الفصل 314: قصص توماس في لندن

الفصل 314: قصص توماس في لندن

كانت لندن في فبراير باردة كعادتها، ولم يجلب قدوم الربيع أي دفء إلى مدينة لندن العظيمة

كان توماس مان يفهم ذلك جيدًا

كانت طرق لندن الأصلية مليئة بالحفر؛ بعضها ألواح حجرية مغطاة بالطحالب تعود إلى الفترة الرومانية، وبعضها ألواح بنتها حكومة بلدية لندن بنفسها، وكثير منها طرق مصنوعة من الحصى

لكن منذ تولي ويليام سيسيل إدارتها، رُصفت طرق أكثر مناطق لندن ازدهارًا، وهي المناطق المحفوظة منذ الفترة الرومانية، بألواح حجرية من ضواحي لندن بصورة موحدة، وبلغ عرضها 20 قدمًا، بما يكفي لمرور 3 عربات جنبًا إلى جنب

أما ما عدا ذلك، فقد طُلب تنظيف بقية المناطق وتوسيعها. ورغم أن الألواح الحجرية الجيدة لم تُستخدم في الرصف، فقد استُخدم الطوب المشوي بدلًا منها بتوجيهات جلالة الملك

ومع أن مظهرها لم يكن جميلًا بشكل خاص، فإنها على الأقل صارت أكثر استواءً ونظافة من السابق، ولم تعد الأيام الممطرة تصنع ذلك الخليط من الفضلات والبول والمياه الراكدة

بعد أن أحضره ماركيز ويليام إلى لندن أمس واستراح ليلة واحدة، لم يبقَ توماس في قصر الماركيز. بل خرج إلى شوارع لندن في الصباح الباكر ليتجول، تحت حماية أحد تابعي الماركيز، أو بالأحرى تحت إرشاده

كان يرتدي عباءة رمادية داكنة، وعلى رأسه قبعة سوداء، ومع وجهه النظيف ووجود تابع بجانبه، بدا في كل شيء كرجل نبيل

مشى توماس خطوة بعد خطوة، وكان رأسه يلتفت حوله باستمرار، مثل ريفي دخل المدينة لتوه، يرى كل شيء جديدًا

كانت حركة المشاة على الطرق الواسعة خفيفة نسبيًا في الصباح، لذلك هبت نسمة باردة، وجلبت معها بضع قطرات من المطر الخفيف

من دون قبعة، كان رأسه سيشعر بالبرودة، وفتح مظلة في تلك اللحظة بدا أمرًا مزعجًا، وهذا أبرز فائدة القبعة

سقط الرذاذ على قبعته، لكنه اختفى في لحظة

إن طقس إنجلترا الفريد والمتقلب هو ما عزز انتشار ثقافة القبعات

يمكن القول إنه إذا أراد المرء معرفة مكانة شخص ما، فليس عليه إلا أن ينظر إلى قبعته؛ فكلما كانت القبعة أعلى، كانت مكانته الاجتماعية أرفع

لذلك، كانت أكثر المتاجر التي رآها توماس في الشوارع هي متاجر الملابس، وفيها قبعات من كل شكل وحجم، فالقبعة كانت كرامة الرجل

على الطرق الواسعة، لم يكن هناك في ذلك الوقت سوى عدد قليل من الناس يمشون، مما جعل المكان يبدو فارغًا. ومع هبوب الريح، أدرك توماس أنه قد استهان ببرد لندن

داس بقدميه على الأرض، وألقى نظرة على الألواح الحجرية الموضوعة حديثًا تحته، ثم نظر إلى الطريق الذي بدا فارغًا، فأدرك أن الملك كان ذا بصيرة في اختيار أصحاب المواهب

واصل توماس سيره، فرأى رجلًا في منتصف العمر يرتدي ملابس رقيقة، يكنس الشارع بجدية بواسطة مكنسة

وبينما كان ينحني للكنس، كان عند زاوية غير بعيدة عنه كومة حجرية مربعة بارتفاع قدم واحدة تقريبًا، ولها 3 جدران منخفضة، وفيها نفايات متنوعة متناثرة، تبدو مقززة بعض الشيء

وعلى النقيض من ذلك، كان الشارع نظيفًا تمامًا، مما جعله مريحًا للنظر

رغم أن توماس لم يذهب من قبل إلى المدينتين المركزيتين في أوروبا، باريس وفلورنسا المزدهرة، فقد سمع كثيرًا من الشائعات عن هذين المكانين من التجار

