الفصل 429: دوق نورفولك الشاب

الفصل 429: دوق نورفولك الشاب

مع صدور أمر جلالة الملك، انتصب ظهرا جهازي الاستخبارات الكبيرين في لحظة، وارتدى أفرادهما ملابس زاهية الألوان، وامتطوا الخيل حاملين السيوف، وجالوا في الشوارع والأزقة

تارة كانوا في الشارع الرئيسي، وتارة أخرى في قاعة الحكومة، يقتلون كل من يقف في طريقهم، بلا قيد، بملابس فاخرة وخيول عالية، تنبعث منهم سلطة هائلة

سواء كانوا مسؤولين أم رجال شرطة، كان الجميع يخافون هؤلاء الأشخاص كخوفهم من النمور، ولا يجرؤون على عرقلتهم ولو قليلًا

ولفترة من الوقت، حظيت المنظمتان اللتان كانتا خامدتين من قبل بعدد كبير من المعجبين؛ فهذه الهيبة قد لا يحققها حتى النبلاء، لكنهم حققوها

وبالطبع، أسفرت هذه الإجراءات السريعة والعنيفة أيضًا عن نتائج مرضية

بعد شهر واحد، علم إدوارد أن نحو 1,900 شخص قد اعتُقلوا، وأنهم يُساقون حاليًا إلى لندن

وكان عدد من يُقبض عليهم يرتفع باستمرار أيضًا، فتجاوز 2000، ثم أصبح تجاوز 3000 أمرًا وشيكًا

وبدا أن النصل المظلم ووكالة استخبارات البلاط يتنافسان على نيل الفضل، إذ وصلت مختلف أخبار الانتصارات تباعًا؛ فإما اعتقال مئات هنا، أو اكتشاف مئات هناك، حتى بدا الأمر كأن مملكة إنجلترا كلها مليئة بالكالفينيين

وهذا، في عيني إدوارد، جعله منزعجًا بعض الشيء

لم يكن يعرف حقًا هل ينبغي أن يفرح بالعثور على هذا العدد الكبير من الكالفينيين، أم يحبط بسبب ضعف حكمه

وباختصار، كان ملكنا منزعجًا جدًا، منزعجًا للغاية؛ حتى مرافقة أولئك الجميلات له وقضاء أوقات خاصة معه لم يكن يخفف إلا قليلًا من قلقه، من دون أن يزيل حزنه تمامًا

وبشأن هذا، فكر إدوارد قليلًا، وفي النهاية، اصطحب الملكة ماري، والأميرة إليزابيث، وعدة شابات من ماري، وفر من لندن إلى قلعة وندسور الخاصة به، باحثًا عن مزاج جيد

وبالطبع، كان كل ما سبق مجرد أسباب استخدمها إدوارد لخداع النبلاء والوزراء

أما في الحقيقة، فكان السبب أن تصرفات جهازي الاستخبارات الكبيرين، المتهورة، والمتحدية للحكومة، والدائسة على كرامة النبلاء، أغضبت الحكومة المحلية كلها، والحكومة المركزية، والنبلاء

ويجب أن يُعرف أن جهازي الاستخبارات الكبيرين لم يعتقلا الكثير من أفراد الطبقة الوسطى فحسب، بل اعتقلا أيضًا بعض النبلاء الخاملين والمسؤولين الذين لم يكن لديهم ما يفعلونه فأرادوا تغيير مذهبهم، مما أدى مباشرة إلى اضطراب بعض الإدارات الحكومية، وإلى استياء جماعي بين النبلاء

حسب إدوارد الأمر بإيجاز؛ لم يكونوا سوى بضعة بارونات وفرسان، وأكثر من عشرة مسؤولين على مستوى المقاطعة. وبالمقارنة مع الصين القديمة، كان هذا قليلًا جدًا

بل شعر إدوارد أن الأمر في الأساس ليس مشكلة كبيرة

لكن النبلاء والحكومة لم يفكروا على هذا النحو

في نظرهم، كانت تصرفات جلالة الملك متهورة أكثر من اللازم، حتى من دون أن يمنحهم إشعارًا

وفوق ذلك، كانوا يعتقلون الناس من دون ذكر أي أسباب، مما جعل سكان المملكة كلها غير مستقرين بعض الشيء

والأهم من ذلك، أن جهازي الاستخبارات الكبيرين، في وضح النهار، وأمام حشد من عامة الناس، جرا مباشرة نبلاء ذوي كرامة ودم نبيل، وقساوسة رفيعي المكانة يرشدون أتباعهم، مثل خنازير تُساق للذبح. وبصفتهم نبلاء ومسؤولين، ألا يهتمون بسمعتهم؟ كيف سيحافظون على هيبتهم أمام عامة الناس في المستقبل؟

لذلك، تعالت الدعوات إلى مساءلة الإدارتين بلا انقطاع، وجاء المسؤولون والنبلاء لطلب الرحمة بلا نهاية

