الفصل 315: أرستقراطي اسكتلندي عميق التفكير

الفصل 315: أرستقراطي اسكتلندي عميق التفكير

من ناحية أخرى، قدم الماركيز ويليام والفارس ألكسندر خدمة جديرة بالتقدير. وبصفته الملك، كان لا بد من منحهما مكافأة

كوفئ الفارس ألكسندر بقصر ومتجر في لندن، بلغت قيمتهما 800 جنيه

أما الماركيز ويليام، فلم يحصل إلا على متجر واحد، بقيمة إجمالية تقارب 500 جنيه

بعد ذلك، عبّر الاثنان عن امتنانهما وانسحبا، بينما جلس إدوارد وحده على كرسيه، يقرأ كتابًا لبعض الوقت

“إدوارد، إدوارد، إدوارد—” بينما كان الملك الشاب مستغرقًا في وقته الهادئ وحده، سمع سلسلة من النداءات العذبة الطفولية

كيف يمكنه أن يركز على القراءة في مثل هذا الوضع؟ لم يكن أمام إدوارد إلا أن يضع الكتاب في يده، ويفرد يديه، وينظر إلى باب مكتبه

هز إدوارد رأسه بعجز، وثبت نظره إلى الأمام، كأنه ينتظر شيئًا

وبالفعل، لم ينتظر طويلًا؛ ففي أقل من 3 ثوان، دُفع الباب الرقيق فجأة، واقتحمته هيئة وردية مضطربة إلى حضرة إدوارد مع صوت صاخب للباب

وقفت أمام المكتب فتاة صغيرة رقيقة كأنها منحوتة من الوردي واليشم، ترتدي فستانًا ورديًا يصل إلى الركبتين، وفي قدميها حذاء من جلد الغزال الأحمر، وعلى ساقيها جوارب صوفية بيضاء

انسدل شعرها الأحمر الفاتح على كتفيها الغضين. وبسبب غضبها، برز فمها الصغير إلى الأمام، ومع عينيها الزرقاوين الرماديتين، بدت لطيفة إلى حد لا يصدق

“إدوارد، لماذا لم تنته من كتابك بعد!”

كانت الفتاة الصغيرة بطبيعة الحال ملكة اسكتلندا، الملكة ماري. كانت قد بلغت 9 أعوام هذا العام، ووصل طولها إلى نحو 1.2 متر. كان وجهها الصغير كله مستديرًا وممتلئًا، مما يدل على تغذية ممتازة

“لقد وعدتني قبل بضعة أيام بأن تلعب معي اليوم. لا تتراجع عن كلامك!”

حدقت الفتاة الصغيرة بعينين واسعتين، ونظرت إلى عيني إدوارد بتهديد. كانت تشبه نمرًا يطارد فريسته. وإذا قال إدوارد كلمة واحدة خاطئة، فستكون هناك عواقب خطيرة

“بالطبع، كيف يمكنني أن أتراجع عن كلامي؟ أنا ملك إنجلترا!”

بعد أن استمع قليلًا، أدرك إدوارد أخيرًا أنها جاءت لتحصيل دين. وفهم فجأة أنه قد وعد بالفعل بمثل هذا الأمر

لحسن الحظ، كان رد فعله سريعًا. فما إن سمعها حتى أنكر الأمر فورًا، دون أن يظهر عليه أي أثر للتظاهر

“هيا بنا. ما وعدت به، سأفي به بالتأكيد!”

نهض إدوارد برفق، وبدا كأنه كان مستعدًا طوال الوقت، ونظر إلى الفتاة الصغيرة بنظرة صادقة ولطيفة

“أوه! إذن هيا بنا. لقد مر وقت طويل منذ أن أكلت شواء إدوارد. ماري تريد أن تأكله الآن!”

عند رؤية سلوك إدوارد الخالي من أي خلل، أومأت الفتاة الصغيرة أخيرًا، وأمسكت بيد إدوارد الكبيرة، وسحبته معها وهي تركض بسرعة

كان طول الفتاة الصغيرة يصل بالكاد إلى صدر إدوارد. كانت تسحبه من الأمام، وكان جسد إدوارد يتحرك مع حركاتها، فيبدو شديد الكسل

وهكذا، ظلت الفتاة الصغيرة تسحبه طوال الطريق، وظل إدوارد كسولًا طوال الطريق

ومع ذلك، بقي على وجه الفتاة الصغيرة تعبير سعيد، وكأنها تستمتع حقًا بإحساس جر إدوارد معها. كانت تضحك بخفة طوال الطريق، وتواصل الضحك وهي تمضي

ومن حين إلى آخر، كانت تتوقف، وتفرك ساقيها الصغيرتين متذمرة، متظاهرة بأنها متعبة جدًا، لكن فمها لم يتوقف عن السخرية من إدوارد وممازحته

“إدوارد، أسرع!”

