الفصل 374: طريق الدولة

الفصل 374: طريق الدولة

بعد العرض، عاد إدوارد إلى القصر، قصر هامبتون كورت

في الوقت الحالي، ظل أطفاله الثلاثة هم الأهم في قلبه

للأسف، كان الأعزاء الثلاثة الصغار ما زالوا نائمين بعمق. ألقى إدوارد عليهم بضع نظرات، ثم ذهب ليعالج شؤونه الرسمية

عندما وصل إلى مكتبه، كانت سكرتيرته الجميلة، لورا، تنتظره بالفعل إلى جانبه، تراقبه بهدوء ونظرة غريبة في عينيها

لم يستطع إدوارد فهم الأمر للحظة، فجلس بثقل على كرسيه، ونظر إليها وسأل: “ما الأمر؟”

“جلالتك، السيد رئيس المجلس يطلب مقابلة!”

رفعت لورا عينيها إليه، ثم قالت ذلك بتلعثم

“ألم أخبره؟ لا يزعجني إلا إذا كان الأمر مهمًا. لقد صار مزعجًا أكثر فأكثر!”

بمجرد أن سمع إدوارد أن فاريس ألكسندر يطلب مقابلة، شعر بموجة من الانزعاج. كان السيد رئيس المجلس، ومع ذلك لم يستطع أن يفارق ابنته. ما المشكلة في أن تكون سكرتيرة؟ بل كان يريد من ابنته أن تتنحى أيضًا

أنا رجل نبيل، فما الذي يدعو للقلق؟ هذا غريب حقًا

“دعيه يدخل!” ولأنه لم يستطع الرفض كثيرًا، لوح إدوارد بيده نحو لورا

“نعم، جلالتك!” نظرت لورا إليه بتعبير معقد، ثم حركت ساقيها الطويلتين وانسحبت ببطء

“صرير—” فُتح الباب، ودخل رجل عجوز ذو شعر أبيض خفيف. كان منحني الظهر، جلده مترهلًا، وانتفاخات عينيه ثقيلة، وبدا كأنه أرهقه العمل

“جلالتك—” انحنى السيد الرئيس قليلًا مؤديًا التحية

“تحدث! ما الأمر هذه المرة؟”

عدّل إدوارد جلسته، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة، ثم سأل

“جلالتك، عقد مجلس العموم اجتماعه أمس، ومرر قانون تنظيم وإدارة البنوك. يمكن الآن إنشاء البنك المركزي!”

نطق السيد رئيس المجلس كل كلمة بوضوح ودقة، كأنه يقرأ من كتاب

“أنا أعرف ذلك بالفعل. لا حاجة لسعادتك إلى تكراره!”

لوح إدوارد بيده، وكانت نبرته تحمل شيئًا من نفاد الصبر

“نعم!” لم يهتم فاريس، وبعد أن وافق، تابع: “لكن احتياطي الذهب الحالي في الخزانة الوطنية غير كاف لتوفير هذا القدر الكبير من رأس المال دفعة واحدة لإنشاء البنك المركزي!”

كان البنك الملكي قد توسع كثيرًا خلال عدة أعوام. فلم تكن له فروع في كل مقاطعة فحسب، بل فتح أيضًا فروعًا في اسكتلندا وإسبانيا وألمانيا وأماكن أخرى. ويمكن القول إنه أصبح كيانًا ضخمًا

لو لم يكن تابعًا للعائلة الملكية، لابتلعه أولئك السادة النبلاء كاملًا بالتأكيد

كان يجلب كل عام ما يقارب 50,000 جنيه من الإيرادات للعائلة الملكية

وبالاستفادة من النمو الهائل لتجارة إنجلترا، صارت صناعة النسيج أكبر منجم ذهب، لكن كثيرين أرادوا دخولها ولم يجدوا سبيلًا

أما قطاع البنوك، فقد نبت مثل براعم الخيزران في ليلة واحدة، وانتشر بجنون. ولو عُدّت هذه البنوك، لكان عدد 200 أقل من الحقيقة

لم يضع قطاع البنوك المتوسع بسرعة لوائحه الخاصة مبكرًا كما فعلت نقابة الحدادين، بل نما دون ضبط مثل الأعشاب البرية

عند رؤية ذلك، لم يكن بوسع جلالة الملك العظيم بطبيعة الحال أن يغض الطرف. وبقراره الحكيم، بدأ البرلمان رسميًا مراجعة لوائح إدارة البنوك

وكانت بسيطة جدًا، لا تضم إلا بضع مواد في المجموع

المادة 1: يجب على أي بنك يُنشأ داخل إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا وويلز أن يخضع لإشراف البنك المركزي

المادة 2: يمكن لأي شخص إنشاء بنك داخل المملكة المتحدة، لكن يجب أن يبلغ رأس المال المسجل 10,000 جنيه

المادة 3: يجب على أي بنك أن يدفع 10 بالمئة من مدخراته الاحتياطية إلى البنك المركزي للحفاظ على التطور الطبيعي لقطاع البنوك

كان إنشاء بنك مركزي، ووضع حد أدنى لرأس المال المسجل، وجمع أموال احتياطية، كلها إجراءات استخدمها إدوارد للسيطرة على قطاع البنوك

يتولى البنك المركزي مسؤولية الإشراف على قطاع البنوك، وإصدار العملة، وتحقيق الاستقرار المالي

