الفصل 372: الموالون يستحقون الاحترام

الفصل 372: الموالون يستحقون الاحترام

كانت قوات إنجلترا المتحالفة قد انهارت معنوياتها أصلًا تمامًا أمام جيش التحالف القبلي. وفي هذه اللحظة، انفجرت قوة جنود بنادق المسكيت فجأة، فأصابت طلقة محظوظة البارون كيلي مباشرة، فاختفى جيش التحالف القبلي كله فورًا كالدخان. جاء النصر على نحو غير متوقع

لذلك، جعل هذا النصر السهل الجنود يعتقدون أنه دعم من الحاكم الأعلى، وليس عمل أولئك القلائل الضعفاء من جنود بنادق المسكيت

بالطبع، كان السير جون وعدد قليل من الأشخاص العارفين الذين أدركوا التفاصيل المحددة يعرفون حقيقة الوضع جيدًا. نظروا إلى تلك البنادق الفتيلية السوداء التي تُلقم من الفوهة بحماس شديد، حتى بدا كأن نظراتهم قد تذيب سبطاناتها الحديدية

لم يعودوا يبالون بأي شيء آخر. وبعد سماع صرخات السيد الحارس، اندفعت القبائل المستسلمة ورجال الميليشيا الذين تسارعت قلوبهم إلى الأمام، كأنهم حُقنوا بالحماسة، وثقتهم تفيض بلا حدود

أما جيش التحالف القبلي، الذي كان قد تفرق أصلًا، فقد صار أكثر فوضى تحت هجوم قوات إنجلترا المتحالفة

تنافس المشاة على خيول الفرسان لانتزاع فرصة للنجاة، وألقى الفرسان أسلحتهم لتخفيف العبء عن خيولهم، آملين في الهرب بسرعة أكبر

فقد جيش التحالف القبلي كله شجاعته، ومن دون أي مقاومة، طاردته قوات إنجلترا المتحالفة وذبحته، بينما كان أفراده يفرون يائسين طلبًا للنجاة

في الحروب القديمة، لم يكن عدد كبير من الناس يموتون فعلًا أثناء المعركة نفسها. كان أعلى عدد من القتلى يحدث عندما ينهار الطرف المقابل، فيطارده الطرف المنتصر ويذبحه؛ وهذا كان أكبر مصدر للخسائر

كانت قوات إنجلترا المتحالفة مثل قطيع من الذئاب، تسوق جيش التحالف القبلي المتفرق، وتطارد أفراده واحدًا تلو الآخر. استمر ذلك أكثر من ساعتين قبل أن ينتهي أخيرًا

وبما أن جيش التحالف القبلي كان في معظمه من الفرسان، فقد تمكن كثيرون منهم من الهرب، لذلك لم يظهر مشهد الجثث المبعثرة في الحقول

ترجل السير جون عن حصانه ونظر إلى الجثة التي أحاط بها عدد من المستوطنين، وكانت بجانبها بضعة خيول نافقة، من دون جثث أخرى

“أيها السيد الحارس، هذا زعيم قبيلة كيلي!”

كان أحد المستوطنين القائمين بالحراسة صاحب عينين سريعتين ذكيتين، فتقدم فورًا عندما رآه، وأشار إلى وسط الدائرة

شعر السير جون ببعض الاضطراب، ومشى بسرعة، فألقى نظرة على المستوطن قبل أن ينظر إلى كومة الجثث التي داستها الخيول حتى صارت دامية ومهشمة. خفض رأسه وتفحصها بعناية

“انظر، الشخص الموجود في الأسفل تمامًا هو الزعيم، إنه يرتدي درعًا. أما الذين فوقه فهم حرسه!”

كان ما زال المستوطن سريع البديهة نفسه. وبعد أن نقل هو والآخرون الجثث العلوية جانبًا، أشار إلى الجثة التي انكشفت وقال

كانت الجثة الموجودة في الأسفل تمامًا سليمة نسبيًا ويمكن التعرف إليها

“نعم، إنه ذلك الزعيم الماكر بالفعل!”

كان السير جون قد قابله عدة مرات، لذلك أكد ذلك بعد أن نظر إليه بعناية

عند سماع هذا التأكيد، أظهر رجال الميليشيا الثلاثة تعابير حماس على الفور، وهم يكتمون ضحكاتهم

نظر السير جون إلى الجثة المكشوفة وإلى الجثث القليلة التي كانت فوقها. حل صمت معين محل فرحته الأولى

إذا كان الشخص الموجود في الأسفل هو الزعيم، فلا بد أن الذين فوقه كانوا حرسه. بعد أن سقط البارون كيلي من حصانه، لم يستطع الفرسان خلفه إيقاف اندفاعهم، فاندفعوا مباشرة فوقه

تجاهل عدة حراس حياتهم لحمايته، واستخدموا أجسادهم لصد الفرسان الجارفين

للأسف، لم يموتوا هم وحدهم، بل إن البارون كيلي نفسه، الذي كانوا يحمونه وكان في الأسفل تمامًا، فقد حياته أيضًا

وبسبب هذا، لم يستطع السير جون، الذي نشأ منذ طفولته على آداب الفرسان، إلا أن يظهر تعبيرًا مهيبًا

تراجع خطوة، ثم رفع خوذته بيده اليمنى، ووضع يده اليسرى على صدره الأيمن، وانحنى قليلًا، مؤديًا تحية الفرسان تعبيرًا عن إعجابه بولاء هؤلاء الحراس

جعل هذا المشهد المهيب رجال الميليشيا الثلاثة يرتبكون قليلًا، فتحركت أيديهم وأقدامهم باضطراب، ولم يعرفوا ماذا يفعلون

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

“لقد قدمتم خدمة عظيمة. عندما نعود، ستنالون مكافآتكم بطبيعة الحال! والآن، احفظوا هذه الجثة جيدًا، ثم ادفنوا الجثث الأخرى!”

