الفصل 335: التصرف، الجزء الأول

الفصل 335: التصرف، الجزء الأول

وهكذا، قبل جلالة الملك استسلام الكنيسة الاسكتلندية بوجه مشرق، وهو يضحك كطفل، متألقًا بالفرح

في تلك الليلة، أقام جلالة الملك مأدبة عظيمة

أُقيمت هذه المأدبة في معسكره الخاص، وكانت آمنة وفاخرة، وبدت الخيمة الرئيسية الواسعة شديدة الروعة

“كامبل، برأيك، ماذا ينبغي أن نفعل؟”

أشار إيرل لينوكس الشاب إلى الدعوة المميزة على الطاولة، واتسعت عيناه الرماديتان الزرقاوان، وسأل إيرل أرغيل بسخط

كان اسم إيرل أرغيل هو أرشيبالد كامبل؛ وبشكل عام، لا يستخدم اسمه الأول إلا المقربون، أما الأصدقاء العاديون فيستخدمون لقبه

“هيه هيه! لينوكس، لا تغضب. اشرب بعض الشاي لتهدأ. لقد أعطاني إياه ملك إنجلترا ذاك. سمعت أن رطلًا واحدًا من الشاي في إنجلترا يساوي أكثر من 100 جنيه!”

نظر إيرل أرغيل، الذي كان أكبر من إيرل لينوكس بنحو 5 أو 6 أعوام، إليه بهدوء، وانحنت شفتاه قليلًا، وتكلم بنبرة مسترخية

وبينما كان يتحدث، اتبع الحركات المعتادة، فنقع أوراق الشاي خطوة بعد خطوة بالماء الساخن، وفاحت على الفور رائحة شاي خفيفة

شم إيرل أرغيل بأنفه، وظهر على وجهه تعبير استمتاع

أما إيرل لينوكس بجانبه، فقد حوّل نظره إليه، ناظرًا إلى الكوب الذي تنقع فيه الأوراق. شعر الإيرل على الفور بالاشمئزاز؛ ما الجيد في شرب الأوراق؟

“كامبل، ليس الأمر أنني حاد الطبع، لكن إدوارد هذا تمادى حقًا”

عندما سمع إيرل أرغيل يتكلم بهذه الطريقة، اقترب منه إيرل لينوكس. وبعد أن تكلم، التقط بيده اليمنى كوب شاي من الطاولة، وراح يتأمل بعناية كوب الخزف ذي النقوش المخططة المائلة إلى الخضرة، ولم تفارقه عيناه

“مهلًا—” ذكّره إيرل أرغيل بلطف. وبعد أن حوّل نظره أخيرًا، قال إيرل أرغيل عندها بشيء من الفخر:

“اشترى والدي هذه فناجين الشاي من أولئك التجار البنادقة. سمعت أنها كلفت 300 قطعة ذهبية على الأقل، وانتُزعت وسط حشد من النبلاء. إنها ثمينة للغاية!”

ارتجف الشارب القصير فوق شفتي إيرل أرغيل قليلًا وهو يرمي نظرة جانبية، قائلًا ذلك بزهو

بدا أن هذه الفرصة لإظهار جذور عائلته التاريخية جعلته يعتز بها خصوصًا، وتحسن مزاجه كثيرًا

“أرجوك، هذا ليس وقت التفاخر بخلفية عائلتك!”

أظهر وجه إيرل لينوكس إعجابًا في الوقت المناسب وتعبيرات مبالغًا فيها، مما جعل إيرل أرغيل يشعر براحة أكبر

إلا أن أفكاره الداخلية كانت مختلفة تمامًا

“مولاي الإیرل، لا أستطيع أن أتعلم مزاجك الهادئ الراضي. البطّة التي كانت على وشك أن تُمسك بها طارت. وبصفتك القائد العام للجيش، ألا تعرف مأزقنا؟”

تكلم إيرل لينوكس، الشاب المندفع، وفي صوته شيء من اللوم، وكانت نبرته العالية تجعل حتى الحراس يرتجفون قليلًا

كان وجهه محمرًا، وعيناه واسعتين، يحدق بثبات في إيرل أرغيل، وكانت حدقتاه مملوءتين بالغضب

كان إيرل أرغيل يعرف بالطبع أنه رغم أن هذا في الوقت الحالي شكوى شخصية من إيرل لينوكس، فإن خلفه نبلاء آخرين، كبارًا وصغارًا

وبصفته رئيس ائتلاف النبلاء، ومرشحًا للوصاية بعد إيرل ألين، فقد وقعت هذه المسؤوليات على عاتقه

“أيها الإیرل، أعرف أنك غاضب جدًا، لكن في الوقت الحالي، نحن عاجزون أمام ذلك الملك الشاب!”

