الفصل 497: وفاة دوق غيز

الفصل 497: وفاة دوق غيز

بعد سقوط دوق غيز، ترجل التاجر القادم من باريس بخفة، واستغل الضوء الخافت، فنزع بسرعة طبقته الرقيقة من الدرع الجلدي. ثم قبض على حفنة من التراب من الأرض ومسح بها وجهه بلا اكتراث

التقط قطعة ملابس ممزقة ووضعها على نفسه بلا مبالاة، ثم التقط رمحًا مكسورًا. لم يعد يبدو كتاجر على الإطلاق

في الأمام، جعل سقوط دوق غيز فرسانه يشحبون من شدة الصدمة، حتى خلت وجوههم من الدم، وارتخت أرجلهم التي كانت تضغط على جانبي الخيول

“يا للعجب، هذا مستحيل تمامًا!”

خطرت هذه الفكرة في أذهان جميع الفرسان في الوقت نفسه

كان الذين يستطيعون مرافقة دوق غيز كلهم من النبلاء المحليين والفرسان النبلاء الشباب، وكان فهمهم أعمق بكثير من فهم الجنود الذين كانت رؤوسهم محشوة بالحماقة

أخبرتهم عقولهم الدائمة الحركة أن دوق غيز كان أقوى جنرال في الرابطة الكاثوليكية، وقائدها الطبيعي صاحب أعلى هيبة. ورحيله سيجعل الرابطة الكاثوليكية كلها تفقد ما يقارب نصف قوتها

وكان هذا خطرًا خاصًا في هذه اللحظة الحاسمة من الاستيلاء على المدينة

“ليتوقف الجميع!” ترجل دوق فاندوم فورًا، وفحص جرح دوق غيز، واختبر النفس عند فتحتي أنفه، وهو يواجه العيون المترقبة والمرتبكة التي تجمعت حوله

وكأنه لم ير الجرح في عنق الدوق ولا الدم المسفوح على الأرض، قال بحزم وحسم:

“اعثروا على عربة فورًا. الدوق مرهق فحسب وسقط مغشيًا عليه من حصانه. إنه بحاجة عاجلة إلى الراحة الآن. واصلوا الهجوم جميعًا واطردوا أولئك المهرطقين من أورليان”

بصفته ملك نافارا ودوق فاندوم، أصدر أنطوان الأمر فورًا من دون أن يتغير تعبيره، وانبعثت منه هالة سلطة واضحة

ردًا على ذلك، ألقى الفرسان والنبلاء الآخرون نظرة على دوق غيز، الذي كان راقدًا كجثة بلا حركة. ورغم أنهم كانوا متأكدين في قلوبهم أن الدوق قد مات،

فإنهم ما إن رأوا تعبير دوق فاندوم حتى عدلوا موقفهم بسرعة ووافقوا فورًا، وأطبقوا أفواههم بإحكام تحت نظرة أنطوان الفاحصة

وبتفاهم صامت كبير، حرك الفرسان والنبلاء خيولهم، ووفقًا للخطة الموضوعة مسبقًا، بدأوا تطهير جنود الهوغونوت الذين كانوا لا يزالون متحصنين داخل المدينة

ثم أخذ دوق فاندوم، صاحب الوجه الجاد، دوق غيز “المغمى عليه” إلى المعسكر الأصلي خارج المدينة

وعندما وُضع دوق غيز على السرير، كان الدم يتدفق بلا توقف من عنقه، مبتلًا ملاءة السرير كلها، وملطخًا ملابسه الحريرية الجميلة، في مشهد مرعب حقًا

جلس دوق فاندوم إلى جانبه، يراقب طبيب الجيش وهو يفحص دوق غيز بقلق شديد، ويتنهد بلا انقطاع

ألقى دوق فاندوم نظرة على دوق غيز، وكان وجهه ممتلئًا بالحزن، لكن ذهنه كان في فوضى كاملة

بصفته نائب القائد اسميًا، بعد وفاة دوق غيز، كان يستطيع أن يصبح قائد الجيش على نحو مشروع. ومع هيبة الاستيلاء على أورليان، سيقع أكبر جيش في الرابطة الكاثوليكية بين يديه

وفوق ذلك، كان أيضًا نائب وصي فرنسا اسميًا، وهو منصب لا يقل إلا عن الملكة كاثرين

وإذا سيطر على الجيش أيضًا، فبعد القضاء على الهوغونوت، لن يكون أن يصبح موجّه دفة فرنسا حلمًا بعد الآن

“همم…” وبعد أن عاد إلى رشده، أصدر دوق فاندوم تعليماته للطبيب، ووجهه مليء بالقلق… كان الجنود الكاثوليك يظنون أصلًا أنهم بعد اختراق بوابة المدينة ودخول أورليان، سيستطيعون النهب والحرق والقتل والعبث كما يشاؤون

لكن من كان يتوقع أنهم ما إن أوشكوا على الاستمتاع حتى بدأ جنود الهوغونوت البغيضون، بدلًا من الاستسلام، يشنون هجمات مضادة شيئًا فشيئًا، مستفيدين من كثرة المنازل

فإما أن يطلقوا بضع طلقات ثم يهربوا، أو يهاجم العشرات منهم معًا، مستخدمين كثرتهم ضد قلة من الجنود، مما جعل مزاج الجنود السعيد سابقًا يفسد كأنهم أكلوا شيئًا مقرفًا

