الفصل 494: القصف

الفصل 494: القصف

بسبب إقامة الإنجليز معسكرهم قرب أورليان، لم يتمكن دوق غيز من جمع كل قواته لمهاجمة أورليان

وبما أنهم لم يستطيعوا تركيز قوتهم كلها، لم تتمكن قوات التحالف الكاثوليكي بطبيعة الحال من فعل شيء ضد الهوغونوت، الذين كانوا متحدين وارتفعت معنوياتهم كثيرًا

وهكذا، وتحت الشمس الحارقة، خاضت قوات التحالف الكاثوليكي والهوغونوت معركة حصار ودفاع مرهقة

كان الهوغونوت يعانون من نقص في القوات؛ ورغم أن دوق غيز لم يكن يستخدم قوته كاملة، فإن القوات التي نشرها كانت لا تزال تتطلب من الأمير كونديه أن يدفع بكل قواته للمقاومة، وكان ذلك شاقًا للغاية

كما عانت قوات التحالف الكاثوليكي أيضًا

فرغم امتلاكها عددًا كبيرًا من القوات، كان عليها أن تفصل جزءًا من جيشها للدفاع ضد الإنجليز، ومنعهم من استخدام قوتهم الكاملة

وكان هذا الشعور مزعجًا على نحو خاص لدوق غيز

ورغم أنه لم يكن هجومًا من الجانبين بالمعنى الحرفي، فإنه لم يكن بعيدًا عن ذلك كثيرًا!

مر أسبوع آخر، وترك الجيش البروتستانتي والجيش الكاثوليكي معًا قرابة 3000 جثة على أورليان وحولها، إلى جانب عدد لا يحصى من الجرحى والمشوَّهين

كانت أورليان قد أصبحت ثقبًا أسود يبتلع الأرواح باستمرار، ولا تظهر عليه أي علامة اكتفاء

أما أسوار المدينة القديمة، التي لم تكن بقع الدم الأصلية عليها قد جفت بعد، فقد طُليت الآن بطبقة جديدة من الدماء، لتتكون قشرة فوق قشرة

كان اللون الرمادي المائل إلى الأسود قد تحول الآن إلى أحمر مائل إلى الأسود، وإذا نظر المرء بعناية، فسيجد حتى أعضاء بشرية كثيرة عالقة بالسطح غير المستوي لأسوار المدينة

أسنان، وعظام، وشعر طويل، وأظافر، بل وحتى آذان منكمشة ومشوَّهة، وكان المنظر مرعبًا

أما الخندق تحت أسوار المدينة، فقد امتلأ منذ زمن بالجثث والتراب، وتحول من نهر عكر أسود إلى أرض مكونة من خليط من الأجساد والتربة

يمكن للمرء أن يتخيل أن هذا المكان سيصبح في العام المقبل تربة خصبة

وقف بوريس على سور المدينة، يراقب قوات التحالف الكاثوليكي وهي تجر جنودها القتلى بعيدًا، وترسل بعض العجزة والضعفاء والمرضى للاقتراب من سور المدينة وجمع الدروع والسهام

أسند يده اليمنى إلى رمحه، ومد يده اليسرى خلف ظهره، يحك صعودًا وهبوطًا بأظافره الطويلة

بعد لحظة، شعر بشيء في يده اليسرى. أحضره أمام عينيه، فرأى أنه سن، مسود وينبعث منه نتن عفن

رمى بوريس السن بسرعة، ثم صفق بيده اليسرى لينفض الوسخ من تحت أظافره، وفركها بقوة، كأنه يحاول إزالة النحس من يده

كان بوريس يطأطئ رأسه، وشعر بأن وجنتيه ومؤخرة رقبته محمرتان وساخنتان من الشمس

كان العرق يسيل بلا توقف من جبهته ورقبته، حتى بلل قميصه الخشن رديء الجودة المصنوع من الكتان، فالتصق بجسده على نحو مزعج

“لتُلعن هذه الشمس!” تمتم بوريس شاتمًا

وبينما كان يراقب قوات التحالف الكاثوليكي تنسحب مثل الماء، أخذ يحدق بملل إلى الأسفل، يراقب العجزة والضعفاء والمرضى البائسين وهم يلتقطون خلسة السهام الملقاة على الأرض، ثم يُقتلون خطأ بسهام الرماة على سور المدينة

وفي هذه الأثناء، مستفيدين من لحظة الفراغ هذه، بدأ الجنود القدامى على سور المدينة يراهنون، متوقعين أي جامع خردة سيُصاب بعد ذلك

ومثله، كان الجنود القدامى ينظرون إلى أسفل سور المدينة بتسلية، وعيونهم مثبتة هناك

وبينما كانوا يستمتعون بهذه اللحظة القصيرة من الراحة، دوى فجأة زئير هائل من بعيد، وانطلقت حولهم صيحات فزع

“اهربوا، اهربوا—”

