الفصل 493: تعزيزات من إنجلترا

الفصل 493: تعزيزات من إنجلترا

بعد معركة واحدة، تغير الوضع كله في فرنسا فورًا، وفقد التحالف البروتستانتي، الذي كان يملك تفوقًا كبيرًا، معظم أفضليته فجأة

تكبد الجيش البروتستانتي خسائر هائلة؛ فلم ينجُ منهم إلا أكثر من 3000 رجل، أما الباقون فإما أُسروا أو قُتلوا، وتُركت كمية كبيرة من الإمدادات لقوات التحالف الكاثوليكي

والأهم من ذلك، أن كل المدن التي كان البروتستانت قد استولوا عليها استعادها دوق غيز، وعاد الوضع في فرنسا إلى يد قوات التحالف الكاثوليكي

والآن، صار الجيش البروتستانتي محاصرًا مرة أخرى في أورليان، تمامًا كما كان من قبل، لكن الأدوار تبدلت

وفوق ذلك، استعاد دوق غيز المدن المحيطة بأورليان أيضًا، مما جعل أورليان مدينة معزولة

داخل المدينة، حدق الأمير كونديه إلى الخارج، وهو يشاهد الرابطة الكاثوليكية تتبختر بثقة، فلم يستطع إلا أن يضغط على أسنانه

كانت الحقيقة تشهد أنه كان يرسل الناس دائمًا للدوريات في المؤخرة، ولم يهمل ذلك قط

أما سبب تعرض معسكره لكمين من الفرسان قبل مدة، فلا بد أنه كان تقصيرًا من تلك فرق الدوريات، مما سمح لقوات التحالف الكاثوليكي باستغلال ثغرة، والتنسيق من الداخل والخارج، وتحطيم معسكره بضربة واحدة

لم يكن ذلك خطأه؛ ففي غضون بضع ساعات فقط، اختفت عشرات الآلاف من القوات. فكيف لا يغضب؟

“سموك، لا داعي لهذا!” نظر الجنرال كوليني إلى وجهه الرمادي، وإلى ذراعه المرتجفة وهو يتكئ على سور المدينة، مما أظهر مدى غضبه

وأمام ذلك، ومن أجل الجيش البروتستانتي كله، لم يكن بوسع كوليني إلا أن يواسيه بكلمات لطيفة

“إن أورليان لدينا تملك حبوبًا وفيرة ودفاعات قوية؛ ولن ينفع حصار دوق غيز ضدنا!”

“إلى جانب ذلك، لقد هدّأ الجيش البريطاني نورماندي بالفعل. أعتقد أنه لن يطول الوقت قبل أن يأتي الجيش البريطاني لمساعدتنا. كل ما نحتاج إلى فعله الآن هو الصمود في أورليان!”

“في الوقت الحالي، هذا كل ما يمكننا فعله! آه!”

نظر الأمير كونديه إلى المعسكر الكاثوليكي المزدحم خارج المدينة، وتنهد بعجز، وقد ارتسم على وجهه حقد لا نهاية له

وخارج المدينة، رفع دوق غيز تلسكوبه أيضًا لينظر إلى أورليان المحصنة بشدة، وبدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا

“يبدو أن الأمير كونديه لا يزال بارعًا في الدفاع؛ لا ينبغي الاستهانة به!”

ألقى دوق غيز نظرة جانبية على دوق فاندوم وقال بلا اكتراث

“نعم، لقد كان دائمًا قائدًا عسكريًا، ولديه موهبة في الحرب! يا للخسارة…” قال دوق فاندوم

“يا للخسارة! لقد قابلني أنا!” قال دوق غيز بنبرة تحمل شيئًا من الفخر، “في ذلك الوقت، حتى عندما كان يقاتل الإسبان، لم يكن قادرًا على مجاراتي!”

“لقد هزمت الإسبان ذات مرة، أما هو فكان كثير الهزائم، ويتعرض للسخرية باستمرار، ولا يستطيع رفع رأسه

ثم يذهب إلى باريس ويتغير تمامًا، فيتباهى بلا توقف أمام أولئك النبيلات بإنجازاته العسكرية الباهرة. يا لقلة حيائه!”

عند هذه النقطة، ضغط دوق غيز على أسنانه وتكلم بغضب، كما لو أنه شهد ذلك بنفسه

أمام ذلك، أظهر وجه دوق فاندوم الموافقة، لكنه في داخله لم يكن مقتنعًا تمامًا. فإن لم يكن مخطئًا، فربما لم يكن الأمر سوى تنافس أيام الشباب

وفي هذه الأثناء، في نورماندي، كان 3000 جندي من الجيش البريطاني يواصلون المسير، قاطعين مئات الأميال لدعم قوات التحالف البروتستانتي

كانت هذه التعزيزات الجديدة تضم 1000 فارس و2000 جندي مشاة، ولا تحمل إلا مؤنًا تكفي 10 أيام

كان البارون جورج، بصفته قائد التعزيزات، مسؤولًا عن قيادة 3000 جندي من الجيش البريطاني لدعم الهوغونوت

“ثَم، ثَم، ثَم…” تقدمت آلاف الخيول معًا، وداست حوافر لا تُحصى الطريق، وكان الصوت لا ينقطع

