الفصل 423: رسالة من لندن

الفصل 423: رسالة من لندن

“أخي الأعز، نزلت اليوم من السفينة ووصلت إلى لندن، عاصمة هذه المملكة المتحدة التي تأسست حديثًا. ما إن وطأت قدماي اليابسة حتى وجدت كل شيء هنا مدهشًا ومفاجئًا. بالكاد أستطيع تصديق ذلك؛ إنها مختلفة تمامًا عن هولندا!”

داخل نزل، كان شاب نحيل، فاتر الهمة، ومتعب بعض الشيء، يجلس بصبر قرب النافذة، ويكتب بجد على مكتب

كانت الحروف اللاتينية ترقص على الورق الأبيض النظيف والمرتب إلى درجة لا تصدق

جلس ويلسون في غرفته المستأجرة، يحدق من النافذة، ويشعر بأجواء هذا المكان الغريب. وفي لحظة واحدة، تبدد كل تعبه

استنشق الضباب في الهواء، ثم التقط خبزًا طريًا اشتراه خصيصًا من جانبه، وقضم منه قضمة كبيرة، وواصل الكتابة

“ما سأكتبه الآن ربما لن تصدقه، وستظن أنني كنت أحلم فحسب. لكن يا أخي، إن أخاك الأصغر لم يخدعك قط، وبالتأكيد لن يفعل ذلك اليوم!”

“لقد نزلت للتو عند رصيف!”

بمجرد ذكر الرصيف، تذكّر ويلسون الأرصفة الكثيرة القذرة في هولندا، وقارنها بأرصفة لندن المختلفة تمامًا

“غالبًا لن تصدق ذلك، لكن الأرصفة هنا مرتبة ونظيفة بشكل مذهل، وخالية من روث الخيل الشائع ومختلف أنواع القمامة. لا يوجد لصوص يتربصون في المكان، يحاولون سرقة عملاتنا الفضية من جيوبنا، ولا يوجد بلطجية مخيفون يحاولون جرك إلى زاوية لسرقتك!”

“خمن ماذا رأيت؟ أشخاصًا يرتدون زيًا غريبًا يداومون على الدوريات في الأرصفة، وقد عرفت لاحقًا أنهم شرطة الأرصفة، وآخرين يرتدون ملابس غريبة كذلك، يحملون المكانس، وينظفون القمامة في الرصيف كله، دون أن يتركوا زاوية واحدة!”

“كان الرصيف كله يبدو نظيفًا ومرتبًا جدًا. أعتقد أن هذا له علاقة كبيرة بهم! وما أثار فضولي أكثر هو من الذي وضع هذا النظام الرائع”

“أما العمال، فكانوا يرتدون قمصانًا قصيرة، ويتلقون توجيهات منتظمة من قادتهم، ويتناوبون على تحميل البضائع وتفريغها. لم يكن هناك شجار، ولا صراخ، كان الجميع منظمين وفعالين بهذا الشكل!”

“ما جذب نظري حقًا هو أن خارج الرصيف، كانت صفوف من العربات تنتظر الغرباء مثلي!”

“رأيت الآخرين يصعدون إلى العربات دون قلق، فصعدت أنا أيضًا بتردد. وبعد أن ذكرت وجهتي، أخذتني العربة بسرعة إلى هذا النزل، ولم تطلب مني سوى بنسين!”

“كنت أستعد لدفع مبلغ كبير! من كان يتوقع أن ينتهي الأمر هكذا؟ سألته لماذا يأخذ أجرًا قليلًا إلى هذا الحد، فأخبرني أن هذا هو السعر الثابت الذي حددته شركة العربات، بنس واحد لكل ميل. لم أستطع إلا أن أثني كثيرًا على شركة العربات هذه!”

“لو كان هذا في هولندا، لما استطعت ركوب العربة من دون عملة فضية!”

كان الضباب خارج النافذة يتبدد تدريجيًا، كاشفًا عن ظلال المشاة، والعربات التي تمر مسرعة، وصيحات الأطفال المبهجة، ونداءات الباعة المتجولين، فصنع ذلك كله صورة آسرة تكاد تسكر العين

“لا أعرف عدد سكان لندن بالضبط، لكن حسب صاحب النزل، فإن مدينة لندن كلها تؤوي بالفعل قرابة 200,000 شخص!”

“صحيح، عندما وصلت إلى النزل أول مرة، ومع أنني أبرزت رقم الغرفة التي حجزتها لي، فإن صاحب النزل ظل يرفض إدخالي، وقال إن بطاقة هوية مطلوبة!”