كانت كلمة قذرة أكثر كلمة تتردد على ألسنتهم

لكن هذه الكلمة اختفت في لندن، وهذا أثار إعجاب توماس كثيرًا

في تلك اللحظة، مرّ بجانبه فريق غريب، يرتدون زيًا عسكريًا بسيطًا، ومعاطف طويلة، وعلى خصورهم سيوف قصيرة. كان معظمهم مصابين، إما فاقدي ذراع أو أذن، مما جعلهم غريبي الهيئة للغاية

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

وكأنه لاحظ حيرته، انحنى التابع المرافق له قليلًا وهمس قرب أذنه

“سيدي، هذه فرقة دورية تابعة لإدارة التنظيم الحضري في الحكومة البلدية، وهي مختصة بالتعامل مع المتاجر والباعة المخالفين، وكذلك حوادث الإضرار بمباني لندن. ولقبهم هو ضابط إدارة المدينة”

“يمكن القول إنهم مكوّنون من قدامى المحاربين المصابين. لا تدع إصاباتهم تخدعك؛ فكل واحد منهم مليء بالقدرة القتالية، ويمكنه مجاراة الشرطة في لندن، وهم أقوياء جدًا!”

عند سماع ذلك، عاد الارتباك يلمع في عيني توماس

“الشرطة هم الأشخاص في لندن المختصون بمعالجة أوضاع النظام العام. وهم أيضًا يتبعون حكومة بلدية لندن، وزيهم مشابه، غير أن الجزء العلوي من ملابسهم يحمل نمطًا أحمر وأبيض”

عندما رأى التابع الشاب تعبيره، واصل الشرح

بعد أن استمع توماس، فهم أخيرًا. راقب فرقة الدورية، التي يطلق عليها ضابط إدارة المدينة، وهي تغادر، ثم واصل رحلته

فجأة، لاحظ شارعًا ينحني إلى الداخل، وبجانب الطريق كانت هناك لافتة خشبية منقوشة عليها كلمات إنجليزية، فأثارت فضوله على الفور

لم يستطع توماس كبح الحيرة في قلبه، فأسرع خطاه ومشى نحوها ليفحصها عن قرب

نظر التابع خلفه إلى ظهره، وتنهد، ثم تبعه

اقترب توماس من اللافتة الخشبية، وكان ارتفاعها نحو 5 أقدام، وركز نظره عليها

على اللافتة الخشبية، كُتب حرف كبير “سي”، ثم تبعته كلمات متنوعة، بدت كأنها أسماء أماكن في لندن، متصلة برموز غريبة لتشكل هيئة “إس”، فبدت مثيرة للاهتمام للغاية

وعندما رأى التابع الشاب أن سيده مهتم بهذا أيضًا، شعر بالعجز، لكنه أبقى ابتسامة على وجهه

“سيدي، هذا شيء ظهر في لندن العام الماضي، يسمى العربة العامة رباعية العجلات. لا يحتاج كل شخص إلا إلى دفع بنس واحد للصعود إليها والركوب حتى المحطات المذكورة على هذه اللافتة الخشبية!”

“هذه الكلمات كلها هي الأماكن التي تمر بها هذه العربة العامة، المميزة بالرقم ‘إس’. يمكنك النزول في أي مكان على طريقها، لكن فقط عند المحطات المحددة، وليس في منتصف الطريق!”

في تلك اللحظة، اقتربت ببطء عربة واسعة رباعية العجلات. وعلى العربة، كان حرف كبير ‘إس’ واضحًا جدًا

“هل تقول إن أي شخص، بمجرد أن يدفع بنسًا واحدًا، يستطيع ركوب هذه العربة؟”

عند النظر إلى العربة الطويلة، ازداد فضول توماس شدة

“نعم، سيدي!” أومأ التابع بلا تردد

“حسنًا إذن، لنصعد ونرى!” بعد أن حصل توماس على ما يحتاج إليه، قال ذلك بلا تردد، وعيناه ثابتتان على العربة التي وصلت إلى المحطة

“هذا…” نظر التابع الشاب إلى العربة عند المحطة، مترددًا بعض الشيء

كانت العربات العامة يركبها عادة عامة الناس والتجار الصغار. وبصفته تابعًا، كان يستطيع ركوب عربة عامة، لكن بالنسبة إلى ضيف الماركيز، مثل السيد توماس، كان ركوب عربة عامة أمرًا غير مناسب للغاية

“لا بأس، فلنصعد. سأدفع عنك!”

وكأنه فهم سبب تردد التابع، لم يفعل توماس سوى أن ابتسم، وبعد أن قال كلمة، صعد بسرعة إلى العربة العامة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.