الفصل 347: الابن غير الشرعي

الفصل 347: الابن غير الشرعي

في 16 فبراير 1555، كانت لندن، كعادتها، تشهد رذاذًا متواصلًا، مما جعل هذه المدينة المزدحمة أكثر صخبًا

ومع ذلك، كان ما يبعث على الاطمئنان أن لندن لم تعد ترى ذلك الخليط من الطين يجري بلا ضابط في الشوارع، ولا مياه المجاري السوداء والصفراء تغمر الأزقة الضيقة وتعيق تنقل الناس

وبالطبع، كان أكثر ما يفخر به جلالة الملك هو أنه حتى مع هطول المطر، ظل التجار يسيرون بنظام، يحثون خيولهم، ويسحبون العربات، ويحملون الأمتعة

وفي مواجهة مثل هذا المطر الخفيف، تعامل الباعة، الذين لم تكن قلوبهم مشغولة إلا بالربح، مع الرذاذ كأنه يوم مشمس، مستعينين بقبعات طويلة عريضة ومظلات سوداء صغيرة تصد عنهم الرذاذ البارد

في هذه اللحظة، لم يكن ملكنا يستريح بطبيعة الحال؛ بل كان جالسًا في عربته، يحث السائق على الإسراع

جلست لورا بهدوء في زاوية العربة، تقرأ كتابًا. وكانت صفحاته قد تجعدت بالفعل، مما يدل على أن المرأة الشابة كانت قارئة مجتهدة

نظر إليها إدوارد بعجز. بدا أنها مسترخية وهادئة، بينما كان هو، على الجانب الآخر، قلقًا ومتوترًا، وقد فقد هدوءه المعتاد

ومع ذلك، ما إن فكر في الأطفال الثلاثة الذين كان على وشك رؤيتهم حتى أصبح مزاج إدوارد متوترًا ومتحمسًا من جديد

كانت هذه أول مرة يصبح فيها أبًا في حياتيه الاثنتين، وكان هذا الشعور باستمرار نسله رائعًا حقًا

والأهم من ذلك أن هذا كسر مسار التاريخ؛ فقد صار الآن يملك القدرة على الإنجاب، مما خفض إلى حد كبير احتمال انقراض سلالة تيودور بأكملها

وكان هذا أمرًا يستحق السعادة

أما بخصوص مستقبل أبنائه غير الشرعيين، فقد كانت لدى إدوارد خطة عامة في ذهنه؛ ففي النهاية، كان حصولهم على لقب نبيل أمرًا لا مفر منه

وإذا لم يظهر ورثة شرعيون في المستقبل، فلن يمانع إدوارد في كسر قواعد الخلافة الأوروبية، حتى إن كان ذلك يعني الإساءة إلى جميع العائلات الملكية في أوروبا

وبينما كان يفكر في ذلك، لم يستطع وجه إدوارد إلا أن يصبح جادًا

“جلالتك؟” لاحظت لورا التي كانت بجانبه التعبير غير المعتاد على وجه الملك، فأمالت رأسها بسرعة وسألته بحذر

“لا شيء!” هز إدوارد رأسه وقال بصوت خافت

وبعد أن شتتت لورا انتباهه، ضحك إدوارد في نفسه. في ماذا كان يفكر؟ هذا الأمر لا يزال غير محسوم، فلماذا يقلق بلا داع؟

وحين راقبت تعبير الملك الشاب الذي كان يتغير باستمرار، لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول

يا له من رجل غريب

فكرت المرأة الشابة في صمت، ثم عادت لتغوص في الكتاب الذي بين يديها

على الطريق الموحل، كانت عدة عربات تنطلق بسرعة أكبر من المعتاد. أما الحرس المساكين الذين يزيد عددهم على 200، فقد كانوا يواجهون الرذاذ وهم يرتدون معاطف مطر جلدية، ويمتطون خيولهم بجانب العربات، وكان عليهم كذلك ضبط سرعة جيادهم لتلائم سرعة العربات. كان الأمر شاقًا للغاية

وسرعان ما رأى الموكب نهر التايمز الواسع. وباتباع نهر التايمز عكس مجراه، كان قصر هامبتون كورت يقع هناك

وكانت لونا ولوسي وإيما جميعًا يقمن هنا

وبالمقارنة مع لندن، كان قصر هامبتون كورت ذا بيئة جميلة وهادئة وساكنة، مما جعله مناسبًا جدًا لتعافي النساء الحوامل

وسرعان ما هرولت الخيول فوق العشب المبلل نحو قصر هامبتون كورت. ترجل إدوارد بلهفة، واتجه نحو القصر حيث كانت الأمهات الثلاث يقمن

وبحسب تقاليد الغرب، لم تكن هناك عادة تسمى “الراحة الشهرية بعد الولادة”

ومع ذلك، كانت إنجلترا في هذا الوقت مختلفة كثيرًا عن إنجلترا في العصور اللاحقة؛ فقد كانت مناعة البشر منخفضة للغاية، وحتى إن نجت المرأة من الولادة، كان عدد كبير منهن يمتن بعد ذلك