ارتشف إيرل أرغيل شايه الساخن بهدوء، وعلى وجهه تعبير عجز، مما جعل إيرل لينوكس يختنق بكلامه فورًا

“أتظن أنني لا أعرف أنه بعدما استسلم أولئك الأوغاد من الكنيسة لإدوارد، فإن قطعنا الذهبية ستطير بعيدًا؟”

صار وجه إيرل أرغيل جادًا فورًا، فوضع فنجان الشاي وشرح

“الآن، جيشنا الذي كان في الأصل يزيد على 20,000 رجل، تكبد أكثر من 5000 ضحية في المعركة الأخيرة مع الكنيسة، وهذه المرة بلغ عدد الضحايا 3000!”

“أي إننا لا نملك سوى 12,000 رجل، وكم رجلًا يملك ذلك إدوارد؟”

“إذا أضفت أولئك القادة المهزومين، فربما يكون العدد نحو 15,000!”

فكر إيرل لينوكس لحظة، وانزلقت الكلمات من فمه

“بالضبط. قوته صارت قادرة بالفعل على سحقنا. والآن، لا ينبغي أن نقلق بشأن كيفية استعادة خسائرنا، بل ينبغي أن نفكر في كيفية تقليل الخسائر إلى أدنى حد في الوقت القادم!”

في النهاية، تنهد إيرل أرغيل، وتكلم بنبرة تحمل شيئًا من الحزن

عند سماع ذلك، فهم إيرل لينوكس بالطبع ما يجري

لقد انتهى التحالف السابق، والآن عادوا إلى الخصومة مع الإنجليز

إنجلترا، حليفتهم السابقة، أصبحت أقوى بعد هذه الحرب، بينما ضعفت قوتهم هم كثيرًا

ونتيجة لذلك، تحول شركاؤهم السابقون إلى ذئاب جائعة، تستعد لالتهام لحمهم وهم مصابون

“حسنًا، استعدوا. مأدبة الليلة، في رأيي، لن تكون بهذه البساطة!”

بعد جهد طويل، رأى إيرل أرغيل نظرة الفهم المفاجئ على وجه إيرل لينوكس. ثم تنهد بخفة، وربت على كتفه، وبدأ يتذوق شايه

ألقى إيرل لينوكس نظرة ذات معنى على إيرل أرغيل الذي بدا محبطًا بعض الشيء، ثم خرج

بحلول المساء، في معسكر الجيش الإنجليزي، كان جميع الجنود على أعصابهم، يحدقون بثبات في كل من يأتي ويذهب، ولا يسمحون لأي شخص مشبوه بأن يمر دون ملاحظة

ورغم أن مأدبة كانت تُقام في الخيمة الرئيسية، لم يستطع الجنود الإنجليز أن يستريحوا لحظة واحدة؛ بل طُلب منهم الالتزام الصارم بالانضباط العسكري وعدم التراخي

لذلك، عندما وصل إيرل لينوكس إلى المعسكر في عربة، مرتديًا ملابس نبيلة فاخرة، كان هذا هو المشهد الذي رآه

مدّ الجنود أعناقهم، وفتحوا أعينهم على اتساعها، كأنهم يحاولون اختراق الناس بأبصارهم، مما أعطى شعورًا غير مريح بلا سبب واضح

متجاهلًا النبلاء ذوي الرتب الأدنى الذين أرادوا بدء حديث معه، سار إيرل لينوكس مباشرة نحو الخيمة الرئيسية المضاءة ببريق واضح

كانت المأدبة مثل أي مأدبة أخرى، إذ رُتبت الطاولات بشكل عشوائي، ولم تكن هناك علامات خاصة للمقاعد؛ وبشكل أساسي، كان الضيوف يجلسون حيثما شاؤوا

ومع ذلك، ما زالت في هذا العالم قواعد غير معلنة. وبصفته أحد كبار نبلاء اسكتلندا البارزين، ومن المسيطرين على كبار نبلاء اسكتلندا، كان مقعده دائمًا في أعلى الموضع تمامًا، بجوار الملك الشاب مباشرة

أو بالأحرى، كان يجلس إلى الطاولة الطويلة نفسها مع الملك الشاب

وفي طريقه إلى مقعده المحدد، ظل النبلاء المدعوون ينحنون للإيرل باستمرار، حتى صار متعبًا بالفعل، وتصلبت عضلات وجهه بعض الشيء

جلس الإیرل بطبيعة الحال بجانب إيرل أرغيل، ثم مرر نظره حوله عرضًا

وعلى الفور، جلس رجل عجوز نحيل، أبيض الشعر واللحية، يرتدي رداءً رماديًا، بهدوء، وعيناه نصف مغمضتين، كأنه غير مهتم بما حوله