الفصل 348: الحيرة وأيرلندا

الفصل 348: الحيرة وأيرلندا

بينما كان ملكنا يستمتع بلمّ شمل عائلي، كان بعض الناس يسيرون في طريق الندم والمعاناة

في ميناء بريستول، وعلى الأرصفة المزدحمة، كانت السفن التجارية المحملة بالبضائع راسية، وكان عمال الأرصفة، وهم يتصببون عرقًا ويلتقطون أنفاسهم، منشغلين بنقل الحمولة

كان طقس أوائل الربيع لا يزال باردًا قليلًا، لكن نسيم البحر كان لطيفًا، يحمل شيئًا من الدفء، لذلك خلع معظم العمال قمصانهم وعملوا عراة الصدور

وبالطبع، كان جزء من السبب هو الملح في نسيم البحر؛ فارتداء الملابس طوال اليوم كان سيجعل المرء يشعر بانزعاج شديد

كان مشرف قوي البنية يراقب من الجانب، وفي يده سوط طويل، وعيناه مفتوحتان لا ترمشان

نظر إلى السفن التجارية التي تُفرغ حمولتها، وبعد أن تخلي الرصيف، جاءت سفن تجارية أخرى واحدة تلو الأخرى واصطفت في الانتظار. وخاصة حين وصلت سفينة تربطه بها علاقة جيدة، ازداد قلقه. شعر بالشلنات في جيبه، وقدّر جاذبية المال، ثم تحول مزاجه فورًا إلى ضيق، وبدأ يحثهم على الإسراع

“أسرعوا، أيها الشياطين العراة، الوقت ينفد!”

راقب المشرف العمال وهم يمرون أمامه واحدًا تلو الآخر. ورغم أنهم كانوا يتحركون بسرعة، فإنه ظل غير راض. ضرب السوط الذي في يده الأرض بقوة، فأصدر صوتًا مخيفًا

“طق، طق، طق—”

“اعملوا أسرع، أيها البؤساء! لا تدعوني أرى أحدًا يتكاسل، وإلا فسوف يندم!”

جعل توبيخه، مع تهديد السوط، هؤلاء العمال النحيلين لا يجرؤون على التعبير عن غضبهم. فلم يكن بوسعهم إلا أن يسرعوا خطواتهم بصمت وينقلوا البضائع

وحين رأى المشرف أن وتيرة العمال ازدادت بوضوح، أومأ برأسه ببعض الرضا

وسرعان ما انتهت سفينة تجارية من تفريغ حمولتها. وبينما ظن المشرف أنه يستطيع إفساح المكان للسفن التي خلفها، اندفعت فجأة سفينة شحن كبيرة وتجاوزت الدور، آخذة مكان السفينة التي كانت خلفها

حين رأى المشرف ذلك، تغير تعبيره. كانت تلك سفينة تجارية تابعة لعائلة بارون؛ فهل تجرأ أحد على تجاوز الصف؟ أليس هذا طلبًا للموت؟

وبينما كان يتمتم في نفسه، مستعدًا لإخبار رجاله بإبطاء العمل وتعليمهم درسًا، رأى فجأة الراية التي ترفرف فوق السفينة، وكانت زهرة جميلة

وإن كان فيها شيء مميز، فهو لونها الأحمر والأبيض، حيث ظهر الأبيض فوق الأحمر، مما جعلها تبدو جميلة للغاية

جعل هذا المنظر قلب المشرف يرتجف، وبدأت ساقاه ترتعشان

بعد سنوات طويلة قضاها في ميناء بريستول، كيف يمكن ألا يعرف أن هذه سفينة تجارية ملكية، تابعة لأكبر عائلة نبيلة في إنجلترا؟

كان قتل شخص مثله أسهل من قتل نملة. وقد فكر فعلًا في التسبب لهم بالمتاعب؛ لا بد أنه سئم الحياة

ربت المشرف على جبهته، وشحب وجهه، وظهر عرق بارد ناعم على جبينه

وشعر فجأة بأنه محظوظ، شاكرًا أنه لم يتصرف

وبعد أن رست سفينة الشحن ببطء، تبع المشرف على الفور مسؤول الضرائب من الرصيف وصعد إلى سفينة الشحن

ورغم أنها سفينة ملكية، كان لا يزال عليها دفع الضرائب؛ فهذا أمر أصدره جلالة الملك شخصيًا

وسرعان ما تقدم رجل في منتصف العمر ذو لحية، يرتدي زي قبطان، ودخل في حديث ودي مع مسؤول الضرائب

وفي هذا الوقت، دخل عدة مساعدين خلف مسؤول الضرائب إلى المقصورة وبدأوا التفتيش

وقف المشرف جانبًا، غير مهتم تمامًا بالمجاملات، وغارقًا بصمت في أفكاره

وبعد أن خرج المساعدون من المقصورة، انتعش المشرف أخيرًا؛ فقد حان دوره للعمل

“أيها القبطان، لديك 100 برميل من ويسكي أيرلندا ونحو 5000 مكيال من القمح، أي قرابة 181 طنًا، وهذا يتطلب دفع ضريبة قدرها 100 جنيه و13 شلنًا و6 بنسات!”

