الفصل 406: أريد الذهاب إلى البحر أيضًا

الفصل 406: أريد الذهاب إلى البحر أيضًا

وسرعان ما بدأت البحرية الإنجليزية، من دون أي تفسير، قصفًا لا يرحم. وترددت قرقعة نيران المدافع بلا انقطاع فوق البحر، وبدأ الدخان الأبيض يلف سطح الماء، كأنه يستولي على مساحة جديدة

وردًا على ذلك، اضطرت السفن التجارية البرتغالية إلى الرد، لكن البحرية الإنجليزية، بتفوقها العددي، وحجمها الأكبر، وعدد مدافعها الساحق، جعلت البرتغاليين يعانون بشدة

في أقل من 10 دقائق، دُمرت سفينة تجارية برتغالية، وأُصيبت اثنتان. أما الاثنتان المتبقيتان، فعندما رأتا سوء الوضع، أصابهما الرعب فورًا واستعدتا للفرار من ساحة القتال، لكن البحرية الإنجليزية كانت قد حاصرت المنطقة تمامًا، فصار الهرب أمرًا بعيد الاحتمال

بعد نصف ساعة، رفعت أربع سفن تجارية برتغالية الرايات البيضاء واستسلمت

أطلق العقيد تشارلز أخيرًا تنهيدة ارتياح، واسترخى جسده كله

“أسرعوا بإرسال رجال لتولي تلك السفن الأربع التابعة للقراصنة، ثم أحضروا بعض النبيذ ولنحتفل!”

نظر تشارلز إلى الرايات البيضاء الأربع المرفوعة عاليًا، وعلى وجهه ابتسامة، ثم أصدر أوامره

“سيدي، لقد جاء أصحاب السفن الثلاث التي أنقذناها ليشكروك!” ظهر بحار فجأة إلى جانبه وقال

“أوه! أحقًا؟ دعوهم يأتون!” وافق العقيد تشارلز بسهولة

بعد ذلك، صعد هوكينز إلى السفينة الحربية، برفقة بضعة رجال يحملون صندوقًا صغيرًا

وبينما كان يسير، كانت عينا هوكينز تتحركان في كل اتجاه، مملوءتين بالشوق

“هذه سفينة حربية؛ هذا هو الجواد الذي ينبغي للرجل أن يقوده!”

وسرعان ما قابل هوكينز العقيد تشارلز، صاحب الشعر القصير الكتاني والبشرة البرونزية

“هذا فارس منحه ملك إنجلترا اللقب بنفسه، قائد أسطول أيرلندا التابع للبحرية الإنجليزية، السير تشارلز الشجاع الذي لا يعرف الخوف!”

قادهم المساعد العسكري إلى العقيد تشارلز، وقدمه لهم بنفسه

“مرحبًا، أيها السير المحترم!” انحنى هوكينز مؤديًا التحية

“سيدي، هذا هو السيد جون هوكينز، مالك عائلة هوكينز الشهيرة في منطقة جنوب غرب إنجلترا!”

“أوه؟” استمع تشارلز إلى تقديم مساعده العسكري، ثم نظر بعناية إلى الرجل الذي كان في العشرينات من عمره أمامه، وأومأ برأسه

كانت عائلة هوكينز مشهورة جدًا في جميع مقاطعات جنوب غرب إنجلترا، وكانت ثروتها مدهشة. بل إن رب العائلة السابق مثّل بليموث في البرلمان

وفوق ذلك، كانت لعائلة هوكينز كلها صلات متشابكة في عالم الملاحة الإنجليزي، بشبكة تمتد في جميع مقاطعات الجنوب الغربي، وتضاهي بعض العائلات النبيلة

وفي منطقة البحر الأيرلندي الواقعة تحت سلطته، كانت عائلة هوكينز موضوعًا لا يمكن تجاهله

لا عجب أن ممثلًا واحدًا فقط جاء من هذه السفن التجارية الثلاث؛ فقد اتضح أنها كلها تعود إلى عائلته

فكر العقيد تشارلز للحظة، ثم ابتسم وقال بهدوء:

“إذن أنت رئيس عائلة هوكينز. كنت أتساءل للتو لمن تعود هذه السفن التجارية الكبيرة”

أمام مديح العقيد تشارلز، لوح هوكينز بيديه مرارًا وقال بتواضع:

“هذه مجرد ألقاب فارغة؛ كيف يمكن أن تقارن بشهرتك أيها السير؟ لقد انتشرت سمعتك في مهاجمة البحرية الفرنسية بشجاعة في أنحاء إنجلترا كلها. إنه شرف لنا أن نلقاك اليوم!”

ورغم أن عائلة هوكينز كانت ذات نفوذ كبير، فإنها، مقارنة بالعقيد تشارلز الذي يقود أسطولًا، ما زالت لا تستطيع مجاراته

“هذه عربون امتنان لإنقاذك أنت والأسطول كله لنا. أرجو أن تقبلها!”

