الفصل 431: ما لا يُتصوَّر

الفصل 431: ما لا يُتصوَّر

رغم أن النبلاء الاسكتلنديين كانوا أيضًا مخلصين للتاج، فإنهم كانوا بعيدين كل البعد عن أن يُقارَنوا بالنبلاء الإنجليز

والأهم من ذلك أن النبلاء الاسكتلنديين لم يكن بوسعهم إلا مساعدة إدوارد على تثبيت اسكتلندا، بينما كان النبلاء الإنجليز قادرين على مساعدته في تثبيت إنجلترا

ومن الناحية المنطقية، كانت وظائف فريقي النبلاء واحدة، وكان ينبغي أن يكونا متساويين

لكن الواقع لم يكن كذلك؛ فمكانة النبلاء الإنجليز كانت أهم بكثير من مكانة النبلاء الاسكتلنديين

ذلك لأن إنجلترا كانت أساس إدوارد؛ وبوجود إنجلترا وُجدت اسكتلندا وويلز وأيرلندا

من حيث عدد السكان، كان في إنجلترا أكثر من 3,000,000 نسمة، بينما لم يكن في اسكتلندا إلا نحو 1,000,000، وكان كثير منهم لا يزالون تحت سيطرة النبلاء

ومن زاوية الضرائب، كانت إنجلترا تدفع مئات الآلاف من الضرائب، مما جعلها أكبر دافع ضرائب في المملكة المتحدة، فضلًا عن أنها كانت تقدم قدرًا كبيرًا من الثروة للتاج

والأهم من ذلك أن إدوارد كان أولًا وقبل كل شيء ملك إنجلترا، أما تاج اسكتلندا فكان مشتركًا مع ماري، ولذلك كانت الأهمية واضحة فورًا

كانت إنجلترا أساسه؛ وبوجود إنجلترا امتلك كل شيء

لذلك، جعلت كلمات دوق نورفولك قلب جلالة الملك يضطرب على الفور

“كيف يختار بين النبلاء الإنجليز والنبلاء الاسكتلنديين؟ هذا أمر لا شك فيه؛ إن الإجراءات التي تُضعف النبلاء الإنجليز يجب أن تُتخذ بحذر فعلًا!”

بعد بعض التفكير، توصل إدوارد أخيرًا إلى نتيجة

هاه—

كنت أتحدث فقط عن اعتقال النبلاء؛ فما علاقة ذلك بالنبلاء الإنجليز؟

“تبًا، كما هو متوقع، لا أحد بسيط. لا تدع شبابه يخدعك؛ لديه الكثير من الحيل في جعبته!”

في لمح البصر، ربط اعتقال النبلاء فورًا بالصراع بين النبلاء الإنجليز والنبلاء الاسكتلنديين، مجبرًا الملك على الاختيار

إذا اعتقلهم، فستضعف قوة النبلاء الإنجليز، وستزداد قوة النبلاء الاسكتلنديين كثيرًا، وسينكسر التوازن

وسيصبح حكمه هو نفسه غير مستقر أيضًا

وإذا لم يعتقلهم، فهم جميعًا كالفينيون، وتركهم سيشكل خطرًا أكبر في المستقبل

وهكذا، جعل هذا إدوارد يجد صعوبة في اتخاذ القرار لبعض الوقت

ظهرت لمحة ابتسامة عند زاوية فم دوق نورفولك وهو يجلس في عربته عائدًا إلى قصره

وفي النهاية، عندما رأى الدهشة في عيني جلالة الملك، عرف أن هدفه قد تحقق على الأرجح

كان جلالة الملك مركز السلطة. ورغم أن مجلس الوزراء كان لا يزال في لندن، فإن معظم النبلاء توافدوا إلى محيط قلعة وندسور، يشترون الأراضي ويبنون المنازل. ولبعض الوقت، أدّى وصول النبلاء الاسكتلنديين إلى رفع أسعار الأراضي حول قلعة وندسور، حتى قفزت قفزات كبيرة

جلس الدوق في العربة، وأصوات القعقعة تصل إلى أذنيه، ثم أزاح الستار ونظر إلى مشاهد البناء والغبار المتصاعد، فتبدد مزاجه الطيب على الفور

“حفنة من البرابرة الاسكتلنديين، يظنون أنهم صاروا متحضرين لمجرد أنهم انتقلوا إلى لندن، متملقون، وقحون حقًا!”

ومن دون حاجة إلى التخمين، عرف الدوق أن هؤلاء هم النبلاء الاسكتلنديون الذين يبنون منازلهم

فعلى كل حال، لم تكن هناك إلا فيلات قليلة بلا مالك قرب قلعة وندسور، وبما أنهم كانوا مضطرين إلى اتباع جلالة الملك، لم يكن أمامهم إلا شراء الأراضي وبناء المنازل

وبطبيعة الحال، نظر الدوق الشاب إلى هذا الأمر بازدراء، وكانت عيناه ممتلئتين بالاحتقار

ولم يكن يدري أن خارج العربة، كانت مجموعة من النبلاء الاسكتلنديين قد اجتمعت معًا، يمتطون الخيل ويحملون الأقواس، وتحيط بهم حاشيتهم، في هيئة مهيبة للغاية