النبلاء مثل العظام التي تصلها الأوتار؛ فبعد مئات السنين من المصاهرة، صارت علاقاتهم بحيث إذا تضرر واحد تضرر الجميع، وإذا ازدهر واحد ازدهر الجميع. وكان إدوارد يستطيع فهم مجيئهم لطلب الرحمة

لكن ماذا عن أولئك المسؤولين؟ لم يكونوا أقارب قريبين، وحتى إرسال الهدايا لا يفسر تصرفاتهم. ولا يمكن تفسير ذلك إلا بالتواطؤ الرسمي وتكوين التكتلات

وقد منح هذا إدوارد فهمًا كاملًا بأن التكتل قد اندمج تمامًا في طبيعة طبقة البيروقراطيين، في الداخل والخارج على السواء

كان جلالة الملك يريد دائمًا قضاء بعض الوقت مع نسائه وأطفاله، لكن هؤلاء النبلاء والبيروقراطيين ظلوا يطلبون مقابلة الملك، مما جعل إدوارد منزعجًا للغاية

ومع ذلك، لم يكن يستطيع رفض مقابلتهم، لأنهم، في النهاية، جزء من الطبقة الحاكمة، ولم يكن يستطيع السماح لهم بالنفور من العائلة الملكية

لذلك، جلس إدوارد بهدوء قرب النهر يصطاد السمك، وبجانبه دب أسود ضخم أخرق يجلس القرفصاء مثل كلب، مادًا لسانه الأحمر الطويل، فاتحًا فمه على اتساعه، وسائله يسيل على الأرض كلها

كانت عيناه الكبيرتان تحدقان بشدة في سطح النهر، كأنه يعرف أنه لا يستطيع إصدار صوت. كان يراقب بصمت، ويسيل لعابه بصمت أيضًا

تجاهله إدوارد، وواصل الصيد وحده

وعلى الجانب الآخر، تبع دوق نورفولك، الذي سُمح له أخيرًا بمقابلة الملك، الحارس بسرعة إلى ضفة النهر

وبالمناسبة، كان دوق نورفولك العجوز، الذي بلغ من العمر ما لا يُزاد عليه وكان يحب الرسم أيضًا، قد توفي في عام 1554. أما ابنه، توماس هوارد، الذي يحمل اسم أبيه نفسه، فقد ورث لقبه الآن

لكن الأمر الخاص فيه أنه وُلد عام 1538، وكان قريبًا من عمر إدوارد

ورغم ذلك، كان الدوق الشاب يحمل أيضًا لقب إيرل أروندل

إضافة إلى ذلك، كان إيرل مارشال إنجلترا الوراثي

كانت إقطاعية دوق نورفولك هي قلعة أروندل في ساسكس، رغم أن اللقب يشير إلى نورفولك

وقد ظل لقب دوق نورفولك وراثيًا في عائلة هوارد منذ عام 1483، واستمر حتى القرن 21

لذلك، رغم أنه كان شابًا، فإنه كان لا يزال يستطيع تمثيل النبلاء الإنجليز والمجيء لمقابلة إدوارد

وعندما وصل إلى النهر، رأى فورًا جلالة الملك يصطاد السمك، وكان تعبيره هادئًا جدًا، لكن عندما ظهر دب فجأة بجانب الملك، كان تعبيره رعبًا حقيقيًا

ورغم أنه كان قد سمع منذ زمن طويل أن جلالة الملك يربي دبًا، فإن رؤيته بعينيه ظلت تجعل قلبه يخفق بقوة

استدار غريزيًا وأراد الهرب، لكنه فكر بعد ذلك: حتى جلالة الملك لا يخاف، فلماذا أخاف أنا؟

وهكذا، عندما أدار إدوارد رأسه، رأى هذا المشهد

كان دوق نورفولك الشاب يمسك بإحكام ذراع حارس قريب، ويبذل أقصى جهده للحفاظ على تعبير هادئ على وجهه، لكن ساقيه المرتجفتين وخطواته الصغيرة المترددة أظهرت بوضوح خوفه وتوتره

ابتسم الملك الشاب لهذا المشهد المضحك، أما دوق نورفولك الذي اقترب ببطء، فحافظ قسرًا على وقاره النبيل، وانحنى له، ثم بدأ يقترب ببطء شديد

“أيها الدوق، لا حاجة إلى ذلك؛ هذا الدب الأخرق لن يؤذي أحدًا!” شرح إدوارد، بل عرض الأمر بنفسه حين ربت على أذن الدب الكبيرة، لكن الدب الأخرق بدا غير متأثر تمامًا

وعند رؤية ذلك، تمكن الدوق الشاب أخيرًا من إجبار نفسه على الابتسام، وزاد سرعته

وربما لأنه شعر برائحة غريب، أدار الدب الأخرق رأسه فجأة وكشر عن أسنانه في وجه الدوق الشاب

ارتجف الدوق فورًا، وتوقف في مكانه، ونظر نحو جلالة الملك كأنه يطلب النجدة