الفصل 327: الاضطرابات الإسكتلندية (10)

الفصل 327: الاضطرابات الإسكتلندية (10)

سرعان ما ذُهل جيش البارون، الذي كان غارقًا في المطاردة وغير قادر على التوقف، بهذا الهجوم المفاجئ

بعد ذلك، بعثرت القوة القتالية العنيفة والهجوم الشرس جيش البارون حتى صار في فوضى كاملة

وفي لحظة، صار المطاردون الأصليون هم المطاردين، وانقلبت الأدوار بسرعة

أما باروننا، فقد فر بأقصى سرعة تحت حماية حرسه الشخصيين، سالمًا تمامًا وآمنًا بالكامل

بعد أن ركض مدة، شعر البارون بأن حصانه يلهث بلا توقف، فتوقف ببطء ليهدئ أعصابه المشدودة

وما إن توقف حتى ناوله أحد الحراس القريبين منه ماءً، مما جعل البارون يومئ برضا

أخذ جرعة كبيرة، فخفف الإحساس الحارق في حلقه، ثم نظر البارون حوله

لم يتبعه سوى مئة فارس تقريبًا، توقفوا ليستريحوا، وكانوا يلقون أنظارهم إليه بين حين وآخر

وعلى مسافة غير بعيدة، تجمع جنود المشاة المتفرقون واحدًا تلو الآخر بخطوات ثقيلة، لكنهم كانوا قد تخلوا عن كل أسلحتهم، مما جعلهم يشعرون بالخفة والفراغ، وأسهل عليهم الهرب

“آه! هذا العام مشؤوم حقًا! لم أتوقع أن يكون لدى الأسقف هوبز تعزيزات، وأن يخفوها بهذه البراعة!”

نظر البارون إلى حالته البائسة، فشعر كأنه وصل إلى نهاية الطريق، وأطلق سخرية مريرة مرارًا

“السير برونور، كم فارسًا تمكنوا من الخروج؟”

حاول البارون أن يشجع نفسه، فسأل الفارس الذي كان يحميه، وفي عينيه أثر من التوقع

عند سماع سؤال البارون، تبادل السير برونور وعدة فرسان آخرين مغطين بالغبار النظرات، ثم قال بشيء من الحرج:

“أيها البارون، حتى الآن لم ينج إلا السير لاكاس، والسير مارتنتون، وأنا. أما أماكن بقية الفرسان فمجهولة!”

“أحقًا؟ يبدو أنني فشلت حقًا هذه المرة!”

انقبض قلب البارون حين سمع أنه لم يبق إلا ثلاثة فرسان، وظهرت على جبينه لمحة من عرق بارد

في اسكتلندا، كان الاقتصاد والإنتاج لا يزالان في فترة العصور الوسطى، وكان الفرسان لا يزالون قوة عسكرية مهمة في أوروبا كلها، فكيف باسكتلندا

بالنسبة إلى النبلاء، كان الفرسان ركائز عسكرية مهمة ومساعدين موثوقين

إذا فُقد الجنود، أمكن تجنيد غيرهم، أما إذا أُسر الفرسان، فسيكلف ذلك مبلغًا كبيرًا من المال

والأهم من ذلك، في حالة العداء الحالية مع كاتدرائية دمفريس، كيف يمكنه أن يقلب الموقف من دون مساعدة معظم فرسانه؟

“يبدو أنني خسرت هذه المرة، ويا مالي!”

أصيب البارون بصداع عند التفكير في أنه سيضطر، بعد هزيمته، إلى توقيع سلسلة من المعاهدات غير المتكافئة ودفع كمية كبيرة من العملات الذهبية

“هيا! لنعد أولًا! لا داعي للانتظار أكثر!”

حين رأى أن عدة مئات من الناس قد تجمعوا في وقت قصير، قرر البارون العودة إلى قلعته، فإن انتظر أكثر، فمن المحتمل أن يلحق به رجال الكنيسة

وما إن انتهى من الكلام حتى اندفع الحصان تحت البارون راكضًا

ظل الفرسان الثلاثة صامتين، وتبعوه بهدوء… وعند هذه النقطة، وبعد أكثر من ساعتين من القتال، انتهت هذه المعركة، أو بالأحرى هذه المذبحة، بانتصار كامل للكنيسة

“هذه نهاية مثالية!” فكر الأسقف هوبز في نفسه برضا

بعد المذبحة، استراحت قوات الدعم التي شاركت في مهمة الهجوم في ساحة الكنيسة، بين جالس وممدد وقابع على الأرض، وكان المشهد مهيبًا للغاية

وكان الأشد لفتًا للنظر أن أجسادهم وأسلحتهم كانت مغطاة بدماء زاهية، تلمع ببريق مبهر تحت ضوء الشمس

بعد أن استراحوا مدة، سار قائد فريق الهجوم نحو راسل الشاب، وانحنى قليلًا، ثم حياه باحترام:

“السيد راسل، أيها الأب، لقد أتممنا مهمة الدعم بنجاح!”