خرج السير جون سريعًا من حالته العاطفية، وأعطى أوامره بهدوء، ثم امتطى حصانه وغادر

“نعم، أيها السيد الحارس!” فوجئ رجال الميليشيا الثلاثة للحظة بتغير تعبير السيد الحارس، ثم عادوا إلى رشدهم أخيرًا وردوا

غادر السير جون المنطقة مع بضعة فرسان، متجهًا نحو قبيلة كيلي التي كانت لا تزال النيران مشتعلة فيها

عند دخوله المكان، امتزج صوت بكاء النساء، وعويل الشيوخ، ونحيب الأطفال، وحتى نباح الكلاب، ووصل كله إلى أذنيه، لكنه لم يلتفت إليه

كانت البيوت الخشبية البدائية قد تضررت عمدًا، فإما أُحرقت أو صارت متهالكة، وتبعثرت الأثاثات داخلها بفوضى، حتى أمكن رؤيتها من الخارج

على الطريق، صادف مشاهد كثيرة من النهب والصراع على الممتلكات والفوضى العنيفة، لكنه تجاهلها تمامًا، كأنه اعتاد عليها، ومضى ببطء على ظهر حصانه

إنها الحرب في النهاية! كانت هذه كلها آثارها الجانبية، ثم إنهم برابرة، فما أهمية ذلك؟

سرعان ما وصل السير جون إلى قاعة مجلس قبيلة كيلي، التي كانت أيضًا مقر إقامة البارون كيلي

ورغم أنه كان يُدعى زعيمًا قبليًا، فإن مسكنه لم يكن إلا أكثر اتساعًا وذا أثاث أكثر؛ كان يسمح للرياح بالتسلل، متهالكًا، بل وقذرًا وذا رائحة كريهة إلى حد ما

وجد موضعًا، ومسحه حتى نظف، ثم جلس، وبعدها أمر الرسول بجانبه

“استدع كل أولئك الناس، بمن فيهم رجال القبائل الثلاث الأخرى. لقد استمتعوا بما يكفي؛ والآن اجعلهم يلتزمون النظام!”

“نعم، أيها السيد الحارس!” وافق الرسول بسرعة عند سماع الأمر

بعد ساعة، وصل قادة الميليشيا ورؤساء القبائل الثلاث أيضًا، وصارت قاعة المجلس صاخبة بالحركة

كان الجميع مشرقي الوجوه بالفرح، مزينين بالذهب والفضة، في سرور حقيقي

“أيها القسيس توماس، أخبرنا رجاءً عن مكاسبنا وخسائرنا!”

في عصر كانت فيه معرفة القراءة والكتابة منخفضة، كان القساوسة ما زالوا من أكثر الناس معرفة بالكتابة. وفي الجيش، كان يوجد دائمًا قسيس يدير السجلات ويهدئ أرواح الجنود

بالطبع، هنا في الأنجليكانية، لم يكن يمكن أن يُدعى كاهنًا؛ بل ينبغي أن يُدعى قسيسًا

علاوة على ذلك، كان لقب “القسيس” هذا مجرد لقب تشريفي؛ فالقسيس الحقيقي يدير كنيسة صغيرة، ولن يرافق الجيش

كان القسيس توماس، ولماذا يوجد هذا العدد الكبير من توماس، يا للإزعاج، ضخمًا بعض الشيء وكثيف الشعر. ولو تجاهل المرء الرداء الكنسي الذي يرتديه، لظنه بالتأكيد جنديًا

ورغم أنه بدا مهيبًا، كان صوت القسيس توماس ناعمًا وصافيًا ومريحًا جدًا للأذن

“نعم، أيها السيد الحارس!” أومأ، وقلب صفحات السجل في يده، ثم نظر إلى الخط الصغير وقال بهدوء

“أستطيع أن أعلن أن عملية سحق قبيلة كيلي المتمردة قد حققت نجاحًا كاملًا!”

في لحظة، بدأ كل من فهم ما قاله بالتصفيق فورًا

“وفقًا لتقديري التقريبي، قُتل في هذه المرة أكثر من 230 محاربًا، وأُصيب أكثر من 300، وفُقد أكثر من 50 حصان حرب…”

توالت أرقام الخسائر، مما جعل السير جون يشعر ببعض الانزعاج

“أما الغنائم، فقد أسرنا أكثر من 900 رجل وامرأة وطفل، وأكثر من 10,000 رأس من الأبقار والأغنام، وذهبًا وفضة بقيمة تزيد على 500 جنيه إنجليزي، وأكثر من 2000 حصان، وأكثر من 1000 مكيال من الحبوب، يزن كل مكيال 6.35 كيلوغرامًا، وغنائم حرب أخرى لا تُحصى!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.