الفصل 503: جامعة أكسفورد

الفصل 503: جامعة أكسفورد

تتمتع جامعة أكسفورد بسمعة عالمية

في عام 1167، تأسست جامعة أكسفورد في أكسفورد، أوكسفوردشير

ومن المؤكد أن اسم أكسفورد مرتبط بالثيران

تقول الأسطورة إن ذلك المكان كان موضعًا تعبر منه قطعان الثيران القديمة الماء، ومن هنا جاء اسم أكسفورد

قبل القرن الثاني عشر، لم تكن في إنجلترا أي جامعات

في عام 1167، حدث خلاف بين هنري الثاني، مؤسس سلالة بلانتاجنت في إنجلترا، وملك فرنسا، فاستدعى جميع الدارسين الإنجليز الذين كانوا يدرسون في باريس، مما أدى إلى تأسيس جامعة أكسفورد

بحلول عام 1563، كان في أكسفورد 16 كلية، يدرس فيها آلاف الطلاب

ومرة أخرى، وصل الوقت إلى أواخر ديسمبر، وأصبحت مدينة أكسفورد نابضة بالحركة

بصفتها واحدة من الجامعتين الوحيدتين في إنجلترا كلها، لم تحظ جامعة أكسفورد باهتمام الكنيسة فحسب، بل حظيت أيضًا باهتمام النبلاء والعائلة الملكية

في السنة التالية لظهور امتحان التوظيف الرسمي في إنجلترا، شهدت جامعة أكسفورد زيادة كبيرة في أعداد المقبولين

ومن المهم معرفة أن جامعة أكسفورد كانت سابقًا مكانًا أساسيًا لتدريب القساوسة، ولم تكن تحظى باهتمام كبير، ولم يكن عدد الطلاب المسجلين فيها يتجاوز بضع مئات

كان النجاح في الامتحان يعني أن المرء يستطيع أن يصبح مسؤولًا، وقد ترك ذلك أثرًا غير مسبوق في عقول الإنجليز

وفجأة، انتشر المثل، ’المعرفة تغير المصير،‘ في أنحاء إنجلترا كلها

وباعتبارها قاعدة لتنمية المعرفة، أصبحت جامعة أكسفورد فورًا وجهة رائجة يتدافع إليها الناس بحماس

أولًا، أصدر جلالة الملك مرسومًا، أخذ بموجبه جامعة أكسفورد من الأنجليكانية، وأسندها إلى رئيس جامعة أكسفورد وكبار قادتها

وفوق ذلك، كانت العائلة الملكية ستدعم سنويًا 10,000 جنيه لتغطية نفقات معيشة الطلاب

ثم واصلت الأنجليكانية تقديم دعم مالي قوي من أجل تنمية قساوستها الخاصين

أما النبلاء، فمن أجل توسيع نفوذ عائلاتهم السياسي، فقد بدأوا أيضًا في دعم بعض طلاب الجامعة الفقراء لتوسيع نفوذهم

وبدلًا من البحث في أنحاء إنجلترا كلها، كان من الأفضل النظر مباشرة إلى جامعة أكسفورد وجامعة كامبريدج؛ فعلى الأقل ستكون نسبة النجاح أعلى

وهكذا وسعت جامعة أكسفورد قبولها بسرعة، وقفز عدد الطلاب إلى أكثر من 1200 طالب في السنة

بعد امتحان اختيار التوظيف الرسمي في لندن في 8 أغسطس من كل عام، كانت المقاطعات عمومًا تبدأ جولة جديدة من اختيارات أهلية الامتحان في أواخر ديسمبر

في 27 ديسمبر، كانت جامعة أكسفورد تعقد تعبئة عامة في الحرم الجامعي

وبسبب اقتراب امتحان الأهلية، كان معظم الطلاب قد عادوا بالفعل إلى بلداتهم للمشاركة في امتحان الأهلية في موطن تسجيلهم، ولم يبق إلا أكثر من 100 طالب

على عشب الحرم الجامعي، وقف أكثر من 100 شخص بانتظام، وكل واحد منهم بدا مفعمًا بالحيوية والنشاط والتألق، يحدق بحماسة في المنصة العالية أمامه

على المنصة العالية، كان رجل لامع في الستين من عمره، يرتدي بدلة نبيل، متوسط القامة، ذو بطن بارز، ويضع نظارة، يلوح بذراعيه ويتحدث بصوت عال

اختفى مظهره العلمي المعتاد بلا أثر، وفي تلك اللحظة بدا أشبه برجل عجوز يجادل في الريف، وكان منظره لافتًا حقًا

“أيها الطلاب، غدًا هو امتحان الأهلية السنوي في أوكسفوردشير، وغدًا سيحدد الأشخاص العشرة الذين يستطيعون الذهاب إلى لندن للمشاركة في الامتحان الرسمي في العام القادم!”

حدق الرجل العجوز في عيون الطلاب الشباب الكثيرين في الأسفل، ثم تابع:

“أي أن أكثر من 100 منكم سيتنافسون مع غيرهم في المقاطعة على 10 مقاعد!”

