجالس قبالته بعينين حادتين، وقال بنبرة لائقة ومهيبة: “وجدت أن كل المراسيم التي أصدرها متوافقة جدًا مع الآراء المكتوبة في كتاب الجمهورية!”

“لذلك، في هذه الأيام القليلة الماضية، كنت أقرأ هذا الكتاب. وفقط من خلال الفهم العميق لجلالة الملك، يمكنني أن أستعد للذهاب إلى لندن، إلى جلالة أقوى ملك لإنجلترا، كي أتولى ذلك المنصب الوزاري القوي والمطمع، الذي لا يزال شاغرًا!”

وهو يقول ذلك، هز توماس الكتاب السميك في يده، وكانت نبرته مزيجًا من الحماسة والعجز

نظر الماركيز ويليام إلى الكتاب الورقي المهتز في يد توماس، فآلمه قلبه فورًا

كتاب سميك كهذا، لو أراد شراءه، فسيكلفه ما لا يقل عن 100 جنيه. وحين فكر في أن كومة صغيرة من العملات الذهبية ستُستبدل بكتاب واحد فقط، وأن عائلته لم تكن سوى عائلة فرسان، ورغم أنه صار ماركيزًا، فإنه لا يملك ثروة متراكمة تُذكر، كان هذا مبلغًا كبيرًا بالنسبة إليه

وعند التفكير في هذا، ازدادت رغبة الماركيز ويليام في الشتم أكثر فأكثر

وكان عرّابه قد أوصاه بالاعتناء بتوماس، فضلًا عن الوجود الخفي لعدة نبلاء كبار خلف توماس، لذلك لم يستطع الماركيز ويليام إلا أن يتحمل الأمر بقوة

لذا، في مواجهة شرح توماس المتلعثم، لم يسمع الماركيز ويليام الكثير؛ كان ذهنه ممتلئًا فقط بعملات الذهب اللامعة

في الأصل، وبعد نشر الكتاب المكرم، بدأ موظفو دار النشر الملكية، وفقًا لتعليمات جلالة الملك، ومن أجل تحقيق دخل أيضًا، في نسخ الكتب الموجودة في الأرشيف الملكي على نطاق صغير وبشكل واسع، ثم بيعها في السوق

ففي النهاية، في هذا العصر، كان عدد من يقرؤون الكتب قليلًا جدًا. وإذا أعيد إنتاجها على نطاق صغير، فإن السعر سيرتفع بطبيعة الحال ارتفاعًا شديدًا، وبهذا فقط يمكنهم «استرداد التكاليف» وتبرير سعر النسخ والورق

لم يكن توماس يعرف ما يدور في ذهن الماركيز ويليام، وواصل الحديث عن تخميناته: “انظر، جلالة الملك، وهو في شبابه، يقلص تدريجيًا سلطة مجلس العموم، ويجعل قوته الهائلة تزداد اشتعالًا، وبذلك يجعل التاج فوق رأسه أكثر سموًا وهيبة، ولا يمكن المساس به!”

“وهذا يتقابل مع كتاب أفلاطون الجمهورية، حيث يرى أن الحكام ينبغي أن يُمنحوا سلطة مطلقة، حتى باستخدام الأكاذيب لقمع الأعداء والمواطنين واستغلالهم!”

“وفوق ذلك، لننظر إلى امتحان العام الماضي، ذلك الامتحان الذي جعل كل النبلاء قلقين ومنزعجين، امتحان يحدد هل يستطيع المرء أن يصبح مسؤولًا بناءً على المعرفة، لا على النسب!”

“وهذا أيضًا يطابق فلسفة أفلاطون تمامًا

كان يعتقد أن السياسيين قذرون، وأن الفلاسفة وحدهم هم تجسيد الفضائل الثلاث: العدالة، والحكمة، والخير. ولا يمكن بناء أمة مثالية إلا عندما يحكم الفلاسفة!”

“وكيف يجري التعرف إلى الفلاسفة؟ لا يمكن اختيارهم من بين عامة الناس إلا عبر امتحانات صارمة؛ وإلا لاستطاع كل شخص أن يكون فيلسوفًا!”

كلما تحدث توماس، ازداد حماسًا. شعر بأنه وجد المفتاح، وبعد دراسة دقيقة، سيكون قادرًا على الذهاب إلى لندن خلال أيام قليلة

كان أخيرًا على وشك إنهاء هذه الحياة المملة، والبدء في صنع اسم لنفسه في إنجلترا. كما أن أولئك النبلاء سيضطرون مؤقتًا إلى التراجع أمامه. كان هذا الشعور منعشًا إلى أقصى حد

ولا يمكن لهذا الفرح أن يبلغ أقصاه إلا بمشاركته

وهو يفكر في ذلك، اجتاحت نظرة توماس الماركيز ويليام الواقف أمامه في شيء من الذهول. شعر بالرضا عن ردة فعله المندهشة

بهذه الطريقة، يمكن إظهار حكمته هو. لقد كان عبقريًا بالفعل

فكر توماس في نفسه بفخر، ولم يستطع كبح الابتسامة على وجهه

“مولاي الماركيز، حان وقت ذهابنا إلى لندن!”

“آه؟” تفاعل الماركيز ويليام أخيرًا، ورفع رأسه، ونظر إلى توماس بملامح حائرة وارتباك في عينيه. لم يسمع سوى كلمة لندن. متى صار الأمر مرتبطًا بلندن؟

وحين رأى توماس تعبير الماركيز ويليام، عرف على الفور أن الماركيز لم يكن يصغي جيدًا على الإطلاق

لم يشرح توماس من جديد، بل قال مباشرة: “مولاي الماركيز، يمكننا الذهاب إلى لندن!”

“لماذا؟ لماذا نذهب إلى لندن؟ أنا أريد أن أرتاح الآن فقط؛ أشعر بقليل من الضيق!”

وهو يقول ذلك، أظهر الماركيز ويليام تعبيرًا مجروحًا، وتراجع ببطء، ثم جلس أخيرًا على الكرسي المنحوت، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على الكتاب السميك في يد توماس

كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد، فدارت عينا توماس بسرعة، وفهم على الفور

“مولاي الماركيز، سأعيد إليك هذا الكتاب بعد أن أنتهي من قراءته!”

لم يكن بوسع توماس أن يفعل شيئًا حيال ذلك، فلم يستطع إلا أن يهز رأسه بعجز، ويقول بابتسامة مرة

لقد أُنفقت النقود بالفعل؛ ومن المستحيل أن تعود الآن!