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَجـرَّة الـرِّوايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. galaxynovels.com

ومن أجل إنشاء البنك المركزي، سلّم إدوارد دار السك الملكية، ودمجها مع الحكومة المركزية لتشكيل البنك المركزي

في البنك المركزي الجديد للمملكة المتحدة، امتلكت العائلة الملكية نصف الأسهم، وامتلكت الحكومة 3 أعشارها، أما العشران المتبقيان فخُصصا للنبلاء الإنجليز والاسكتلنديين

وبصفتهم الطبقة الحاكمة، إذا أكل الملك اللحم، كان على النبلاء بطبيعة الحال أن يشاركوا في المرق

كان ربط النبلاء بقوة بعربة العائلة الملكية قاعدة ثابتة لا يغيرها إدوارد

قدمت العائلة الملكية دار السك، وقدم النبلاء المال، أما الحكومة المركزية فلم يكن من الطبيعي أن تكون استثناءً؛ كان عليها هي أيضًا أن تساهم بالمال

“جلالتك، سيأتي موسم الحصاد بعد شهرين. وخزانة الحكومة مستنزفة حاليًا، وهي عاجزة حقًا عن تقديم مثل هذا المبلغ الكبير!”

قدّر إدوارد قيمة البنك المركزي كله بمئة ألف جنيه. وبحسب النسبة، كان على الحكومة المركزية أن تقدم 30,000 جنيه كرأس مال أولي

“ما خطب مالية الحكومة المركزية؟ كيف يمكن أن تكون بلا مال؟”

حدق إدوارد بعمق في عيني فاريس، كأنه يحاول اختراقه بنظره، ثم سأل

لم يخف السيد رئيس المجلس، وترك جلالة الملك ينظر إليه بصراحة وهدوء، ثم قال بصوت خافت

“بسبب النفقات الواسعة الأخيرة على بناء الطرق، استُخدم معظم ضرائب الحكومة المركزية والمحلية في بناء الطرق الرئيسية التي تربط البلاد كلها. أما الأموال المتبقية فقد خُصصت بالفعل لاستخدامات أخرى، لذلك تعجز الخزانة حاليًا عن تقديم 30,000 جنيه دفعة واحدة!”

عند سماع ذلك، سحب إدوارد نظره، وصار تعبيره محرجًا

كان اقتراح بناء الطرق قد طرحه الملك الشاب في اجتماع المجلس الخاص في بداية العام

قدم جلالة الملك رؤية عظيمة: خلال 5 أعوام، يجب ربط عواصم جميع المقاطعات في أنحاء البلاد بطرق وطنية مستقيمة وواسعة

كما يجب ربط مختلف مناطق الألف أسرة داخل كل مقاطعة، وإن كانت بمواصفات أقل

ومهما كانت المقاطعة، يجب ألا يستغرق السير من لندن إلى المنطقة المحلية أكثر من 7 أيام كحد أقصى

كانت المتطلبات المحددة أن يكون عرض الطرق الوطنية 10 ياردات، وكل ياردة تساوي 91 سنتيمترًا، مع غرس شجرة كحاجز كل 3 ياردات على جانبي الطريق

ونتيجة لذلك، لم يفعل الملك سوى تقديم اقتراح، بينما أنهك الذين تحته أنفسهم جريًا

من المحلي إلى الحكومة المركزية، بدأ النظام البيروقراطي الذي أُنشئ حديثًا تشغيل هذا المشروع الضخم

ومقارنة بالماضي، كانت السرعة أعلى بكثير. وفي الوقت الحالي، كان النظام البيروقراطي ما زال يؤدي أداءً جيدًا

كما استخدمت الخزائن المركزية والمحلية معظم إيراداتها الضريبية في بناء الطرق

إن بناء الطرق لربط البلاد كلها يمكن أن يكسر بفعالية مشكلات العزلة الإقليمية في إنجلترا، ويدفع التنمية التجارية، ويزيد قوة البلاد

والأهم من ذلك، أنه سيسمح للجيش بقمع البلاد كلها بفعالية، وتحقيق المركزية والحفاظ على الحكم

كان مشروع ضخم كهذا يستهلك بطبيعة الحال مبالغ هائلة، خاصة أن العمال كانوا يحتاجون أيضًا إلى أجور

ورغم أن الحكومة المركزية حصلت حاليًا على مقدار كبير من الإيرادات الضريبية عبر تضييق المالية المحلية، إذ بلغ دخل الخزانة السنوي 300,000 جنيه وما زال يزداد بسرعة

إلا أن دعم نصف تكاليف بناء الطرق ظل يجعل مالية الحكومة المركزية متوترة

“بما أن الأمر كذلك، فليؤجل الدفع شهرين!”

عرف إدوارد أن ذلك كان بسبب قراره هو، فاختار أن يتفهم صعوبات الحكومة المركزية

“هذا حقًا قرار حكيم، يا جلالة الملك!”

أظهر فاريس أخيرًا أثر ابتسامة وأثنى عليه، وكأنه قد حقق هدفه

“أنت—” أراد إدوارد أن يسأل عن مسألة ابنته التي صارت سكرتيرة، لكنه نظر إلى وجهه المتجعد، فلم يقل المزيد

“جلالتك؟”

“لا شيء، يمكنك الانصراف!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.