الفصل 422: الفاتورة الملكية

الفصل 422: الفاتورة الملكية

هذا الدخل الضخم جعل إدوارد سعيدًا حقًا. ومقارنة بمليون جنيه من فرنسا، كان أقل بطبيعة الحال، لكنه مقارنة بالدخل الملكي في الأعوام السابقة كان خطوة كبيرة إلى الأمام

وفوق ذلك، كان هذا دخلًا منتظمًا، وفي الأعوام القليلة المقبلة، ما لم تقع حوادث غير متوقعة، سيبقى عند هذا المستوى، بل ربما يزداد

والأهم من ذلك أن العائلة الملكية تخلصت من العبء الثقيل للحكومة

كان هذا يعني أنه إذا وقعت حروب أو تمردات يجب قمعها في المستقبل، فلن يضطر الملك بعد الآن إلى الاقتراض باستماتة

بالطبع، ستنخفض المنافع التي يحصل عليها أيضًا، لكن الملك يقود الحكومة والجيش، لذلك حتى لو قلت المنافع، فعليه على الأقل أن يتقاسمها مع الحكومة

“لكن، جلالتك!” عبس السير جون وقال بنبرة جافة،

“في العام الماضي، أنفق الحرس ما يقارب 50,000 جنيه على زيادة عدد الخيول، والتدريب اليومي، والنفقات المنتظمة!”

“بلغت نفقات حرس القصر، ووصيفات القصر، ومكتب شؤون القصر، والنفقات اليومية للعائلة الملكية 80,000 جنيه!”

لم تفاجئ إدوارد نفقات القصر التي بلغت 80,000 جنيه

فدون ذكر أي شيء آخر، كانت ملابسه اليومية العادية وحدها تكلف أكثر من 100 جنيه للقطعة الواحدة، أما الملابس الرسمية للمآدب والمراسم فكانت تكلف أكثر من 1,000 جنيه

وبالمقارنة، كانت نفقات قصر والده، هنري الثامن، السنوية تتجاوز 100,000 جنيه، وفي ذلك الوقت لم يكن دخل إنجلترا كلها إلا نحو 200,000 جنيه. كان نصف الدخل يُنفق في القصر، فكيف كان يمكن للباقي أن يدعم حربًا؟

لذلك، بعد الإصلاح الديني، بيعت ممتلكات الكنيسة على نطاق واسع. ومع الأراضي التي أصبحت بلا مالك خلال فترة الإصلاح، انتهى الأمر بممتلكات الكنيسة التي كانت في الأصل تشكل ثلث أراضي إنجلترا إلى أقل من عُشرها عندما صعد إدوارد إلى العرش. وبإضافة الأراضي الملكية الأصلية، بالكاد سيطرت العائلة الملكية التيودورية على عُشر أراضي إنجلترا

ورغم أن بعض هذه الأراضي المتفرقة ذهبت إلى أيدي النبلاء، فإن معظمها ذهب إلى أيدي عامة الناس. وهكذا وُلدت في إنجلترا طبقة جديدة، هي جماعة نبلاء الريف

أي طبقة ملاك الأراضي الصغار والمتوسطين. أما ملاك الأراضي الكبار فكانوا النبلاء والفرسان، وكانوا نخبة البلاد وعماد المجتمع

صحيح أن العُشر لا يبدو كثيرًا، لكنه لا يزال رقمًا ضخمًا. فهذا يعني أنه من بين 4,000,000 شخص في إنجلترا، تعادل عائلة ملكية واحدة 400,000 شخص

لكن إذا نُظر إلى الأمر من زاوية المملكة المتحدة، فقد احتلت العائلة الملكية خُمس أراضي المملكة المتحدة كلها

ممتلكات الكنيسة الاسكتلندية والأراضي الملكية، وتقريبًا كل ويلز كانت أرضًا ملكية، أما أيرلندا فلا حاجة إلى الحديث عنها بطبيعة الحال؛ فبالنسبة إلى الأرض المستعمرة، كانت العائلة الملكية تحتل ثلثها تلقائيًا

كان بوسع إدوارد أن يعلن بفخر أن العائلة الملكية التيودورية هي العائلة الملكية صاحبة أكبر قدر من الأراضي في أوروبا كلها

بالطبع، كانت العائلة الملكية الإسبانية هي الأغنى

عند التفكير في هذا، لم يستطع إدوارد إلا أن يشعر بالزهو

“أما البحرية، فتحصل على إعانة سنوية قدرها 30,000 جنيه لبناء سفن جديدة وتجنيد البحارة!”

“وكما جرت العادة، فإن رواتب مجلس الوزراء، والمحكمة العليا المشتركة، ولجنة قيادة البحرية والجيش، تدفعها العائلة الملكية كلها، مما يجعل النفقات السنوية تبلغ 10,000 جنيه!”

شعر إدوارد أن رواتب مجلس الوزراء، والمحكمة العليا، وكبار ضباط البحرية والجيش يجب أن تبقى مدفوعة من العائلة الملكية. وبهذه الطريقة، اسميًا، سيظل هؤلاء الأشخاص موظفين لدى العائلة الملكية، مما يزيد ولاءهم لها

“أما النصل المظلم ووكالة استخبارات البلاط، ومعهما محكمة ستار تشامبر، فتكلف معًا 80,000 جنيه سنويًا للحفاظ على سير العمل!”

