الفصل 389: تأسيس شركة موسكو

الفصل 389: تأسيس شركة موسكو

سارت المراسم بسلاسة شديدة، ثم وصلت أجواء الرصيف كله إلى ذروتها؛ واكتمل رسميًا عرض منسق بإتقان

بعد مراسم منح الفروسية، حصل تشاندلر ورفاقه كل واحد منهم على مكافأة قدرها 100 جنيه. وبالطبع، كان أكبر المستفيدين هو ريتشارد تشاندلر، إذ جعل لقب الفروسية الذي ناله عددًا لا يحصى من الناس يحسدونه

بعد ذلك، انسحب جلالة الملك والملكة ماري ببطء تحت حراسة حرسهما، كما انسحب النبلاء وأعضاء البرلمان الذين شهدوا الحدث، وهم يناقشون الأمر بحماسة

أما المتفرجون، فقد ظلوا يتحدثون بلا توقف وباهتمام كبير. ولم يكن بإمكانهم الرحيل إلا بعد أن غادرت الشخصيات المهمة

كانوا يمشون ويتحدثون عن ذلك الحدث المثير

“كان الأمر مثيرًا حقًا! من كان يتخيل أن جلالة الملك سيختار منح لقب الفروسية!”

“بالفعل! هذا لقب فروسية! في طرفة عين، تحوّل من فرد من عامة الناس إلى نبيل، عابرًا تلك الهوة التي لا يمكن قياس عمقها!”

هز رجل يرتدي زي بحار رأسه، وأخذ يطقطق بلسانه بلا توقف، وكان وجهه ممتلئًا بالحسد والغيرة والاستياء

حتى الآن، كانت صورة واحدة لا تزال ثابتة في ذهنه: جلالة الملك يربت على ظهر تشاندلر بالجانب المسطح من سيفه

“أنا أعرف تشاندلر. من كان يظن أن قائدًا صغيرًا من قبل، لم يكن له في أحسن الأحوال إلا بعض الشهرة بيننا نحن البحارة، سيقفز اليوم دفعة واحدة ويصبح نبيلًا فوقنا!”

وصلت تنهيدة البحار إلى أذني رفيقه، فلم يستطع هو أيضًا إلا أن يمتلئ بالمشاعر. كان هذا التحول مثل الفرق بين العالم السماوي والأرض

في عيون الناس العاديين، كان أفراد مثل الفرسان والسادة وجهاء محليين، يستدعون منهم مد الأعناق، والاحترام، والنظر إليهم من أسفل

لكن في عيون النبلاء الحقيقيين، بل حتى في عيون الحكومة والملك، ظل هؤلاء الأفراد مختلفين عن النبلاء، ولا يمكن تصنيفهم بينهم

“من كان يظن أنه بمجرد القيام برحلة بحرية واحدة، سيحصل على لقب فروسية ويصبح سيدًا نبيلًا!”

خفض البحار رأسه، وفكر لحظة، ثم همس، “ما رأيك أن نخرج في رحلة نحن أيضًا؟ إذا وجدنا ذلك الطريق الشرقي، فلن يفلت منا لقب الفروسية!”

ظهر الاندهاش على وجه رفيقه. “هل فكرت في الأمر جيدًا؟ هذا هو البحر البعيد، حيث لا نعرف الظروف الدقيقة، وليس البحار القريبة التي نبحر فيها عادة. زلة واحدة، وستختفي بلا أثر!”

“انظر، ذلك السير ريتشارد الذي مُنح الفروسية حديثًا لم يعد إلا بعد أن فقد معظم رجاله! لقب الفروسية لا يستحق أن تضحي بحياتك من أجله، أليس كذلك!”

“لا، الأمر مختلف. إذا كان غيرنا يستطيع النجاح، فما الذي نخافه؟ إذا كنت لا تريد الذهاب، فانسه!” فكر البحار لبعض الوقت، ثم قال بحزم، “…أبي، لماذا ركع ذلك الرجل قبل قليل؟”

انسحب أب وابنه تدريجيًا مع الحشد. كان الأب في العشرينيات من عمره فقط، بينما كان ابنه في الخامسة أو السادسة

كانت وجنتا الابن ورديتين. جلس على كتفي أبيه، وكانت ساقاه تتأرجحان أحيانًا، ووجهه ممتلئ بالحيرة. قرّب رأسه الصغير من أذن أبيه وسأل بصوت طفولي

“أوه؟ ذلك؟” كان الأب يرتدي ملابس مرتبة إلى حد ما، وكان سريع الحركة ونشيطًا، ومن خلفية بائع متجول صغير. وكان ابنه أيضًا يرتدي ملابس مرتبة، أفضل بكثير من عامة الناس

“ذلك الرجل منحه جلالة الملك لقب الفروسية!” أجاب الأب بهدوء

“ما الفائدة من أن يكون سير؟ هل يستطيع أن يأكل خبزًا بالعسل كل يوم؟”

في عيني طفل، كان أكل خبز بالعسل من المخبز كل يوم أسعد شيء

“نعم، يستطيع أن يأكل خبزًا بالعسل كل يوم!” لعق الأب شفتيه وأجاب

“إذن أريد أن أكون سير أيضًا! أريد أن أكون سير!”