كان الصيف قائمًا، وكانت الطرق صلبة. تقدمت الحوافر الكثيرة معًا، فوسعت طرق فرنسا الضيقة أصلًا إلى حد كبير، ومع الريح ارتفعت طبقات من الغبار

وبسبب الاستيلاء على كثير من خيول الحرب، إلى جانب الخيول المنقولة من إنجلترا والمشتراة في فرنسا، لم يكن الفرسان الـ1000 وحدهم يركبون الخيل، بل استطاع جنود المشاة الـ2000 الآخرون أيضًا ركوب الخيول، ليصبحوا مشاة راكبين

وبصفته القائد، لم يركب البارون جورج عربة بالطبع، بل ركب حصانًا مثل بقية الفرسان، يهرول ببطء على الطريق

أما بخصوص دعم البروتستانتية، فلم يكن لديه، مثل بقية الجيش البريطاني، أي اهتمام على الإطلاق

وخاصة الغارات بعيدة المدى؛ فمثل هذا العناء كان مزعجًا للغاية

كان البارون جورج جالسًا على حصانه، محافظًا على ثبات جسده، وعيناه مثبتتان إلى الأمام، لكن أفكاره كانت قد تاهت إلى مكان آخر

كان لا يزال يتذكر نصيحة ألكسندر الجادة قبل مغادرة المدينة:

“أما بالنسبة إلى الجيش البروتستانتي، فلا تعاملوهم أبدًا كحلفاء. مهمتكم الأساسية هي الحفاظ على قوتكم

إن توازن القوى في فرنسا هو هدفنا الرئيسي؛ ويجب أن تتصرفوا بحسب الظروف!”

لذلك، شعر البارون جورج أنه، في ظل التفوق الحالي لقوات التحالف البروتستانتي في فرنسا، سيتظاهر فقط بأداء المهمة، محاولًا استنزاف قوة البروتستانتية

وبينما كان غارقًا في التفكير، اندفع كشاف راكبًا بسرعة. وعندما رآه، أضاءت عيناه، وأمسك لجام حصانه ليقدم تقريره:

“سيدي، خبر عاجل! تعرضت قوات التحالف البروتستانتي لهجوم من الأمام والخلف على يد دوق غيز، وهُزمت تمامًا، وانسحبت إلى أورليان”

عند سماع ذلك، عبس البارون جورج. كان دعم الطرف الضعيف يعني أن أيام الخيال المريحة قد تحطمت

لذلك استدعى مبعوثًا، وأمر الجميع بتغيير طريق المسير

لم يكن بوسعهم المرور مباشرة عبر باريس؛ فالذهاب إلى أورليان كان أكثر إلحاحًا

يا للخسارة! لقد كان يخطط لرؤية مشاهد المدينة الأولى في فرنسا

غيرت عدة آلاف من القوات اتجاهها فورًا، واختارت طريقًا أصغر

وبعد 5 أيام، وصلت القوات الـ3000 المغطاة بالغبار إلى أورليان

وبعد استراحة قصيرة، أقام الجيش معسكرًا صغيرًا قرب أورليان

لم تكن لدى البارون جورج أي رغبة على الإطلاق في دخول أورليان

لأنه كان يعلم أنه بمجرد دخوله، سيكون الخروج صعبًا جدًا

لم يكن يريد أن يُحاصر رجاله الـ3000 ويموتوا في الداخل؛ فهذا سيزيد مسؤوليته كثيرًا

كان التخييم في الخارج يخدم غرضين: يمكنه دعم أورليان، كما يجعل الهرب أسهل لهم

ففي النهاية، كان رجاله الـ3000 جميعًا يملكون خيولًا، وسيكون الفرار سهلًا إذا أرادوا

“ماذا؟ لقد وصل الجيش البريطاني، وكلهم فرسان؟ ممتاز!”

عندما سمع الأمير كونديه أن التعزيزات البريطانية وصلت، وضع خبزه فورًا، وقد امتلأ بالمفاجأة

وبصفته ممسكًا بأورليان، كان يفهم بطبيعة الحال أهمية التعزيزات لأورليان، وخاصة عندما يكون محاصرًا من جنرال مشهور مثل دوق غيز؛ فالضغط النفسي كان هائلًا

“أرسلوا فورًا بضعة خنازير وخراف إليهم، وأرسلوا شخصًا لإبلاغهم، طالبين تعاونهم مع تحركاتنا. يبدو أن خطتنا لديها فرصة للتنفيذ!”

كان الأمير كونديه سعيدًا جدًا بوصول الجيش البريطاني. فهذا لم يكن يعني الأمل فحسب، بل كان يعني أيضًا أن خطة الهجوم المضاد التي كان قد دبرها لأيام كثيرة أصبحت تملك فرصة للتنفيذ، وبالتالي تحويل الهزيمة إلى نصر

“ماذا؟ لقد وصل الجيش البريطاني؟” وعلى عكس الأمير كونديه الفرح، كان تعبير دوق غيز ثقيلًا

منذ أن هزمه الجيش البريطاني في المرة الماضية، صار ينظر إليهم بشكل مختلف، ويأخذهم بجدية أكبر من الجيش البروتستانتي