ولهذا لم يعودوا يفكرون في المتعة؛ فقد صار الأهم هو القضاء على الهوغونوت أولًا

وبهذه الطريقة، واجه الجيش الكاثوليكي، الذي كان يتقدم ببطء في أورليان، مقاومة أقل بكثير من المواطنين العاديين بعد أن توقف عن إزعاج السكان

كما ركزوا قواتهم فورًا على القضاء على الهوغونوت، فتسارعت وتيرة تقدمهم مباشرة

تلقى أمير كونديه، الذي كان يقود من دار المدينة، خبر التقدم السريع للجنود الكاثوليك، فتجعد حاجباه فورًا في عبوس واضح

في خطة الأمير، بعد سقوط بوابات المدينة، كان سينظم الجنود فورًا للمقاومة بالتتابع، معتمدين على المنازل والتضاريس المناسبة، من أجل استنزاف هؤلاء الجنود الكاثوليك ببطء

التضاريس المألوفة، والدعم الشعبي القوي، والإيمان الراسخ، كانت هذه مصادر ثقة أمير كونديه

ولن تكون لهم فرصة للتنفس لاحقًا إلا إذا استنزفوا هؤلاء الجنود الكاثوليك إلى حد كبير

كانت مدينة أورليان كلها كبيرة جدًا، وكانت جميع القوات مشتتة، مما جعل القيادة مزعجة جدًا

لكن أمير كونديه لم يشعر بالانزعاج على الإطلاق؛ بل كان يقود بدقة شديدة

وقرب نافذة مركز القيادة، كان شاب ذو شعر بني وعينين زرقاوين داكنتين لافتتين يحدق بثبات في السماء، من دون أن يرمش ولو مرة واحدة

بدا كأن مركز القيادة المزدحم والرسل لا علاقة لهم به

وفجأة، ظهرت إشارة ضوئية في السماء البيضاء. ورغم أن لمعانها لم يكن بارزًا جدًا، فإنه رآها مع ذلك

ظهر أثر مفاجأة على وجهه البارد، ثم اتسع بسرعة، وانفرج وجهه كله عن ابتسامة عريضة كزهرة أقحوان

ركض فورًا إلى أمير كونديه وقال بلهفة:

“أيها الأمير، لدي أمر مهم أبلغك به!”

تجاهله أمير كونديه، وظل يعطي تعليماته للرسول بدقة. وبعد بضع دقائق، حين بدأ الإنجليزي يفقد صبره، أدار رأسه أخيرًا وسأل بهدوء:

“السيد أفيس، ما الأمر الذي يجعلك تزعجني بهذه الوقاحة؟ آمل أن يكون خبرًا جيدًا!”

عند سماع صوت أمير كونديه الجاد، كبح ابتسامته، ثم أبلغ بجدية:

“أيها الأمير، تلقيت للتو خبرًا بأن دوق غيز قد مات! سبب الوفاة غير معروف حاليًا!”

“أوه؟ هل هذا صحيح؟” وقف أمير كونديه فورًا بحماسة وسأل بلهفة

“إنه، بالطبع، خبر صحيح تمامًا. لقد مات دوق غيز. يبدو الجنود الكاثوليك الحاليون أقوياء، لكنهم مجرد أفعى بلا رأس، مجرد صراع أخير بعد الموت!”

“أكد جوابك أيها الإنجليزي!” كبح أمير كونديه شيئًا من حماسته، ثم سأل مرة أخرى:

“أتعرف ما العواقب إن كان خبرك خاطئًا؟ لا أستطيع أن أضع في حسابي ملك إنجلترا البعيد آلاف الأميال!”

وأمام سؤال شخصية قوية كهذه، ابتلع الإنجليزي ريقه، وأجاب بيقين شديد:

“أمام الحاكم الأعلى، أقسم إن كان ما أقوله كذبًا، فسأذهب إلى الجحيم بعد الموت!”

نظر أمير كونديه إلى الإنجليزي الواقف أمامه، وأغلق عينيه، وفكر لبعض الوقت، ثم نطق بجملة:

“أيها الإنجليزي، سأصدقك هذه المرة! آمل أن يكون هذا صحيحًا!”

عند ذلك، استرخى أفيس أخيرًا، وارتخى جسده المتوتر

من كان يتوقع أن هيبة صاحب المنصب الأعلى ثقيلة إلى هذا الحد، مرعبة ببساطة، بل أكثر رعبًا من غاي هام، الرئيس

بعد ذلك، أرسل أمير كونديه رجالًا إلى كل مكان لنشر خبر وفاة دوق غيز

وفجأة، ارتفعت معنويات جنود الهوغونوت كثيرًا، بينما صار الجنود الكاثوليك في الجهة المقابلة بين مصدق ومشكك

وهكذا، بعد بضع ساعات، لم يفعل القادة الكبار سوى نفي الشائعة، قائلين إن الدوق بخير، لكن غياب دوق غيز الطويل أقنع معظم الجنود بشائعة وفاته

ونتيجة لذلك، بحلول اليوم التالي، كان الجنود الكاثوليك قد فقدوا إرادة القتال، وطردهم الهوغونوت، الذين ازدادت جرأتهم كثيرًا، من أورليان