“إدوارد، لماذا أنت ثقيل هكذا!”

“إدوارد، أنت كسول جدًا! أنت خنزير كسول!”

“هيهي—”

لم يقل إدوارد الكثير، بل اكتفى بالابتسام، وردّ بتعاون بـ”همم” و”ها”، وهو يتبعها من الخلف، ويمشي مطيعًا

في الرواق الطويل، كان الحراس والخادمات الذين يقومون بالدوريات يمرون أحيانًا، لكن لم يكن يُسمع إلا تذمر الفتاة الصغيرة وضحكاتها الخفيفة، وردود إدوارد المتكررة

وبالطبع، كان نظر إدوارد مثبتًا دائمًا على الفتاة الصغيرة، وكانت ضحكاتها الشبيهة بالأجراس تصل إلى أذنيه. شعر بأن كيانه كله هدأ، وأن مزاجه استرخى معها

في تلك اللحظة، اختفت من ذهنه كل أفكار العرش والعالم. توقف عن التفكير، وترك الأمور تمضي كما هي. أغمض عينيه ومشى بهدوء… وفي الوقت نفسه، على بعد 1000 ميل في اسكتلندا، عند الحدود مع إنجلترا، كانت منطقة دمفريس وغالاوي، وهي تعادل مقاطعة في إنجلترا

تقع هذه المنطقة على الحدود بين اسكتلندا وإنجلترا، وتجاور مقاطعة كمبريا الإنجليزية من الجنوب. ومساحتها واسعة، وتحتل المرتبة الثالثة في اسكتلندا، بعد منطقتين فقط من مناطق المرتفعات

وكما نعرف، مقارنة بالمرتفعات الاسكتلندية، يمكن أيضًا تسمية المناطق المتاخمة لإنجلترا بمناطق الأراضي المنخفضة

ويمكن القول أيضًا إنها أخصب منطقة في اسكتلندا، إذ يحتل عدد سكانها وأراضيها مرتبة متقدمة بين مناطق اسكتلندا

وبسبب حدودها مع إنجلترا، فهي أيضًا مكان يعيش فيه السلتيون والأنجلو-ساكسون معًا. وفيها أكبر عدد من النبلاء الاسكتلنديين، كما أن نفوذ الكنيسة فيها هو الأقوى

لذلك، غذى نهر نيس منطقة دمفريس وغالاوي، وجلب أراضي خصبة لا تُحصى، لكنه جلب أيضًا نزاعات لا نهاية لها

وفي العاصمة دمفريس، وهي بلدة صغيرة يزيد سكانها على 1000 نسمة، على ضفاف نهر نيس، كانت تقوم كاتدرائية

كانت كاتدرائية دمفريس أكبر كاتدرائية في الأبرشية كلها، وكان مئات الناس يأتون إليها للعبادة كل يوم، مما جعلها كاتدرائية كبرى حقيقية

ولو عبّر المرء عن ذلك من ناحية الثروة، فإن كاتدرائية دمفريس كانت تشغل خمس الأراضي المحيطة بدمفريس، ومعظمها يقع على طول نهر نيس، مما يجعلها أرضًا شديدة الخصوبة

ويُقال إن رئيس الكاتدرائية كلها، القسيس أندريه، يرتدي الآن خاتمًا مرصعًا بحجر كريم أحمر، وكانت الياقوتة فيه بحجم مقلة العين، وفي خزانة ملابسه يوجد حجران آخران بالحجم نفسه

وفي الحجرة السرية الأسطورية داخل الكاتدرائية، كانت تُخزن الثروة التي راكمتها الكنيسة عبر قرون من النهب

وبسبب هذا، كان نبلاء منطقة دمفريس وغالاوي كلها يسيل لعابهم حسدًا، لكن بسبب نفوذ الكنيسة، لم يجرؤوا على التصرف بتهور. بدلًا من ذلك، كان عليهم كبت رغباتهم

أما الآن، وبعد أن حصلوا على دعم النبلاء الكبار في إدنبرة، وتعرضوا لضغط مباشر من ملك إنجلترا، لم يعد نبلاء دمفريس قادرين على التماسك

وخاصة بعدما بدأت إدنبرة ومناطق أخرى تُنظف واحدة بعد أخرى، وشبع النبلاء هناك من الغنائم، لم يعد نبلاء دمفريس قادرين على الاحتمال

في مقر إقامة البارون دمفريس، اجتمع نبلاء دمفريس، بمن فيهم الفرسان، في جو صاخب، وكان عددهم يقارب 25 شخصًا في المجمل

كانت قاعة الاستقبال صاخبة كالماء المغلي

“تقولون، هل استدعانا البارون إلى هنا لأنه يملك فكرة ما؟”

في زاوية، سأل رجل ممتلئ في منتصف العمر، وعلى وجهه ابتسامة ماكرة، النبلاء الآخرين بجانبه