لم يفهم بوريس لماذا استُخدمت كلمة “اهربوا”؛ فهم على سور المدينة، وقوات التحالف الكاثوليكي لم تهاجم، فما الذي يستحق الخوف؟

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

رفع رأسه في حيرة، فرأى عشرات الحجارة الضخمة ترسم أقواسًا في الهواء أمامه، وهي تكبر بسرعة في مجال رؤيته

حينها فقط أدرك أن العدو بدأ يستخدم المدافع

ولسوء الحظ، بدت الحجارة كأن لها عيونًا، متجهة مباشرة إلى قسمه، فاصطدمت به مباشرة على سور المدينة

وقبل أن يتمكن حتى من الرد وتحريك قدميه، سُحق وتحول إلى عجين دموي، وأُرسل كيانه كله إلى لقاء الحاكم الأعلى

ولم يكن هو وحده، بل إن جنودًا آخرين كانوا قد تجمعوا للمشاهدة مسّتهم الحجارة أيضًا، وجُرّوا على الأرض وهم ينزفون بغزارة، فلطخوا سور المدينة كله. أما السواد الأصلي، فقد اختلط الآن بمزيد من الحمرة

لم يجرؤ أحد على الاقتراب من الجثث؛ فلم يعد هناك أمل في إنقاذها. وكانت المسألة الأكثر إلحاحًا أمامهم هي الدفاع

سرعان ما تلقى الجنود البروتستانت أوامر بالبقاء على سور المدينة وعدم التحرك بتهور

وهكذا، على سور المدينة، انكمش الجنود، يلقون أحيانًا نظرة إلى الأسفل، ثم يختبئون خلف الشرفات الدفاعية، خائفين ومنكمشين

مر الصباح كله وأورليان تحت قصف مدفعي مستمر

ورغم أن الخسائر لم تكن واسعة، فإنه نخر الثقة داخل أورليان

كانت الحجارة العملاقة تُقذف باستمرار من خارج المدينة إلى داخلها، فتحطم كثيرًا من منازل المدنيين، وترسل كثيرًا من الناس إلى لقاء الحاكم الأعلى

ورغم أن سكان أورليان استعادت أرواحهم بعض الشيء بفضل مواساة القساوسة، فإنهم ظلوا مضطربين وقلقين

وكان الجنود على أسوار المدينة أسوأ حالًا

كانوا ينكمشون تحت الشرفات الدفاعية، يرتجفون، وينتظرون بخوف وصول الحجارة العملاقة الطائرة من خارج المدينة، غير متأكدين متى ستصيبهم وتُرسلهم إلى الحاكم الأعلى في فوضى دموية

وفي مثل هذه الظروف الدفاعية المتحفظة، كان انتظار الموت ينهك معنوياتهم بشدة

ففي النهاية، في وضع يستطيع فيه الآخرون مهاجمتك بينما لا تستطيع الرد، كان من المستحيل توقع أن تتحمل قوة مكونة في معظمها من جنود فلاحين مثل هذه الصدمة النفسية

عند الظهيرة، تفقد الأمير كونديه أسوار المدينة بنفسه، ولاحظ انخفاض معنويات الجنود المدافعين، فتجعد حاجباه

كانت المعنويات شيئًا لا يجوز فقدانه مطلقًا

لذلك، ضغط على أسنانه، وذبح عدة خنازير وخراف، وصنع حساء لحم لمكافأة الجنود المجتهدين

وفوق ذلك، دعا بعض القساوسة الهوغونوت لمواساة القلوب الهشة لهؤلاء الجنود الجرحى

كما أمر المدفعيين، الذين كانوا مكبوتين طوال الصباح وغير قادرين على رفع رؤوسهم، باستخدام مدافعهم الثلاثة أو الأربعة الوحيدة لإعادة الحجارة التي طارت إلى داخل المدينة

ورغم أن ذلك كان لا يزال أدنى من قوات التحالف الكاثوليكي، فإنه كسر وضع الدفاع السلبي، ومنح الجيش البروتستانتي بعض الراحة النفسية الإضافية

وباستخدام هذه الوسائل، أوقف الأمير كونديه أخيرًا هبوط المعنويات الحاد، وهو أيضًا تنفس الصعداء أخيرًا

لا بد أن هذا هو الفارق بين جنرال مشهور وجنرال عادي!

أن يكون قادرًا على اكتشاف مشكلات الجيش فورًا، وحلها بقدر الإمكان

في فترة ما بعد الظهر، بدأت قوات التحالف الكاثوليكي جولة جديدة من القصف، وردت أورليان بضع مرات، وإن كان ردها محدودًا

كانت مثل مدينة تضايقها ضربات كثيرة، فتقاوم بضع مرات بعجز

لكن هذا لم يؤد إلا إلى موجة أكبر من الهجمات، وهذه المرة بتنسيق بين المشاة والمدفعية، مما باغت أورليان على حين غرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.