ثم خطا هوكينز إلى اليسار، كاشفًا الصندوق الصغير خلفه. أومأ هوكينز، ففُتح الصندوق، وكشف عن عملات ذهبية براقة

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

أظهر كثير من البحارة تعابير ذهول، وقد سحرتهم العملات تمامًا

ضاقت عينا تشارلز في الحال، وبدا تعبيره غامضًا لا يمكن قراءته

عند رؤية ذلك، ابتسم هوكينز في داخله وتراجع بهدوء

وحين كان على وشك مغادرة سطح السفينة، جاءه صوت فجأة من خلفه

“سيد هوكينز، أتساءل، هل تشتري السفن القديمة؟”

اهتزت أذنا هوكينز، وظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة، تجعل من الصعب فهم ما يفكر فيه… بعد يوم واحد، عاد هوكينز ومعه السفن التجارية البرتغالية الأربع وسفنه الثلاث المحملة بالبضائع إلى المعقل الرئيسي لعائلة هوكينز، ميناء بليموث

لقد غادر خالي اليدين، وعاد محملًا بالبضائع والعملات الذهبية

وسرعان ما باع جون هوكينز الزنجبيل والسكر وجلود الحيوانات وغيرها من المؤن التي اشتراها من إسبانيا عبر قنوات العائلة

ففي النهاية، كانت هذه بضائع مطلوبة جدًا في إنجلترا، وتحظى بشعبية كبيرة بين الإنجليز

جلبت هذه البضائع لجون هوكينز دخلًا قدره 500 جنيه، إضافة إلى 3,800 جنيه من بيع العبيد، ليصل إجمالي دخله في هذه الرحلة إلى 4,300 جنيه

كان دخل هذا الشهر يعادل ربح نصف عام في السابق

ومع عودة البحارة، انتشر فورًا في ميناء بليموث خبر أن جون هوكينز كسب أكثر من 4000 جنيه في شهر واحد من خلال بيع العبيد

وانتشر الخبر في ديفون، ثم في منطقة الجنوب الغربي، ثم ببطء في أنحاء إنجلترا كلها

في إحدى الحانات، كان المكان مزدحمًا بالزبائن السكارى وبعض الأشخاص المهتمين

“رنين!” ضرب رجل في منتصف العمر، أنفه محمر ولحيته مبعثرة، قدحًا كبيرًا من الجعة بقوة على الطاولة، وجرع جرعة كبيرة، ثم مسح الجعة عن لحيته بلا اكتراث وأعلن بصوت عال:

“أنتم لا تعرفون كم كان أولئك السود مقززين! لقد قطعوا رؤوس رفاقي، وكانوا يلتهمون اللحم من أجسادهم، والدم الأحمر القاني يقطر من أفواههم، وقطع اللحم ما زالت عالقة بأسنانهم، وعيونهم تلمع باللون الأحمر…”

مع خفوت صوته، ساد الصمت فجأة في الحانة كلها، وأخذ الجميع يصغون إلى كلماته بانتباه، كأن آذانهم قد انتصبت

“لم أستطع التماسك حينها. أمسكت بسيفي، واندفعت إلى الأمام، وضربت الرجل الأسود الذي كان يأكل فخذًا وأسقطته. ثم ضربة إلى اليسار، وضربة إلى اليمين…”

وبينما كان يتحدث، انجذبت مشاعر الجميع تمامًا، وتقلبت بعنف

“حسنًا، يكفي هذا اليوم! أنا عطشان على أي حال!” ارتشف البحار رشفة من الشراب أمامه وقال بهدوء

“براون، هل تظن أن السيد جون كسب حقًا أكثر من 4000 جنيه؟”

في هذه اللحظة، كان بين الحشد رجل عاري الصدر، وعلى وجهه شعور غامض، بدا متحمسًا ومحرجًا بعض الشيء

أما الآخرون، فساندوه جميعًا، يسألون ويوافقون بصوت واحد

“بالفعل، هذا صحيح!” أومأ براون وقال: “لو لم أكسب المال، فكيف سيكون لدي مال زائد لآتي إلى هنا وأشرب مع الجميع؟”

ومع تأكيد براون، دوى شهق جماعي فورًا في أنحاء الحانة كلها

كان الأمر صادمًا جدًا: 4000 جنيه في شهر، و12 شهرًا في السنة، سيكون ذلك نحو 40,000 جنيه

كان هذا أكثر ربحًا وأسهل بكثير من ممارسة التجارة!

فكر الحاضرون في ذلك على نحو غامض، ونهض بعضهم فجأة وعادوا لإبلاغ أسيادهم

ومع ذلك، في هذه اللحظة، خطرت في أذهان الجميع فكرة واحدة فجأة: أنا أيضًا أريد الذهاب إلى البحر لأسر العبيد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.