فعلى سبيل المثال، ماتت والدة إدوارد في هذه الحياة، جين سيمور، بسبب حمى النفاس

لذلك، وبناء على طلب إدوارد الملح، انتقلت النساء الثلاث الحوامل مباشرة إلى بيوت جرى تجديدها خصيصًا

لم تكن فخمة ومترفة كالقصر؛ بل بدت بسيطة جدًا. وكانت أعظم ميزاتها التهوية الجيدة، وسلاسة دوران الهواء، ودرجة الحرارة الداخلية المناسبة تمامًا

لذلك، حين عاد إدوارد، لم يذهب إلى القصر الفخم المهيب، بل إلى غرفة الولادة الواسعة

استحم إدوارد أولًا بماء ساخن ليغسل عنه الجراثيم والغبار، ثم بدّل ملابسه وارتدى ثيابًا مريحة، ومضى مسرعًا في طريقه

لم تجعله الغرف الثلاث يتردد على الإطلاق؛ فقد اختار ببساطة أقرب غرفة ودخل إليها

متجاهلًا الخادمات الحاضرات، سار إدوارد مباشرة إلى داخل الغرفة

وعندما دخل، رأى لوسي، وقد بدت ممتلئة قليلًا، مستلقية على سرير أبيض من زغب الإوز، وعيناها مثبتتان على المهد الصغير بجانب السرير، وعلى شفتيها ابتسامة. كانت ساقاها الرقيقتان مطويتين معًا تحت الغطاء، وجسدها مائل، وقد ملأ إشراق الأمومة الغرفة كلها

“لوسي، خادمتي الصغيرة، كيف حال جسدك؟”

خطا إدوارد خطوتين إلى جانب السرير، ووضع يديه برفق على كتفيها، وسألها بصوت ناعم

“جلالتك—” أضاءت عينا لوسي فجأة بالدهشة والفرح. واختفى ذلك الوهج الأنثوي الهادئ في لحظة، وعادت إلى هيئة الخادمة المشاكسة التي يعرفها إدوارد

“لماذا لم تعد إلا الآن؟ لقد انتظرت طويلًا، لقد اشتاقت إليك لوسي كثيرًا، أنا، أنا خفت ألا أراك مرة أخرى أبدًا!”

عانقت لوسي عنق إدوارد بفرح، ودفنت رأسها في حضنه. وبينما كانت تتحدث، تحول فرحها الأول إلى بكاء، حتى إنها انتحبت بخفة، وجسدها يرتجف

وعند رؤية ذلك، ربت إدوارد برفق بيده اليمنى على ظهر لوسي الناعم، وراح يواسيها بصوت خافت قرب أذنها

كان هذا خطأه أيضًا، فقد أساء تقدير الوقت، ولذلك لم يتمكن من البقاء إلى جانبهن

ويجب معرفة أنه في هذا الوقت، سواء في الشرق أو الغرب، لم تكن الولادة أقل خطرًا من المرور عبر أبواب الموت

وحتى مع أنه كان قد رتب مسبقًا للتعقيم والماء الساخن والقابلات ذوات الخبرة، ظل الخطر هائلًا

لذلك، لم يكن هذا الخوف من الحياة والموت خاصًا بلوسي وحدها؛ فقد شعرت لونا وإيما بالأمر نفسه. كان من الممكن ألا يرينه مرة أخرى أبدًا

وسواء كان السبب فاعلية تدابيره الوقائية، أو بركة الحاكم الأعلى، فقد ولدت النساء الثلاث بنجاح، وكان ذلك سببًا لفرح عظيم

واسى إدوارد لوسي لفترة، ثم نظر إلى الكائن الصغير بجانبهما

كان الصغير ملفوفًا بإحكام في الحرير، مغمض العينين، وفمه الصغير يتحرك أحيانًا، وكانت بشرته ناعمة ورقيقة، ويبدو لطيفًا للغاية

“لوسي، اسمه هنري، هنري تيودور!”

كلما نظر إليه إدوارد ازداد سرورًا، وكان الفرح واضحًا في أطراف عينيه. أما لوسي فاستقرت بطاعة في حضنه، تراقب ابنهما بهدوء

“تيودور؟” سألت لوسي بشيء من الحيرة

“هذا صحيح، هنري تيودور. هذا هو اللقب الذي ينبغي أن يحمله”

قال إدوارد ذلك بحسم، من دون أدنى تردد

ولم يكن غريبًا أن تشعر لوسي بالحيرة. ففي هذا العصر، ورغم أن احتفاظ النبلاء بعلاقات خاصة كان أمرًا معروفًا للجميع، فإنهم، حفاظًا على ما يسمونه بوجههم النبيل، كانوا غالبًا لا يمنحون الأبناء غير الشرعيين لقب والدهم الحقيقي

ولحفظ شرف العائلة، كان النبلاء حتى يمنحون أبناءهم غير الشرعيين لغيرهم ويقطعون الصلة بهم