كان دي فومان، الذي كان في نحو الثلاثين من عمره، مرتزقًا في الأصل، بل كان قائد فوج أيضًا، لذلك كانت مهاراته القتالية وخبرته غنية على نحو مدهش. وقد دفع راسل ثمنًا كبيرًا ليستأجره

في هذه اللحظة، ظهر على وجهه الهادئ والرزين في العادة أثر من الفخر والارتياح، ومن الواضح أن هذه المعركة السهلة جعلته يسترخي ويطمئن

“السيد دي فومان، كانت معركتك هذه رائعة حقًا، وأنت تستحق فعلًا سمعتك باسم «دي فومان الجزار»!”

أثنى راسل على الرجل الضخم المليء بالندوب أمامه

“لكنني ما زلت بحاجة إلى مساعدتك. ذلك البارون الجشع هرب، ويجب أن نأسره الآن!”

أضاف راسل ذلك في النهاية

“نعم، يجب أسر هذا المدنس، حتى نمحو الإهانة التي لحقت بسيدنا!”

حافظ الأسقف هوبز على ابتسامة خفيفة إلى جانبه، وأضاف بصوت ناعم

“سننطلق غدًا، وفقًا لتعليماتكما!”

بعد لحظة من التفكير، وافق دي فومان. فالمعركة السابقة لم تستهلك كثيرًا من الطاقة، وبعد راحة ليلة واحدة، سيكون الجنود مستعدين للقتال من جديد

وافق راسل وهوبز على كلمات دي فومان، وأومأ كلاهما

من خلال نتائج معركة اليوم، لم يعد بوسع البارون دمفريس إلا أن ينكمش داخل قلعته الآن، ولم يعد يملك ذلك الموقف المتغطرس

في اليوم التالي، تحركت قوات الدعم التي نالت قسطًا كافيًا من الراحة ببطء نحو القلعة. وكان الجميع واثقين بهذه المعركة

لكن حين وصل إلى قلعة البارون، وجد فجأة أن جنودًا أقوياء كانوا يقفون بالفعل على أسوار القلعة، وكانت الحراسة تبدو مشددة للغاية

حين رأى دي فومان ذلك، حاول تنفيذ حصار، فاكتشف أن هؤلاء الحراس ليسوا مجرد مظهر زائف؛ كان دفاعهم قويًا جدًا

لذلك، تراجع بحكمة، إذ لم يكن للإصرار أي معنى

وفي اليوم التالي مباشرة بعد عودته، قاد البارون دمفريس جيشه مرة أخرى

هذه المرة، تعلم درسه؛ صار الجيش أعرض ويتحرك أبطأ عند مروره عبر الغابة. وحين وصلوا إلى الكاتدرائية، كان جيش دي فومان القوي، المكوّن من ثلاثة آلاف رجل، ينتظرهم

ولم يكن جانب البارون دمفريس سيئًا أيضًا؛ فرغم أن قوتهم القتالية لم تكن بمثل الجودة، بلغ عددهم أربعة آلاف، لذلك كانت النتيجة غير محسومة

“هجوم—”

في هذه اللحظة، لم يكن البارون دمفريس هو من يقود الجيش، بل رجل ذو شارب على هيئة رقم 8، تفوح منه هالة من الغطرسة

وأمام هجوم مباشر كهذا، لم يكن أمام دي فومان إلا أن يختار الخروج في الوقت نفسه، والدخول في معركة وجهاً لوجه

وفي الوقت نفسه، على بعد بضعة أميال، عند أسفل تل، كان جيش كبير يستريح، وراية العائلة الملكية التيودورية ترفرف في الريح

“غاي، متى تظن أنهم سينتهون؟ أظن ثلاث ساعات، أراهن بجنيه واحد! وماذا عنك؟”

كان الملك الشاب يمسك بمنظار، وينظر إلى الظلال الداكنة أمامه، ثم عقد رهانًا بملل مع غاي هام، قائد النصل الدموي، الواقف بجانبه

“جلالتك، لا أملك مالًا!”

صمت غاي هام لحظة، ثم قال بصوت عميق