وبصفته رئيس جامعة أكسفورد، كان يأمل بطبيعة الحال أن يأتي الأشخاص العشرة كلهم من مدرسته، لأن ذلك سيجلب لها الهيبة

“مهما كان من ينجح في الحصول على مقعد، فإن ما أرجوه هو أن تواصلوا السعي لجلب المجد إلى جامعة أكسفورد، تمامًا مثل أسلافكم!”

نظر الرئيس العجوز إلى الطلاب في الأسفل، الذين جعلتهم كلماته يشعرون ببعض التوتر، فلم يستطع إلا أن يومئ برأسه ويتابع حديثه

تحت المنصة، رغم أن كثيرين كانوا ما زالوا يستمعون في الظاهر، بدأوا يتناقشون سرًا

“ويليام، هل أنت واثق من أنك تستطيع دخول العشرة الأوائل؟” تحت المنصة، سأل شاب طويل ونحيف، وجهه مليء بحب الشباب، شابًا بجانبه بتوتر

كان الشاب الذي بجانبه ذا هيئة علمية، متوسط الطول، يضع نظارة، وله شعر ذهبي طويل ووجه وسيم، مما جعله من بين الأفضل مظهرًا بين أكثر من 100 شخص

كان ويليام، الذي كان يحني رأسه قليلًا وكأنه غارق في التفكير، قد انتفض فجأة على صوت صديقه، وقال بشيء من العجز:

“كيف لي أن أعرف؟ حسب تقدير محافظ، سيبلغ مجموع من سيخوضون الامتحان في أوكسفوردشير كلها غدًا أكثر من 500 شخص؛ ودخول العشرة الأوائل سيكون صعبًا جدًا!”

“أنا أؤمن بك، ويليام!” أما الرجل الطويل النحيف، فقد ارتسمت على وجهه ثقة غامضة، وقال بنبرة حازمة:

“في الجامعة كلها، أداؤك الدراسي من بين الأفضل، ولديك أفضلية كبيرة في اللاتينية والسياسة. لدي ثقة كبيرة بك”

“آه—” نظر ويليام إلى تعبير الثقة على وجه صديقه براون، وشعر بعجز شديد

كم من الموهوبين يوجدون في أوكسفوردشير كلها! من يستطيع أن يثق بأنه سينجح حتمًا؟ حتى النبلاء لا يملكون ثقة مطلقة بالفوز

“غدًا، سنخوض أنا وأنت الامتحان معًا، ثم نحصل على الأهلية معًا، ثم نذهب إلى باريس للامتحان معًا، ونصبح مسؤولين معًا! هههههههه! هذه هي الحياة الحقيقية…”

نظر ويليام إلى صديقه العزيز ببعض الضيق، ثم إلى تعبيره المتباهي والفخور؛ وشعر أن النظرات الساخرة القادمة من كل الجهات تكفي لجعل المرء يموت خجلًا

إنه طالب جامعي في النهاية؛ ألا يعرف شيئًا عن فضيلة التواضع اللائقة؟

“مهلًا! الرئيس ما زال على المنصة، كن حذرًا!” شد ويليام كم صديقه، وغطى وجهه بيده اليمنى، وذكّره بحرج شديد

عندها أدرك براون أنه في مكان عام؛ فألقى نظرة محرجة حوله، وجعلته العيون الساخرة والمستهزئة يشعر بخجل شديد حتى إنه تمنى لو يحفر حفرة ويدفن نفسه فيها

ولحسن الحظ، صرف خطاب الرئيس اللاحق انتباه الجميع

“هذا العام، في 8 أغسطس، خاض 400 شخص في أنحاء إنجلترا الامتحان، ولم يُقبل إلا 40 شخصًا!”

عند ذكر الأشخاص الأربعين، لم يستطع الرئيس إلا أن يمد نبرته، ثم رفع ذقنه بفخر ومد 8 أصابع بعظمة، وقال بغرور:

“8 أشخاص، من بين 40، جاءوا من جامعة أكسفورد، أي أكثر من جامعة كامبريدج بشخصين!”

على الفور، سرت شهقة في الجمهور، ثم تبعتها جولة من التصفيق الحماسي

دام التصفيق قرابة نصف دقيقة، وكان مزيجًا من الفخر بجامعتهم الأم والأمل في مستقبلهم الخاص

“لذلك، لا تخيبوا أمل جامعتكم الأم أيضًا. في العام القادم، آمل أن أرى أسماءكم بين الأربعين!

أيها السادة، أرجو أن تجتهدوا بقوة!”

تحت المنصة، اندلعت جولة أخرى من التصفيق الحماسي

بعد ذلك، صعد عمداء الكليات المختلفة أيضًا إلى المنصة ليتحدثوا، ولم يكن الأمر سوى كلمات تشجيع، وسرعان ما مر الصباح

وفي جامعة كامبريدج، كان اجتماع تعبئة يجري كذلك؛ وأصبح التفوق على أكسفورد هدفهم للعام القادم

وبينما واصلت فرنسا فترة سلامها الغريبة، أصبحت إنجلترا كلها مفعمة بالحيوية بسبب امتحانات الاختيار على مستوى المقاطعات

فالشهرة والثروة يرغب فيهما الجميع