“تركني هذا في حيرة تامة. وبعد شرح صاحب النزل، فهمت أن كل شخص في إنجلترا يملك الآن بطاقة هوية فريدة خاصة به، بل إن صاحب النزل أراني بطاقته!”

عند كتابة هذا، توقف لحظة، واستعاد الأمر بعناية، ثم تابع:

“بطاقة الهوية مصنوعة من الخشب الملفوف بطبقة من الحديد، وتفصل السمات الجسدية للشخص ومعلومات هويته، مثل سنة وشهر الميلاد وعنوان السكن. إنها حقًا تفتح العين على أمر جديد!”

قال صاحب النزل إن من لا يملك بطاقة هوية يجب أن يسجل في مكتب المئة أسرة خلال أسبوع للحصول على بطاقة هوية مؤقتة، وإلا فلن يستطيع الإقامة في النزل، ولن يستطيع الخروج، وقد تأخذه الشرطة في أي وقت وتطرده من إنجلترا!”

“كان نظام بطاقة الهوية هذا موجودًا في إنجلترا أصلًا، والآن سمعت أن أجزاء أخرى من المملكة المتحدة تستعد لتطبيقه أيضًا. مع أنني لست متأكدًا من الغرض منه، فإنه بالفعل أمر مزعج!”

“بتوجيه من صاحب النزل، أنفقت بنسًا واحدًا للحصول على تصريح إقامة مؤقت ورقي، صالح لمدة 6 أشهر. إذا أردت مواصلة البقاء هنا، فعلي أن أجد عملًا خلال 6 أشهر، وإلا فسوف أُطرد بعد 6 أشهر!”

“شوارع لندن كلها مستوية، ويبدو أن جميع البيوت تلتزم بنوع من القواعد؛ فالجانب المواجه للشارع يكاد يكون متطابقًا، ولا توجد أجزاء بارزة. سمعت أن هذا أيضًا مطلب حكومي!”

“المشاة في الشوارع دائمًا على عجل، يتحركون بسرعة، لكن ملابسهم تبدو مرتبة ونظيفة ومنظمة، لذلك تبدو مدينة لندن كلها، بشوارعها وأزقتها، مريحة للنظر إلى هذا الحد!”

“وأثناء تجولي في الخارج، رأيت أيضًا شيئًا خاصًا بإنجلترا، وهو عربة النقل العام!”

“عربة ضخمة وكبيرة تجرها عدة خيول، وتسير عجلاتها على مسارات محددة!”

“هذه العربة تستطيع أن تحمل من 12 إلى 24 شخصًا دفعة واحدة، ويمكن لأي شخص أن يصعد إليها مقابل بنس واحد فقط، مهما كانت وجهته!”

“ركبتها مرة، لكنها كانت مزدحمة جدًا ببساطة، أو ربما صادف أنني صعدت في طريق شائع!

مع أنها رخيصة ومريحة، فإنني في رأيي لا يركبها إلا عامة الناس؛ أما الأثرياء والنبلاء فيترفعون عنها! لا أريد حقًا أن أختبر رائحة العرق تلك مرة أخرى!”

عند هذه النقطة، بدا أن ويلسون شعر ببعض تلك الرائحة عالقة في أنفه، مما جعله يشعر بقليل من الغثيان

“في رأيي، لندن كلها صورة مصغرة من إنجلترا، بل من المملكة المتحدة أيضًا. إنها تثبت حقيقة واحدة، وهي أن قوة الحكومة عظيمة بالفعل!”

“ولهذا، فهي تثبت أن مجيئي إلى إنجلترا كان صحيحًا؛ فأن تصبح مسؤولًا عبر ما يسمى امتحان اختيار المسؤولين هو بالفعل طريق مختصر!”

“ومع ذلك، إن أراد المرء دخول الامتحان، فيجب أن يؤمن بالأنجليكانية، وهي ما تسمى كنيسة إنجلترا في المملكة المتحدة. وهذا مزعج بعض الشيء!”

“لكنني منذ زمن طويل أشعر بالاشمئزاز من الكاثوليكية، والتحول إلى الأنجليكانية ليس أمرًا غير مقبول. أما اللوثرية التي تؤمن بها، فأخشى أنني لا أستطيع اتباعها!”

“أخيرًا، يقدم لك أخوك الأصغر ويلسون نصيحة مخلصة يا أخي: انقل أعمال العائلة إلى إنجلترا! إن عدم الاستقرار في هولندا أصبح ممكن التوقع بالفعل. ذلك الطاغية تعامل مع إسبانيا؛ ومن المستحيل أن يترك هولندا وشأنها!

أخوك الأصغر، ويلسون!”