كانت المجموعة تناقش فرائس الصيد بحماسة

ورغم أنهم أقاموا في مدينة لندن الصاخبة، حيث أدهشتهم أمور كثيرة واستمتعوا بالأشياء الجديدة

لكنهم في النهاية كانوا من اسكتلندا. ومهما كانت المدينة جيدة، فإنها لا تقارن بنشوة امتطاء الخيل والصيد

لذلك، مستغلين وصول جلالة الملك إلى قلعة وندسور، اجتمعوا هم أيضًا وبدأوا الصيد

بالنسبة لعامة الناس، كان الصيد دون إذن السيد ممنوعًا، أما هم، بوصفهم نبلاء، فكانوا بطبيعة الحال استثناءً

وفوق ذلك، مع جماعتهم التي تزيد على 100 شخص، من كان يجرؤ على اعتراضهم؟ على الأرجح كان سيجلب الضرب لنفسه

“سعادتك أيها الإيرل، لقد حصلت على غنيمة وفيرة اليوم!” وإلى جانب إيرل لينوكس ذي الشعر الأحمر والعينين الخضراوين، كان هناك غزالان وخنزير بري. وبما أن النبلاء كانوا سريعي البديهة، فقد بدأوا فورًا في تملقه

“هذا لا شيء. حصاد اليوم لا يبلغ حتى نصف ما أحصل عليه عادة. إنجلترا ليست قريبة من اسكتلندا في الجودة؛ هناك كنت أستطيع بسهولة أن أحصل على أكثر من ذئب واحد!”

ورغم أنه كان يقترب من الثلاثين، بقي طبع إيرل لينوكس متهورًا وخشنًا. مسح لحيته، ورفع ذقنه، وقال بفخر

“الذئاب وحدها يمكن أن تُظهر شجاعتنا الرجولية. أما نساء إنجلترا فلن يفهمن ذلك بطبيعة الحال”

وعقب كلمات الإيرل، انفجر كثير من النبلاء الاسكتلنديين ضاحكين على الفور

وكما كان الإنجليز يسمون الاسكتلنديين برابرة، لم يتأخر النبلاء الاسكتلنديون في الرد، فأطلقوا بسرعة ألقابًا على النبلاء الإنجليز المتأنقين، ساخرين منهم لأنهم مترددون وحائرون، ويفتقرون إلى أي حسم رجولي

“آه، سعادتك أيها الإيرل، أليس ذلك شعار عائلة دوق نورفولك؟ يبدو أن تلك عربة دوق نورفولك!”

أشار نبيل حاد البصر قريبًا بسرعة إلى عربة دوق نورفولك

ورغم أنهم كانوا يحتقرون النبلاء الإنجليز، فإن دوق نورفولك، بوصفه الدوق الوحيد في إنجلترا وزعيم النبلاء في ذلك الوقت، كان شعار عائلته معروفًا بطبيعة الحال لدى كثير من النبلاء

فعلى كل حال، كانت معرفة شعارات عائلات النبلاء معرفة أساسية بالنسبة إليهم

“إنه حقًا شعار عائلة دوق نورفولك. لا بد أن دوق نورفولك في الداخل!” رفع إيرل لينوكس رأسه فورًا، وفكر قليلًا، ثم قال

“تبدو تلك العربة كأنها آتية من قلعة وندسور. يبدو أن هذا الدوق ذهب لرؤية جلالة الملك. أتساءل إن كان قد تمكن من لقائه!” أضاف نبيل آخر فورًا، وكانت نبرته ممتلئة بالسخرية

“ما الذي يجري؟ لماذا يريد دوق نورفولك رؤية الملك؟ ماذا حدث؟” ارتبك إيرل لينوكس قليلًا. فهو عادة لا يهتم كثيرًا بالسياسة، ولذلك عندما سمع هذا الخبر، ضغط عليهم فورًا لمعرفة التفاصيل

وعندما رأى النبيل الشاب أن الإيرل مهتم، نفخ صدره فورًا وقال:

“سمعت أنه قبل فترة، شنّت منظمتا تجسس تابعتان لجلالة الملك عملية كبيرة، واعتقلتا عدة نبلاء إنجليز!”

“ودوق نورفولك، بوصفه زعيم النبلاء، لم يكن يستطيع بطبيعة الحال أن يقف متفرجًا، لذلك اضطر إلى طلب مقابلة جلالة الملك، لكن جلالة الملك رفض رؤيته عدة مرات!” كشف النبيل الشاب كل شيء، لأن الدوق كان مهتمًا

“ماذا؟ يستطيع جلالة الملك أن يعتقل النبلاء، وعلى يد جواسيسه هو؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟” عند سماع هذا الخبر، بدا إيرل لينوكس غير مصدق تمامًا

وجد صعوبة في تخيل أنه في اسكتلندا، حتى لو ارتكب نبيل خيانة، فإن البرلمان، أي النبلاء، إذا رأوه بريئًا، فلن يستطيع جلالة الملك أن يفعل شيئًا

أما في إنجلترا، فقد تجرأ أتباع الملك على اعتقال النبلاء تعسفًا، بل إن الدوق اضطر إلى التوسل من أجلهم

كان مثل هذا المشهد حقًا مما لا يمكن تصوره

منذ متى أصبحت سلطة الملك عظيمة إلى هذا الحد؟