“لا تستطيع!” “لماذا؟ لماذا يستطيع ذلك العم؟”

“لأنه اكتشف طريقًا بحريًا جديدًا!” وبصفته بائعًا متجولًا صغيرًا، كان يحصل بطبيعة الحال على معلومات أكثر من الناس العاديين. أما الشائعات عن اكتشاف طريق إلى الشرق فكانت كاذبة

“عندما أكبر، أريد أنا أيضًا أن أكتشف طريقًا بحريًا جديدًا، أكبر طريق! أريد أن أكون سير! وأن آكل خبز العسل كل يوم!”

عند سماع كلمات أبيه والحصول على الجواب، تهلل الصبي الصغير على الفور، ولوّح بذراعيه الصغيرتين بلا توقف، وتمتم باستمرار

أما الأب، فاكتفى بالابتسام لهذا، وحمل ابنه على ظهره، ومشى ببطء عائدًا إلى البيت

مشهد جلالة الملك وهو يجري بنفسه مراسم منح الفروسية أمام آلاف الناس انطبع بعمق في أذهان جميع المتفرجين، وترك أثرًا عميقًا

كان ذلك مثل حجر أُلقي في الماء، فصنع موجة بعد موجة، ولن يزداد تأثيره إلا اتساعًا

في هذه الأثناء، داخل القصر، ذهب جلالته الملك الشاب إلى غرفة تبديل الملابس ليرتدي لباسًا عاديًا. كانت ملابس المراسم الرسمية غير مريحة بعض الشيء وغير عملية؛ واللباس العادي كان أفضل بكثير

في غرفة الاستقبال، جلس عدة رجال في منتصف العمر، يبدون كتجار، على الكراسي بقلق، يتهامسون فيما بينهم

“ما رأيكم، لماذا استدعانا جلالة الملك؟”

كان تاجر بدين تحرك عيناه هنا وهناك يسأل شريكه التجاري الجالس بجانبه

“وكيف لي أن أعرف؟ كيف يمكن لنا، نحن البشر العاديين، أن نخمن أفكار الملك!”

هز التاجر الجالس في الوسط كتفيه، وبسط يديه بعجز، وقال ذلك

“آه! في رأيي، ينبغي أن يكون الأمر متعلقًا بتشاندلر—لا، بالسير ريتشارد! علينا أن نكون مستعدين!”

قال شريك آخر بنظرة مهيبة، هامسًا للاثنين الآخرين

عند هذه الكلمات، بدا على الاثنين الآخرين أنهما فهما فورًا، ثم التزما الصمت

“وصل جلالة الملك—” وقف حارس طويل القامة منتصبًا وأعلن بصوت عال

“جلالتك—” نهض الثلاثة سريعًا، وانحنوا وأدوا التحية

“لا حاجة إلى المراسم. تفضلوا بالجلوس والتحدث! هكذا يكون الأمر أسهل!”

ابتسم إدوارد قليلًا، وجلس في المقعد الرئيسي، وتحدث برفق إلى الثلاثة. وقد أظهر إدوارد بوضوح هيئة لطيفة، خصيصًا لتخفيف توترهم

“لقد جمعتكم هنا اليوم لأؤكد أنكم كنتم داعمي مغامرة السير ريتشارد، أليس كذلك؟”

“نعم، جلالتك، لقد موّلنا مغامرة السير ريتشارد لاستكشاف طريق بحري إلى الشرق. وللأسف، فشلت المهمة!”

واصل الرجل الجالس في الوسط، لأنه كان أجرأهم، كلام إدوارد

“لا يمكن قول ذلك. صحيح أنه لم يُكتشف طريق إلى الشرق، لكن ألم يُعثر على طريق إلى شركة موس؟”

بقي إدوارد غير مكترث، وما زال يتحدث بهدوء

“موس؟ جلالتك، هل تقصد؟”

“بالضبط، نحن هنا لنناقش أرباح طريق موس!”

دخل إدوارد أخيرًا في الموضوع الرئيسي

بعد ذلك، وبعد جولة من المفاوضات، توصل إدوارد والتجار الثلاثة أخيرًا إلى اتفاق

بعد المناقشات، أُنشئت شركة باسم “شركة موس”. حصلت هذه الشركة على ميثاق ملكي، يسمح فقط لـ”شركة موس” بتشغيل هذا الطريق، وإقامة احتكار

ومن الأسهم، امتلكت العائلة الملكية 4 حصص، والنبلاء حصتين، والحكومة حصة واحدة، وامتلك التجار الثلاثة 3 حصص. وكان من المقرر أن يديروها هم