كان مسؤول الضرائب، ذو البطن الكبير، يمسك قلمًا، وبعد أن حسب لبعض الوقت مع مساعديه، تحدث أخيرًا إلى القبطان الذي طال انتظاره

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

لم يهتم القبطان كثيرًا. لوّح بيده، فجاء بحار على الفور بصندوق صغير. وحين فُتح، تلألأت العملات الذهبية والفضية وتكدست معًا، مليئة بالإغراء

“هذه هي الضريبة التي عليّ دفعها، تفضلوا بعدّها!”

أخرج القبطان بنفسه 100 عملة ذهبية و13 عملة فضية كبيرة و6 عملات فضية صغيرة من الصندوق، ووضعها في كيس، ثم قدمها إلى مسؤول الضرائب

ابتسم مسؤول الضرائب بسعادة، وتبادل بضع كلمات مع القبطان، ثم أشار إلى المشرف القوي البنية وقال:

“هذا هو مشرف هذا الرصيف؛ يمكنك الاستعانة به”

وحين رأى المشرف أن مسؤول الضرائب يقدمه، انحنى على الفور، وكانت نبرته ودودة جدًا:

“أيها القبطان، بخصوص نقل البضائع، سأشرف على الأمر جيدًا من أجلك. لن يكون هناك بالتأكيد أي متكاسل!”

“جيد جدًا، أيها السيد المشرف، هذه أجرتك!”

ومع ذلك، أخرج القبطان كيس نقود وقدمه إليه. عندها أظهر المشرف ابتسامة راضية

بعد ساعة، وبعمل نحو 100 شخص، أُفرغت 100 برميل من الويسكي و5000 مكيال من القمح

بعد ذلك، انتظر المشرف القوي البنية وقتًا طويلًا، لكنه لم يتلق أي إشعار بتحميل البضائع، مما جعله شديد الفضول

رست السفينة التجارية عدة أيام، ومع ذلك لم ير أي بضائع تُحمّل عليها، مما جعل المشرف أكثر فضولًا

في 19 فبراير، وصل نحو 200 شخص مع عائلاتهم إلى الرصيف، وصعدوا إلى سفينة الشحن التي طال انتظارها

كان ليونارد كورام، بوصفه المدير السابق لقسم الهندسة والبناء في ساوثهامبتون، يُعد شخصًا يعيش حياة مريحة، وله أبناء وبنات، لذلك كان ممتلئ الجسم قليلًا مقارنة بالإنجليز العاديين

لكنه قبل فترة قصيرة، فقد كل شيء

بسبب إيوائه عدة قساوسة من روما، جرى تفتيش منزله ومصادرة ما فيه

وبالمناسبة، أخذ عائلته وبدأ الانتقال إلى أيرلندا للزراعة

ولو أراد وصف مزاجه الحالي، فلن يستخدم إلا كلمة واحدة: الندم، لأنه جرّ عائلته إلى هذا المصير

كان ليونارد يمسك بيده اليسرى يد ابنه البالغ 6 أعوام، ويحمل الأمتعة بيده اليمنى، متحملًا تعب جسده، ويصعد إلى سفينة الشحن الكبيرة أمامه خطوة بعد خطوة

“آنا، أنا آسف على كل هذا!” نظر خلفه إلى الرصيف، حيث كان الرجال، واحدًا بعد آخر، يسيرون مع عائلاتهم خلفه، وعيونهم مليئة بالإرهاق والمرارة، ثم يصعدون إلى سفينة الشحن هذه

كان هو أيضًا غير راغب في مغادرة وطنه، إنجلترا، والذهاب إلى أرض غير مألوفة، أيرلندا

كان قلب ليونارد ممتلئًا بالقلق على مستقبل عائلته. فقال لزوجته التي كانت تحمل ابنتهما الصغيرة، وفي صوته شيء من الذنب

“لا داعي لأن تقول لي هذه الأشياء يا ليونارد. أنت زوجي، وأنا أدعم اختيارك!”

وبينما قالت ذلك، ظهر على وجه زوجته تعبير موقر، وهزت رأسها

“وفوق ذلك، فهذا أيضًا من أجل مجد السيد العظيم؛ هذا واجبنا!”

منذ أن أصبحا زوجًا وزوجة، كان إيمانهما واحدًا بطبيعة الحال

“هيا يا آنا! فلنستقبل المستقبل الذي ينتظرنا!”

نظر إلى المحيط الأزرق الواسع في البعيد، وإلى النوارس المحلقة، وقال لزوجته بعزم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.