عند سماع هذا، فوجئ إدوارد تمامًا. فوكالتا الاستخبارات، إضافة إلى أداة البطش القضائية العليا، محكمة ستار تشامبر، ابتلعت معًا 80,000 جنيه سنويًا، وهو ما كان يقارب نصف إيرادات ضرائب الحكومة المتحدة لعام كامل

لكن هذه كانت مؤسسات تحفظ الحكم، وعيون العائلة الملكية وآذانها، وأدوات تنفيذ مناسبة. لم يكن ممكنًا إيقافها عن العمل، لذلك لم يكن من خيار إلا تحمل هذا الإنفاق الضخم بصمت

“قسم القضاء، بما في ذلك المحاكم المحلية والمحكمة العليا التابعة للحكومة المركزية، إضافة إلى إعادة دخل قدره 50,000 جنيه قدموه، حصل من العائلة الملكية على إعانة إضافية قدرها 70,000 جنيه!”

شعر إدوارد ببعض الندم عند سماع هذا، لكنه لم يكن يملك خيارًا سوى المضي قدمًا

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

فاستقلال القضاء عن الحكومة، ووقوعه تحت سيطرة العائلة الملكية، كان أيضًا واحدًا من الوسائل الضرورية التي احتاجها إدوارد للسيطرة على المملكة المتحدة كلها

فالاعتماد على الجيش والمؤسسات المالية وحدها لم يكن مستقرًا بما يكفي

“بالمناسبة، سيدي، ما الوضع الحالي لقسم القضاء؟” سأل إدوارد بهدوء، وهو ينظر بشيء من الإحراج إلى السير جون الذي كان يتحدث بسلاسة

عندما رفعت المحكمة العليا تقريرها إليه أول مرة، لم يكن قد استمع بعناية، ولذلك شعر بشيء من الإحراج وهو يسأل الآن

لكنه كان الملك، فما الذي يخشاه؟

“جلالتك، في الوقت الحالي، تغطي إنجلترا كلها محاكم بأحجام مختلفة، وقد وصل عددها بالفعل إلى أكثر من 500، أما العدد الدقيق فما يزال غير معروف!”

نظر السير جون بفضول

“لكنني أقدّر أن العدد سيواصل الزيادة!”

“وأيضًا، جلالتك، وصل عدد موظفي المحاكم الحالي إلى أكثر من 3,600 شخص. والغرامات التي يجمعونها لا تكفي إطلاقًا لدفع رواتبهم. أعتقد أن إعانات العائلة الملكية ستزداد كثيرًا بعد بضعة أعوام!”

وما إن ذكر هذا حتى بدأ السير جون يشتكي

“جلالتك، هل نقلص بعض المحاكم، أو نطلب منهم التوقف عن إضافة المزيد من المحاكم؟”

وبعد أن قال ذلك، اقترب السير جون بوقاحة واقترح فكرة سيئة

“لا، لا يمكن تقليص عدد المحاكم. يجب انتزاع السلطة القضائية بالكامل من أولئك النبلاء ونبلاء الريف!”

رفض إدوارد الفكرة السيئة من دون أن يفكر حتى

“واصل، سيدي!” قاطع إدوارد السير جون الذي أراد مواصلة الجدال

“نعم، جلالتك!” قال السير جون بوجه مرير، وواصل تقرير الحسابات

“تأسست شركة موسكوفي باستثمار من العائلة الملكية قدره 20,000 جنيه، وأنفقت دار الأيتام 30,000 جنيه في العام الماضي، وبلغت النفقات الأخرى 20,000 جنيه!”

“في العام الماضي، كان إجمالي دخل العائلة الملكية 740,000 جنيه، وبلغت النفقات 370,000 جنيه، أما الدخل الفعلي فكان 370,000 جنيه!”

أخيرًا، عندما ظهرت الأرقام، بدأ قلب إدوارد يهدأ. أليس هذا هو المهم؟

فائض قدره 370,000 جنيه، يعادل دخل الحكومة المركزية للمملكة المتحدة لعامين، كان بالفعل مبلغًا كبيرًا

لكن المال إذا بقي في اليد ولم يُنفق فلا فائدة منه

“تُضاف إعانة قدرها 20,000 جنيه للبحرية كل عام، وتُضاف إعانة قدرها 20,000 جنيه للجيش لتحسين وجباتهم!”

كلما امتلك إدوارد المال كان سعيدًا. وإذا لم ينفقه ديو، شعر بالضيق. لذلك لم يكن أمام السير جون إلا أن يمسك قلمه ويسجل كل شيء بوجه كئيب

“وأيضًا، في العام المقبل، سيُقدَّم تبرع قدره 10,000 جنيه إلى جامعة أكسفورد وجامعة كامبريدج لكل منهما. وفي العام المقبل أيضًا، سيزداد الدعم المقدم إلى أيرلندا. أما المبلغ؟”

ثم لوّح جلالة الملك بيده وقال، “ليكن المبلغ 50,000 جنيه!”

“وأيضًا، إذا اقترضت الحكومة المتحدة المال بعد ذلك، فخذ نصفه”

“ها؟ النصف!”

“هذا صحيح، النصف. أريد أن تكون الحكومة المتحدة مدينة لي بالمال!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.